Titik Masalah
Titik Masalah
Baik sel-sel energi yang tersimpan, konverter daya yang diimprovisasi, atau transceiver yang ditingkatkan dengan terburu-buru itu menangani peningkatan muatan dengan baik. Ves sering mematikan daya untuk mendinginkan perangkat yang panas dan mengganti beberapa komponen yang lebih halus yang hanya tergantung pada benang.
Kegigihannya itu akhirnya membuahkan hasil ketika transceivernya yang buruk itu akhirnya merespon. Itu datang dengan enkripsi padat yang tidak masuk akal jika Ves tidak mempunyai kunci yang tepat.
"Kenapa membalas dengan enkripsi?"
Kemudian dia memikirkan elemen-elemen yang tidak bisa dipercaya dalam ekspedisi. Jika seseorang seperti Komandan Keller mendengarkan korespondensi mereka, maka itu bisa menyebabkan banyak konsekuensi yang tidak menyenangkan.
Bertindak berdasarkan firasat, Ves menerapkan kode unik yang diberikan ayahnya ke pikirannya untuk transceivernya itu.
Omong kosong itu berubah menjadi teks sederhana.
[Ini adalah markas. Kita mendengarmu dengan keras dan jelas. Baik sepupumu dan komandan yang juga hadir.]
Ves memeriksa transceivernya dan memperhatikan sebuah jejak asap. Dia dengan cepat mengetik balasannya di keyboard yang diproyeksikan itu.
[Aku masih dalam penahanan dan sedang mentransmisikan melalui transceiver yang diimprovisasi. Itu hanya akan bertahan dalam jumlah waktu yang terbatas.]
[Baik. Kita sedang melakukan triangulasi posisimu tetapi itu akan memakan waktu. Tolong jelaskan keadaanmu.]
Tanpa ada penundaan, dia secara singkat menyampaikan apa yang dia alami termasuk fakta bahwa dia telah dioperasi. Dia juga menegaskan bahwa Dokter Jutland dan Kaiusnya sudah meninggalkan gua sehari yang lalu.
[Dimengerti. Kita sudah mengantisipasi kedatangannya. Markas saat ini sedang dalam pergolakan. Armada ekspedisi menderita kekalahan terhadap armada manusia pasir tetapi sudah meloloskan diri dengan baik. Komandan Keller dan para pendukungnya telah memberontak dan bebas. Prospektor telah menemukan motherlode dan eksploitasinya telah mengganggu ekosistem lokal. Menonaktifkan Kaius adalah prioritas yang penting. Apakah kamu punya solusi?]
Pesan singkat datang dengan mengejutkan. Kekalahan armada ekspedisi membuat semua orang lengah. Tidak heran Keller dan kelompoknya menggunakan AWOL. Bagian terakhir dari 'melarikan diri dengan baik' itu terdengar meyakinkan, tetapi siapa yang tahu seperti apa sebenarnya kebenaran itu.
Tanpa adanya armada yang stabil di orbit, mereka tidak akan pernah bisa meninggalkan planet yang menyedihkan ini. Jika mereka tidak bisa pergi dalam waktu dua puluh hari, mereka akan bergabung dengan Dokter Jutland dalam isolasi gembiranya.
Lupakan tentang mempertahankan kesadaranmu, Kamu akan kehabisan makanan, air, dan udara jauh sebelum jeda dua puluh tujuh tahun berikutnya tiba.
Sedangkan untuk motherlode, Ves menduga bahwa rumah Kaine akhirnya menemukan sumber daya dari semua monoexurite yang tersebar di seluruh hutan. Jumlah kekayaan yang tak terbayangkan itu harus disimpan dalam tempat ini.
Mencari itu harus menyaring jumlah monoexurite ekspedisi yang tak terbayangkan, bahkan mungkin dalam kilogram! Namun, mengambil sumber monoexurite yang begitu berharga juga akan menghancurkan ekosistem lokal dan memutuskan ambisi Jutland.
"Dia seperti alien yang tidak bisa hidup tanpa sumber daya eksotik. Memutuskannya dari monoexurite seperti menghilangkan stimulan dari seorang pecandu keras. Jutland tidak akan pernah menyerah untuk melepaskan sumber kebahagiaannya itu."
Untungnya, rumah Kaine menganggap keamanannya itu dengan serius, dan dengan Ves yang memperingatkan mereka tentang kedatangan Kaius, mereka akan sepenuhnya siap untuk menahan mech raksasa itu.
