Sentuhan Mech

0Ves bertemu dengan Calsie keesokan paginya dan mendiskusikan banyak bisnis. Ia menghabiskan sebagian besar upayanya mempersiapkan diri untuk mengajukan izin mech. Hal seperti itu mungkin sulit diperoleh bagi individu pribadi, tetapi begitu ia memasukkan bisnisnya ia akan dapat mengambil keuntungan dari ketentuan yang lebih longgar.     

Adapun untuk mendaftarkan bisnisnya, pengacara keluarganya sudah meletakkan dasar. Calsie hanya perlu mendandani dan mengatur ulang beberapa data untuk memenuhi standar lokal.     

"Tidak sulit untuk memulai perusahaan di Republik Cahaya. Bahkan politisi lokal tidak bisa terlalu berlebihan." Ia menjelaskan kepada majikannya. "Tirai Berawan relatif jarang di antara planet-planet pedesaan karena tidak menawarkan insentif untuk melakukannya. Sebagian besar planet yang kurang berkembang melakukan yang terbaik untuk menarik lebih banyak perdagangan."     

"Tidak apa-apa. Aku tidak mengharapkan bantuan atau pun membutuhkannya. Selama kita tidak menemui hambatan, aku puas."     

Setelah ia berjanji untuk menangani pengajuan dan pendaftaran, mereka beralih ke topik yang lebih sulit. Dengan Majelis Planetary akan kembali dalam sesi, RUU reformasi pajak menjadi ancaman yang menjulang bagi Ves. Jika Merpati Putih dan Kaum Hijau berhasil memaksakan tuntutan yang berlebihan pada bisnis seperti Perusahaan Mech Hidup, maka Ves akan dipaksa untuk merelokasi asetnya.     

"Anggota perakit sibuk memperdagangkan bantuan. Mereka telah menambahkan lebih banyak pengecualian kepada orang-orang yang bersedia bermain bersama dengan koalisi yang berkuasa. Pertentangan terlalu tersebar sekarang. Siapa pun yang ditinggalkan tidak penting bagi ekonomi Tirai Berawan."     

Calsie secara teratur melaporkan pengamatannya, jadi Ves sudah tahu tentang itu. "Jadi tidak ada gunanya mencoba bersatu. Kami bukan bagian dari jaringan mereka."     

Ia sedikit kesal karena para politisi memperlakukannya seperti serangga. Mereka tidak perlu mempertimbangkan pendapatnya ketika mereka merumuskan kebijakan mereka. Ya, ia akan menunjukkannya cepat atau lambat.     

"Koalisi itu berlipat ganda untuk meningkatkan sektor pertanian. Mereka bahkan sedang menyusun undang-undang gratis yang secara tidak langsung akan mensubsidi konsorsium bersama dengan masalah pertanian lainnya. Biasanya, koalisi yang berkuasa tidak akan mampu melewati ini, tetapi dengan Republik Cahaya yang disibukkan dengan serangan teror dan perang yang akan datang, sebuah kasus kecil pengayaan diri tidak benar-benar cocok dengan radar mereka."     

Mereka benar-benar memilih waktu terbaik. Memiliki pengalaman langsung dari serangan teror sendiri telah membuat Ves sadar bahwa Republik sudah kehabisan akal. Mereka harus mencurahkan sejumlah besar tenaga kerja untuk menjaga BLM.     

Ves mengarahkan telapak tangannya ke arahnya. "Aku mengerti kamu telah mengerjakan suatu rencana. Mari kita dengarkan. Aku sendiri sudah memeras otakku, tetapi aku belum menemukan cara untuk menghentikan koalisi."     

Ia memutar-mutar rambut pirangnya yang lurus dan menyeringai padanya. "Kamu belum menghabiskan banyak waktu di kota, kan?"     

"Jika aku tidak bersembunyi di loka karyaku, aku sering berada di luar planet."     

"Maka kamu tidak menyadari keadaan hari ini. Jika kamu berjalan di jalan-jalan Freslin, kamu akan perhatikan bahwa kamu telah menjadi semacam selebriti lokal, terutama di kalangan anak muda. Sementara tidak ada yang benar-benar tahu apa yang sebenarnya dilakukan desainer mech , itu tidak berubah bahwa kamu adalah produsen mech pertama Tirai Berawan. Mech fisikmu mungkin tidak dapat dijangkau oleh massa, tetapi mechs virtualmu telah membuat percikan yang cukup."     

