Momen Kebenaran
Momen Kebenaran
Dengan iseng, dia mengaktifkan commnya dan melakukan beberapa pencarian biasa di jaringan galaksi.
Pencarian yang sebentar itu memperlihatkan statistik bahwa Ves selalu diabaikan. "Korban sebagai akibat dari kerusakan tambahan?"
Dia tahu apa arti dari kerusakan tambahan itu. Serangan balik terhadapnya itu bisa dibilang mengakhiri Zaman Penaklukan, yang mana oleh sebagian orang disebut sebagai Zaman Kapal Perang. Dengan dimulainya Zaman Mech, kematian yang banyak dan pembantaian yang meningkat itu berhenti terjadi, tetapi itu bukan berarti itu sepenuhnya berhenti terjadi.
Serangan rudal yang jahat itu menyebabkan kehancuran yang besar. Dengan efektivitas ECM hari ini, lebih dari delapan puluh atau sembilan puluh persen dari rudal itu tidak pernah mengenai target mereka. Sebaliknya, mereka membelok dan terbang sedikit lebih jauh sebelum meledak pada halangan pertama yang mereka temui.
Banyak kota yang rusak dan hancur dari serangan ini.
Meriam-meriam juga sering mengaku bersalah atas hal ini, tetapi secara mengejutkan senjata laser yang lebih sederhana itu mencapai puncak. Keberadaan, ketersediaan, dan biaya per pelepasan mereka yang rendah itu berarti bahwa pilot mech yang mengemudikan mech penembak laser itu sering menghujani lawan mereka dengan sinar laser.
Mech-mech penembak balistik dan railgun itu menggunakan pemicu disiplin yang jauh lebih kuat karena mereka tidak mampu untuk membuang amunisi mereka.
Oleh karena itu, Ves mendapat gambaran yang sama sekali berbeda dari mech penembak laser. Siapa yang tahu bahwa sinar laser lurus dan sempit yang sederhana itu sebenarnya mengakibatkan lebih banyak kematian dan kerusakan tambahan daripada senjata yang lebih eksplosif itu?
"Ini terutama adalah kesalahan pilot mech."
Jika pilot mech laser senang menggunakan pemicu disiplin yang sama seperti rekan-rekan balistik dan kinetik mereka, mereka tidak akan membiarkan statistik ini mengembang.
"Ini bukan tanggung jawabku."
Sekarang, lebih dari seribu mech Paruh Hitam yang tersebar di seluruh Republik Cahaya dan tempat lainnya. Ves tidak mengawasi apa yang pilot mereka lakukan itu. Seseorang bisa saja menabrakkan mech mereka melewati sekolah yang penuh dengan anak-anak dan Ves tidak akan tahu. Bahkan jika dia melakukannya, apa hubungannya dengan dia?
"Orang-orang tidak menyalahkan produsen pesawat jika beberapa orang gila mengambil pesawat mereka, meretas semua pengaman, dan menabrakkannya ke gedung kantor."
Satu-satunya alasan dia memeriksa produknya adalah untuk melihat apakah faktor X mereka itu menua dan mengembangkan jenis yang unik. Saat ini, masih terlalu cepat untuk mengatakannya, jadi Ves berencana untuk menunggu beberapa tahun sebelum melakukan studi yang mendalam tentang efeknya.
Begitu pesawat tiba di gedung pertemuan, Ves masuk ke dalam dan mengawasi persiapan akhir dari pembukaan produk itu. Kali ini, LMC menggunakan konsep yang lebih rumit yang mengubah seluruh gedung itu menjadi medan perang yang diproyeksikan. Itu semua terlihat mengesankan dan terlihat hidup seperti makelar Marcella yang memasok peralatan canggih untuk mengubah ilusi menjadi simulasi hiper-realistis.
Pengalaman melampaui visual yang spektakuler. Ves merasakan getaran dari jejak Raja Kristal saat dia melintas. Dia bisa mendengar suara yang tajam dari pengeluaran senjata laser itu saat mech lain yang diproyeksikan menembakkan senjatanya ke mech musuh yang jauh itu.
