Kemarahan
Kemarahan
Ia memutuskan untuk berterus terang, jika hanya sedikit. "Aku bisa bekerja! Aku sudah mengusahakan mobilitasku. Lihat, aku bisa bergerak lagi!"
Ia mengalokasikan sepersepuluh dari fokusnya pada organ Jutland nya. Siklus energinya menjadi lesu, yang menghilangkan sebagian dari rasa sakit dan kehilangan kendali. Ves dengan cepat menunjukkan kompetensinya dengan menggerakkan jari-jarinya.
"Ini seharusnya tidak mungkin!" Jutland bergumam ketika ia menatap Ves sambil menari jari-jarinya. "Fisikmu masih harus menyesuaikan dengan perubahannya."
Antusiasme menggantikan kemarahan sebelumnya. Kecepatan di mana ia mengubah suasana hatinya mengejutkan Ves. Karena takut memicunya kembali ke suasana yang lebih buruk, ia tutup mulut dan berusaha untuk tidak menolak inspeksi dokter.
"Hmm, ini sangat aneh." Ahli eksobiolog itu merenung dan mengeluarkan pemindai berkarat dari jas labnya. "Tapi bacaannya tidak bohong! Fenomena ini sangat langka!"
Jutland praktis membasahi Ves ketika ia menusuk dan mendorong tubuhnya. Pria itu secara khusus memperhatikan siklus energi internalnya dan mencatat seberapa banyak ia telah berkurang dibandingkan dengan keadaannya yang tidak terkontrol.
"Kamu seharusnya tidak bisa memberikan pengaruh pada organ Jutland kamu! Organ regulator kamu tidak memiliki kapasitas untuk melakukannya!"
Meskipun merasa tidak nyaman, Ves secara mental menghela nafas lega. Setidaknya ia menyingkirkan dorongan Jutland untuk merenggut lehernya. Dokter telah terbukti sangat tidak stabil ketika segalanya tidak berjalan sesuai keinginannya.
Ketika dokter menyeretnya kembali ke ranjangnya dan mengeluarkan sejumlah mesin untuk mempelajari tubuhnya, Ves mencoba menunggu pemeriksaan. Yang harus ia lakukan untuk saat ini adalah menarik waktu sementara ia menunggu penyelamatan.
Semoga bantuannya sedang dalam perjalanan, karena ia tidak menikmati pelayanan Jutland. Dokter yang obsesif mulai terkekeh saat ia menyuntikkan Ves dengan beberapa solusi berbeda. Ketidakpastian tujuan mereka membuat Ves tidak santai. Siapa yang tahu jika Jutland memutuskan untuk membunuhnya karena kemauan?
Untuk mengalihkan dirinya dari semua pikiran yang tidak wajar ini, ia mencoba memikirkan apa yang terjadi pada ekspedisi secara keseluruhan.
Yang paling mengkhawatirkannya adalah apakah ia masih bisa meninggalkan planet ini ketika jendela empat puluh hari berakhir. Dengan badai metalik di permukaan Groening IV mulai meningkat lagi, pasukan darat hanya punya sedikit waktu untuk meninggalkan planet yang eksotis tetapi sangat berbahaya ini.
Tanpa kehadiran armada di orbit, mereka tidak akan pernah dijemput. Meski begitu, Ves tidak sepenuhnya kehilangan harapan. Kekalahan angkatan laut jarang menawari penghancuran semua kapal di pihak yang kalah. Selama Ark Horizon sendiri mundur dengan baik, maka inti dari armada utama masih bisa kembali.
Selain itu, Ves juga bisa mengandalkan penjemputan oleh Barracuda. Korvetnya mungkin telah diperbantukan ke House Kaine, tetapi kru hanya menjawabnya. Jika Kapten Silvestra bisa mengeluarkan kapalnya dari tali House Kaine, maka ia pasti akan mencoba menjemput.
Karena itu, ia tetap berpegang teguh pada harapan. Bahkan jika skenario terburuk terjadi, ia masih memiliki garis hidup dalam Sistem. Selama ia menghabiskan beberapa tahun memompa desain, ia akan mampu mengakumulasikan cukup DP untuk membeli teleporter jarak jauh yang bisa membawanya pergi tanpa melalui awan badai metalik yang mematikan.