Penjualan mech virtualnya memang meningkat akhir-akhir ini, meskipun tidak sampai menghasilkan banyak DP. Darah Muda bintang-3nya yang populer berhenti memberikan DP kepadanya, sementara desain lainnya hanya sedikit terjual lebih banyak.     

Tetap saja, itu tidak berubah sehingga lebih banyak calon yang memimpin pilotnya. Menurut Calsie, pengakuan mereknya telah berkembang ke titik di mana setidaknya setengah dari orang-orang di jalanan tahu namanya.     

Ia melanjutkan ceritanya. "Begitu aku mulai mendengar namamu disebut oleh teman-teman siswaku, tiba-tiba aku punya pemikiran. Era seperti apa yang kita jalani akhir-akhir ini? Ini adalah Zaman Mech!"     

Ves menggosok wajahnya. "Hah?"     

"Kamu telah menjalani kehidupan yang cukup istimewa, jadi kamu bisa mengejar karir dengan mech tanpa masalah. Bagaimana dengan yang lain? Apakah kamu tahu berapa banyak pemuda lokal menyembah mech? Semua orang penggemar mech! Namun, tidak banyak orang yang bisa berhubungan dengannya. Setelah calon penguasa lokal lulus dari akademi junior, mereka sering dipaksa untuk pindah dari planet lain atau meninggalkan karier piloting mereka!"     

Tirai Berawan hanya menyelenggarakan segelintir akademi akar rumput yang hanya menawarkan kurikulum terbatas. Jika penguasa ingin mengembangkan keterampilan mereka sampai menjadi pilot mech yang berkualitas, mereka sering melakukan perjalanan ke planet yang berbeda untuk menghadiri akademi yang lebih maju. Tidak semua orang mampu melakukannya.     

Perlahan, Ves mulai mengerti maksudnya. "Aku mengerti maksudmu. Masuknya Tirai Berawan yang tiba-tiba adalah pertanda dari adegan mech yang lebih hidup. Seorang produsen mech dapat berfungsi sebagai simpul pusat dari komunitas mech yang baru lahir. Semua penggemar mech harus berterima kasih kepadaku karena telah membuka pintu ini."     

"Apakah kamu tahu organisasi mana yang paling populer di kalangan anak muda? Sebenarnya itu adalah Pemburu Paus! Mereka satu-satunya game di kota dengan banyak mech. Mereka juga merekrut banyak di antara penduduk setempat. Inilah sebabnya mereka tidak pernah kehilangan dukungan bahkan jika mereka telah membuat gangguan pada diri mereka sendiri selama bertahun-tahun. Mereka adalah pahlawan rakyat kita sendiri!"     

Dengan kata lain, bahkan jika para politisi membenci mereka, mereka tidak akan pernah berani mengusir mereka. Pertama, mereka tidak bisa mengalahkan mereka di medan perang karena para Pemburu Paus memiliki terlalu banyak mech, bahkan jika kualitas mereka meninggalkan banyak yang harus diinginkan.     

Kedua, para Pemburu Paus sebenarnya lebih populer daripada kaum Hijau, Merpati Putih dan para Pionir. Para Tirai Berawan umumnya tidak pernah peduli dengan politik karena itu membosankan sekali. Sebaliknya, Pemburu Paus Walter terus memamerkan eksploitasi mereka dengan mech. Ves harus mengakui bahwa Tuan Walter bertindak sangat cerdik dengan menjadi sangat cemerlang.     

"Jadi menurutmu kita harus meniru strategi yang sama dengan Pemburu Paus? Kedengarannya sangat mahal."     

Bahkan jika kebanyakan orang tahu ia ada, itu tidak berarti apa-apa. Mengubah kesadaran ini menjadi tindakan membutuhkan banyak usaha. Kampanye publisitas dapat dengan mudah mencapai miliaran kredit.     

