Sentuhan Mech

0Salah satu ketakutan terbesar yang dihadapi manusia adalah kemungkinan untuk tidak pernah bangun setelah tidur. Ini terutama muncul ketika kamu dioperasi segera setelah pingsan. Kemungkinan tidak pernah tahu kapan kamu mati menghantui Ves ketika Dokter Jutland secara paksa melemahkan kesadarannya.     

Itu sedikit melegakan ketika Ves akhirnya terbangun. Kelegaan itu dengan cepat menyebabkan rasa sakit, karena seluruh tubuhnya sakit.     

Rasa sakit yang paling menonjol berasal dari sayatan di dadanya dan di kepalanya. Jutland jelas tidak membuang banyak waktu untuk membelahnya. Daging yang baru saja dipotong masih memancarkan banyak rasa sakit karena dagingnya aktif bekerja untuk pulih dari kerusakan.     

Beberapa bagian baru di dalam tubuhnya memancarkan banyak tekanan yang terus-menerus menyapu daging dan tulangnya. Bagian dekat hatinya terus-menerus melepaskan aliran tekanan di mana-mana yang terus-menerus menekan tubuhnya seolah-olah ia adalah bendungan yang akan meledak. Karena tidak punya tempat lain untuk pergi, energi panas yang membara dicuci di dalam tubuhnya, memaksanya untuk menampung kelebihannya.     

Tubuhnya tidak bisa mengambil jumlah energi yang mengalir keluar dari organ di sebelah jantungnya. Namun, sensasi aneh menyapu dari titik dekat tulang belakangnya yang memaksa energi yang mudah menguap untuk merendam di setiap sel tubuhnya. Samar-samar Ves bisa merasakan bahwa energi secara brutal mengubah daging dan tulangnya melalui siklus kehancuran dan peremajaan yang konstan.     

Setiap kali sel-selnya dihancurkan, sel-sel baru tumbuh di tempat mereka yang mampu mengandung sedikit lebih banyak energi sebelum mereka mencapai batasnya. Ves tidak tahu berapa banyak siklus yang sudah dilalui tubuhnya, tetapi itu tumbuh sampai pada titik di mana ia bisa menghirup udara kotor Groening IV tanpa tercekik sampai mati.     

Mata dan semua lubangnya hanya sedikit tersengat ketika bersentuhan dengan udara beracun. Sebuah tusukan terus-menerus menyelimuti tubuhnya dari sekelilingnya. Mereka merangkaikan dagingnya dan memasuki organ di samping jantungnya tanpa henti. Ves menganggap itu artinya tubuhnya memanfaatkan panas sekitar dan radiasi untuk memicu transformasi yang sedang berlangsung.     

"Ah, kamu sudah bangun!" Dokter Jutland memasuki gubuk darurat sambil tersenyum. Sebuah cahaya kecil yang diselamatkan diambil dari mech yang tergantung dari kawat yang memanjang dari langit-langit. Wajah Jutland tampak seperti ayah-tiruan ketika ia mempelajari pembacaan dari perangkat medis yang diikat ke tempat tidurnya. "Tanda-tanda kehidupanmu telah stabil. Bagus! Kamu telah lulus ujian paling sulit!"     

Jutland berbalik dan mengangkat ember berisi daging yang baru saja dipotong. Ia mengambil paha acak hexapod remaja dan merobek sisik daging dengan tangan kosong, melapisinya dengan darah kehijauan. Setelah ia selesai membuang sisik yang tidak termakan, ia mengulurkan potongan daging mentah ke Ves. "Ini. Makan! Energimu tidak terbatas, tetapi tubuhmu masih membutuhkan nutrisi!"     

Rasa laparnya yang luar biasa menekan rasa jijik yang biasa terjadi ketika disajikan dengan sepotong daging mentah. Ves meraih ke betis dan menancapkan giginya ke dalam daging yang keras, bahkan tidak memperhatikan gigi tiruannya yang diperkuat. Ia menyelesaikan betis hanya dalam beberapa menit. Perutnya akhirnya mereda karena terus-menerus mengomel untuk makanan.     

