Strategi Pemasaran
Strategi Pemasaran
Dalam pelaksanaannya, karena batasnya sumber daya, batasnya lisensi, dan batasnya peraturan, sebagian besar model mech itu bersaing hanya di negara asalnya. Meskipun ini mengurangi sebagian besar persaingan, itu masih meninggalkan Ves dengan ribuan desain yang bersaing yang memperebutkan rentang perhatian terbatas dari pembeli potensial mereka.
Kali ini, Ves tidak akan bisa menikmati keuntungan dari melakukan debutnya itu. Untungnya, LMC hari ini jauh lebih besar daripada ketika dia menerbitkan desain Paruh Hitam. Saat itu, dia masih berada di perusahaan bengkel lamanya yang sempit.
Saat ini, LMC tidak hanya mempunyai tiga sistem produksi, dia juga menaikkan pembayarannya beberapa kali. Banyak masalah yang kelihatannya sulit bagi Ves untuk menyelesaikannya sendiri, yang mana bisa dengan mudah diserahkan ke departemen yang tepat di perusahaan.
Gavin adalah orangnya yang bisa dihubungi di Departemen Pemasaran, yang mana ditugaskan dengan tantangan untuk membuat Raja Kristal itu sukses. Bahkan sebelum Ves menyelesaikan desainnya, Departemen Pemasaran sudah menyiapkan dasar untuk perilisan yang akan datang.
"MTA akan segera selesai dengan pengesahan dari Raja Kristal dalam dua minggu atau lebih. Seberapa cepat kamu bisa mengatur konferensi pers untuk memperkenalkan jalur produk terbaru kami ke Republik?"
Gavin dengan cepat menunjukkan buku data itu. "Kita sedang bekerja dengan bantuan semua orang sekarang. Pada prinsipnya, kita bisa mengadakan konferensi pers kapan saja, tetapi kita masih mengalami kesulitan dengan mengundang publikasi yang cukup banyak. Beberapa berita dan kerajaan media ini benar-benar pelanggan yang sulit."
Orang-orang yang tertarik untuk membeli mech itu jarang melihat-lihat katalog publik dan menggolongkan sejumlah besar model yang tersedia. Mereka meneliti apa yang mereka inginkan di jaringan galaksi dan mendengarkan saran dari sumber-sumber pihak yang berwenang.
Portal berita dan portal mech membuat pengaruh yang sangat kuat yang secara bersama bisa membuat atau menghentikan model mech baru itu. Kunci untuk membuat pasar sadar akan produk barunya adalah dengan mendorongnya ke kesadaran publik melalui kombinasi antara promosi dan liputan berita.
"Sekarang setelah aku menerbitkan desainku, kemajuanmu di bidang ini harusnya jauh lebih cepat, kan?"
"Itu benar! Itu selalu membantu untuk mempunyai contoh nyata untuk ditunjukkan!" Gavin mengangguk dengan bersemangat. "Aku harus mengatakan itu adalah ide yang sangat cerdas bagimu untuk menambahkan alat yang menarik perhatian pada produk terbarumu. Itu sudah membuat Raja Kristal sepuluh kali lebih baik dalam hal kelayakan pasar."
"Ditambah lagi, titik harga premiumnya dan kesamaannya dengan jalur Paruh Hitam itu juga akan membantu memberikan Raja Kristal sebuah dorongan."
Gavin terlihat sedikit ragu-ragu akan hal itu. "Hubungan yang erat antara Paruh Hitam dan Raja Kristal itu pasti akan menjadi sebuah aset, mengingat desain pertamamu sudah begitu terkenal. Dalam keadaan yang tepat, kita pasti bisa memungkinkan Raja Kristal untuk mendukung reputasi Paruh Hitam. Hanya saja…"
"Harganya?"
"Ya. Harganya. Bahkan untuk mahakarya label emas kebanggaanmu itu, membebankan 90 juta kredit adalah harga yang mahal bahkan untukku. Semua orang di Departemen Pemasaran ragu apakah kamu bisa membuat Raja Kristal itu mengambil titik harga yang serakah seperti itu."
Ves menggelengkan kepalanya. "Aku tidak setuju. Kamu harus menyadari bahwa Korp Mech akan segera memanggil gelombang kedua desainer mech. Jumlah label emas Raja Kristal di pasar pasti akan menjadi sedikit dari label emas Paruh Hitam yang saat ini ada, dan mereka sudah mempunyai harga penjualan kembali yang sangat murah."
"Harga penjualan kembali itu cenderung naik seiring waktu. Itu adalah sesuatu yang terjadi secara organik. Kamu tidak bisa secara gegabah mengatakan bahwa produkmu yang berikutnya itu akan langsung berharga sama."
"Ini harga yang tinggi, tapi aku pikir itu lebih dari adil mengingat apa yang dibawanya ke meja. Raja Kristal itu penuh dengan nilai. Menurut pendapatku, harga yang tinggi juga berfungsi sebagai simbol dari nilainya. Jika aku membebankan biaya yang kurang, maka pasar tidak akan menganggap produkku itu dengan serius."
