Puncak
Puncak
Beberapa mech lain dari pleton berburu juga mulai bergerak tanpa dorongan dari pilot mereka. Dari gerakan mereka yang canggung, Ves menemukan bahwa kecerdasan buatan telah mengambil alih kendali mereka.
Itu adalah tindakan balasan yang brilian terhadap serangan psikis Jutland. Ves ingat bahwa tidak ada cadangan seperti itu dalam desain Olimpiade. Kepala Ramirez harus menerima peringatannya dengan serius!
"Bot primitif ini tidak akan menghentikanku." Jutland mendesis dan memerintahkan Kaius maju.
Kecerdasan yang mengambil alih mech menghabisi hexapods terlebih dahulu. Perintah mental Jutland yang membabi buta tidak hanya mempengaruhi manusia, tetapi juga satwa liar asli. AI dengan nyaman membersihkannya sebelum Kaius berjalan lamban. Kerusakan internal yang luas karena bahan kimia korosif yang menyelinap di dalam kolam memperlambat cara berjalannya, memberi lawannya banyak waktu.
Pembantaian itu bahkan tidak mempengaruhi orang gila yang mengamuk itu. Ia terus mendorong Kaius ke depan seolah-olah ia menaiki pesawat ruang angkasa yang akan menabrak bulan. Ia mengabaikan setiap konsekuensi yang mungkin terjadi ketika AI menguasai kontrol dan dibentuk untuk menerima beban.
Kaius berhenti di jalurnya karena serangan anemia gagal untuk fase persiapan Olimpiade. The Volmars bersama dengan Cathrec telah lama memposisikan diri di setiap sisi. Sebagai mech menengah, mereka menerkam Kaius yang diimobilisasikan secara singkat seperti sekelompok raptor.
Semua AI mengarah pada titik lemah, seolah-olah mereka sudah diprogram dengan data yang relevan. Kaius benar-benar lemas kali ini karena beberapa bagian logamnya yang lemah terkulai di bawah pasukan.
Namun, unta yang kelaparan masih lebih besar dari seekor kuda. Bahkan dengan semua penyakitnya, Kaius terus memukul balik dengan serangan lambat tapi kuat. Bahkan berhasil melakukan tipuan yang sulit dan menabrak kotak Volmar di dada.
Ini menyoroti kesalahan menggunakan AI. Mereka jelas telah diimplementasikan dengan tergesa-gesa, memberi mereka sedikit waktu untuk menguasai mech mereka masing-masing, apalagi mengembangkan rutinitas halus yang mengambil keuntungan penuh dari kekuatan mesin mereka.
Namun, seburuk yang mereka lakukan sekarang, mereka dengan cepat belajar pelajaran mereka. Gerakan mereka tumbuh lebih halus dari waktu ke waktu, dan mereka membuat lebih sedikit kesalahan daripada di menit pertama. The Kaius menjadi semakin sulit untuk menangkis serangan terkoordinasi mereka.
Jika peleton berburu bertarung melawan lawan lain, House Kaine akan ragu menyerahkan kendali atas mechs ke AI.
Namun mereka beruntung kali ini karena sebanyak Jutland unggul dalam eksobiologi, ia tidak memiliki keahlian untuk melawan penggunaan AI. Setiap pasukan yang kompeten mempekerjakan peretas dan spesialis keamanan siber yang menghukum setiap penggunaan bot dan AI secara luas.
Meskipun jatuh ke bawah angin, dokter masih mendesak Kaius nya untuk terus berjuang. Tidak ada pihak yang menyerah.
Sekarang setelah Kaius menjadi sibuk dalam pertempuran melawan mech yang dikontrol AI, Ves mendapatkan penangguhan hukuman yang sangat dibutuhkan. Sejak tubuhnya menjadi tidak bisa bergerak karena serangan psikis, ia mulai melawan balik pembatasan yang menjaga pikiran dan tubuhnya dipenjara.
Ini membantu bahwa sementara pembatasan menutupi sebagian besar pikirannya, itu terutama berfokus pada alam bawah sadarnya. Entah bagaimana, itu tidak berhasil menguasai pikiran sadarnya dengan baik, memungkinkannya untuk menggigit tepi batasan.
Semakin ia membebaskan pikiran sadarnya, semakin cepat ia menyingkirkan keterikatannya. Ia menggunakan kapasitas otaknya yang baru dibebaskan untuk membantu upayanya membebaskan pikirannya. Begitu Ves mencapai titik kritis, ia langsung mematahkan belenggu, membebaskan seluruh pikirannya dan juga tubuhnya secara beruntun.
