Teori
Teori
Banyaknya tindakan yang harus dilakukan Ves untuk menandatangani setiap dokumen adalah sebuah perjuangan tersendiri. Korp Mech bertekad untuk mencegah desainer mech dari melakukan penipuan atau salah mengartikan kebenaran.
Ves mengerti mengapa, tentu saja. Desainer Mech terutama mendesain mech, tetapi juga teknisi yang cakap. Mereka biasa melakukan segala macam trik, dari meretas perangkat yang memegang dokumen virtual dan mengubah klausa mereka, hingga memasang android yang dikendalikan dari jarak jauh untuk menggantikan mereka.
Contoh paling ekstrim sebenarnya terdiri dari seorang bocah manja yang memerintahkan penculikan desainer mech lain. Pembedahan yang mengerikan mengubah tubuh korban menjadi tiruan dari bocah yang manja, sementara pencucian otak yang sangat brutal perlahan mengubah kepribadiannya menjadi tiruan dari perencana.
Keseluruhan skema sebenarnya memiliki peluang bagus untuk bekerja karena Korp Mech saat itu tidak melakukan inspeksi invasif. Kembaran dengan patuh berpura-pura menjadi orang lain dan sementara beberapa orang mungkin memiliki beberapa kecurigaan, tidak ada yang menyadari kebenarannya.
Satu-satunya alasan mengapa itu gagal adalah karena bocah manja menunjukkan dirinya di depan umum ketika salah satu partainya lepas kendali. Orang-orang dengan cepat mulai menggaruk-garuk kepala mereka mengapa desainer mech yang baik ini bisa berada di dua tempat sekaligus. Bukankah ia bekerja pada debugging mech di beberapa basis penelitian yang terisolasi?
"Silakan dan tunggu inspeksi."
Ves melanjutkan dan mengikuti panduan ke klinik modular tertutup. Sepanjang sisa hari itu, ia menjalani sejumlah besar tes. Karena tubuhnya yang abnormal, ia menikmati peningkatan pengawasan dan harus menjalani banyak tes meskipun ada catatan yang menceritakan kisah yang sama persis.
"Kami hanya ingin memastikan bahwa kami mendapatkan orang yang tepat." Seorang dokter bergumam ketika Ves bertanya mengapa.
Korp Mech tidak tertarik pada efek yang berpotensi ajaib dari organ Jutland nya. Sebagai gantinya, mereka menaruh banyak kekhawatiran tentang fungsi yang tidak diketahui dan niat penciptanya. Siapa yang tahu seperti apa pemrograman biologis yang dikandungnya.
Ves menemukan rintangan pertama saat itu juga.
"Kamu harus tetap kembali, Tuan Larkinson." Kata dokter sambil mengerut hasil yang tidak meyakinkan dalam laporan. "Kami dapat membiarkanmu melalui langkah selanjutnya dari inisiasi sampai kita menerima jaminan bahwa kamu tidak membawa apapun yang mungkin terbukti merugikan."
Ves berharap sesuatu seperti ini akan terjadi. "Aku bisa merujukmu ke perwakilan Master Olson. Ia bisa menjaminku."
"Itu akan banyak membantu!"
Dalam kasus-kasus seperti ini di mana Korp Mech tidak memiliki sarana untuk menyelesaikan masalah, mereka biasanya akan menahan desainer mech yang bersangkutan dan mengerjakan tugas mereka. Ves ingin menghindari nasib buruk seperti itu, jadi ia sudah menyiapkan sesuatu sebelumnya.
Ia mengangkat commnya dan mengirimkan rincian kontak untuk Horatio. "Ini adalah kontak untuk pelayan Master Olson. Ia mengurus semua masalah administrasi dan tahu tentang situasiku."
Dokter mundur dan berkorespondensi dengan Horatio. Ves tidak bisa menguping pembicaraan mereka, tetapi dia tidak ragu bahwa masalah yang paling kontroversial akan dilenyapkan.
