Keraguan
Keraguan
Ketika dia makan sarapan di kamar hotelnya, Gavin mendatanginya dan memberikannya laporan singkat.
"Hampir setiap publikasi yang menghadiri konferensi pers itu menulis pujian yang bagus tentang Raja Kristal! Kita berhasil membuat mereka kagum dan mengubah antusiasme mereka dalam pelaporan mereka!"
Ves menerima buku catatan itu dan membaca sepintas artikel yang mereka terbitkan di pagi hari itu. Beberapa menyampaikan kata-kata kekaguman tanpa filter, sementara yang lainnya terlihat lebih dibatasi, seolah-olah para editor publikasi itu dengan paksa membungkam wartawan mereka yang terlalu antusias itu.
Meskipun demikian, mendapatkan pujian sebanyak itu sudah lebih dari cukup untuk LMC. Ketertarikan pada Raja Kristal jelas meningkat dan jutaan orang mulai mencari mech itu di jaringan galaksi setelah hanya beberapa jam dari pembukaan.
"Bagaimana dengan artikel negatifnya?"
"Ada banyak publikasi lainnya yang mencoba menjatuhkan Raja Kristal. Beberapa dari mereka terlalu negatif sementara yang lainnya mengungkapkan beberapa keraguan pada proposisi harganya. Aku tidak percaya bahwa semua portal berita ini mengikuti perintah seseorang. "Mereka hanya tidak membeli hype."
"Hm, itu sudah diduga." Ves mengangguk dengan serius sambil minum secangkir kopi. "Meskipun Raja Kristal terlihat mengesankan ketika kamu melihatnya secara langsung, sulit untuk menyampaikan harganya ke lembar spesifikasi. Ini tidak biasa bagi Desainer Mech Pelajar sepertiku untuk menerbitkan desain yang sedemikian mahal itu."
"Poin utama yang diajukan oleh para orang yang meragukannya adalah jika itu adalah produk yang mencari pasar. Sebagian besar model mech penembak dalam kisaran harga ini didesain oleh pekerja ahli, dan semua produk mereka itu lebih diatas dari punyamu dalam hal nilai uang. Satu-satunya kartu liar adalah jumlah harga yang bisa dibawa alatmu itu ke tabel."
Ves menyeringai. "Itulah mengapa aku terus bekerja pada fitur ini yang kalian semua anggap membuang-buang waktu itu. Aku tidak pernah bermaksud untuk menjadi pengubah permainan dalam pertempuran. Selama orang berpikir itu cukup berguna untuk membenarkan harganya, itu mencapai misinya."
Model-model virtual dari desain tersebut juga muncul di beberapa permainan simulasi, memungkinkan publik untuk mencoba kekuatan mereka dengan kecepatan mereka sendiri. Ulasan pertama sudah sampai pada tingkat yang bagus karena banyak dari mereka yang terpengaruh oleh faktor-X dari mech virtual yang mereka kemudikan.
Ketika Ves membaca laporan-laporan itu, dia merasakan bahwa efek ini menjadi jauh lebih kuat dibandingkan dengan Paruh Hitam. Siapapun yang mengemudikan versi virtual dari desain ksatria penyerang itu datang dengan antusiasme yang jauh lebih sedikit.
Mungkin itu adalah salah satu perbedaan utama antara Faktor-X tingkat B dan C. Respon dari para pengguna awal itu terdengar tidak berbeda dari mereka yang mengemudikan salah satu mechnya secara langsung.
Ini kebetulan sudah membentuk dorongan yang kuat untuk Raja Kristal yang baru diterbitkan itu. Umpan balik yang sangat positif itu meningkatkan model virtual ke tingkat yang benar-benar baru. Ketika mereka mendapatkan popularitas, mereka juga menjadi lebih menonjol di pasar virtual, yang mana menyebabkan lebih banyak pemain yang penasaran ingin mencobanya.