Tetap saja, Calsie tetap tersenyum percaya diri ketika ia memberikan data pad yang menjelaskan rencananya. Ves cepat-cepat membaca dokumen. Isinya dua gerakan ambisius yang bisa membalikkan meja pada politisi busuk yang ingin mengusirnya.     

"Seperti yang kamu lihat, garis besarku menyerukan untuk memberikan tekanan pada koalisi yang berkuasa dari atas dan bawah. Tekanan dari satu arah tidak akan terlalu mempengaruhi mereka, tetapi jika mereka harus bertarung di berbagai bidang, mereka akan menjadi mulai merasakan tekanan."     

"Aku mengerti bahwa rencana pertamamu meminta untuk bermitra dengan pusat-pusat game."     

Untuk memainkan sim mech terbaik, penguasa harus menggunakan pod simulator yang sangat mahal. Pusat game menawarkan tempat yang nyaman bagi para penguasa untuk melatih keterampilan mereka tanpa membebani mereka dengan banyak hutang. Sebagian besar pusat permainan lokal sebenarnya adalah waralaba dari perusahaan hiburan mapan.     

"Baik." Ia mengangguk. "Game yang paling populer saat ini adalah Roh Besi. Ternyata ia menawarkan serangkaian hak istimewa yang luas kepada operator pusat game. Setiap perusahaan memiliki hak untuk menunjuk beberapa mech di setiap tingkat bintang sebagai mech uji coba mereka. Pilot dapat melakukan untuk mencobanya tanpa batas bahkan jika mereka belum membelinya. Ini adalah cara yang bagus bagimu untuk menjadi sosok yang sangat dibutuhkan oleh kaum muda."     

"Bagaimana dengan operatornya? Apakah mereka akan setuju dengan pengaturan seperti itu?"     

Calsie mencondongkan tubuh dan memanggil tambahan. "Aku sudah melakukan panggilan ke semua pusat game di Orinoco dan Freslin. Sekitar sepertiga dari mereka bersedia menempatkan Darah Mudamu sebagai mech promosi. Adapun yang lain, mereka tidak diizinkan untuk memutuskan ini pada mereka sendiri. Namun, jika mereka melihat bahwa pusat game yang mempromosikan modelmu berjalan baik, mereka mungkin mulai berubah pikiran."     

Inisiatifnya benar-benar mengejutkan. Ia tidak mengira ia akan mengeluarkan begitu banyak pusat game. Pasti ada biaya banyak waktu untuk kanvas begitu banyak operator. "Jika ini benar, maka kita akan memulai dengan baik. Namun, itu tidak berarti banyak dengan sendirinya."     

"Oh, kita masih perlu melakukan kampanye publisitas, tetapi tidak ada biaya banyak jika kita membatasi jangkauan kita ke pusat-pusat game. Begitu kamu memberi tahu para penggemarmu bahwa beberapa politisi pengkhianat jahat mencoba mengusirmu, mereka akan menangis pada ibu dan ayah mereka. Begitu fenomena ini mencapai titik tertentu, orang dewasa tidak bisa duduk diam. Lagi pula, sebagian besar dari mereka juga menghargai mech."     

Siaran paling populer di Tirai Berawan terdiri dari game mech. Hampir seperempat dari populasi secara teratur mengikuti pertandingan langsung.     

Sementara rencana itu masih terdengar samar-samar pada titik-titik tertentu, Ves menyetujui rencana tersebut. Ia mengizinkan Calsie untuk menarik dana dalam jumlah terbatas jika ia perlu melumasi rodanya. Ia juga menugaskannya untuk membentuk kampanye publisitas. Ia berniat menyerahkan pekerjaan itu kepada teman-temannya yang belajar Pemasaran.     

Jika cabang pertama dari rencana dimaksudkan untuk menyodok massa, cabang kedua pasti dimaksudkan untuk menyodok sesuatu yang lebih besar. Saat Ves membaca set dokumen yang kedua, alisnya terangkat.     

"Kamu benar-benar ingin mengajukan petisi kepada Komisaris Republik? Apakah kamu gila?"     

