Sentuhan Mech

2Dua hari kemudian, Ves duduk di ruang observasi di dek atas Kuil. Itu dibangun dari salah satu soket mata kerangka sisa leviathan dan dengan demikian dapat dengan mudah menampung kerumunan kecil tamu.     

Ves dengan lelah mengusap wajahnya. Dia bekerja selama dua hari berturut-turut, tidak tidur atau menurunkan kewaspadaannya terhadap kemungkinan kejenakaan yang mungkin dihadapi para pemuja. Terkadang, Ves mendengar suara-suara mengerikan dan teriakan dari sisi lain loka karya mech. Di waktu lain, ruangan itu turun ke tempat pemujaan ketika setiap teknisi mesin secara spontan meletakkan alat mereka dan berlutut untuk berdoa ke Haatumak.     

Cukuplah untuk mengatakan, semakin cepat dia turun dari Kuil, semakin mudah dia bernapas. Tatapan yang terus-menerus dan keanehan yang melingkupi seluruh kegelisahannya, menggerogoti kewarasannya setiap detik yang dihabiskannya di atas kapal besar ini.     

Kuil Haatumak mewakili salah satu sisi perbatasan yang paling buruk. Dia adalah salah satu dari banyak kapal luar angkasa di Wilayah Bintang Faris yang menjadi tuan rumah bagi orang-orang buangan yang terlalu ekstrem untuk mematuhi aturan dan kebiasaan ruang beradab.     

Di lingkungan tanpa hukum dari bintang-bintang liar, para penyembah yang menjalankan kapal menunjukkan kurangnya kendali. Tanpa ada yang menghentikan mereka, mereka melakukan apapun yang mereka pikir Haatumak setujui.     

Penebusan Duel yang kejam dan sadis ini termasuk salah satu dari mereka dan lebih ringan dari itu. MTA akan mendapat serangan jantung jika mereka menyaksikannya, tapi Ves untungnya menyimpang dari nilainya sejak lama.     

Ruang observasi menjadi tuan rumah bagi sejumlah Altar Hidup tingkat menengah dan pengikut Acolyte mereka.     

Dari apa yang dijemput Ves selama waktunya di Kuil, Altar Hidup masing-masing berbeda secara substansial dalam keyakinan dan pengajaran mereka. Sementara mereka semua menghormati Haatumak di atas hal lain, mereka mengekspresikannya dengan cara yang berbeda.     

Berbagai Acolytes Gereja baik memilih Altar Hidup untuk diikuti atau ditugaskan kepada mereka oleh seorang Imam. Setiap Acolyte memiliki potensi untuk menjadi Imam atau Altar Hidup sendiri, yang mewakili kesempatan untuk melarikan diri status rendah hati mereka di bagian bawah tiang totem dan menjadi sosok yang bertubuh tinggi dalam Gereja.     

Namun, gesekan di antara para Acolytes terus-menerus memakan jumlah mereka. Bahaya berkeliaran sangat banyak di Kuil dan mereka yang menemui ajal dari ritual yang salah terjadi cukup banyak.     

Namun, beberapa di antaranya adalah spekulasi murni di pihaknya. Dia tidak bisa menguraikan mengapa orang merasa tertarik pada Gereja sejak awal, dan bagaimana kaum kultus memilih pendatang baru mereka.     

"Tuan Larkinson!"     

Ves menoleh dan terkejut bahwa Mayra telah tiba. Pemikir Acolytenya membimbing desainer mech Swordmaiden menuju kursi kosong di sebelah kursi miliknya. Berbalut baju besi suku yang mirip suku, dia terlihat gagah seperti Swordmaiden lainnya.     

Dia adalah segalanya yang dicoba Ketis. Duduk sangat dekat dengannya membuatnya merasa seolah-olah dia duduk di sebelah exobeast yang tidak aktif. Namun Ves sangat menyadari bahwa kecakapan bertarung Mayra memucat dibandingkan dengan kemampuannya dalam desain mech.     

Mungkin para desainer mech di ruang beradab mungkin mengejek sebagai orang biadab menyebut dirinya seorang Pekerja Ahli, tetapi Ves menganggapnya sebagai kesepakatan nyata.     

"Mayra! Kenapa kau di sini?"     

Wanita paruh baya itu menyeringai padanya. "Mech aku akan mengambil bagian dalam duel. Bagaimana dengan kau?"     

"Itu sama bagiku! Tunggu sebentar.. Berapa banyak duel yang terjadi hari ini?"     

"Hanya satu Duel Penebusan yang ada dalam agenda untuk hari ini." Acolyte Villis sangat membantu memberitahunya, menyebabkan Ves terlihat sedih.     

"Apa?!" Dia duduk tegak di kursinya. "Aku telah mencocokkan desainku dengan milikmu!? Itu tidak masuk akal! Aku masih seorang Desainer Mech Magang sementara kau seorang Desainer Mech Pekerja Ahli!"     

Acolyte Villis merilis cackle sadis. "Apakah kau pikir kompetisi ini adil? Hah! Naif! Perbatasan tidak pernah adil bagi orang-orangnya, dan begitu pula Haatumak! Kita semua harus berurusan dengan tangan yang kita tangani!"     