Itu mengingatkan Ves akan chip datanya dan skema berharga di dalamnya.
[Tolong bersiap sementara aku mengirimkan skema Kaius yang tidak lengkap ini.]
Ves mengambil kembali chip data dan memasukkannya ke tempat terbuka pada transceivernya itu. Setelah memilih file yang bersangkutan, perangkat itu perlahan mengirimkan isinya ke markas. Karena jarak yang sangat jauh dan gangguan konstan di udara, transmisi berlangsung selama beberapa menit.
[Kita telah menerima transmisimu sepenuhnya dan sedang dalam proses memverifikasi isinya. Tolong bersiap.]
Transceivernya mulai mengeluarkan lebih banyak asap sekarang. Seharusnya tidak bisa bertahan lama.
[Transceiverku terputus. Aku hanya mempunyai beberapa detik tersisa. Tolong kirimkan bantuan ke titik transmisiku. Ada setengah lusin hexapod dewasa dan anak-anak di bawah komando Jutland. Setahuku, tidak ada raja hexapod yang terlihat. Jika Kaius kembali, aku akan berusaha untuk menyabotasenya.
[Tenaga kerja kita kurang. KIta hanya bisa memberikan bantuan dalam jumlah yang terbatas. Bantuanmu akan bergantung pada keberhasilan sabotasemu. Kelompok bantuan akan membatalkan percobaannya jika terjadi kegagalan.]
Untuk sesaat, Ves merasa ingin memukul radio itu. Rumah Kaine hampir mendesaknya ke sudut dan secara terang-terangan memerasnya untuk melumpuhkan Kaius! Tetap saja, jika mereka harus menahan Jutland, Keller, dan satwa alam liar pada saat yang sama, akan mengherankan jika mereka mengirimkan pasukan mech.
[Baik. Aku akan menunggu kelompok bantuanmu. Selesai.]
Transceivernya akhirnya berfungsi sebelum dia menerima balasan terakhir dari markas. Dia dengan cepat memadamkan api, lalu membongkar seluruh pengaturannya sebelum menyimpan setengah peralatannya di antara tumpukan mech.
Setelah membersihkan diri, dia meninggalkan tumpukan rongsokan itu dan berjalan di pinggir kolam air yang besar. Seekor hexapod anak-anak yang sudah dikenalnya itu berjalan mendekat dan berteriak ke arahnya seolah-olah dia seekor anjing yang menyambut kembali tuannya.
"Hai, teman." Kata dia dan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk mengusap kepalanya itu. Hexapod itu nyaris tidak menyadari sentuhannya. "Kurasa kamu tidak seperti anjing."
Makhluk yang bodoh itu bertindak lebih seperti bot yang tidak terprogram dari yang lainnya. Ves bertanya-tanya bagaimana Dokter Jutland berhasil mengarahkan makhluk-makhluk ini dari awal.
Apakah dia membesarkan mereka sejak bayi dan memelihara mereka untuk mematuhinya dari awal? Apakah dia memberikan mereka obat campuran dan perlahan-lahan mengasah insting mereka? Atau apakah dokter gila itu menggunakan sihir pikiran mistik?
Kebenaran tidak penting baginya sekarang, karena kelompok bantuannya itu bisa membasmi binatang buas itu sendiri. Ves hanya harus mencari cara untuk melumpuhkan Kaius. Dia melihat ke bawah kolam air dan berusaha keras untuk tidak mencium aroma menjijikkan yang berasal dari kedalaman gelapnya itu.
"Apa yang bisa aku beli dengan poinku yang tersisa?"
Pengetahuannya yang baru ditambahkan ke penyimpanan memberikannya beberapa pilihan yang sesuai. Kadang-kadang, mereka harus melewati halangan tanpa menggunakan pemotong panas.
Penyelamat yang paling canggih di pusat galaksi menggunakan nanit yang sangat maju. Bot mikroskopis ini tidak hanya menghabiskan material yang paling kuat, tetapi juga mampu mereplikasi diri sendiri secara terbatas.
Sayangnya, toko sistem membebankan harga yang besar untuk nilai minimum dari nanit dasar. Bahkan jika dia mempunyai poin untuk menukarnya, kurangnya keahlian menghalanginya dalam menggunakannya seperti yang dia inginkan.