Dokter akhirnya meninggalkannya sendirian dan kembali ke biolab nya. Penangguhan hukuman memungkinkan Ves untuk bersantai dan mempersiapkan upaya pelariannya. Tergantung pada efektivitas bahan kimia yang diencerkan, Kaius masih bisa mempertahankan beberapa fungsinya. Mudah-mudahan, formula tersebut mempengaruhi lebih dari sekedar bagian mekanik yang terutama memainkan peran pendukung.
Jam demi jam berlalu sementara Ves diam-diam menunggu perubahan. Saat ia tertidur, tusukan kecil di telapak tangannya mengganggu istirahatnya. Sesuatu yang berbentuk logam menyapu tangannya. Dengan hati-hati Ves meraih benda itu dan mengangkatnya ke wajahnya.
Ternyata bot kecil. Rombongan penyelamatannya akhirnya mencapai gua. Jantungnya mulai memompa lebih cepat saat ia meraih harapan.
Bot itu memperpanjang kabel aman yang terpasang Ves ke comm nya. Itu membentuk saluran comm aman, jarak pendek.
[Apa status Anda saat ini? Apakah Anda dalam kekangan?]
Ves mengetik balasannya.
[Ditawan di gubuk. Tidak ada kunci pada struktur. Aku tidak terkekang. Jutland mengira aku lemah karena implan yang ia pasang di tubuhku, tapi itu tidak benar. Aku bisa bergerak jika diperlukan.]
[Mohon detail pengaturan keamanan Jutland.]
Ia menekankan bahwa ia hanya melihat sekilas tentang apa yang disiapkan Jutland. Dengan ingatannya yang luar biasa, ia mencatat semua hexapod dan posisi mereka serta menggambarkan berbagai struktur darurat di gua. Ia menunjukkan bahwa Jutland paling peduli dengan biolab. Ia juga memperingatkan penyelamatnya bahwa Jutland telah lama melampaui standar manusia biasa.
[Apakah ia bisa bertanding dengan mech?]
[Aku tidak yakin tentang itu, tapi ia sangat cepat. Anda tidak akan bisa menghentikannya jika ia bertekad untuk melarikan diri.]
[Saran Anda akan diambil berdasarkan nasihat. Operasi akan dimulai segera setelah kami memverifikasi kata-kata Anda dan mengumpulkan lebih banyak intelijen.]
Pihak penyelamat sangat berhati-hati dalam pendekatan mereka. Bagaimanapun, Dokter Jutland sering diluar harapan. Menghadapinya di salah satu tempat persembunyian utamanya pasti akan mendorongnya untuk mengungkapkan kartu truf yang ia kembangkan selama bertahun-tahun sekarang sebagai persiapan untuk menghadapi ekspedisi berikutnya.
Bot menutup saluran dan melayang pergi setelah menarik kembali kabelnya. Ves menduga bahwa penyelamatnya bermaksud untuk pergi melalui seluruh gua dari atas ke bawah.
Sayangnya, mereka meremehkan kewaspadaan Jutland.
"Apa ini ?! Sebuah bot? Tikus yang ingin menggerogoti tumitku! Keluar, rakyatku!"
Hexapod yang dulu berkeliaran seperti boneka yang rusak berubah menjadi ganas. Bahkan orang kecil di sebelah Ves berperilaku seolah-olah seseorang menyambar makan malamnya. Jumlah ancaman binatang remaja bahkan mengintimidasi Ves.
Itu membuktikan bahwa terlepas dari peningkatan yang ekstensif, ia tidak pernah bisa memegang lilin kepada predator sesungguhnya.
Banyak hal terjadi berturut-turut. Ves berhenti berpura-pura lumpuh dan mendarat di kakinya. Ia mengabaikan hexapod yang menggeram dan pergi ke pintu masuk gubuknya. Begitu ia membukanya, ia menyaksikan keberanian dari regu penyelamatnya.
Ternyata tempat penampungan mengeluarkan senjata besar. Setengah peleton pemburu memimpin serangan itu. Mereka menyingkirkan hexapod dewasa dan menekan remaja ke dalam pasta. Segelintir mech lain yang membawa warna Kavaleri George mengamankan pintu masuk gua dan mengeluarkan segenggam hexapod dewasa di belakang mereka.