"Sayang sekali bahwa itu adalah mech yang cukup berat untuk dikemudikan." Gavin memperhatikan dengan sedih. "Ini diklasifikasikan sebagai mech virtual bintang 5 di Roh Besi, jadi tidak banyak orang yang memenuhi syarat untuk membeli dan mengemudikannya di tempat pertama."
Saat ini, dasar pemain yang lebih tinggi dari permainan online seperti Roh Besi itu sudah jatuh drastis karena perang. Laki-laki dan perempuan yang bekerja ini perlu memusatkan perhatian penuh mereka untuk selamat dari perang. Mereka tidak mempunyai waktu untuk dihabiskan pada permainan dalam simulasi yang tidak membuatnya sebagai alat pelatihan profesional.
Ves masih tersenyum. "Semakin banyak pembukaan, semakin bagus. Hal-hal yang besar dimulai dari langkah-langkah kecil. Membangun popularitas akar rumput untuk desain baru kami itu tidak pernah merupakan hal yang buruk. Semakin banyak orang awam yang membicarakannya, semakin banyak profesional yang memperhatikannya. Berita akan menyebar, dan akhirnya ketertarikan akan berhembus ke orang-orang yang bertanggung jawab atas pengadaan mech."
"Penjualan yang sebenarnya masih sangat sederhana. Kami mungkin sudah menerima banyak pesanan untuk label perak Raja Kristal, tetapi kami tidak mendapatkan pesanan yang lebih lanjut kecuali dari mereka yang menghadiri konferensi."
Mereka berdua tahu bahwa Raja Kristal mungkin akan memulai dengan sulit. Ves sudah memikirkannya secara luas dan percaya bahwa situasinya mungkin berubah begitu orang-orang mulai menyampaikan pengalaman mereka dengan mengemudikan mech-mech yang sudah beredar itu. "Ini semua membutuhkan waktu. Itu normal bagi calon pembeli untuk menahan dalam membeli sebuah mech yang mahal. Mereka ingin menghindari penipuan, jadi mereka hanya akan mulai bergerak begitu kita menerima umpan balik yang positif dari gelombang pertama pelanggan."
"Ya, tentang itu, kita sedikit ketat dalam hal produksi. Aku tidak harus memberitahukanmu hal ini, tapi Perawatan Mech terhambat oleh fakta bahwa dia hanya menjalankan tiga jalur produksi. Itu sudah tidak cukup dengan label perak Paruh Hitam dan sekarang dengan label perak Raja Kristal di atasnya, daftar tunggu mereka sudah mencapai proporsi yang gila."
Ini adalah satu masalah yang tidak bisa dipecahkan oleh LMC dengan mudah. "Kita sudah berhutang untuk membiayai perolehan dua jalur produksi Benson tambahan. Apakah kita harus menggali lubang yang lebih dalam?"
"Kamu selalu bisa membuat perusahaan mengeluarkan lebih banyak persediaan. LMC jelas sedang naik, sehingga persediaannya benar-benar panas sekarang."
"Tidak. Sama sekali tidak." Ves dengan cepat menggelengkan kepalanya. "Aku belum merubah pikiran tentang pendirian ini. Para pemegang saham lainnya tidak ingin melemahkan kepemilikan mereka. Secara pribadi, aku juga tidak merasa cukup putus asa untuk menjual sahamku sendiri."
LMC saat ini menghadapi kerugian akibat kesempatan yang dilewatkan. Itu sama sekali berbeda dengan mempertahankan kerugian nyata dengan menghabiskan jauh lebih banyak uang dari yang mereka peroleh dari aliran pendapatan mereka.
Pada dasarnya, perusahaan sudah berada di tempat yang cukup bagus, tetapi semua orang ingin berpindah ke posisi yang lebih baik. Mereka hanya harus membayar harga untuk melakukannya.
Ves sudah menyampaikan pendapatnya tentang masalah ini kepada Calsie, dan menugaskannya untuk berkoordinasi dengan dewan dan Departemen Keuangan untuk menemukan solusi yang membuat semua orang bahagia. Dengan prospek pertumbuhan keuangan LMC, mengambil pinjaman lain seharusnya tidak sulit, tetapi poin utamanya adalah jumlah investasi yang ingin mereka lakukan.