Untuk medan perang, mereka memilih pemandangan perkotaan yang hancur berantakan. Puing-puing dan reruntuhan berserakan di sebagian besar kota yang ditinggalkan itu, seperti pertempuran yang selama berbulan-bulan mengubah setiap jalan menjadi kekacauan yang tidak lagi hidup.
"Inilah yang terjadi setelah pertempuran."
Melihat keadaan bangunan yang mengerikan dan sisa-sisa kendaraan yang berhamburan yang ditinggalkan itu membuat setiap orang yang hadir itu dalam suasana hati yang suram. Mengingat serangan yang baru-baru ini pada Sistem Coscos, Ves memilih untuk mewarnai presentasinya dengan nada yang serius. Dia meninggalkan rencana awal yang melibatkan keceriaan dan kegembiraan yang berlebihan.
Tidak semua orang mendukung perubahan gaya pada menit-menit terakhir ini, tetapi Ves tahu bahwa mereka perlu bersikap bijaksana untuk menghindari kecaman publik.
"Apakah semua alat dan proyektor itu sudah dipasang?"
"Kami memasang dan menguji setiap alat kemarin. Semuanya berfungsi sesuai dengan rencana, bos." Gavin menjawab sambil mempelajari pad data yang berisi semua perencanaan mereka itu. "Kesembilan mech yang dikirimkan itu juga ditempatkan dengan baik, dengan model produksi pertama yang berdiri di tempat kehormatan."
"Bagaimana dengan izinnya? Apakah kita mendapatkan izin dari gedung pertemuan dan pihak berwenang untuk mengaktifkan kesembilan mech itu?"
"Kita hanya berhasil melakukannya setelah makelar Marcella melancarkannya. Ini lebih sulit dari yang biasanya bagi LMC untuk melakukan bisnis di Bentheim karena kita tidak berasal dari sini. Kita hanya mempunyai kantor cabang yang bertanggung jawab atas pemasaran dan dukungan setelah terjual , dan itu terlalu kecil bagi kita untuk memperkuat hubungan yang penting dengan orang-orang yang berkuasa. Jika bukan karena koneksi mendalam Marcella, kita tidak akan bisa lolos dengan rencana ini."
Ves mengangguk karena dia mengharapkan hasilnya. Ketika LMC berkembang dari operasi satu orang menjadi produsen mech menengah, dia secara bertahap menyadari bahwa banyak aturan yang bisa diatasi dengan kekuatan dan pengaruh yang cukup. Tidak ada yang mustahil, dan hanya sedikit peraturan yang ternyata mutlak.
Meskipun larangan mengaktifkan mech adalah hal yang sangat masuk akal untuk membatasi peluang bencana di tengah kota yang padat penduduk itu, terlalu banyak orang yang melanggar aturan ini dan lolos begitu saja. "Ini seperti pajak yang tidak resmi."
Beberapa jam berlalu ketika Ves mempersiapkan dan melatih presentasinya. Dia tidak bisa menyerahkan tanggung jawab untuk memperkenalkan desain Raja Kristal itu pada orang lain. Desainer Mech harus menunjukkan kebanggaan mereka pada produk mereka sendiri. Karena itu, bahkan jika dia bukan pembicara publik yang terbaik di perusahaan, dia siap menerima tanggung jawab itu.
Sementara itu, pintu masuk gedung terbuka dan membiarkan hadirin pertama untuk masuk. Para jurnalis dan perwakilan dari beberapa publikasi dan organisasi itu tiba terlebih dahulu. Mereka berjalan melewati proyeksi yang ada di mana-mana dari pemandangan kota yang hancur dan bayangan dari desain baru yang tersembunyi di bayang-bayang dan mengklaim tempat yang mereka sukai untuk merekam konferensi pers yang akan datang.
Sejumlah kolektor tiba berikutnya. Beberapa dari mereka sebelumnya muncul ke acara Paruh Hitam juga, tetapi bagi sebagian besar dari mereka, ini akan menjadi pertama kalinya mereka melihat Ves dari dekat.
