Menantang Mech
Menantang Mech
"Aku akan menghancurkan kalian semua!"
Dia mengincar target terbesar, yaitu Olympian. Pada saat ini, mech berat yang sudah tua itu mengalami banyak siksaan. Tidak hanya melibatkan Kaius dalam beberapa pertempuran, dia juga harus berurusan dengan konsekuensi dalam menjalankan sistemnya dengan kemiringan penuh. Kinerja keseluruhannya sudah mulai merosot.
Jutland jelas tidak peduli. Dia hanya ingin menghancurkan mech terbesar itu berkeping-keping. Meskipun dia jelas tidak bisa terbang, kemampuannya untuk berlari dan melompat mencapai tingkat manusia super.
Bang! Dia menjadi begitu menakutkan ketika dia menyerang Olympian besar seukuran gedung itu, ksatria berat itu benar-benar terdorong mundur! Bunyi berderak keras disertai benturan. Jutland benar-benar merusakkan beberapa lapisan baja!
"Apakah dia menantang mech dengan tubuhnya?" Ves bertanya-tanya ketika dia terus melarikan diri sekarang karena tubuhnya menjadi tidak terbebani. "Ini tidak mungkin!"
Ves tidak pernah berpikir bahwa dia akan menyaksikan fenomena yang diimpikan banyak orang itu. Seorang manusia benar-benar menantang mech di muka! Lebih dari itu, dia benar-benar memegang keunggulan!
Dengan tubuh yang kuat dan persediaan energinya yang tidak ada habisnya, dokter gila itu menunjukkan kekuatan dan kecepatan. Jutland menantang persepsi semua orang tentang keunggulan mech yang dengan berani memperlakukan Ajax Olympian sebagai sarung tinju.
Setelah membenturkan tubuhnya ke perisai untuk keenam kalinya, Jutland akhirnya berhasil menghancurkan semua lapisannya, menyebabkan benda berat itu terpecah belah!
AI yang mengendalikan ksatria berat itu bereaksi buruk terhadap hal ini, karena tidak pernah diprogram untuk bertarung melawan monster yang berukuran manusia. dIa menggunakan perisainya yang rusak itu sebagai dorongan untuk melakukan serangan, dan melanjutkan dengan upaya yang bodoh untuk menendang Jutland dengan kakinya yang lambat dan sakit itu.
"Cacing yang tidak berguna! Minggir!" Jutland menghinanya dengan nada yang tidak manusiawi. Dia menarik tubuhnya ke dalam sebelum melompat lurus ke tengah dada Olympian!
Bang! Tabrakan keras membengkokkan lapis baja Olympian yang sangat tahan lama itu. Bahkan Kaius akan kesulitan untuk melakukan hal yang sama! Semua orang yang hadir benar-benar menjadi takut dengan nyawa mereka. Seorang pria dengan kekuatan itu menantang mech yang mana menunjukkan beberapa malapetaka. Jika mereka tidak ingin mati, mereka harus melakukan sesuatu terhadapnya!
"Hentikan!" Teriak Kapten Kaine ketika Cathrecnya berhenti untuk melumpuhkan Kaius yang sudah tidak bergerak itu dan berbalik untuk membantu bawahannya yang terkepung.
Tempat masuknya mengubah dinamika pertempuran. Sebagai pengguna tombak yang hebat, Cathrec mempunyai kecepatan yang cukup untuk mengimbangi gerakan cepat Jutland. Hal ini membantu bahwa dia hanya mempunyai banyak kecepatan dalam lintasan lurus dan tidak bisa dengan mudah untuk berubah arah.
Setiap kali Jutland maju ke depan, Cathrec mengacungkan tombak yang kuat itu di jalannya. Bahkan menggila seperti sekarang, dia secara pribadi menyaksikan kekuatan senjata yang melawan Kaius itu. Ujung tombak putih bercahaya itu merobek menembus sisik mech chimera! Karena itu, dokter selalu merubah arah.
"Volmar! Kepung Dokter Jutland!"
Empat Volmar menghentikan serangan mereka pada Kaius dan bergerak untuk membantu Cathrec. Dua Volmar yang tersisa bersama dengan Olympian yang rusak parah itu mengambil alih tugas untuk menekan Kaius yang sangat kuat itu.
Meskipun menderita banyak serangan yang melumpuhkan, itu masih belum jatuh. Selama mech chimera menjaga otak buatannya itu tetap hidup, itu terus memberikan tekanan pada pikiran semua orang.
