Rahasia
Rahasia
Raella bersiul dengan mengesankan saat ia berjalan tertatih-tatih sambil mengunyah bar nutrisi. "Benar-benar mengesankan melihatmu menciptakan suatu mech entah dari mana. Lagi pula, berapa banyak ini yang harus dibayar?"
"Pialang mech perusahaan kami saat ini menjualnya seharga dua puluh delapan juta kredit. Dulu tiga puluh juta, tetapi modelnya belum terbukti sangat populer dengan harga itu."
Meskipun dua puluh delapan juta kredit terdengar cukup baik, Carlos tahu itu tidak cukup. Perusahaan Mech Hidup perlu mengakumulasi miliaran kredit untuk membangun lini produksi yang sepenuhnya matang serta memperoleh lisensi yang diperlukan untuk mendesain dan membuat model mech generasi yang lebih baru.
Tetap saja, ia percaya bahwa Ves dapat menangani masalahnya. Teman dan teman sekelasnya yang dulu rata-rata telah berubah menjadi desainer mech yang mengerikan pada akhir-akhir ini. Sementara Carlos masih menggaruk kepalanya pada transformasi yang tiba-tiba, persahabatannya dengan bosnya yang semakin sulit dipahami memberinya kesempatan unik untuk naik diatas mantelnya.
"Ya ampun, kamu pasti mendapat kredit saat ini! Tidakkah kamu akan kehilangan beberapa juta kredit dalam perjalananku?"
"Tidak bisa." Carlos menggelengkan kepalanya. "Aku tidak memiliki wewenang penuh untuk akun perusahaan. Kakek Ves selalu mengawasi pengeluaran perusahaan."
Sebagai direktur LMC, Benjamin Larkinson memiliki minat aktif dalam pengembangan perusahaan. Ia terutama menjaga masuknya uang yang digunakan untuk membeli dua puluh lima persen saham dalam bisnis.
"Pelit." Raella mengangkat bahu dan menghabiskan nutrisi barnya. "Sangat membosankan di sekitar sini. Aku benar-benar ingin bergabung dengan Ves. Apakah kamu pikir ia bersenang-senang sekarang?"
"Tidak tahu. Yang kudengar adalah ia di suatu tempat di perbatasan melakukan sesuatu yang berbahaya."
"Kedengarannya seperti petualangan! Ves dan Melkor pasti memiliki waktu hidup mereka sekarang! Sial, mengapa aku terjebak disini pulih dari serangan Molgon? Aku bisa saja di luar sana memukuli perompak dan alien untuk merampok harta karun mereka!"
Tidak peduli berapa banyak Raella mengeluh tentang nasibnya, ia tidak bisa melakukan apapun saat ini. Tubuhnya masih harus menjalani beberapa perawatan yang diregangkan selama berbulan-bulan sebelum ia menjadi cukup bugar untuk mengemudikan sebuah mech. Setiap aktivitas fisik yang berlebihan berisiko menghambat kemajuannya.
Pada kenyataannya, Ves tidak mengalami keajaiban yang ia bayangkan terjadi di perbatasan. Sebagai gantinya, ia berjalan terpincang-pincang dari ekor Kaius dan duduk di tanah gua yang cekung. Aliran air yang sangat kecil mengalir dari gua, menjadikannya salah satu dari sedikit sumber air yang tersedia di kerajaan bawah tanah ini.
Ves melihat sekeliling gua dan mencoba mengintip melalui kegelapan relatif. Dari cahaya sekitar yang mengalir dari pintu masuk gua, ia melihat improvisasi dan pengabaian selama puluhan tahun.
Beberapa bangunan darurat berdering di sekitar kolam. Mereka dirangkai bersama-sama dari kombinasi pohon-pohon logam tumbang dan diselamatkan bahan bangunan dari ekspedisi sebelumnya.
Tumpukan besar bangkai kapal berkarat diletakkan di atas tumpukan di sudut. Dokter Jutland pasti telah mengkanibal bagian mereka selama bertahun-tahun untuk melengkapi Kaius.
Yang paling mengejutkan Ves adalah bahwa ia mendeteksi berbagai bentuk kehidupan yang berlarian. Hexapod seukuran anjing samar-samar berkilauan di sekitar bangkai kapal, sementara segerombol kecil hexabat terbang malas di atas kepalanya.
Tak satu pun dari mereka menunjukkan permusuhan padanya. Ves menduga bahwa Jutland pasti telah menjinakkan mereka dengan metode kontrol anehnya. Kemampuan orang gila untuk menjinakkan dan mengarahkan hexapod saja memberinya kualifikasi untuk menyebut dirinya raja hutan.