"Mereka mungkin tidak terlalu memikirkan Raja Kristal, tapi setidaknya mereka mampu membeli salinannya." Jawab Gavin.
"Jika mereka menginginkan salinan yang lebih terjangkau, mereka bisa mengarahkan pandangan mereka pada label perak dan perunggu Raja Kristal. Tentu saja, kristal dada mereka hanya akan berukuran setengahnya, tetapi masih mempertahankan banyak kemampuan dari versi label emas."
"Bahkan jika mereka sedikit lebih murah, itu masih tidak akan mudah untuk mendorong mereka ke tangan pelanggan kami. Hanya kamu yang akan berpikir bahwa ada pembeli yang siap untuk mengambil mech penembak senilai 65 dan 75 juta kredit."
"Mengesampingkan alat itu, membebankan harga sebesar itu masih masuk akal jika kamu berpikir tentang bagaimana aku sudah menggabungkan sejumlah besar lapis baja terkompresi ke dalam desainnya. Sebagian besar mech penembak lapis baja lainnya hanya sebagian yang dipasangkan dengan jenis lapis baja yang sama!"
"Baiklah, cukup!" Gavin menghela nafas dan menggosok matanya. "Kamu tidak perlu meyakinkan aku tentang daya tarik desain barumu itu. Aku hanya ingin membuatmu sadar bahwa sebagian besar pasar akan bereaksi sama seperti aku ketika mereka pertama kali mengetahui produk baru kami."
"Aku yakin kamu sudah mempunyai rencana untuk mengatasi masalah itu." Ves dengan tegas mengatakan. Dia sudah memberitahu Departemen Pemasaran tentang keseluruhan spesifikasi desainnya begitu dia menyelesaikan konsep desainnya. Jika mereka tidak mendapatkan cara untuk mengatasi masalah ini, lalu untuk apa Ves membayarnya? "Semua yang perlu aku ketahui adalah strategi keseluruhanmu. Apakah kamu mempunyai sesuatu yang kuat?"
"Yah, Raja Kristal sebenarnya adalah produk yang hebat untuk segmen anak nakal yang manja. Pikirkan tentang hal itu. Model-model itu semua adalah mesin dengan spesifikasi tinggi yang mahal dengan alat masak yang membuatnya menjadi hasil alami di antara anak-anak kaya yang ingin mengemudikan sesuatu yang berbeda."
Ves memonyongkan mulutnya. "Maksudmu orang-orang seperti Vincent Ricklin?"
"Tepat sekali. Mech penembak laser secara universal populer di pasar mech. Banyak penguasa yang gagal dalam mengemudikan mech semacam ini karena hanya itu yang sudah mereka latih. Kita menemukan ada permintaan yang kuat untuk model mech penembak premium yang mahal, mudah untuk ditunjukkan dan mudah untuk dikemudikan."
Itu membuat Ves mengangguk dan mengerutkan kening pada saat yang sama. "Raja Kristal benar-benar cocok dengan dua kriteria pertama. Adapun itu karena mudah untuk dikemudikan, yah, menurut pilot pengujian yang menguji bentuk dasar itu, desainku jelas salah satu mech penembak yang lebih sulit untuk dikemudikan. Aku selalu mendesain Raja Kristal untuk memenuhi kebutuhan para profesional, bukan untuk anak nakal manja yang menghindar begitu pertama kali melihat darah."
Dia membuat banyak pilihan desain yang meningkatkan kinerja mechnya dengan biaya menambahkan beban untuk orang di kokpit.
Mech yang didesain agar mudah dikemudikan itu sering kali mengambil banyak keputusan dari tangan pilot mech mereka, sehingga menyederhanakan antarmuka kontrol ke tingkat yang bisa dikendalikan.
Ini mungkin bisa diterima oleh penguasa biasa yang tidak pernah mengemudikan mech dari simulasi, tetapi seorang pilot mech terampil yang mengandalkan mesinnya untuk tetap hidup itu membutuhkan kontrol yang lebih. Melalui pengalaman penguasaan yang baru-baru ini dengan Alven, Ves belajar betapa pentingnya baginya untuk bisa menyempurnakan setiap tindakan yang mungkin dilakukan oleh mechnya.
Alven mungkin orang yang beriman, tetapi skillnya dalam mengemudikan mech itu sangat nyata.
Penjelasan itu datang sebagai berita yang tidak disukai oleh Gavin. Sebagai norma dan seseorang yang tidak pernah benar-benar tertarik pada mistik mech, dia tidak mengetahui detail yang halus tetapi berpengaruh seperti ini. "Oh. Kalau begitu, itu akan menjadi masalah. Meskipun aku yakin ada beberapa anak kaya di luar sana yang tahu apa yang mereka lakukan, kurasa kita tidak bisa melanjutkan dengan rencana awal kita."