Untungnya, AI yang mengendalikan Volmar mengamati reaksi Olympian terhadap Jutland dan mempelajari banyak pelajaran. Seperti Cathrec, mereka menolak untuk menangkis dengan kerangka mereka, malahan memilih untuk menghindari serangan Jutland.
Salah satu kelemahan utama Jutland adalah bahwa dia tidak pernah mencoba untuk membuat gerakan tipuan atau memanfaatkan kecepatan dan fleksibilitasnya yang luar biasa itu. Kemarahan yang meluap-luap dalam benaknya telah mengubahnya menjadi binatang yang setengah koheren yang hanya tahu cara menggunakan kekuatan secara kasar.
Dalam hal ini, AI menggunakan kecepatan pemrosesan superior mereka untuk menganalisis gerakan Jutland dan memprediksi vektornya sebelum kakinya menyelesaikan langkah mereka. Semua Volmar menghindari serangannya tanpa gagal!
Kapten Kaine memerintahkan semua Volmar untuk mengelilingi dan mendesak dokter itu.
Meskipun dia tidak merasa terancam oleh senjata dan tongkat mereka, mereka masih memberikan sedikit kerusakan jika dia terkena pukulan. Tubuhnya yang tidak terkalahkan itu tidak mengalami banyak kerusakan, tetapi serangan itu tidak pernah dimaksudkan untuk menghabisinya. Malahan, mereka mengganggu iramanya dan menghentikan gerakannya yang berkecepatan tinggi itu.
Begitu Jutland terlempar dari serangan tongkat yang kuat itu, dia tidak mendapatkan kesempatan untuk pulih. Tombak putih besar itu menyerangnya dari belakang dan merobek tulang punggungnya! Peningkatan kekuatannya memotong menembus tubuh dokter seperti pisau panas yang menembus mentega dan secara brutal memotong tubuhnya dari perut!
Waktu terasa lambat ketika Jutland terpotong menjadi dua bagian. Sekuat-kuatnya dia terlihat, dia bahkan tidak bisa bertahan tanpa setengah tubuhnya.
Ketika tubuh bagian atasnya menghantam lantai gua, dia tersentak dan memuntahkan aliran darah. Dia menganga pada Cathrec, yang perlahan menarik kembali tombak putihnya yang tak bernoda itu. Darahnya bahkan tidak menodai ujungnya.
Tangannya terentang ke depan, seolah-olah ingin memegang tombak seukuran mech di tangannya, tetapi akhirnya jatuh saat Jutland benar-benar kehilangan kekuatannya.
Ves menghela nafas lega. Seorang pria memilih untuk menantang mech hari ini. Dia sudah gagal.
"Ini sudah berakhir."
Namun, Kapten Kaine masih ragu-ragu. Jutland menghabiskan begitu banyak upaya pada tubuhnya sehingga dia mungkin berpura-pura. Kapten secara impulsif memutuskan untuk menyelesaikan pekerjaan itu, melepaskan kemungkinan untuk menangkapnya hidup-hidup dan mengambil kekayaan pengetahuan dan rahasianya yang luar biasa itu.
Ujung tombak Cathrec mendarat di tubuh bagian atasnya beberapa kali, menghantam otaknya dan semua organ uniknya itu menjadi bubur. Begitu organ panas orang gila yang sangat hebat itu terkena pukulan, itu langsung meledak. Sapuan panas yang besar keluar dari tempat ledakan itu, menghancurkan seluruh tubuh Jutland serta membakar bagian bawah tubuhnya yang mendarat di dekatnya.
Untungnya, tidak semua energi dilepaskan dari organ Jutland sekaligus. Itu mengeluarkan arus panas yang tidak stabil dan energi lainnya selama beberapa menit seperti balon yang mengempis.
Pertempuran benar-benar berakhir saat ini.
Cathrec kembali pada Kaius yang menyedihkan itu dan secara efisien memukul tubuhnya sebelum memotong dadanya. Setelah menusuk otak aneh yang diperbesar itu, serangan fisik akhirnya berakhir, memungkinkan semua orang untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuh dan mech mereka.
Hexapod juga mendapatkan kembali kemampuan mereka, tetapi mech melakukan pekerjaan cepat dari binatang yang menjengkelkan itu. Tanpa arahan Jutland, makhluk-makhluk itu berubah menjadi makhluk primitif yang hanya peduli untuk kebutuhan mereka sendiri. Setengah dari mereka melarikan diri dari gua dan menghilang ke hutan.