Para Kaius berjalan tertatih-tatih di atas kolam yang dalam keluar dari samping. Ia menenggelamkan dirinya ke dalam air hingga mencapai lehernya. Dokter Jutland melepaskan tali yang menahannya ke kursi darurat dan melompat ke tepi kolam dengan mudah.
Pria itu menyeringai padanya, seolah ia tahu apa yang berusaha disembunyikan Ves. "Tidak akan ada penyelamatan untukmu di sini. Tuan Keller telah membantu memberi tahuku tentang apa yang akan dilakukan ekspedismu. Jangan kira ini satu-satunya markasku! Bahkan, aku telah membangun lebih dari lima belas pos terdepan! Mereka tidak akan pernah bisa menemukan mereka semua! Hahahaha!"
Pengkhianat itu! Ves mengutuk pelan. Keputusan tidak jelas Keller untuk berkolaborasi dengan Jutland hanya menghancurkan salah satu harapannya. Ekspedisi tidak bisa mengalihkan terlalu banyak mech untuk mengejar orang gila, terutama setelah ia mendapatkan apa yang diinginkannya. Peluang penyelamatan semakin menyusut menjadi hampir tidak ada.
Ves hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk saat ini.
"Kenapa kamu menculikku?"
"Apa lagi?! Aku butuh desainer mech, dan kamulah satu-satunya idiot yang cukup bodoh untuk mendarat di planet ini. Kamulah, hahahaha!"
Tawa histeris Dokter Jutland menjengkelkan Ves. Lelaki itu bertindak seolah ia terus-menerus menyuntikkan dirinya dengan stimulan. Kadang-kadang ia berhenti dan berbisik pelan pada dirinya sendiri seolah-olah ia memiliki kepribadian kedua dalam benaknya.
Ketika Jutland mendapatkan kembali kejelasan, ia menoleh ke Ves dengan laser fokus. "Seorang desainer mech hanya perlu mendesain mech! Kenapa lagi aku membawamu ke sini! Akhirnya Kaius ku akan menerima perhatian yang layak!"
Dokter bersiul dengan keras dalam pola yang sangat aneh. Hexapod remaja yang duduk di dekatnya melompat menuju kesiapan dan mendekati Ves dalam waktu singkat. Makhluk itu mendesis padanya dan membenturkan kepalanya ke depan.
Melalui arahan makhluk itu, Ves melangkah maju dan mendekati danau dengan Kaius yang setengah tenggelam. Mech itu terlihat seperti bangkai kapal yang terdampar di air, meskipun kegelapan mencegahnya untuk melihat lebih banyak detail.
"Disini terlalu gelap. Apakah kamu memiliki cahaya atau sesuatu."
"Dasar manusia yang menyedihkan." Jutland menggelengkan kepalanya, tetapi ia mulai bergerak dan mendekati salah satu struktur yang terbentuk dari plating lapis baja yang diselamatkan. Kedua tangannya menyentuh sepasang tangkai kembar yang mencuat dari samping. "Jadilah terang!"
Sesuatu yang luar biasa terjadi. Arus hidup muncul dari tangan Jutland dan dipindahkan ke tangkai. Seluruh gua menjadi hidup ketika lampu yang berbeda diselamatkan dari rongsokan menyala dan menerangi nafas gua.
Ves telah meremehkan jumlah hexapod yang dikumpulkan Jutland di markasnya. Ia bisa melihat seluruh koloni hexabat diam-diam bersandar di atap gua. Adapun lahan hexabat, sekelompok kecil orang dewasa yang tangguh beristirahat di dekat pintu masuk, siap untuk memukul Ves menjadi bubur saat ia mencoba melarikan diri.
Kontrol Jutland atas heksapod telah mencapai ketinggian yang mengerikan yang tidak bisa dijelaskan melalui akal sehat. Bahkan jika ia menghabiskan beberapa dekade melatih kelompok hexapod yang sama, ia seharusnya tidak bisa membuat mereka cukup pintar untuk mengikuti perintah hanya makhluk hidup yang bisa mengikuti.
"Apakah hexapod itu hidup?"
"Hihihihi!" Tawa Jutland meledak. "Dasar orang bodoh! Mereka hanyalah binatang buas! Bisakah kamu meminta seekor anjing untuk memasakkan makan malam untukmu? Kamu tidak bisa kecuali kamu sudah bermain-main dengan gen mereka, tetapi kemudian mereka tidak akan menjadi anjing lagi!"