Keinginan untuk tidur mengalahkannya. Ves berusaha menahan kelelahannya, tetapi tubuhnya yang kuat mengalahkan keinginannya yang lemah. Ia kembali tertidur tepat ketika Dokter Jutland menyuntikkan tubuhnya dengan larutan aneh.     

Selama waktu yang tidak diketahui, Ves terus terbangun dengan rasa lapar menggerogoti perutnya. Setiap kali, Jutland memasuki gubuk dan dengan penuh semangat menyerahkan satu lagi anggota tubuh hexapod yang baru saja dipotong.     

Kadang-kadang, dokter memberinya organ mereka. Ves bahkan harus menenggelamkan giginya ke dalam organ panas remaja, yang langsung menghanguskan mulutnya meskipun toleransi terhadap panas meningkat. Hanya gigitan kecil dari organ panas yang terbelakang telah melampaui apa yang mampu dicerna perutnya setiap saat.     

Beberapa menit kemudian, organ di samping jantungnya berkobar seperti disuntikkan dengan darah ayam. Aliran energi yang mengalir keluar dari dadanya hampir secara fisik menekan bagian dalam kulitnya yang keras. Ketika ombak akhirnya mereda, Ves kembali dengan gembira untuk tidur.     

Setelah kesadarannya yang kedua puluh atau sesuatu, Ves bangun tanpa rasa lapar yang berlebihan. Tubuhnya akhirnya selesai apa pun yang awalnya dipacu oleh Jutland. Dagingnya yang terbuka menahan atmosfer alien tanpa tanda-tanda degradasi. Meskipun tubuhnya masih menghasilkan banyak energi, sebagian besar berulir melalui tubuhnya dalam lingkaran dan kembali ke organ aneh di dadanya.     

Ketika Jutland akhirnya kembali untuk memeriksa tubuhnya, ia tertawa terbahak-bahak. "Hahahaha! Kamu tidak hanya selamat dari prosesnya, tapi juga melebihi harapanku!"     

"Apa yang kamu lakukan?" Ves bertanya dengan lemah.     

Meskipun kelebihan energi menyegarkan tubuhnya, ia kesulitan mengendalikannya. Seolah-olah energi itu bukan miliknya tetapi hanya menyewa ruang di tubuhnya. Kadang-kadang, itu bahkan menunjukkan tanda-tanda meletus, yang diduga Ves akan sangat buruk.     

Jutland tersenyum pada kesempatan untuk menyombongkan diri. "Aku menggunakan penelitian terfokus selama dua puluh tujuh tahun untuk digunakan. Organ Jutland ku dirancang dan dikembangkan dengan hati-hati untuk menggabungkan sifat-sifat terbaik dari organ panas hexapod. Sementara itu, regulator yang aku tanam di tulang belakang mu telah mendorong tubuhmu untuk memperbarui itu sendiri sepanjang susunan genetik yang dimodifikasi. Semua sel mu sampai ke sumsum tulang mu telah sepenuhnya beradaptasi, seperti yang aku maksudkan!"     

"Apakah kamu mengubah gen saya?"     

"Tentu saja! Ini satu-satunya cara aku bisa memaksa tubuhmu untuk bertransformasi dengan alat-alat kegagalan yang ada di tanganku. Bersyukurlah aku mengetahui bahwa kamu menggunakan ramuan pengawet. Tanpa gen yang dikuatkan sebagai primer, aku tidak akan pernah bisa mampu memacu sel mu untuk menukar DNA mereka dengan mudah!"     

Ves mengenang M-21 Ramuan Pengawet yang diberikan oleh masternya. Ia hanya menerima sedikit peningkatan dalam atribut dari injeksi, tetapi ia telah diberitahu bahwa itu hanya meletakkan dasar bagi peningkatan gen lebih lanjut.     