Tak satupun dari mereka yang bahkan melihat Ves beristirahat di tengah jalan keluar. Tambahan menghilangnya itu kehabisan daya, tetapi meskipun demikian dia tidak takut pada binatang buas itu ketika Melkor sedang menjaganya. Stanislawnya menembak setiap hexapod yang mendekati posisi mereka.
Begitu pilot-pilot mech yang sudah pulih itu mengamankan perimeter, Cathrec perlahan mendekati Ves. Kokpitnya terbuka, memperlihatkan Felicity Kaine dalam setelan pilotnya. Dia melayang turun dengan bantuan modul antigrav yang terintegrasi dan mendarat tepat di depan Ves.
"Kamu tidak terlihat begitu baik, Tuan Larkinson."
"Aku mengalami hari-hari yang lebih baik."
Wanita itu meletakkan lengannya di pinggulnya sementara dia melihatnya melalui helmnya. "Bagaimana kamu bisa bertahan hidup di tempat yang terbuka tanpa setelan?"
"Dokter Jutland merasa tidak senang untuk mengakomodasi tubuh manusia dasarku. Apapun yang dia lakukan pada tubuhnya sendiri, dia menerapkan sebagian pada tubuhku sendiri. Aku bukan manusia sepenuhnya lagi."
Terlepas dari apa yang didapatnya itu, Ves benar-benar terlihat depresi. Bagaimanapun, label hibrida membawa stigma tertentu dalam masyarakat manusia. Dengan begitu banyak spesies alien yang ingin memusnahkan setiap manusia, tidak ada yang berani menunjukkan sifat alien dengan jelas.
"Ini akan menjadi masalah." Kapten Kaine memperkirakan.
Akibat dari upaya penyelamatan berjalan dengan cepat. Begitu Kapten Kaine mengirim kembali sebuah mech untuk menyampaikan kemenangan mereka, gerombolan transportasi bersama dengan para pekerja turun ke gua.
Ketua Ramirez memimpin kerumunan teknisi mech yang memeriksa Olympian dan Kaius yang rusak parah itu. Yang pertama cukup banyak berubah menjadi mesin yang lumpuh, sedangkan yang terakhir memberikan hadiah pengembangan eksotis.
Pembongkaran Olympian itu cukup banyak menjadi tontonan dibandingkan dengan usaha keras dari percobaan untuk mengangkut Kaius yang lumpuh itu untuk kembali ke markas.
Beberapa eksobiologi juga tiba di gua. Sementara Jutland mengisyaratkan bahwa itu hanya mewakili salah satu dari banyak pos terdepan, keberadaan laboratorium penelitian membuktikan yang sebaliknya. Ini pasti tempat persembunyian utamanya. Para eksobiologi bersama dengan bantuan para ahli lainnya secara sistematis membongkar dan mempertahankan laboratorium Jutland.
Rumah Kaine memperoleh banyak keuntungan, ke titik dimana Kapten Kaine bertingkah seperti kucing yang mendapatkan kenari. Dia sering menggosok telapak tangannya saat melihat Kaius yang tidak bergerak itu.
Mereka tidak hanya memulihkan mech chimera yang unik itu dengan kekuatan yang besar. Mereka juga memulihkan klon Jutland yang rusak itu beserta dengan sejumlah besar data, meskipun Jutland mengenkripsi semua data itu sehingga butuh bertahun-tahun untuk memecahkan isinya.
Sedangkan Ves, perubahannya yang mengejutkan itu menakuti para eksobiologi dan dokter biasa. Dokter Mellow bertanggung jawab atas kesehatannya dan mendesak para anggota ekspedisi untuk mengirimkan mereka kembali ke markas.
Dengan demikian, Ves harus kembali ke markas yang setengah hancur itu sebelum hari berakhir. Transportasi itu harus menghadapi beberapa gelombang hexabat sporadis sepanjang jalan, meskipun pengawalan mereka dengan hebat mengalahkan satwa liar oportunistik itu.
"Apa yang terjadi disini?" Ves bertanya dari tempat tidur medisnya yang melayang.
Dokter Mellow mendesaknya untuk beristirahat di tempat tidur meskipun dia membantah bahwa dia baik-baik saja. Dia terus-menerus mempelajari bacaan dari tempat tidur. Dia melihatnya dengan pandangan yang bingung.