Bagaimanapun, Ves bukan satu-satunya perancang mech di sini yang memiliki koneksi ke negara asing. Koalisi Jumat adalah raksasa dibandingkan dengan Republik, jadi yang terakhir tidak punya pilihan selain menelan setiap pil yang disajikan di mulutnya.
Beberapa waktu kemudian, dokter kembali dan mengangguk tanpa berkata apa-apa di Ves untuk bergerak maju.
"Terima kasih."
Meskipun pengalaman itu sedikit canggung, dan Korp Mech tidak akan pernah sepenuhnya mempercayainya, Ves tahu bahwa ia telah melewati rintangan yang paling penting.
Ia pergi melalui inspeksi terakhir di mana beberapa bot menanggalkan semua pakaian dan barang-barang miliknya dan mengeluarkan pakaian pengganti abu-abu yang hambar bersama dengan komisi paling primitif yang pernah dilihatnya.
"Benda ini bahkan tidak memiliki satupun aplikasi yang dipasang di samping jam."
Setelah itu, Ves mencapai area asrama di mana beberapa desainer mech tidur di dalam kamar modular kecil yang didirikan untuk tujuan tersebut. Ia memasuki ruangan hanya untuk bertemu tiga wajah asing.
"Lihat apa yang kita miliki di sini! Orang baru telah tiba!"
"Kamu cukup lama!"
"Kamu melewatkan makan malam, tapi kami menyimpannya untukmu."
Ves tersenyum dan masuk ke dalam dan duduk di meja persegi di tengah. "Terima kasih, aku kelaparan."
Makan malam dalam hal ini terdiri dari tidak lebih dari paket nutrisi hambar, nutrisi basi dengan banyak air untuk melembabkan perutnya.
"Apakah ini?" Ves mengernyit. "Sepertinya... hambar."
Bahkan para tahanan dapat menikmati makanan yang dilarutkan yang menggunakan paket nutrisi sebagai bahan baku. Menyajikan batang kering dari bahan biologis yang tidak dapat diidentifikasi tanpa pengolahan apa pun dianggap sebagai kejahatan perang perbatasan. Ia memperkenalkan dirinya sebagai Morgan Hollenfield.
Salah satu dari tiga desainer mech menghela nafas. Ia adalah seorang pria paruh baya dengan rambut coklat gelap dan tampak jauh lebih tua dari dua lainnya.
Korp Mech ingin menunjukkan siapa yang menjadi bos di sekitar sini. Kita hanya bisa menikmati paket nutrisi seperti sarapan, makan siang dan makan malam sampai kita membahas apa yang mereka sebut sebagai kamp pelatihan versi paling ringan."
Semua orang mengerutkan keningnya. Sebagai aturan, desainer mech adalah kutu buku. Apa hubungan kebugaran fisik dengan seberapa baik mereka mendesain mech mereka?
"Ini cara lain untuk menjatuhkan kita!" Seorang pria yang lebih muda meledak. "Pilot mech melompat itu selalu berpikir mereka yang bertanggung jawab, dan inginmenekankan bahwa kita adalah budak mereka!"
Morgan dengan cepat menekan bahu pemuda itu. "Tenang, Jim! Korp Mech selalu mendengarkan! Kamu bisa mendaratkan dirimu dalam banyak masalah jika berbicara seperti itu!"
"Seolah aku peduli! Aku punya karir yang bagus dan beberapa desain dalam karya. Aku seharusnya tidak dipanggil!"
Morgan dengan canggung menertawakan Ves dan desainer mech lainnya. "Jangan pedulikan Jim. Ia keturunan dari Keluarga Ronan."
Itu menyebabkan Ves sedikit melebarkan matanya. Keluarga Ronan memiliki banyak operasi penambangan asteroid. Mereka bukan pemain besar di pasar sumber daya, tetapi mengukir tempat khusus untuk diri mereka sendiri.