Ia menghirup udara saat ia bernapas masuk dan keluar. Jantungnya memompa amarah dan organ Jutland nya bergolak seolah-olah membenci dihentikan. Ves dengan cepat mencurahkan seluruh konsentrasi pada menekan organ yang memberontak. Ia tidak ingin berbaring di tanah lebih lama lagi.
Sambutan selamat datang yang menyertainya. Lucky menyapa pemiliknya dengan lega. Sebagai makhluk yang sepenuhnya mekanis, serangan psikis itu sama sekali tidak memengaruhi kucing permata.
"Lucky! Senang bertemu denganmu lagi." Ves mengambil kucing dan dengan penuh kasih sayang memeluk hewan peliharaan. "Aku akan membutuhkan cakarmu untuk sesuatu yang penting. Ayo pergi!"
Ia berbalik dan bukannya berlari ke pintu keluar, ia bergegas menuju biolab. Sementara Ves sangat menghargai hidupnya, ia juga memiliki rasa ingin tahu yang membara tentang apa yang Jutland buat di laboratoriumnya. Bagaimana jika dokter menyiapkan sesuatu yang lebih buruk daripada serangan psikis?
Maka dengan Lucky in tali penarik, Ves mencapai area lab yang sangat dijaga. Ves mengabaikan hexapod beku yang berjaga di depan struktur yang kokoh. Ia melihat ketiga struktur dan memilih untuk memulai dengan lab terkecil. Dengan bantuan cakar energi Lucky, mereka dengan mudah melewati kunci.
"Sial, ini tak berguna."
Laboratorium terkecil terutama terdiri dari terminal komputasi pemulungan dan sejenisnya. Jutland pasti melakukan sebagian besar analisis datanya dan deretan angka di ruangan ini. Laboratorium juga berisi beberapa mikroskop yang belum sempurna dan sejenisnya. Setelah berkeliling mencari, Ves akhirnya menemukan pendingin yang tersimpan di bawah meja. Ketika Ves membukanya, seluruh rak botol kecil menyapa matanya.
Sebagian besar dari mereka membawa label berkode yang tidak mungkin diketahui Ves. Tanpa panduan, ia tidak bisa menentukan yang mana racun atau obat-obatan. Apapun masalahnya, Ves meraih tongkat di dekatnya dan dengan tegas menghancurkan semua botol kecil.
Bau berbahaya muncul dari pendingin, jadi Ves hanya memastikan ia memecahkan sebagian besar botol kecil sebelum ia cepat-cepat meninggalkan lab dan menutup pintu.
"Ayo pergi ke yang berikutnya, Lucky."
Setelah gesekan lain memecahkan kunci ke lab sebelah, Ves memasukinya dengan rasa takut.
"Apa?"
Berbeda dengan lab pertama, yang satu ini berisi spesimen yang sebenarnya. Ves memperkirakan akan menghadapi monstrositas rekayasa genetika seperti hexaworm. Sebaliknya, ia berhadapan muka dengan setengah lusin tubuh manusia yang diinkubasi. Mereka melayang dengan tenang di tong transparan mereka sendiri dengan banyak tabung dan kabel yang terhubung ke tubuh mereka.
Aspek yang paling menakutkan tentang mayat-mayat itu adalah bahwa mereka terlihat identik dengan Dokter Jutland.
"Orang gila itu mengkloning dirinya sendiri!"
Lebih buruk lagi, klon terdiri dari hibrida manusia-hexapod. Sementara Jutland asli masih mempertahankan kemiripan penampilan manusia, ia tidak membatasi diri ketika mengembangkan klonnya. Semua dari mereka menampilkan campuran yang berbeda dari ciri-ciri hexapod khas seperti cakar atau sisik. Satu hibrida Jutland bahkan mengadopsi kepala reptil lengkap!
Sementara klon muncul aktif, mengingat jumlah waktu yang dihabiskan Jutland untuk pengembangan mereka, Ves tidak mengambil risiko. Pertama, ia mematikan daya ke berbagai mesin yang terhubung ke tubuh. Kemudian ia meminta Lucky untuk mencakar tong-tong dan menghancurkan otak klon-klon yang mengerikan itu.
Butuh beberapa saat yang menegangkan bagi Lucky untuk menyelesaikan tugasnya. Sementara klon mirip manusia musnah cukup cepat, yang bersisik menangkis cakar energinya dengan mudah. Lucky harus menyelipkan cakarnya melalui mulut mereka dan menembus otak mereka dari dalam untuk menyelesaikan pekerjaan.