Jika Dokter Jutland mengakui bahwa ia menggunakan dorongan gen itu, maka kata-kata kasarnya sebelumnya tentang hubungan antara MTA dan Lima Gulungan Perjanjian mungkin benar. Ves berusaha keras untuk tidak berpikir terlalu dalam tentang koneksi itu.     

"Apa lagi yang kamu lakukan pada tubuhku?"     

Jutland terkekeh lagi dan menggosok tangannya dengan cara jahat. Ia mengoceh sedikit tentang berbagai perangkat tambahan yang dikembangkannya selama bertahun-tahun. Organ Jutland nya membentuk magnum opusnya, tetapi ia tidak membatasi penelitiannya pada organ panas yang dimanusiakan saja.     

Secara keseluruhan, Ves menerima dua peningkatan besar lainnya.     

Pertama, sistem pencernaannya menerima peningkatan besar untuk dapat memproses makanan yang perut manusia biasa tidak pernah bisa. Dokter memperluas jenis makanan yang bisa ia cerna.     

Yang membuatnya lega, Ves tidak kehilangan kemampuan untuk mencerna makanan manusia biasa. Ia tidak kehilangan kemampuan apa pun di area itu. Sebaliknya, sistem pencernaannya menjadi lebih efektif dalam mengekstraksi setiap nutrisi yang mungkin keluar dari semua yang ia makan. Dikombinasikan dengan energi yang disediakan oleh organ panasnya, Ves membutuhkan lebih sedikit makanan untuk berhasil melewati hari.     

Selanjutnya, Jutland menanamkan pertumbuhan kecil di samping tulang belakangnya yang awalnya mengarahkan transformasi gennya. Sekarang tubuhnya beradaptasi dengan gen yang dirubah, organ pengatur terutama berfungsi sebagai prosesor sentral organ panasnya.     

Sebagai contoh, siklus energi di dalam tubuhnya hanya muncul dengan bantuan organ pengatur. Sel-selnya mengandung pemrograman biologis yang luas yang mengkoordinasikan sistem saraf pusatnya dengan semua perubahan di tubuhnya.     

Lagipula, manusia pada dasarnya tidak memiliki organ panas sebesar ukuran manusia. Tanpa beberapa bentuk instruksi, tubuhnya tidak akan tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Regulator pada dasarnya menambah sistem saraf pusat garis dasarnya seperti bagaimana penambahan Tipuan Penuh nya menambahkan fungsi baru ke Perisai Pribadinya.     

Itu mengingatkan Ves untuk memeriksa peralatannya. Ia menemukan bahwa Jutland menanggalkan semua pakaian dan perlengkapannya, menggantikannya dengan satu set pakaian rumah sakit yang pasti telah direbus dalam sebuah kotak selama beberapa dekade.     

"Ah, bertanya-tanya di mana perangkatmu? Aku menyita mereka semua! Terima kasih untuk generator perisai cadanganmu. Segera setelah aku menguraikan kunci identitasnya, itu akan menjadi jaminan yang berguna untuk keselamatanku! Kunci ledakan itu! Sistem terbaru terlalu rumit!"     

Ves sudah memperkirakan akan dilepas generator perisainya ketika Jutland menemukannya. Lagipula, tanpa itu, ia akan berada di bawah kekuasaan penculiknya yang gila. Ia hanya bisa menyerah pada cara itu. Sebaliknya, ia fokus pada comm. Ia harus mendapatkan Sistemnya.     

"Bagaimana dengan comm ku?"     

"Bagaimana dengan itu?"     

"Aku membutuhkannya untuk mendesain ulang Kaius. Apakah kamu mengharapkan aku untuk mendesain mech dengan menggambar darah hexapod di tanah?"     