Industri mech secara keseluruhan mulai memperhatikan LMC karena penyebaran Paruh Hitam. Meskipun kesatuan tentara bayaran termiskin sepenuhnya menghindari model yang mahal, banyak kelompok yang lebih bagus mulai menyukai model-model itu.
Itu datang dalam tiga jenis yang sedikit berbeda dengan beberapa tingkat harga dan ketersediaan, jadi semua orang yang beruang bisa untuk memilih. Ketika kekuatan yang berpengaruh ini mulai menggunakan Paruh Hitam, keuntungannya menjadi jelas juga.
Selain dari kinerja mereka, Paruh Hitam juga menjadi terkenal karena kemampuan mereka untuk mengakomodasi pilot mech dengan sangat baik. Entah dalam hal ergonomi atau 'rasa' yang sulit dipahami, Paruh Hitam itu menonjol karena keunggulan mereka dalam membuat pilot merasa nyaman seolah-olah mereka kembali ke rahim ibu mereka.
Sekarang, dengan diperkenalkannya model kedua yang mewarisi sebagian besar dari ciri-ciri Paruh Hitam itu, beberapa orang dalam industri itu ingin melihat apa yang terjadi. Ketika mereka bergerak maju dan mengambil tempat duduk mereka, mereka mulai menebak apa yang ada di LMC untuk mereka. Kali ini, berita pengembangan mereka itu tidak bocor, yang mana merupakan pencapaian kecil dalam dirinya sendiri.
"Giliranmu dalam lima menit." Gavin mengingatkan Ves ketika gedung itu menjadi semakin penuh.
"Aku tahu. Aku sudah siap kapan saja."
"Berhati-hatilah dengan tukang ejek di orang banyak itu. Karena kita membuka pintu untuk para penonton, kamu bisa bertaruh bahwa kamu akan ditantang di tempat."
Gedung pertemuan yang besar itu akan terlihat terlalu kosong jika mereka mengadakan konferensi pers di depan sekelompok kecil tamu undangan. Agar acara pembukaan itu terlihat lebih sukses, mereka mengiklankan acara itu kepada orang-orang yang berjalan melewati gedung pertemuan itu. Siapapun bisa masuk secara gratis setelah mereka mendaftarkan identitas mereka.
Terlepas dari kesuraman di jalan-jalan, mereka berhasil memenuhi gedung itu cukup untuk membuat tempat itu terlihat padat. Tentu, itu juga menyebabkan sedikit kekacauan ketika para remaja yang bosan dan bayi-bayi yang menangis itu menambah keributan itu.
Mereka menjadi tenang ketika sebuah proyeksi besar muncul yang mana memperkenalkan LMC dan sejarahnya baru-baru ini. Pengenalan dimaksudkan untuk membuat sensasi sebelum acara yang sebenarnya.
Beberapa saat kemudian, seseorang mengirimkan sinyal pada Ves. "Itu isyaratku."
Ketika Ves muncul di mimbar, tepuk tangan yang meriah terdengar. Dia dengan percaya diri berjalan ke depan dan melihat penontonnya. "Selamat datang di produk kedua Perusahaan Mech Hidup. Sebagai pendiri dan kepala desainer LMC, ini adalah tugasku untuk memberikan orang-orang seperti kalian pilihan untuk membeli mech yang berbeda."
Dia mengulurkan tangannya yang mana membuat bayangan Raja Kristal yang seperti hidup itu terlihat di belakangnya. Tidak ada proyeksi untuk mech itu kali ini, tetapi salinan fisik yang sebenarnya dikemudikan oleh pilot mech yang sebenarnya. Penggunaan pencahayaan yang pintar itu menyebabkan mech ini menjadi tidak jelas sampai pada titik dimana penonton tidak bisa melihat senapan lasernya.
Mech itu bahkan tidak memperlihatkan mukanya, tapi orang banyak itu sudah menjadi subjek yang tidak berbentuk yang berasal dari faktor-X nya.