Pria itu mengoceh terus selama satu menit sebelum ia secara tidak sengaja mengungkapkan sesuatu yang penting. "Perjanjian tidak pernah mempercayai penelitianku! Para idiot rabun jauh di cabang Life hanya memusatkan dana mereka untuk mereplikasi rahasia MTA menjadi tahan lama. Mereka benar-benar tersesat! Kita mengolah jiwa, bukan tubuh! Daging itu adalah sampah!"
Ves mencoba menggosok telinganya dengan tangan yang dibelenggu, hanya untuk menabrak helmnya. Apakah ia mendengar dengan benar? "Apakah kamu bagian dari Lima Gulungan Perjanjian?"
Pria itu membentak dan pandangannya menatap Ves seperti bagaimana kucing menatap burung. "Kamu tidak seharusnya tahu tentang Perjanjian. Kamu bukan desainer mech biasa, kan?"
"Aku, ah, masterku memiliki beberapa laporan intelijen tentang Perjanjian. Tapi izinku terlalu rendah untuk membacanya. Aku hanya melirik judul-judul mereka."
Campuran aneh antara kebenaran dan kebohongan menyelamatkan Ves dari membuka rahasianya. Ia jelas tidak ingin membiarkan Jutland tahu bahwa Lima Gulungan Perjanjian memaksa ayahnya masuk ke dalam kehidupan pelarian.
Anehnya, Jutland tersenyum pada Ves seolah-olah ia melakukan trik yang lucu. "Bagi mereka yang hanya sadar tentang Perjanjian, kita sering dianggap sebagai pemuja dan teroris. Tahukah kamu mengapa?"
"Tidak."
"Karena itu benar! Kami memuliakan Lima Gulungan! Kami menghormati Dewa Abadi yang memberi kami pengetahuan terlarang! Untuk alasan ini saja, pengkhianat keji dari MTA dan CFA merasa cocok untuk menggigit tangan yang memberi makan mereka! Kami menyediakannya dengan cara untuk memperpanjang hidup manusia garis dasar hingga lima ratus tahun! Tanpa perawatan eksklusif seumur hidup kita, mereka tidak akan pernah bisa menaklukkan elit yang memerintah negara kecil mereka!"
Ves tidak bisa menentukan apakah Jutland berbicara kebenaran. Rahasia dahsyat yang keluar dari mulutnya mengubah seluruh pengetahuannya tentang tatanan manusia saat ini. Ia sering bertanya-tanya mengapa MTA dan CFA mempertahankan cengkeraman besi pada perkumpulan manusia. Mungkin tawaran hidup jauh melampaui umur alami manusia menghadirkan daya tarik fatal bagi para penguasa yang dimanja ini.
"Kamu tahu bagaimana memperpanjang hidup manusia?"
Tentu saja! Aku bagian dari Cabang Kehidupan! Aku bahkan punya kesempatan untuk melihat keagungan Gulungan Bumi dan Gulungan Air. Apa kau tahu betapa jarangnya melihat sepersekian salinan Gulungan? Itu adalah momen paling menentukan dalam hidupku! Gulungan, oh Gulungan yang berharga, andai saja aku bisa melihat yang asli! Bagian yang hilang terus menghantuiku sampai sekarang!"
Mungkin dokter sudah pergi jauh sebelum ia melarikan diri ke perbatasan. Ves menduga bahwa Gulungan ini mengubah siapapun yang melihatnya menjadi orang gila. Dokter Jutland terus meratapi bagaimana ia hanya memahami sebagian kecil dari rahasia yang terkandung dalam Gulungan yang sukar dipahami ini.
Tidak peduli apa, Ves ingin menggali lebih banyak rahasia dari Jutland saat ia masih dalam mood untuk berbicara. "Apa yang kamu pelajari dari Gulungan? Apakah mereka mengajarimu bagaimana berkomunikasi dan mengendalikan hexapod?"
"Diam!" Dokter Jutland menyentak lengannya, menyebabkan hexapod seukuran anjing di sebelah Ves membantingnya dengan kaki depan. "Kesucian Gulungan tidak dapat dinodai! Dewa Abadi akan menjatuhkan diriku sendiri jika aku menyebarkan apa yang telah kulihat sekilas!"
Terlepas dari kata-katanya yang tegas, Jutland dengan cepat tertawa lagi dan mengoceh tentang konfliknya dengan mantan afiliasi. "Cabang Kehidupan benar-benar salah paham tentang kehidupan! Mereka mengejar umur panjang hingga ekstrem yang menggelikan, bahkan tidak menyadari bahwa mereka hanya menempatkan lebih banyak belenggu pada jiwa! Hanya dengan mengolah jiwa kita dapat mengejar keabadian! Setiap jalan lain adalah gangguan!"