Jutland melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. "Aku sudah menyelamatkan sejumlah terminal dari beberapa loka karya terlantar dari ekspedisi pertama. Setengah dari mereka masih bekerja, terakhir aku periksa!"     

"Prosesor mereka tidak pernah dinilai untuk menahan radiasi dan udara korosif sebanyak ini dari waktu ke waktu. Bahkan jika mereka masih terlihat fungsional, kamu tidak dapat mempercayai mereka untuk menghasilkan hasil yang dapat diandalkan."     

"Kalau begitu aku akan memerintahkan preman Keller itu untuk mencuri terminal dari ekspedisimu yang sekarang!"     

"Itu tidak akan berhasil. Loka karya ini berjalan pada rangkaian perangkat lunak yang sangat berbeda. Aku terbiasa bekerja dengan perangkat lunak yang terinstal di comm ku. Tolong kembalikan kepadaku."     

Dokter Jutland secara tidak biasa menjadi terdiam. Setelah pertimbangan panjang, ia mengangguk dan mengeluarkan comm yang lazim dari jas lab kotor dan melemparkannya ke Ves.     

"Baik! Tapi tidak ada lagi penundaan sekarang! Kamu sudah tidur selama delapan hari berturut-turut sekarang dan ekspedisi kamu sudah setengah jalan melalui jendelanya! Kamu akan segera memulai pekerjaanmu!"     

Berita bahwa Ves tidur sebentar-sebentar selama delapan hari sangat mempengaruhinya. Ia sudah sangat kehilangan! Perasaan mendesak baru menyapu pikirannya, mendorongnya untuk duduk dari ranjangnya. Ia perlahan-lahan meraih ke atas, tetapi gerakannya yang tiba-tiba mengganggu siklus energi internalnya. Sebagian besar energi keluar dari siklus dan bergerak maju hingga menghancurkan bagian depan dadanya.     

Dampak tak terlihat memaksa batuk yang menyakitkan keluar dari Ves. Ia menghela sedikit dan memuntahkan darah.     

"Ceroboh! Hanya karena tubuhmu menyelesaikan transformasinya bukan berarti kamu sudah menguasai sumber energi barumu!"     

"Bagaimana aku bisa mengendalikan energi yang tak terkendali ini?"     

"Kamu tidak bisa!" Jutland terkekeh lagi. "Orang yang tidak tercerahkan seperti kamu tidak akan pernah bisa menguasai bentuk energi yang lebih tinggi ini! Sebaliknya, siklus akan terus memutar energi internalmu sampai jumlahnya melebihi batas dagingmu."     

"Apakah aku sekarat?"     

"Semua orang sekarat, Ves! Kamu hanya kedaluwarsa lebih cepat daripada yang lain karena tubuhmu akhirnya tidak dapat memproses energi dalam jumlah besar dari organ Jutland ku! Kamu akan meledak dalam ledakan besar yang akan menyebarkan dagingmu yang tersebar sejauh beberapa kilometer! Mungkin kamu bahkan akan memecahkan rekor Mike! Hihihihihi!"     

Perilaku gila Jutland membuat Ves ketakutan, tetapi juga membuatnya mempertanyakan mengapa pikiran dan perilakunya masih tetap sama. Apakah Jutland memperbaiki organ-organ barunya dan memperbaiki kekurangannya?     

"Jangan pikir semua energi itu akan terus menguatkan tubuhmu." Jutland berkata dengan tidak menyenangkan setelah pulih dari tawa terkikik terakhirnya. "Dagingnya lemah. Satu-satunya keselamatanmu terletak pada pengolahan jiwamu. Aku memprediksi kamu akan terbaring di tempat tidur selama beberapa minggu. Jangan repot-repot berpindah. Sebaliknya, mulailah bekerja untuk meningkatkan kudaku!"     