"Dokter Jutland! Ini Kapten Kaine!" Cathrec dalam pimpinan dilepaskan dari pengeras suara. "Kami membuatmu terpojok! Kami mengalahkanmu sekali, dan kami bisa mengalahkanmu lagi! Menyerahlah!"
Dokter tertawa gila ketika ia berlari menuju Kaius yang setengah tenggelam. "Hahahaha! Kamu telah membuat kesalahan besar dalam menghadapi aku di kursi kekuasaanku! Bangkitlah, pengawalku!"
Dinding gua runtuh pada titik-titik tertentu ketika beberapa makhluk aneh muncul dari lubang mereka.
Binatang-binatang itu tampak seperti cacing tetapi menyerupai hexapod dengan anggota tubuh yang pendek. Meskipun mereka kehilangan penggunaan anggota tubuh mereka, mereka menebusnya dengan kecepatan, ketangguhan dan gigitan yang sangat kuat. Kemampuan mereka untuk menembus dinding gua yang tangguh saja menunjukkan kekuatan mereka.
Intervensi hexaworms karena tidak ada kata yang lebih baik menghentikan pasukan Kapten Kaine dari menangkap Jutland. Butuh semua yang mereka punya untuk menangkal bahaya.
Mech yang tidak memiliki fleksibilitas seperti satu-satunya Olimpiade Ajax yang berpartisipasi dalam serangan itu menderita dari cacing tangkas yang menggigit tumitnya. Cathrec membatalkan usahanya untuk mencegat Jutland dan berbalik untuk menyelamatkan satu-satunya mech berat mereka dari kematian awal.
Dokter memperhatikan gerakan Kapten Kaine dan mengeluarkan tawa mengejek. "Kamu menyebut dirimu seorang kapten!? Sop yang sentimental seperti kamu tidak layak untuk memimpin unit mech!"
Begitu dokter mencapai Kaius, ia menginjakkan kakinya di atas mech chimera yang tidak aktif. Matanya bersinar dengan ancaman saat mech besar itu bangkit dari tidurnya. Mech raksasa muncul dari kolam dengan anggun dan lamban, siap menghadapi tantangannya.
Ketika Kaius perlahan mendekati pleton berburu yang terjerat, Ves sudah mengambil keuntungan dari kekacauan dengan melarikan diri. Remaja hexapod kecil yang bertugas mengawasinya dengan marah dan berlari mengejar Ves seperti penjaga penjara yang berusaha menghentikan narapidana yang melarikan diri. Ves tidak suka digigit rahang hexapod yang marah dan berlari lebih cepat.
Mech yang dikenal memasuki gua. Stanislaw menendang beberapa remaja dan mengacungkan senapan balistiknya ke arah Ves. Suara Melkor muncul dari speaker nya. "Menunduk Ves!"
Ves melemparkan dirinya ke tanah saat Stanislaw menembakkan senapannya. Udara di atas Ves merosot tajam saat ia nyaris menghindari percikan peluru. Proyektil itu melintas melewati Ves dan merobek hexapod yang hendak menggigit belakangnya.
Dampak peluru terhadap lantai gua yang padat menyentuh telinganya dan untuk sesaat membanjiri fokusnya. Ini secara tidak sengaja membebaskan organ Jutland nya yang melepaskan balas dendamnya pada Ves karena ditekan.
Sementara Ves berusaha menyatukan dirinya, Jutland akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah. Ketika Kaius menghantam Olympian dengan tuduhan langsung, para internalnya mulai mengeluarkan beberapa suara menyedihkan. Jutland dengan cepat menarik kembali Kaius, hanya untuk itu tersandung karena tampaknya kehilangan kendali atas anggota tubuhnya.
Orang gila itu memasang ekspresi bingung di wajahnya, tetapi peleton pemburu sudah tahu apa yang diharapkan. Meskipun ada intervensi dari cacing-cacing itu, tombak bertenaga Cathrec menembus sisik mereka yang hampir tak terkalahkan satu per satu. Begitu Kaine melenyapkan setengah dari mereka, ia meninggalkan sisanya kepada bawahannya dan melanjutkan untuk membantu Olympian.
Jutland hampir tidak tahu mengapa harga diri dan kegembiraannya bergerak begitu tersentak-sentak. Keluarga Kaius menderita begitu banyak penyakit sehingga bahkan tidak bisa menyeimbangkan dirinya sendiri meski memiliki enam penyakit.