Sementara Ves percaya pada metafisika, ia hanya mengakui bahwa ia tidak sepenuhnya tahu bagaimana multiverse bekerja. Semuanya bisa dijelaskan melalui logika dan ilmu pengetahuan begitu kamu memahami aturan tentang bagaimana segala sesuatu bekerja.
Tidak seperti pendekatan yang beralasan untuk hal yang tidak diketahui ini, Lima Gulungan Perjanjian berasumsi bahwa para dewa sebenarnya ada. Fantasi khayalan seperti meyakini bahwa sekelompok perkamen yang digulung asal yang meragukan dapat membantu jiwamu menjadi abadi jelas sudah terlalu jauh.
Tidak heran MTA dan CFA menganggap Perjanjian sebagai sekumpulan pemuja gila.
Sepanjang pembicaraan Doctor Jutland yang hampir tidak bisa dimengerti, Ves mendapat sedikit rasa dari apa yang Perjanjian lakukan.
Para ilmuwan dari Cabang Kehidupan bereksperimen tanpa memperhatikan keamanan dan kewarasan. Percobaan liar mereka sering kali menghasilkan hasil yang aneh seperti campuran manusia alien yang pantas dibakar, semuanya dalam upaya mengembangkan cara-cara baru untuk membuat tubuh manusia lebih tangguh.
Meskipun mereka lebih sering gagal daripada tidak, keberhasilan langka mereka kadang-kadang menyebabkan kemajuan radikal dalam bidang penelitian yang sulit. Jutland jelas menikmati beberapa buah dari penelitian yang luas ini untuk dapat memodifikasi tubuhnya dengan cara yang memungkinkannya untuk beradaptasi dengan bioma alien ini.
"Ah, apa yang telah kulakukan? Aku berbicara tentang Perjanjian! Bodoh! Bodoh! Bodoh!"
Jutland dengan keras mencaci dirinya sendiri hingga meninju wajahnya sendiri. Ves mendapat ketakutan yang mengerikan ketika masing-masing pukulan melepaskan semburan panas yang kuat yang menyapu sekeliling mereka. Setiap manusia yang tidak terlindungi akan terbakar menjadi abu dengan jumlah energi yang dilepaskan oleh tangan Jutland, tetapi dokter itu masih terlihat baik-baik saja.
"Ah, itu mengingatkanku, aku harus memberi tubuhmu beberapa implan baru. Kami tidak bisa membiarkanmu mati kelaparan dan kehausan sementara kamu perlahan-lahan menderita rasa sakit tubuhmu yang terpisah dari keracunan radiasi akut seperti Mike! Ia hanya bertahan beberapa bulan dan mati begitu kami kehabisan pasta nutrisi!"
Jutland melongo memandangi Ves, seolah-olah dokter bermaksud membelahnya sekarang. Sementara Ves diam-diam iri pada kemampuan aneh Jutland, ia tidak ingin kehilangan kewarasannya dalam proses itu. Selain itu, Ves curiga Jutland tidak akan berhenti hanya dengan beberapa implan penting.
"Dengar, kita bisa mendapatkan makanan, air dan udara dari pangkalan. Tidak perlu melalui kesulitan pada mengoperasi ku, kan?"
"Terlalu lambat, terlalu sempit, terlalu terbatas! Dengan organ Jutland eksklusif ku melilit hatimu, kamu akan dapat menarik sebagian besar energi dari sekitar kita seperti hexapod! Aku akan memastikan kamu akan bertahan cukup lama untuk mengkonsolidasikan pemerintahan ku atas hutan!"
Sebelum Ves bisa mundur beberapa langkah, Jutland melangkah maju dengan kecepatan yang tidak manusiawi dan mencengkeram kerah baju pelindung. Dokter meraba-raba kontrol luar dan secara paksa melepas helm!
"Udara! Aku tidak bisa bernapas!" Ves tersedak ketika ia mencoba menahan nafas. Udara beracun dari Groening IV mengejutkan matanya sampai hampir membuatnya buta. Bagian dalam mulut, hidung, dan telinganya terbakar seperti disiram asam. Rasa sakit membanjiri tubuhnya sehingga ia tidak bisa mengaktifkan gadget yang menyelamatkan jiwanya..
Jutland meletakkan telapak tangannya yang kosong di atas kepala Ves yang meronta-ronta. "Tidur sekarang."