Dokter Jutland membuat beberapa pengaturan ke tempat tidurnya sehingga Ves bisa menopang dirinya ke posisi duduk yang agak nyaman. Ia juga melemparkan datachip pada Ves yang bisa dimasukkan ke comm nya.     

"Aku bukan desainer mech, tapi kebosanan bertahun-tahun telah memberiku banyak waktu untuk menguasai perangkat pemindai yang sepele. Aku sudah memasukkan pemindaian yang luas pada Kaius dalam chip itu. Abaikan jaringan yang hidup dan fokus untuk memperbaiki komponen mekanisnya!"     

Setelah Jutland akhirnya meninggalkan pondok, Ves tersenyum dengan lelah. Meskipun bom waktu telah tertanam di dalam tubuhnya, ia tetap berharap ia bisa memperbaiki kekurangan di tubuhnya.     

Ia sudah mencapai kemajuan yang signifikan setelah Jutland mengoceh tentang jiwa. Meskipun ia secara otomatis menolak pernyataan dokter, keyakinannya memberi Ves petunjuk tentang cara mengatasi siklus energinya yang tak terkendali.     

Jelas, Ves tidak bisa mengandalkan tubuhnya untuk menyelesaikan masalah itu sendiri. Bahkan organ pengatur tidak melakukan apapun kecuali memaksakan siklus dasar yang memperpanjang umurnya dari beberapa jam hingga beberapa bulan.     

Ves tidak percaya pada keberadaan jiwa. Namun gagasan itu mendorongnya untuk menggunakan pikirannya. Dia secara naluriah mempertajam fokusnya ke organ Jutland-nya, mencoba memaksakan kehendaknya pada organ itu. Ia memperlakukannya seperti ia ingin memelihara Factor-X ke dalam desain.     

Anehnya, itu berhasil. Organ Jutland-nya sedikit tersentak, dan butuh beberapa menit untuk mencari tahu bagaimana ia bisa mematikan organ yang terlalu aktif. Siklus energi perlahan mereda dari torrent yang mengamuk ke aliran yang tenang.     

Itu menjadi jauh lebih tertahankan untuk tubuhnya, yang menikmati penangguhan hukuman untuk pertama kalinya dalam lebih dari seminggu. Ia mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya dalam waktu cepat, yang mematahkan perkiraan Jutland bahwa ia membutuhkan istirahat berminggu-minggu sebelum ia bahkan bisa meninggalkan tempat tidurnya.     

"Sekarang kita bicara."     

Sekarang ia berhasil mengembalikan mobilitasnya, Ves akhirnya bisa mempersiapkan rencana pelarian.     

Sebelumnya, Jutland dengan ceroboh mengembalikan comm nya. Tidak hanya ia mendapatkan kembali akses ke penambahan tipuan, ia juga memulihkan kemampuan untuk mengakses Sistem dan berbagai keajaibannya.     

Dengan hati-hati Ves berpura-pura lemah dan lelah dan perlahan mengaktifkan comm nya. Alih-alih membuka Desainer Mech Sistem nya yang tersembunyi, ia mengeksekusi perangkat lunak desainer biasa.     

Siapa yang tahu jika Jutland mengawasinya. Ves harus sangat berhati-hati untuk menjaga kemampuannya untuk melarikan diri.     

"Pertama, aku harus menguasai reaktor kekuatan yang berlimpah ini di dadaku."     

Ilmu semu atau tidak, Ves memutuskan untuk menyembuhkan tubuhnya melalui upayanya sendiri. Ia menolak untuk menghibur delusi Jutland dan keyakinan sesatnya bahwa ia bisa menemukan keselamatan dari para Dewa Abadi yang seharusnya.     

Ves mengingat dua kutipan yang sangat relevan yang ia pelajari dari sekolah yang memandu tekadnya.     

Pertama, setiap teknologi yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari sihir.     

Kedua, yang lemah percaya pada Tuhan sementara yang kuat berusaha untuk melampaui keberadaannya.