Bergerak seperti siput ketika berusaha menghindari speartip putih Cathrec yang bersinar, dengan hasil yang dapat diprediksi. Tombak bertenaga itu menembus sisik yang melampaui perlindungan dari mech berat dan menimbulkan kerusakan serius pada otot-otot di bawahnya.
Sedih bagi sang kapten, sebagian besar sasarannya menepis pukulan yang menusuk. Sebaliknya, Kaius berusaha untuk memaksa anggota tubuhnya bergerak lebih cepat. Bahkan melesat maju untuk menggigit Cathrec, tetapi mech yang sangat terdepan menari kembali sebelum rahangnya mendekat.
Pada saat ini, Jutland menemukan sesuatu. Ia mengendus-endus udara beberapa kali. Wajahnya perlahan memburuk. "Sabotase!"
"Itu kamu!" Matanya menatap tajam pada Ves yang jatuh tak berdaya di tanah. Tatapan Jutland entah bagaimana memperburuk kondisinya yang terganggu ketika siklus energi internalnya bergetar tak menentu. "Bahkan kamu mengkhianatiku! Lagipula aku sudah melakukan untuk menguatkan tubuhmu, kamu lebih suka menggigit tangan yang memberimu makan! Maka binasalah seperti sisanya!"
Jutland mengabaikan semua yang lain dan tanpa kata-kata mengarahkan Kaius untuk menyerbu ke Ves. Olympian mencoba menghalangi mereka, tetapi Jutland mengambil pengontrolnya dan mengaktifkan tiupan api biru mech chimera nya. Rahangnya melepaskan api jauh lebih sedikit dari sebelumnya, tetapi mereka masih menimbulkan ancaman sehingga pilot dari mech berat secara naluriah menghindar.
Hanya Cathrec yang tetap tenang. Kapten Kaine mengitari mechnya dan dengan ahli menyerang beberapa titik lemah yang ditunjukkan oleh Ves ketika ia mentransmisikan skema Kaius. Sementara ia menimbulkan kerusakan serius, butuh lebih banyak untuk melumpuhkan mech besar.
Ketika tiupan api berkobar, Jutland menekan tombol lain pada pengontrolnya. Kaius melambat dengan tenang sementara dadanya mulai bersinar dengan menyedihkan. Dokter akhirnya melepaskan salah satu kartu asnya.
Ves takut akan hal ini. Skema pada chip data tidak termasuk pertumbuhan aneh di dalam dada Kaius. Selama berhari-hari sejak ia pertama kali mendapatkan rekaman interior, ia terus memikirkan penampilan dan tujuannya.
Satu-satunya hal yang ia sediakan ia transmisikan ke tempat penampungan ketika ia menghubungi mereka dengan pemancar dan penerimanya adalah bahwa itu tampak seperti otak manusia yang terlalu besar. Otak buatan mengambil tempat yang menonjol di dalam dada Kaius. Itu bahkan menikmati koneksi langsung ke organ panas tambahn mech chimera.
Sekarang, sejumlah besar kekuatan mengalir dari organ panas ke otak besar yang aneh. Ves bahkan bisa melihat garis besarnya ketika cahaya aneh itu sepertinya mampu menembus semua halangan.
Seringai muncul di wajah Dokter Jutland. "Aku perintahkan kamu untuk berhenti!"
Gelombang energi psikis yang tak terlihat meledak keluar dari otak buatan. Setiap mech dan setiap hexapod di gua tiba-tiba menghentikan tindakan mereka. Beberapa mech bahkan terbalik karena cara berdirinya yang tidak tepat.
Tidak ada yang bisa bergerak.
Ves membuatnya lebih buruk dari yang lain. Kata-kata Jutland disebarkan melalui gelombang kejut psikis yang luas dan kuat yang membenamkan langsung ke pikiran dan tubuhnya. Kekuatan keduanya berbalik melawannya, membuatnya tidak mungkin untuk bernapas atau mengedipkan matanya.
Lebih buruk lagi, fenomena itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Semua orang berubah menjadi ikan di atas talenan sementara Jutland dengan keras menertawakan putaran peristiwa.
"Aku telah menunggu dua puluh tujuh tahun untuk membalas dendamku! Makhluk yang tidak tercerahkan sepertimu tidak akan pernah bisa menandingi kejeniusanku! Hahahaha!"