Pengembangan konservatif mengharuskan untuk memperoleh dua jalur produksi bekas dengan harga yang murah, meskipun rencana yang lebih ambisius itu meminta untuk terjun jauh ke dalam hutang untuk membiayai sejumlah besar enam jalur produksi yang baru itu.
Meskipun Ves tidak berharap untuk membebani LMC dengan hutang, dalam jangka panjang itu akan terbayar. Satu-satunya kekhawatiran adalah bahwa sesuatu yang drastis terjadi sementara itu mungkin mengganggu aliran keuntungan masa depan perusahaan.
Dalam saat yang tidak pasti ini, semakin sulit bagi produsen mech untuk mendapatkan pinjaman dengan harga yang menguntungkan. Salah satu konsekuensi yang paling mengerikan dari penyerangan besar-besaran yang dilakukan sebelumnya oleh orang-orang Vesian adalah bahwa bank tiba-tiba menaikkan semua harga bunga mereka dalam semalam. Itu jauh lebih sulit untuk berhutang uang kepada mereka setelah kejadian itu.
Inilah sebabnya mengapa masalah pembiayaan pengembangan yang lebih lanjut itu membutuhkan banyak pertimbangan. Bahkan setelah mereka membuat keputusan, mereka mungkin menghabiskan satu atau dua bulan untuk menegosiasikan persyaratan terbaik dengan bank yang mereka inginkan. Begitu mereka akhirnya berhasil mendapatkan jalur produksi dan menjalankannya dengan kru teknisi mech yang diperbanyak itu, setidaknya setengah tahun mungkin sudah berlalu.
Sementara itu, permintaan untuk Raja Kristal sudah menumpuk.
Untuk menenangkan permintaan yang mendesak itu, LMC kurang lebih harus menggunakan produsen pihak ketiga lagi. Ini adalah hal lain yang sudah diserahkan Ves pada Calsie dan yang lainnya.
"Produsen pihak ketiga seperti apa yang menunjukkan keinginan untuk memproduksi label perunggu Raja Kristal?"
"Yah, pertama, kamu mempunyai Industri Vaun." Gavin memulai. "Mereka sangat terbuka dalam niat mereka, meskipun tidak menghasilkan banyak dari Paruh Hitam mereka seperti yang mereka harapkan. Label perunggu Paruh Hitam hanya membuat sebagian kecil dari total pendapatan mereka, jadi sedikit tidak biasa bagi mereka untuk meneruskan tentang lisensi Raja Kristal. "Aku mendapat ide bahwa jika bukan karena label harga kredit 5 miliar yang terlalu tinggi untuk kontrak standar, mereka mungkin sudah menandatanganinya daripada mendatangi kita."
Ves mengangguk. "Industri Vaun adalah pemain besar, dan mereka unggul dalam volume dan ketelitian. Tapi aku tidak terlalu suka berbisnis dengan mereka, tetapi itu sulit untuk menolak mitra begitu mereka sudah mempunyai niat."
Tidak terucapkan adalah fakta bahwa meskipun kurangnya semangat dalam metode produksi mereka, mereka melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam membuat mech. Mereka mencocokkan skema desain ke tingkat ketelitian yang hampir menggoda, dan tidak ada yang pernah melaporkan kerusakan besar dari mech yang menyukseskan jalur produksi canggih mereka itu.
"Aku tidak tahu mengapa kamu begitu bergantung pada Vaun. Mereka sejauh ini merupakan mitra terbaik kami yang berkaitan dengan Paruh Hitam. Mereka jauh lebih baik daripada EME Neverland, yang masih membutuhkan pemantauan langsung dari kami untuk menghindari kesalahan."