Mayra meletakkan tangannya di tangan Gauntlet yang bersandar di sandaran kursi. "Tenangkan dirimu, Tuan Larkinson. Apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Para penyembah Haatumak senang mendapatkan tamu-tamu mereka. Itu salah satu dari sedikit sumber hiburan yang diizinkan untuk mereka nikmati."     

Dia benar. Ledakan tidak mengubah apa pun, jadi Ves menekan alarmnya. Namun, tulang-tulangnya berseru menentang ketidakadilan mencocokkan Magang dengan Pekerja Ahli!     

Tidak peduli seberapa tinggi dia memikirkan kemampuannya, dia tidak pernah menganggap dirinya lebih unggul dari seorang Pekerja Ahli sejati. Tingkat pemanfaatan dan filosofi desain kental mereka memberi mereka keunggulan Ves yang kuat masih tetap rapuh dan fana.     

Dalam industri mech, Magang adalah anak-anak dan Pekerja Ahli adalah orang dewasa. Yang terakhir selalu menang melawan yang pertama dalam pertempuran langsung.     

Ves tidak punya pilihan selain mempersiapkan diri untuk kekalahan kali ini.     

Ketika mereka menunggu para penonton untuk mengejar acara, kedua tamu mulai berbicara tentang Ketis.     

"Bagaimana perlindungan anak asinku sejauh ini dalam perawatanmu?" Mayra bertanya.     

Ves tersentak saat dia berperan sebagai Swordmaiden dan desainer mech. Itu berisi bagian terbaik dari keduanya, setelah membuang keliaran tak terkendali yang melekat pada Swordmaiden dan ketidakamanan fisik seorang desainer mech. Yang terbaik dari semuanya, Mayra berhasil melakukannya tanpa mengungkapkan sedikit ketidakstabilan.     

Dia bertanya-tanya apa kelebihan Mayra yang tersembunyi di balik ketenangannya. Dari apa yang dia ketahui tentang desainer mech, lapisan kesopanan Mayra terlihat meyakinkan, tetapi dia bertaruh dia punya kerangka sendiri di dalam lemari. Tidak ada desainer mech yang berhasil selamat dari perbatasan tanpa cacat.     

"Ketis melakukan cukup baik di bawah instruksiku, aku kira. Karena dia tidak memiliki pendidikan institusional yang diintegrasikan oleh desainer mech dari sebuah universitas atau institusi, aku telah fokus pada pengeboran dia pada aspek itu. Aku secara bersamaan mendorongnya untuk menjadi lebih banyak mengerjakan pekerjaannya. Aku mengerti dia tidak menghabiskan banyak waktu di loka karya mech."     

Mayra mengangkat alisnya ke arahnya. "Kau menempatkannya di loka karya mech? Apakah kau tahu bagaimana dia harus membenci pemikiran bekerja di dekat teknisi mech?"     

"Lihat, aku pernah mendengar bahwa kau memperlakukan teknisi mech kau seperti budak, tapi itu bukan alasan mencuci tangan dari tanggung jawab di luar fase desain. Aku dibesarkan oleh gagasan bahwa desainer mech yang baik adalah yang menguasai semua fase dalam siklus hidup sebuah mech. Ini tidak cukup untuk menjadi mahir pada tahap desain. Mengetahui cara membuat dan melayani mereka adalah komponen penting dari tugas kita, terutama jika kita dipekerjakan dalam pelayanan pakaian."     

"Kau benar, tentu saja." Dia mengakui. "Namun Ketis berbeda dari kita. Perjalanannya tidak ada di sana. Aku tidak membawanya ke loka karya mech karena pekerjaan di sana sebagian besar kasar. Membanjiri dia dengan pekerjaan kasar terlalu banyak hanya akan memadamkan bara yang mendorongnya. meneruskan."     

Ves tidak setuju. Gadis Pedang sendiri yang harus disalahkan karena memperlakukan teknisi mech mereka seperti sampah, sehingga meracuni rasa hormat Ketis terhadap kelas mereka. Memecahkan masalah ini dan menunjukkan kepadanya nilai dari tim teknisi mech yang terlatih adalah salah satu tantangan terbesarnya.     

"Aku tidak yakin berapa lama dia bisa bertahan di bawah sayapku. Dia perlu lebih dari beberapa bulan untuk memperbaiki kekurangannya sebagai desainer mech, setidaknya dalam arti klasik."     

"Kau tidak perlu pergi sejauh itu." Mayra tersenyum pada Ves. "Selama dia menemukan drivenya, sisanya bisa diselesaikan nanti. Saat ini, mengalami lingkungan kerja yang sangat berbeda diharapkan akan memaksanya untuk mempertanyakan apa yang sebenarnya dia inginkan dari hidupnya."     

Perancang bajak laut telah menjadi bagian dari Gadis pedang karena mereka kecil dan lemah. Mayra mengalami banyak kesulitan ketika dia berjuang dan berjuang bersama Komandan Lydia. Ketis ketinggalan pada periode yang sulit ini dan karena itu tidak memiliki perspektif.     