Solusi berteknologi rendah untuk penyelamat adalah penggunaan bahan kimia. Mereka mengandalkan berbagai asam dan sejenisnya untuk menghancurkan halangan yang sangat kuat itu. Penggunaan bahan kimia yang tepat membutuhkan banyak pengetahuan tentang jenis bahan yang diharapkan akan ditemukan oleh penyelamat. Jika kamu membawa formula yang salah, kamu hanya akan membuang-buang waktu.
"Untungnya aku tahu persis apa jenis logam campuran yang dimasukkan Kaius." Dia tersenyum.
Dia tidak bisa melakukan apa-apa terhadap jaringan hidup yang kuat dari mech chimera itu. Jutland menghabiskan banyak waktu dan sumber daya untuk memperkuatnya terhadap segala bentuk kerusakan yang mungkin terjadi, dan mereka sudah kuat sejak awal ketika raja hexapod masih hidup. Ves hanya bertujuan untuk melemahkan komponen pengganti mekanisnya.
Dia kembali ke tempat barang rongsokan dan menemukan tempat yang tenang untuk mengaktifkan sistemnya. Dia mengunjungi toko dan mencari bahan kimia yang efektif terhadap logam campuran yang tergabung dalam mech yang gugur itu.
[Formula FDER-351]: 25.000 Poin Desain
[Formula HH55-00030-F]: 50.000 Poin Desain
[Formula U-22 V77 Folmention]: 30.000 Poin Desain
[Formula 22256F]: 5.000 Poin Desain
Dari beberapa formula yang memenuhi kriteria, hanya satu dari mereka yang mendekati kisaran harganya.
Sebagai bahan kimia yang paling terjangkau dalam daftar, Formula 22256F tampaknya merupakan produk yang didesain untuk menarik perhatian dengan harga yang murah. Itu sangat tidak aman dan mempunyai kehidupan yang terbatas. Itu juga datang dalam kontainer yang lebih kecil dari yang lainnya.
"Apakah itu cukup untuk melemahkan logam campuran?"
Jika Ves membuang botol kecil ke dalam kolam air yang besar, bahan kimia itu akan menyebar dengan volume yang sangat besar. Namun, terlepas dari harganya, bahan kimia itu sangat kuat. Ves bahkan tahu beberapa cara yang sering digunakan penyelamat untuk memberikan formula tambahan.
Dia dengan yakin membeli satu botol kecil itu dari toko. Itu sudah di tangannya, yang mana dengan hati-hati dia masukkan ke dalam kantongnya. Itu akan menjadi sebuah bencana jika dia menumpahkannya. Sekarang dia mempunyai bahan utama, dia bisa mulai bekerja dengan menambahkan beberapa suplemen.
Ves kembali ke tempat rongsokan dan dengan hati-hati membuka mesin dan reaktor daya. Sebagian besar komponen inti ini adalah sistem yang sangat rumit yang menggabungkan sejumlah bahan kimia. Dia menyelamatkan beberapa bahan kimia penting yang tidak menguap atau yang berubah menjadi buruk selama bertahun-tahun.
"Sialan!" Dia mendesis ketika dia hampir tidak sempat menarik jarinya kembali pada waktunya. Percikan api dari goop kimia meledak dari reaktor daya yang dikerjakannya itu. "Bahkan kulitku yang tebal tidak bisa menyelamatkanku jika aku terkena asam ini."
Dokter Jutland bisa kembali kapan saja, jadi Ves bekerja dengan terburu-buru. Dia akhirnya mengumpulkan bahan kimia dalam jumlah yang cukup setelah beberapa jam bekerja dengan fokus. Dia melihat ke bawah ember darurat yang dia buat dari sisa serpihan itu.
Setelah mencampurkannya, dia menambahkan formula itu. Seluruh campuran itu langsung mendidih seolah-olah menjadi hidup. Ves tidak menunggu itu untuk sepenuhnya tercampur dan menuangkan kontainer ke dalam kolam. Campuran misteri itu terendam ke dalam air dan menjadi cair ke titik di mana Ves tidak bisa melihat perbedaan dari sebelumnya.
Bagaimanapun juga, dia tidak ingin masuk ke air.
"Aku sudah melakukan semua yang aku bisa sekarang."
Ves membersihkan tempat kejahatan itu sebaik mungkin dan kembali pada hexapod anak-anak yang diincarnya itu. Dia berbaring dalam perjalanannya dan dengan sengaja menenangkan fokusnya.