Planet-planet besar seperti Bentheim menjadi tuan rumah sejumlah besar birokrasi yang menjawab direktori ke pemerintah pusat di Rittersberg. Daerah terpencil seperti Tirai Berawan tidak berhak atas perlakuan semacam itu. Populasi yang rendah dan pertumbuhan ekonomi yang tersendat hanya menyebabkan pembentukan kantor tunggal.     

Sementara Komisaris Republik melapor langsung ke Rittersberg, ia terutama mengawasi organisasi pemerintah setempat. Dalam kasus-kasus ekstrim, ia dapat membakar seluruh Kumpulan Planet dan memerintah seluruh planet dengan dekrit, berpikir bahwa itu tidak pernah terjadi.     

"Pikirkan nasib Republik Cahaya." Ia menanggapi dengan sabar. Ia menyalakan commnya dan mengunjungi portal berita acak. "Lihatlah tajuk berita utama. Setengah dari mereka berbicara tentang perang yang diyakini semua orang akan segera terjadi. Ketika Republik berurusan dengan semua masalah ini, menurutmu apa yang lebih bernilai? Perdamaian, atau kekuasaan?"     

Kekuasaan, tentu saja! Dari semua hal yang diminta Republik dari rakyatnya, sebagian besar menuntut kekuatan! Mereka membutuhkan lebih banyak pilot, lebih banyak antusiasme, lebih banyak kesetiaan dan di atas segalanya, lebih banyak semangat!     

Dalam perjalanannya yang menyakitkan untuk menjadi sebuah negara, Republik Cahaya belajar membuang konsep perdamaian yang naif. Di masa perang, ia tidak mampu melihat beberapa planet mereka bertindak dengan rasa takut.     

Kaum Hijau dan Merpati Putih mungkin memerintah Tirai Berawan, tetapi mereka hanya bisa memanggil tembakan selama mereka tidak menginjak kaki Republik. Di masa perang, setiap planet penting! Siapa yang tahu kalau melankolis Tirai Berawan bisa menyebar suatu hari?     

Ves menghela nafas panjang begitu ia membaca proposal singkat. "Komisaris Republik selalu menjadi negarawan senior. Mereka rubah tua yang cerdik yang akan langsung melihat niatku. Mereka seharusnya tidak memihak orang yang egois."     

"Jika kamu mendekatinya sendiri, itu mungkin masalahnya." Ia menyeringai padanya lagi. "Ceritanya berbeda begitu massa gusar. Jika penggemar mech mulai membuat keributan, koalisi yang berkuasa akan menemukan diri mereka di sisi yang berlawanan dari kebijakan pusat dan opini populer. Ini akan menjadi jelas bahwa para pengecut bermaksud menghabiskan seluruh perang dengan kepala terkubur di pasir."     

Ia tentu saja melukis skenario yang sangat licik. Ia ragu Hijau dan Merpati Putih akan membawanya berbaring. Mereka pasti akan melakukan serangan balik sebelum sampai ke titik itu.     

Namun, itu tidak mengubah fakta dasar. Begitu sebagian besar penduduk berbicara, Komisaris Republik dapat menggunakannya sebagai alasan untuk memukul para politisi. Teguran publik bisa dengan mudah menghentikan RUU reformasi pajak.     

Tantangan krusial di sini terletak pada memprovokasi publik sambil mengikat kepentingan perusahaanku dengan kepentingan mereka sendiri. Keduanya tidak akan datang dengan mudah." Ia menyatakan setelah beberapa pemikiran. "Aku pikir kita akan memerlukan beberapa bantuan dengan ini. Terlalu banyak mengharapkanmu melakukan ini di waktu luangmu. Aku ingin kamu mencari seorang humas yang dapat mengelola hubungan dengan pusat-pusat game dan mengurus kampanye publisitas."     

"Aku bisa menemukan banyak seperti itu di kampus."     

"Pastikan mereka tidak memiliki ikatan apa pun dengan bajingan yang duduk di Kumpulan Planet. Aku tidak ingin mereka menyadari niat kita sebelum ini terlambat."     

Mereka mengakhiri diskusi mereka dengan tindakan yang kuat. Ves mengagumi keberanian Calsie. Semoga rencananya yang licik berhasil. Jika tidak, Ves selalu bisa menyelidiki kecurangan konsorsium pertanian.