"Ini sulit untuk dijelaskan. Cukup bagimu untuk tahu bahwa aku lebih suka bekerja dengan perusahaan seperti EME dengan semua masalahnya daripada Vaun. Yang terakhir melihat mech sebagai barang dagangan sementara yang pertama tahu ada lebih banyak kualitas daripada kesempurnaan mekanis."
Seseorang seperti Gavin tidak akan mengerti, jadi mereka dengan cepat beralih dari hal ini. Mereka membahas beberapa hal lainnya, seperti likuiditas perusahaan dan berapa banyak yang harus mereka keluarkan untuk mempromosikan desain baru mereka.
"Kita harus menjaga agar hype tetap hidup dengan menjalankan iklan sesekali." Gavin menyarankan. "Begitu hype mereda sepenuhnya, sulit untuk menghidupkannya kembali. Kita harus menghabiskan setidaknya 100 juta kredit per bulan untuk ini, dan itu adalah jumlah minimum. Setelah Industri Vaun dan mitra lainnya meningkatkan jalur produksi mereka dan memproduksi ratusan Raja Kristal, kita benar-benar bisa meningkatkan promosi kita saat itu."
"Bahkan jika kita sedang dalam proses memperoleh lebih banyak hutang, jangan berhemat pada promosi. Bulan pertama setelah menerbitkan desain baru adalah periode yang paling penting dari semuanya. Kita tidak boleh mengabaikan pentingnya untuk membuat kesan pertama semua orang dari mech baru kita.
Gavin dengan patuh mencatat semua kata-katanya dan akan mengirimkannya pada Calsie nanti. Sementara itu, Ves menghabiskan sarapannya dan membiarkan beberapa pembantu merapikan pakaian dan penampilannya. Dia menggunakan beberapa pembantu sampai dia memutuskan salah satu yang terlihat sopan.
"Bagaimana penampilanku?" Ves bertanya.
"Percaya diri, tapi tidak sombong. Ini adalah penampilan yang tepat untuk seorang desainer mech yang berbakat yang menyadarinya. Kamu harus melebarkan senyum itu, atau kamu mungkin akan terlihat seperti orang yang tidak waras."
Alasan mengapa mereka mengalami kesulitan dalam merapikan penampilannya adalah karena mereka menjadwalkan seluruh wawancara untuk hari ini. Meskipun mereka tidak mendapatkan publikasi yang besar untuk datang dan berbicara dengan Ves, mereka mengumpulkan banyak portal berita lokal yang lebih kecil.
Meskipun mereka tidak menjangkau penonton dengan sangat luas, mereka merupakan suara yang berpengaruh di komunitas tertentu. Kaki nyamuk masih berisi daging, jadi Ves mengisi piringnya dengan sebanyak mungkin untuk menggantikan satu drum ayam.
Tapi itu pekerjaan yang melelahkan. Ves harus mempertahankan sikap tenang yang tetap di depan para perekam.
"Bos, jangan berpikir tentang berapa banyak wawancara yang akan membuatmu lelah. Sebaliknya, pikirkan tentang apa yang kamu dapatkan dari ini. Kamu hanya perlu untuk menahan satu hari penderitaan."
"Aku tidak tahu. Aku merasa sedikit putus asa untuk menerima semua wawancara ini dari publikasi bayaran. Sebagai contoh, aku bahkan tidak tahu mengapa kamu mengundang Konspirasi Mech. Mereka adalah sekelompok orang gila!"
Gavin tertawa. "Mereka memang gila, mereka sebenarnya adalah pelanggan yang paling setia yang bisa kamu miliki selama kamu menjadikan mereka seperti kamu. Pelajari saja teori konspirasi terbaru mereka dan temukan cara untuk menggambarkan LMC dengan baik."
"Itu tidak mungkin. Orang-orang ini percaya bahwa setengah dari MTA sudah diambil alih oleh bot, dan bahwa setiap mech secara diam-diam mencuci otak pilot mechnya untuk memuja beberapa ras seperti kadal yang tidak diketahui."
"Untung kamu tidak terlihat seperti kadal."
"Haha."