Waktunya di bawah Ves di kapal Perisai Hispania sudah menguntungkannya. Ves menikmati buah yang sama dengan berbagai petualangannya dan tur tugasnya saat ini memaksanya untuk bertahan dalam kondisi desain mech yang sangat berbeda.     

Pada titik tertentu, Pendeta Jiwa yang memimpin duel tidak lagi menunda masalah ini. Seluruh upacara harus dilakukan di aula pusat atau kompartemen lain, tetapi tamu seperti Ves dan Mayra dilarang untuk menyaksikannya. Dengan demikian, mereka didorong ke ruang observasi bersama dengan beberapa pemuja lain yang tidak penting.     

Dua mech muncul dari teluk hanggar yang berbeda. Pada jarak ini, Ves mengalami kesulitan melihat mereka dengan mata telanjang. Untungnya, proyektor dengan kesetiaan tinggi itu hidup kembali. Dua dari mereka mentransmisikan closeup untuk masing-masing mech duel sementara yang ketiga berusaha membingkai mereka berdua untuk memberikan gambaran tentang pertempuran.     

Anehnya, mech belum diaktifkan. Sebagai gantinya, mereka ditarik keluar ke ruang terbuka oleh dua mech lain yang memiliki sistem penerbangan yang kuat. Sementara itu masih butuh waktu untuk menarik mech kompetisi ke jarak yang aman dari Kuil Haatumak dan pengawalnya, sepuluh menit kemudian Pastor Soulless pasti puas ketika dia memerintahkan mechs tow untuk memotong koneksi mereka dan terbang keluar dari cara.     

Keheningan pun terjadi di ruang observasi ketika semua pemuja menghentikan pembicaraan mereka. Tidak ada yang tertarik pada obrolan ringan sementara duel akan dimulai.     

Dua proyeksi lagi muncul untuk hidup. Mereka menggambarkan bagian dalam kokpit dari dua mech. Salah satu dari mereka menggambarkan Acolyte Gien, sementara yang lain menggambarkan pilot perempuan.     

"Siapa wanita itu?" Dia bertanya.     

"Acolyte Evie Simmon." Mayra menjawab. Dengan duel yang siap dimulai kapan saja, dia tidak melihat ada gunanya menahan prestasinya. "Sebenarnya dia seorang pilot mech striker, tetapi Redemption Rose yang ditugaskan para penyembah kepadanya adalah seorang ksatria luar angkasa! Mempersiapkan mech untuk bekerja dengan seseorang yang berspesialisasi dalam perbedaan.     

Mendengar itu menyebabkan Ves menjadi sedikit kesal karena pertarungan yang tidak rata. Gagal menyediakan jenis mech pilihan meningkatkan peluang bagi timnya, tetapi hanya sedikit.     

Itu karena striker mech memiliki banyak kesamaan dengan mech ksatria. Keduanya adalah tipe mech yang lumayan besar yang bergantung pada kekuatan brutal dan gerakan berat untuk bertarung.     

Mech ksatria lebih condong ke arah pertahanan dengan membatasi diri pada pedang dan perisai sebagai senjata utama mereka.     

Mech striker lebih condong ke arah pelanggaran dengan persenjataan luas jarak pendek mereka seperti senapan dan penyembur api.     

Selain itu, pelatihan dasar setiap pilot mech memaksa mereka untuk menjadi mahir dengan kedua mech ksatria dan mech rifleman sebelum mereka bercabang ke jenis mech lainnya.     

Bagi seseorang seperti Acolyte Evie, mengemudikan mech knight itu seperti mengambil hobi lama. Jika dia menghabiskan minggu-minggu terakhir berlatih dengan mech ksatria di simulator, maka dia tidak akan lebih buruk.     

Ves menatap tajam pada desain Penebusan Naik. Sebagai seseorang yang berkecimpung secara luas di mech ksatria darat, dia mengidentifikasi banyak fitur khas tentang Penebusan Naik.     

"Sepertinya kau telah memodifikasi Penebusan Naik dari seorang ksatria pertahanan menjadi seorang ksatria ofensif!"     

Di matanya, Penebusan Naik tampak seperti dulu kelebihan berat badan, tetapi menjalani operasi yang menghilangkan banyak kelebihan lemak. Transisi mendadak selalu meninggalkan beberapa bekas, terutama ketika Mayra sedang terburu-buru.     

Selain melangsingkan ksatria ruang angkasa, desain Penebusan Naik juga menggunakan banyak elemen Pedang Berkabut. Ksatria ruang angkasa mewarisi peningkatan kekuatan lengan dan penempatan minibooster dari desain pendekar pedang Mayra yang eksklusif!     

Untuk memanggil Penebusan Naik mungkin tidak akurat. Melalui intervensi Mayra yang luas, ksatria luar angkasa yang sebelumnya berorientasi pada pertahanan berubah menjadi salah satu hibrida aneh antara ksatria luar angkasa ofensif dan seorang pendekar pedang yang pernah dilihat Ves!     

Itu pada dasarnya adalah pedang pendekar dengan perisai!