"Desain baru kami adalah perpanjangan dari filosofi yang menopang Paruh Hitam. Sama seperti desain ksatria, persembahan terbaru kami adalah mesin yang kuat, tahan lama dan seimbang. Setelah berbulan-bulan pengembangan, kami sudah berhasil mendesain sebuah mech yang mewujudkan semua kekuatan ini menjadi pola dasar yang berbeda."
"Apakah ini mech ksatria yang lainnya?" Seseorang dari pers tiba-tiba bertanya dengan suara yang keras.
Ves tersenyum pada reporter itu. "Bukan. Meskipun LMC dikenal karena sejarahnya yang menerbitkan desain ksatria, kami tidak secara khusus berfokus pada satu jenis mech. Sebaliknya, desain terbaru kami menggunakan peran yang sangat berbeda di medan perang. Aku yakin kalian akan kagum dengan fitur yang kami masukkan ke dalam desain terbaru kami."
Ves sedikit berkelok-kelok dengan pidatonya ketika dia berbicara di sekitar desain barunya itu tanpa memperlihatkannya. Antisipasi terbangun di tengah orang banyak itu saat mereka terpesona dengan kata-katanya. Itu tidak membantu bahwa sekeliling mereka menjadi semakin sibuk ketika simulasi itu dihidupkan dengan menggambarkan pertempuran yang seperti hidup.
"Kami di LMC berkomitmen untuk memberikan pelanggan kami pilihan dari model dominan pasar. Kami bangga bisa memberikan kualitas dan keunikan. Daripada mengikuti jalan dari rekan-rekanku, desain kami yang berikutnya itu cukup berbeda yang mana bisa kami katakan dengan yakin bahwa tidak ada yang seperti itu yang pernah dirilis di Sektor Bintang Komodo!"
Antisipasi semua orang sudah mencapai puncaknya. Ves dengan cepat mengamati isyarat dari Gavin yang berdiri diam di sampingnya itu. Asistennya itu memberitahu sinyal yang menunjukkan bahwa dia sudah menghabiskan lebih dari cukup waktu untuk menghindari acara utama.
Ves membungkuk dan melanjutkan dengan memperlihatkan desain barunya itu. "Memperkenalkan tingkat pertama dari mech penembak kita, Raja Kristal!"
Lampu-lampu itu menghilangkan kegelapan yang menutupi kerangkanya. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Raja Kristal masuk ke pandangan publik.
Hembusan nafas terdengar saat semua orang melihat desain yang terlihat tidak biasa itu.
"Ini adalah mech penembak! Kelas berat sedang, dipersenjatai dengan senjata laser, yang mempunyai modul ransel eksternal."
"Sungguh senjata laser yang kecil dan padat! Ini kecil seperti senjata yang digunakan oleh mech ringan!"
"Lihatlah bentuknya yang ramping itu. Ini adalah mech yang dioptimalkan untuk kecepatan. Seberapa cepat dia bisa berjalan?"
"Ini tidak hanya cepat, tapi juga kuat. Lihatlah tekstur eksterior coklat yang berbelang-belang itu. Itu adalah lapis baja terkompresi yang sama yang digunakan dalam desain Paruh Hitam."
"Apa? LMC memasukkan lapis baja ksatria ke desain mech penembak? Betapa gilanya itu!"
"Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan mech ini, tapi aku benar-benar menginginkan salinannya itu tidak peduli berapapun biayanya!"
"Aku juga!"
Permainan menebak dimulai segera setelah memperlihatkannya. Kesan pertama semua orang diwarnai dengan kejutan. Mereka merasa terkejut bukan hanya karena jenisnya yang tidak biasa itu, tetapi juga karena Faktor-X yang terus mempengaruhi kesan mereka pada mech itu.
Seolah-olah mereka sedang mengagumi patung dewa. Raja Kristal entah bagaimana membangkitkan kekaguman dan pujian yang lebih banyak dari mech lainnya.
Ves diam-diam tersenyum ketika dia melihat pengaruh permainan di depan matanya itu.