Sentuhan Mech

0Terlepas dari semua pekerjaan yang Ves lakukan untuk mempromosikan desain barunya, pengaruhnya hampir tidak terlihat, tetapi itu sedikit membantu. Dia tidak ragu bahwa begitu mereka selesai mengatur hal-hal dengan produsen pihak ketiga, orang-orang akan mempunyai lebih banyak hal untuk dibicarakan karena lebih banyak dari mereka yang tertarik pada mechnya.     

Sepanjang minggu berikutnya, Ves berpartisipasi dalam beberapa acara promosi berturut-turut. Alasan mengapa dia mengisi jadwalnya dengan kegiatan-kegiatan ini adalah karena ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk memberikan kata-kata yang bagus pada desain rilisan terbarunya itu.     

Setelah kembali ke kamar hotelnya, dia merasa lelah. Meskipun pikiran dan tubuhnya sampai pada keadaan manusiawi, jumlah kegiatan yang dia ambil itu hampir menghancurkannya menjadi cacing. Kelelahan spritualnya sudah mencapai puncaknya.     

"Aku tidak bisa melakukan ini lagi. Aku tidak cocok untuk pekerjaan ini."     

Sebagai desainer pemimpin LMC, ini sangat penting bagi Ves untuk memperlihatkan wajahnya dan membuat kesan pada penontonnya tentang mech barunya itu. Tetap saja, perusahaan terlalu mengandalkan dia untuk melakukan semuanya. Meskipun dia bekerja untuk mengalihkan beberapa tanggung jawab kepada orang lain, sehingga itu tidak akan kacau saat dia tidak ada, Ves menyadari dia mengabaikan satu pemain kunci.     

LMC membutuhkan juru bicara.     

"Gavin?"     

"Ya, bos?"     

"Siapa yang akan mengambil alih sebagai wajah perusahaan ketika aku pergi?"     

Tidak mungkin Ves yang melakukan semua pekerjaan itu, Gavin hanya tinggal di sela-sela dan mengatur jadwalnya. Dia masih terlihat relatif segar dan ingin sekali menyegarkan bosnya sehingga dia bisa membawa mereka ke acara promosi lainnya.     

Saat Ves mengajukan pertanyaan, asistennya itu terlihat sedih. "Calsie tidak cocok untuk peran ini, dan aku juga tidak. Kita terlalu muda dan kita tidak memahami tentang mech seperti yang kamu lakukan. Yang terbaik yang bisa kita ajukan adalah Jake Altern."     

Jake adalah seorang lelaki tua dan seorang diri mengembangkan LMC dari bengkel mech skala kecil menjadi produsen mech menengah yang layak. COO lebih tahu tentang sisi bisnis perusahaan dari siapapun, termasuk Ves.     

Namun, apakah LMC mendapatkan keuntungan dari mengajukan seorang kakek tua yang tidak bisa masuk ke rincian seluk-beluk itu ketika datang untuk membahas seluk-beluk tentang mech?     

"Jake terlalu tua dan tidak mempunyai keahlian untuk menjawab pertanyaan spesifik industri." Ves menyimpulkan.     

"Benar. Perusahaan baru seperti kita harus memberikan gambar yang dinamis. Sebagian besar pelanggan kita adalah pilot mech atau komandan mech yang mencari alternatif dari pilihan yang paling konvensional di pasar. Memberikan gambar yang kaku dan kuno itu bertentangan dengan posisi kita."     

"Kamu benar, Gavin."     

Satu-satunya masalah adalah bahwa ini tidak meninggalkan seorang pun yang memenuhi syarat untuk mewakili LMC di depan umum.     

"Bos. Jika kita tidak bisa menggunakan orang dalam, mengapa tidak menggunakan orang luar?"     

"Hm. Aku juga memikirkan itu."     

Tidak semua desainer mech ingin tampil di depan kamera dan wajahnya yang diproyeksikan di seluruh negara itu. Mereka mengajukan beberapa jenis sebagai pengganti, dan seiring waktu eksperimen ini sudah menghasilkan sejumlah latihan yang terbaik.     