Mereka melanjutkan diskusi mereka sebentar. Ves menekankan bahwa Raja Kristal itu bekerja paling baik ketika dikemudikan oleh seseorang yang terampil. Sama seperti dengan Paruh Hitam, Raja Kristal bukanlah mainan untuk ditunjukkan kepada teman-temannya. Ves mendesain itu untuk menahan kerasnya perang, dan dia memutuskan untuk melihatnya berkembang dalam pertempuran yang akan datang.
"Yah, ada satu kelompok lagi yang tertarik dengan mech ini." Gavin tiba-tiba teringat sesuatu. "Semua geng dan kesatuan tentara bayaran yang kembali dari Planet Bersinar dan menerima hadiah mereka itu masih dibanjiri dengan uang. Meskipun banyak dari mereka yang sudah melakukan pemesanan baru, tidak mungkin bagi mereka untuk langsung kehabisan uang. Aku yakin ada beberapa komandan tentara bayaran dan pemimpin geng yang bersedia menghabiskan sedikit tambahan untuk mendapatkan mech yang bergengsi."
Itu terdengar seperti target penonton yang jauh lebih baik. Ves dengan cepat mengangguk. "Itu pendekatan yang tepat. Kamu bahkan bisa mendekati para Pemburu Paus dan memberitahukannya jika mereka juga tertarik."
Setelah Ves diyakinkan bahwa Departemen Pemasaran itu berada di jalur yang benar, dia meninggalkan mereka untuk menyelesaikan persiapan mereka sementara Ves kembali ke bawah tanah. Dia tidak bisa bermalas-malasan dalam apa yang mungkin menjadi bulan terakhirnya dengan LMC.
Pertama, dia mulai mendesain varian label perunggu dan perak dari Raja Kristal.
Dengan jalur Paruh Hitam, label yang berbeda itu sebagian besar menghasilkan perbedaan alat. Pada prinsipnya, kinerja mereka harus sama, meskipun dalam prakteknya berbeda dalam keakraban, skill dan peralatan itu menghasilkan perbedaan yang besar dalam kinerjanya.
Ves tidak bisa melakukan hal yang sama untuk Raja Kristal, terutama karena kesulitan dalam menyatukan dan mengaktifkan kristal dada besar. Untungnya, Ves sudah memperhitungkannya bahwa dia mungkin harus menurunkan skala kristal dada, jadi dia dengan mudah memodifikasi desain aslinya untuk memuat kristal yang jauh lebih kecil tanpa membongkar keseluruhan skema. Itu hanya membutuhkan beberapa hari baginya untuk membuktikan kehebatan perubahannya dalam simulasi.
"Aku tidak mempunyai waktu untuk membuat salinan fisik dan menguji varian label perunggu dan perak."
Dia memutuskan untuk menyerahkan masalah itu ke bagian Departemen Produksi dan membiarkan mereka membuat varian dan membawa mereka ke tempat pengujian sendiri. Jika tidak ada yang mengejutkan yang terjadi, kedua variannya itu harus bisa diterima. Dalam hal ini, LMC bisa mengirimkan desain ke MTA untuk sertifikasi sebelum memasukkannya ke dalam produksi.
Karena ketidakhadirannya nanti, Ves dengan tidak berdaya menyerahkan banyak tanggung jawab untuk membawa ketiga label itu ke pasar pada bawahannya. Tidak bisa dihindari, dewan direksi akan mempunyai suara dalam pengambilan keputusan juga, meskipun Ves berencana untuk mendorong melalui beberapa peraturan baru yang membatasi kekuasaan mereka lebih jauh.
Pengacara yang melayani di keluarga Larkinson itu menyusun banyak artikel LMC tentang penggabungan. Kalau dipikir-pikir, Ves membuat kesalahan dengan mengandalkan orang-orang ini untuk menyusun struktur pimpinan perusahaannya. Pengacara itu memastikan bahwa pemegang saham minoritas seperti keluarga Larkinson itu mempertahankan ukuran kekuasaan tanpa terlalu jelas.
"Meskipun mereka keluarga, aku tidak bisa membiarkan mereka menjalankan LMC dengan cara yang bertentangan dengan misinya."
Ves tidak mengandalkan Departemen Administrasi atau Hukum untuk membuat perubahan. Hampir semua orang yang bekerja di sana melapor pada Jake, yang pada gilirannya adalah seorang loyalis Larkinson terus-menerus. Menempatkan mereka sebagai penanggung jawab atas masalah ini, itu sama saja dengan menempatkan rubah sebagai penanggung jawab di kandang ayam.
Sebaliknya, dia berkonsultasi dengan pengacara perusahaan luar yang berada di Bentheim di belakang punggung seluruh perusahaannya. Dengan bantuan nasihat pengacara perusahaan itu, mereka berhasil merumuskan beberapa perubahan yang menutup lubang yang paling mengerikan dalam piagam perusahaan itu.
Dengan cara ini, bahkan jika Ves tidak akan bisa menghadiri rapat dewan, anggota dewan lainnya mau tidak mau masih tidak akan bisa untuk memutuskan sesuatu.