Dengan kendalinya yang ditenangkan, organ Jutlandnya menyerang balik dengan pembalasan dendam. Gelombang besar energi mengacaukan siklus energi internalnya dan menyebabkan banyak rasa sakit.
Dia menggertakkan giginya dan mencoba mengatasi masalah itu tanpa menggunakan pikirannya. Ves hanya mencapai sedikit kemajuan dalam hal ini.
Waktu berlalu perlahan ketika dia berpura-pura lemah dan rapuh. Ves terjebak dalam tidurnya, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa karena kelaparan dan kehausannya. Dia tidak berani mengganggu hexapod dengan mencoba membantai mereka untuk makanan. Selain itu, dia membenci kebiadaban makan daging mentah. Dia lebih suka kelaparan untuk sementara waktu.
"Sepertinya tubuhku belum bisa menyesuaikan jika aku masih menginginkan makanan."
Sementara Ves terus berspekulasi tentang perubahan dalam tubuhnya, Dokter Jutland akhirnya kembali setelah setengah hari merenung dengan tenang.
Kaius jelas mengalami kemunduran. Seluruh tubuh kirinya tampak menderita ledakan besar yang merusak beberapa sisiknya dan sangat melemahkan komponen logam yang terbuka di dekatnya.
Pria itu juga datang bersama rombongan kali ini. Mech pendekar pedang yang sangat terkenal itu sudah menjadi lebih baik dengan perjalanan yang sulit setelah Kaius.
"Keller!"
Situasi di darat pasti akan menjadi buruk bagi mereka berdua jika mereka mundur ke gua ini dengan terburu-buru. Tak satupun dari kedua pria itu yang memperhatikan Ves, yang mana memang dia menyukainya.
Jutland bahkan mengarahkan Kaiusnya untuk menyelam ke dalam kolam tanpa melihatnya, yang mana membebaskan Ves dari kekhawatirannya.
"Dok! Ini bukan yang kamu janjikan!" Teriak Keller ketika kokpit mechnya terbuka. Tidak seperti Ves, komandan tentara bayaran mengenakan baju pilot yang ditutupl vakum, yang mana mempunyai lapis baja yang kurang dari setelan bahaya tetapi memberikannya fleksibilitas yang lebih.
Itu tidak berhasil ketika Jutland menerkamnya dari jarak yang jauh dengan tubuhnya yang semakin besar. Dokter gila itu memegang leher Keller dan membantingnya ke samping kokpitnya.
"Jangan berbicara padaku dengan nada itu, cacing kecil! Akulah yang bertanggung jawab, bukan kamu! Jika kamu dan orang-orangmu tetap bersabar, kita akan bisa menyerang pasukan ekspedisi dari dua barisan yang terpisah!"
"Kamu tidak mengenal anak buahku! Aku tidak bisa mendapatkan kepercayaan anak buahku begitu mereka mengetahui kekalahan dari armada utama. Mereka harus menyerang!"
"Dasar orang bodoh yang tidak kompeten!" Jutland memaki dan memukul Keller ke permukaan mechnya lagi. "Apakah manusia selalu begitu bodoh? Apa gunanya membuatmu tetap hidup ketika kamu tidak mempunyai anak buah lagi?"
"T-T-Tunggu sebentar, dok! Aku masih bisa menghubungi beberapa temanku di markas! Tidak semua orang kehilangan harapan! Aku bisa terus memberimu informasi dan-"
Sebuah retakan keras terdengar ketika Jutland tanpa ampun memukul pelindung Keller. Kekuatan itu tidak hanya menembus komposit transparan yang membentuk pelat depan tetapi juga menghancurkan kepala Vesian seperti semangka.
Ves merasakan dingin di tulang punggungnya. Kekuatan brutal yang ditunjukkan oleh Dokter Jutland itu jauh melampaui batas dasar manusia. Bahkan dia tidak ingin mengukur kekuatannya itu untuk melawan eksobiologis yang kejam itu.
Dengan sedikit kata, Jutland membuang mayat itu. Bentuk Keller yang rusak hampir hancur saat mendarat. Hanya pakaiannya yang mencegah tubuhnya untuk memberikan tampilan yang menjijikkan. Dokter melompat dari mech yang kosong itu tanpa sepatah kata pun dan mendarat di tanah.
"Hahahaha! Aku dikelilingi oleh orang-orang yang bodoh! Tidak ada harapan lagi bagi umat manusia!" Tatapan Jutland berubah menjadi kejam saat dia menatap Ves. "Apakah kamu juga tidak kompeten?"