Solusi yang paling populer adalah dengan mengajukan pilot mech sebagai pembicara publik mereka.     

Meskipun tidak terlalu berpengalaman dalam desain teknis dan pembuatan mech, mereka tahu semua tentang hal-hal yang benar-benar ingin diketahui oleh pelanggan. Pilot mechlah yang paling memahami tentang pilot mech lainnya. Tingkat pemahaman yang umum ini banyak membantu dalam mengikat orang-orang untuk menjadi pelanggan mereka.     

Satu-satunya masalah adalah memilih orang yang tepat. Ves tidak ingin mengajukan Melkor atau siapa pun dari Avatar Mitos. Menjadi juru bicara adalah pekerjaan penuh waktu belakangan ini dan pilot mech yang memilih untuk mengambil peran ini membutuhkan banyak perawatan untuk memberikan gambar yang berpengetahuan luas tetapi asli di depan umum.     

"Jika kamu tidak mempunyai saran lain, mengapa tidak membiarkan LMC untuk menyelesaikan masalah ini sendiri?"     

Ves ingin memilih juru bicaranya sendiri, tetapi dia merasa dia akan segera pergi. "Baiklah. Taruh dalam agenda mereka dan pastikan mereka memilih seseorang pada akhir bulan ini. Begitu label perunggu Raja Kristal mulai muncul di pasar, kita harus lebih aktif dalam promosi kita."     

Mereka tidak membahas hal lainnya pada malam itu. Ves terlalu lelah dan pergi tidur dengan segera setelah itu. Keesokan harinya, sebuah pesan penting muncul di commnya.     

Pesan itulah yang menandai langkah selanjutnya dalam hidup, baik atau buruk.     

"Korp Mech menelepon."     

Ves memeriksa sebentar jaringan galaksi dan melihat bahwa banyak desainer mech lainnya yang menerima pesan yang sama juga. Korp Mech secara resmi memanggil gelombang kedua desainer mech untuk memperjuangkan negara mereka.     

Meskipun tahu bahwa hari ini akan datang, Ves masih merasa gelisah tentang hal itu. Dia mendengar begitu banyak cerita dari orang kedua tentang desainer mech di Korp Mech sehingga dia tidak tahu apakah dia harus mempercayai semuanya itu. Dia juga tidak tahu apakah Korp Mech cukup menghargainya untuk menempatkannya pada peran yang berarti.     

"Tidak ada gunanya untuk memperlama momen ini."     

Meskipun pesan itu memberikan para penerima sejumlah waktu sebelum mereka harus melapor pada Korp Mech, Ves ingin datang lebih awal. Dia belajar tip itu dari teman sekelasnya di sekolah.     

"Tiba lebih awal itu menunjukkan ketaatanmu dan menunjukkan bahwa kamu peduli."     

Korp Mech terus mengawasi desainer mechnya. Mereka yang menunjukkan tanda-tanda tidak puas dan menghindari pekerjaan mereka itu cenderung dipindahkan dari tempat penelitian dan dikirim langsung ke garis depan.     

Namun, sebelum dia menyerahkan diri ke Korp Mech, Ves berencana untuk melakukan satu kunjungan terakhir. Dia mengambil commnya dan menelepon Melinda.     

"Hiya Vessie." Melinda menyapanya, meski kali ini tidak dengan senyum. "Aku mendengar tentang apa yang baru saja terjadi. Kamu ikut perang, kan?"     

"Yeah." Ves nodded. "Don't worry about me, I'm not going to be picking up a weapon anytime soon."     

"Ya." Ves mengangguk. "Jangan khawatir tentang aku, aku tidak akan mengambil senjata dalam waktu dekat."     

Melinda masih terlihat khawatir. "Kamu masih harus tetap berhati-hati untuk dirimu sendiri. Korp Mech terlihat kuat diluar, tetapi itu karena banyaknya kelompok yang tidak terhitung jumlahnya yang memperebutkan setiap bagian sumber daya yang bisa mereka peroleh. Itulah salah satu alasan mengapa aku memilih untuk bergabung dengan Penjaga Planet. Jauh lebih sederhana di sini, karena kita hanya bertanggung jawab untuk mempertahankan satu planet."     