"Begitu beberapa tentara bayaran mengetahui kekalahan armada, mereka membalas dengan kekerasan yang tidak rasional. Pedang Keller memicu pemberontakan hebat yang menimbulkan banyak korban, terutama ketika dia mencoba menyerang pusat komunikasi. Komandan Tregis memerintahkan penghancuran semua keterikatan kuantum node kita."
Itu terdengar sangat buruk. Node keterikatan kuantum memberikan satu-satunya bentuk kontak antara markas dan seluruh galaksi. Tanpa itu, mereka tidak akan pernah bisa menghubungi Tuan Kaine dan armadanya, apalagi orang lain.
Mellow menuntun tempat tidurnya keluar dari transportasi dan masuk ke fasilitas perawatan. Ves memperhatikan bahwa semua kamar penuh dengan orang yang terluka. Berpikir bahwa mereka semua menderita luka-luka dari manusia lainnya bukan dari hexapod.
"Apakah menurutmu mungkin kita terjebak pada Groening IV setelah jendela empat puluh hari kita berkurang?"
Eksobiologi itu tidak tahu. "Bukan tugasku untuk peduli dengan masalah ini. Menurutku, para pemberontak bertindak sebelum waktunya dan menyerah pada keputusasaan mereka dengan sia-sia. Selama badai tidak menghalangi jalan keluar kita, masih ada peluang untuk kita bisa keluar."
Dengan cara seperti itu, tentara bayaran memang menyerang tanpa pertimbangan yang tepat. Mungkin Komandan Keller secara diam-diam memancing dan menghasut tentara bayaran yang lebih impulsif itu untuk bertindak.
Untungnya, mereka gagal, meskipun rumah Kaine membayar dengan harga yang menyedihkan. Dokter Mellow memperkirakan bahwa tidak lebih dari seratus mech yang masih berfungsi. Setengah dari pertahanan markas juga hancur dalam pertempuran selanjutnya.
Tidak ada yang berkeinginan untuk berburu hexapod lagi. Komandan Tregis mengalokasikan sebagian besar pasukan intinya untuk menjaga apa yang tersisa dari markas mereka. Adapun tentara bayaran yang tetap setia, mereka sebagian besar telah dikirim dalam beberapa kelompok untuk menjaga ekstraksi motherlode.
"Berapa banyak kekayaan yang kita bicarakan di sini?"
Mellow mengerutkan bibirnya. "Ini bukan lagi rahasia, jadi tidak ada salahnya untuk memberitahumu. Para surveyor menetapkan bahwa lapisan itu mencapai sekitar lima puluh meter di bawah tanah. Mineral mentah mengandung banyak elemen sampah yang nilainya kecil, tetapi jumlah total monoexurite yang bisa kamu harapkan setelah diproses itu akan menghasilkan sekitar tujuh kilogram."
Ves memakai ekspresi yang tercengang ketika dia mendengar angka yang menggelikan itu. Monoexurite Itu seharusnya sudah cukup untuk diberikan ke beberapa armada pertempuran CFA! "Rumah Kaine sudah membuatnya menjadi besar!"
"Itu hanya jika mereka bisa memulihkannya." Dokter Mellow membalasnya dengan lembut. "Ingat, semua monoexurite itu tidak akan berarti apa-apa jika kita tidak bisa meninggalkan planet ini. Sementara Komandan Tregis telah berjanji padaku bahwa rumah Kaine sedang mengerjakan masalah, dia belum memberikan perincian."
Dia mempunyai poin yang sangat bagus. Berpikir tentang mendapatkan banyak hadiah itu mengalihkan perhatian Ves dari fakta keputusasaan bahwa mereka mungkin tidak bisa berharap untuk dijemput oleh armada ekspedisi.
Transportasi dan pesawat yang dipunyai markas hanya bisa membawa sedikit orang dan kargo ke orbit.
Mereka itu kuat, pesawat jarak pendek yang dimaksudkan untuk memindahkan kargo melintasi jarak planet. Mereka tidak mempunyai kecepatan dan kapasitas bahan bakar untuk melintasi sistem bintang sehingga mereka bahkan tidak bisa berlindung di planet lain sistem Groening. Lebih penting lagi, mereka tidak datang dengan penggerak FTL yang mahal, sehingga mereka bahkan tidak bisa berjalan kembali ke tempat peradaban.
"Kita benar-benar terjebak." Ves menarik kesimpulan dengan nada penutup.