Ketika Ves dan Lucky keluar dari lab tengah dan mendekati lab terbesar, mereka akhirnya tertangkap. Jutland berteriak marah ketika ia mengalihkan perhatiannya dari mech yang dikendalikan AI.
"Laboratoriumku! Apa yang telah kamu lakukan dengan percobaanku?"
Ves mengutuk persepsi Jutland tetapi melanjutkan ke lab terakhir. Yang satu ini jelas dibangun untuk pertahanan, karena dinding, pintu, dan kuncinya lebih tebal dari lab lainnya. Meskipun kuat, Lucky hanya perlu menggesek beberapa kali lagi untuk menghancurkan kunci yang kokoh.
"Kamu pengkhianat! Pergi dari lab itu!"
Dokter akhirnya melihat Ves berkeliaran. Ia menjadi sangat khawatir pada gangguan itu sehingga ia dengan tegas meninggalkan pertarungan dan melompat dari Kaius. Sementara mech chimera terus berbenturan dengan peleton pemburu, dokter itu sendiri menggunakan kekuatan penuhnya untuk menutup jarak.
Secara alami, Ves menjadi takut pada ajal yang mendekat. Meski demikian, ia membuka pintu lab dan menyelinap masuk. Terlepas dari resikonya, Ves ingin tahu mengapa Jutland menghargai laboratorium ini.
Ia menemukan pemandangan yang tidak biasa. Ves diharapkan untuk menghadapi hexopod yang tangguh, atau horor biologis lainnya. Sebagai gantinya, ia menemukan ruang inkubasi yang menampung bunga tunggal yang berkilau di tengahnya.
Bunganya menyerupai bunga lotus putih di tengah kolam. Itu beristirahat diam-diam di tengah kolam buatan yang terus-menerus diberi makan dengan nutrisi dari dispenser yang direkonstruksi. Ukuran wadahnya mengatakan kepadanya bahwa bunga yang berseri-seri memiliki rasa lapar yang kuat akan nutrisi.
Kemana perginya semua ini? Ves benar-benar tidak bisa mengetahuinya, tetapi satu hal yang pasti, aroma yang dikeluarkannya secara naluriah membangkitkan nafsu makannya. Seluruh tubuhnya berteriak bahwa jika ia memakan bunga yang dibudidayakan dengan hati-hati ini, ia akan menerima sejumlah manfaat yang tak terbayangkan.
"Waktu hampir habis!" Ves mengingatkan dirinya sendiri sambil menggelengkan kepalanya.
Meskipun ia tidak tahu apa tujuan bunga itu, dengan Jutland yang panas ia harus membuat keputusan cepat. Apakah ia akan mendengarkan tubuhnya, yang lapar akan bunga, atau instingnya, yang memperingatkannya akan bahaya memakan organisme yang sama sekali asing?
"Tidak ada usaha, tidak ada hasil!"
Pada akhirnya, Ves tidak bisa menahan godaan. Bunga itu harus mewakili harapan dan impian Jutland jika ia mencurahkan begitu banyak upaya pada bunga yang luar biasa ini yang benar-benar berbenturan dengan lingkungan setempat. Ves menduga bahwa Jutland pasti menanamnya dari biji yang ia dapatkan di tempat lain.
Dengan Jutland bernapas di lehernya, Ves tidak ragu lagi. Begitu Lucky membuka ruang inkubasi, Ves mengabaikan gas panas yang keluar dari kamar itu dan meraih bunga itu. Kulitnya kesemutan ketika ia menyapu tanaman yang indah dengan akarnya yang mengambang.
Ves memasukkan bunga ke mulutnya sambil memegang Lucky. Segera setelah ia menyelesaikan tindakannya, ia menyalakan tipuan tambahannya. Ves menghilang dari segala jenis pandangan tepat ketika Jutland menghancurkan bagian depan lab.
Ketika pintu lab memantul di bawah kakinya, dokter marah melihat kerusakan yang Ves lakukan beberapa detik sebelumnya. Ia menatap ruang yang rusak serta gas yang menghilang. Matanya memperhatikan setiap detail sebelum fokus pada pusat di mana bunga digunakan untuk melayang.
Sementara itu, Ves diam-diam menyelinap di bawah sampul modul tipuannya. Ia dengan lancar melewati Jutland ketika ia tersandung ke ruang inkubasi yang rusak dan berhasil keluar dari lab.