Beban mempertahankan lebih dari seribu sistem bintang sekaligus itu jatuh ke pundak Korp Mech. Itu adalah pekerjaan yang sulit untuk disulap pada saat-saat terbaik, tetapi begitu kamu memperhitungkan jumlah uang dan sumber daya yang terbatas yang dimilikinya itu, maka pertarungan internal sering terjadi.     

Para pilot mech menjadi mereka yang sebelumnya, itu bukan tidak pernah terjadi pada mereka untuk saling memukul wajah mereka. Bahkan kalangan atas terkadang merasa bersalah karena ini, karena mereka semua dulu adalah pilot mech. Mereka mempelajari seluruh hidup mereka untuk bagaimana mengembangkan serangan mereka dan menyalurkannya pada lawan-lawan mereka.     

Belajar bagaimana berkompromi itu datang di kemudian hari dalam karir mereka.     

"Karena aku akan segera terpisahkan dari semua orang, aku ingin mengunjungimu. Apakah kamu lowong untuk hari ini?"     

"Hm, itu semua ada di tangan dek Penjaga Planet sekarang, tapi kami baru-baru ini mundur dari tingkat kesiapan tinggi. Selama meminta bantuan, aku mungkin bisa meninggalkan beberapa jam dalam jadwalku. Apa itu tidak apa-apa?"     

"Itu terdengar bagus!"     

Beberapa jam kemudian, Ves tiba di kondominium yang terlihat megah di tengah-tengah Dorum itu. Apartemen Melinda saat ini sebenarnya adalah salah satu hadiah yang dia berikan untuknya sebagai pertukaran karena mengemudikan Paruh Hitam dalam duel melawan Kapten Vicar Havalax.     

Sejauh kondominium itu terlihat, tempat yang Melinda tinggali itu menggambarkan banyak kemewahan yang tenang. Itu mungkin merupakan pencapaian yang besar bagi perempuan, tetapi orang lain mungkin menyukainya juga karena semua kedamaian dan ketenangan yang terpancar itu. Ruangan di dalam itu berisi banyak taman dan karya seni minimalis. Bersama-sama, mereka memberikan penghuninya itu momen ketenangan yang langka di planet yang sibuk.     

Begitu dia sampai di puncak kondominium, Ves melangkah masuk ke dalam ruang tempat tinggal di atap, yang mana mempunyai pemandangan yang luas ke arah Dorum.     

"Selamat datang di tempatku!" Melinda melambai dari sofa.     

"Sepertinya kamu melakukannya dengan baik untuk dirimu sendiri."     

"Heh, sejak duel, aku bahkan tidak bisa menunjukkan wajahku di depan umum. Meskipun banyak waktu yang sudah berlalu, hampir tidak ada yang lupa tentang pertarungan itu. Aku mengalahkan seorang kapten dari Korp Mech! Hampir tidak ada orang lain yang bisa mengklaim mereka bisa melakukan hal yang sama!"     

Ketika Ves duduk di sofa yang berlawanan, Melinda mengoceh tentang bagaimana semua orang memperlakukannya dengan lebih penting. Penjaga Planet mulai memperlakukannya menjadi seorang perwira sementara sesama pilot mechnya itu terus-menerus menjatuhkannya karena menunjukkan bahwa mereka bisa menandingi rekan militer mereka itu.     

Ves tersenyum pada ceritanya. Jika bukan karena karirnya saat ini, dia akan menjadi juru bicara yang sempurna untuk LMC.     

"Apa pendapatmu tentang desain baruku?"     

"Aku mengikuti siaran persmu saat aku keluar untuk berpatroli. Jangan beritahu kaptenku bahwa aku melakukannya." Dia mengedipkan mata padanya. "Setelah mempertimbangkan semuanya, jika kamu bukan sepupuku, aku akan menampar mulutmu. Benarkah sekarang, apakah kamu benar-benar harus membebani biaya yang terlalu besar untuk mech penembak? Itu gila!"     

"Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi model produksi besar-besaran. Raja Kristal memberikan beberapa peningkatan atas model arus utama."     

"Hah! Tentu, tapi siapa yang mau membeli satu mech yang berlebihan ketika mereka bisa mendapatkan dua yang biasa?"     

"Produkku tidak melayani konsumen biasa."     

"Aku beritahu kamu, setiap kali aku melihatmu, mulutmu itu semakin besar dan lebih besar. Kamu serakah, Ves. Itu akan sampai pada titik dimana itu akan berhembus ke seluruh keluarga Larkinson. Terakhir kali aku mengunjungi Rittersberg , yang mereka bicarakan hanyalah saham dan keuntungan dan berapa banyak uang yang akan kamu kumpulkan di tenggorokan mereka yang seperti babi itu."     

Ves tertawa canggung pada dakwaan itu. "Semuanya lebih mudah dengan uang. Apakah kamu pikir tempat mewah seperti ini bisa dibeli dengan beberapa kredit?"     

"Bukan itu yang ingin aku sampaikan. Kamu dulu kecil dan lucu, kamu tahu? Sama seperti munchkin lainnya di keluarga Larkinson."     

"Aku sudah dewasa sekarang. Kepolosanku sudah lama hilang."     

"Aku rasa kamu kehilangan banyak hal lainnya di sepanjang jalan." Melinda berbicara dengan suara rendah. "Bertemu denganmu lagi sudah membuatku sadar bahwa kamu sudah berubah menjadi sesuatu yang lain. Ves yang dulu aku kenal perlahan-lahan membuka jalan bagi orang yang berbeda."     

"Orang seperti apa yang kamu bicarakan?"     

"Kamu berubah menjadi salah satu desainer mech stereotip yang kamu lihat di drama. Bukan pecundang yang hampir tidak menjaga bengkel mereka tetap bertahan, tetapi mereka yang sukses yang membiarkan pencapaian mereka untuk menumbuhkan ego mereka yang meledak melewati atap."     

Ves tahu apa yang dia maksud. Desainer mech yang digambarkan dalam cerita-cerita itu cenderung menjadi orang yang kejam yang berjuang dan menipu jalan mereka menuju kesuksesan. Mereka tidak ragu untuk menjatuhkan pesaing mereka jika mereka bisa lolos begitu saja. Mereka memperlakukan bawahan mereka sendiri seperti furnitur dan pelanggan mereka seperti domba.     

Dalam drama, desainer mech seperti itu sering muncul sebagai penjahat sombong yang berpikir mereka bisa mendapatkan apapun yang mereka inginkan selama mereka memberikan cukup uang untuk itu. Mereka memperlakukan keberadaan mereka seolah-olah mereka sudah diturunkan dari dewa, dan mereka secara terbuka berperilaku seolah-olah galaksi berputar di sekitar keinginan mereka.     

Ketika Ves sejenak memikirkan dirinya, dia harus mengakui bahwa dia sudah berubah dari dua tahun yang lalu. "Bahkan jika aku orang yang berbeda sekarang, aku hampir tidak bisa berjalan dan berbicara seperti salah satu karikatur bodoh itu. Aku hanya berubah karena ini adalah cara dalam berbisnis. Industri mech yang sebenarnya itu hampir tidak berbahaya selama aku berpakaian menggunakan pakaian penyamaran dan menyelinap ke kamar sainganku untuk membunuh mereka secara pribadi."     

Cerita-cerita berbelit yang muncul dalam industri hiburan itu berhubungan dengan desainer mech yang membingungkan pikiran. Meskipun mereka juga menyiarkan cerita lain di mana desainer mech memainkan pahlawan, itu terlalu umum untuk melihat mereka dalam peran dari tokoh terkemuka mech yang kejam.     

Melinda kelihatannya tidak yakin. Dia menatap dengan tajam ke arah Ves ketika dia berdiri dan berjalan dekat dengannya. Begitu dia sampai pada posisi pria itu, dia mengulurkan tangannya dan meraih pipinya, hanya untuk menyadarkannya.     

"Aku tahu Ves lama masih ada di sana! Ayo keluar!"