Begitu ia melewati pintu yang rusak, ia mengambil langkahnya, ingin pergi sejauh mungkin dari Jutland. Bunga sudah mulai hancur di perutnya, berubah menjadi semacam energi aneh yang menyerupai yang berputar melalui tubuhnya tetapi dengan potensi yang jauh lebih tinggi.
Meskipun ada banyak energi yang mengalir di perutnya, bunga itu memiliki sifat yang sangat lembut. Seolah-olah itu dibuat agar cocok untuk konsumsi.
"Energi apa ini?!"
Setelah beberapa detik akumulasi, energi melonjak langsung melewati siklus energi internalnya dan mencapai otaknya. Aliran energi yang tiba-tiba untuk sesaat menyebabkannya kosong. Tubuhnya tiba-tiba jatuh di tengah langkah, menyebabkan Lucky mengeong dengan waspada. Untungnya, penambahan tipuan tetap aktif.
Sementara Ves berurusan dengan sejumlah konsekuensi dari memakan pertumbuhan alien, Jutland menjerit dengan kemarahan yang tak terlukiskan dan menghancurkan seluruh laboratorium menjadi berkeping-keping dengan gelombang kejut tunggal yang berasal dari tubuh asalnya.
"KEMBALIKAN BUNGA SURGAKU, KAMU PENCURI! ITU ADALAH PUNCAK LEBIH DARI TUJUH TAHUN PENELITIAN!"
Jutland terus melenguh tuntutannya sambil membalikkan seluruh lingkungan. Sejumlah panas yang menyengat keluar dari tubuhnya saat ia perlahan-lahan berputar lepas kendali.
Ia benar-benar mengabaikan Kaius nya, yang perlahan-lahan menyerah di bawah kerja tim yang semakin kompeten dari mech yang dikendalikan AI.
Kapten Kaine bahkan berhasil menembus belenggu psikis di pikiran dan tubuhnya. Ia mengambil alih dari AI canggung dan membawa Cathrec ke potensi penuh. Mech elit yang memegang tombak menari di sekitar Kaius yang semakin terbebani saat mencoba menggali sisiknya untuk menghentikan otak bercahaya raksasa yang terkubur jauh di dalam dadanya.
Sementara pertempuran berbalik melawan apa yang disebut raja hutan, Ves perlahan pulih dari tindakan keinginannya. Ia tidak tahu apakah ia melakukan kesalahan dengan memakan bunga itu, tetapi sebagian besar energinya tiba-tiba mengalir di dalam lubang di dalam otaknya.
"Kemana perginya ini?"
Setelah energi menghilang dari tubuhnya, Ves mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Sejenak, ia mengira energi itu akan menggoreng otaknya menjadi abu. Ia tidak pernah berharap untuk melihatnya menghilang seperti air mengalir ke saluran pembuangan. Pemeriksaannya yang belum sempurna terhadap tubuhnya tidak mengungkapkan perubahan lain.
"Aku tidak bisa membuang waktu lagi. Aku harus pergi!"
Ves melanjutkan pelariannya, melewati Stanislaw yang tidak bergerak milik Melkor ketika ia mendekati pintu keluar. Setelah menderita beberapa penundaan, peningkatan silumannya hanya berlangsung selama satu menit. Ves harus keluar dari pandangan Jutland atau ia akan memiliki pos manusia gila untuk kepalanya!
"Sialan, bunga surgawi apa? Semua energi itu langsung menghilang ke dimensi lain."
Ia menebak bahwa potensi bunga berakhir di salah satu dimensi lain selain yang terlihat. Ruang waktu hanya terdiri dari tiga dimensi ruang seiring dengan waktu, tetapi para ilmuwan telah lama menentukan keberadaan dimensi tambahan, sebagian besar melalui interaksinya dengan eksotik.
Bunga harus merupakan pertumbuhan yang sangat berharga dipelihara dengan eksotik yang berharga kemudian memiliki karakteristik khusus. Karena itu Ves berspekulasi bahwa bunga itu dimaksudkan untuk memelihara jiwa Jutland yang seharusnya, tetapi pada kenyataannya itu hanya membuang banyak energi di dalam dimensi yang lebih tinggi, sejauh yang ia tahu, tidak ada hubungannya dengan tubuh manusia.
"Apakah aku baru saja membuang harta tak ternilai ke tempat sampah?" Ia iseng bertanya-tanya. Selama Jutland tidak mendapatkan peningkatan daya, Ves telah melakukan pekerjaannya.