Jim mungkin menikmati banyak manfaat jika ia berhubungan dengan Keluarga Ronan itu. Perusahaannya akan dapat mengeluarkan biaya yang jauh lebih sedikit untuk menghasilkan sebuah mech jika memanfaatkan bahan baku yang dijual dengan harga murah.
Namun, bagi Ves, Jim tidak terlihat menikmati kesuksesan sebanyak itu. ia tampak agak menyedihkan dibandingkan dengan desainer mech terakhir.
Pria muda itu memperhatikan tatapan ingin tahu dan mengulurkan tangannya ke Ves. "Bartholomew Yi. Desainer Mech Magang. Panggil saja aku singkatnya, Bart."
Penampilan pria itu hanya menunjukkan sedikit karakteristik Asia, sehingga sisi garis keturunannya pasti sedikit menipis dari generasi ke generasi.
"Ves Larkinson, juga Desainer Mech Magang."
Keempatnya jelas adalah Magang dengan kebanggaan dan prestasi mereka sendiri, jadi tidak ada yang memperlakukan satu sama lain sebagai yang setara. Ves mungkin telah mendesain beberapa mech hebat dan menikmati dukungan dari seorang Guru berpengaruh dari Koalisi, tetapi yang lain tidak kehilangan terlalu banyak dalam karir mereka sendiri.
Ketika Ves secara bertahap mengkonsumsi paket nutrisi, ia mengenal tiga teman sekamar barunya.
"Aku telah mendesain lima belas desain asli dalam karirku." Morgan dengan bangga membual. "Meskipun mereka belum memenangkan penghargaan apa pun, semuanya menghasilkan untung besar."
"Jenis mech apa yang kamu desain?" Ves bertanya ketika ia mencoba menelan satu lagi nutrisi kering.
"Oh, mereka menjalankan keseluruhan dari mech ringan ke mech menengah, skirmishers ke ksatria, mech darat ke mech udara. Satu-satunya mech yang tidak bisa aku desain adalah ruang angkasa, akuatik, dan mech berat."
"Itu... berbagai mech yang sangat luas." Kata Ves, sedikit terpana.
Bukan hal yang aneh bagi desainer mech untuk mendesain tipe mech yang luas. Namun, Ves selalu belajar bahwa desainer mech perlu menerapkan beberapa fokus, terutama pada tahap formatif Pemula dan Magang.
Menabrak terlalu banyak pada fase awal berisiko menghambat pengembangan desainer mech dalam mengembangkan gaya dan filosofi desainnya sendiri.
Dari pandangan keliru bahwa Jim dan Bart diarahkan ke Morgan, mereka pasti berpikiran sama.
"Aku tahu apa yang kamu pikirkan." Morgan menjawab, menunjukkan kesadaran dirinya. "Reaksimu sama seperti orang lain yang mendengar tentang rekamanku, tapi dengarkan aku. Bagaimana jika, aku berada di jalur yang benar, dan kalian semua salah besar?"
"Itu tidak mungkin!" Jim meledak setelah menampar telapak tangannya di atas meja. "Siapa yang pernah mendengar tentang Magang yang maju ke Pekerja Harian dengan mendesain setiap jenis mech di galaksi? Bahkan jika kamu memiliki jangka waktu untuk menyelesaikan semua desain itu, fokusmu begitu tipis sehingga hampir tidak ada gaya untuk dibicarakan!"
Ves mengangguk setuju. Ia memiliki pendapat yang sama dengan Jim, terus terang seperti nya.
"Di situlah seluruh komunitas desainer mech salah." Morgan menyeringai dan menyilangkan tangan sambil bersandar. "Harus diakui, beberapa dari mu mungkin maju ke Pekerja Harian dalam satu atau dua dekade mendatang. Tidak apa-apa. Desain Mech bukan perlombaan. Ingatlah bahwa kamu akan menyesalinya selama sisa hidupmu jika kamu bergerak begitu cepat tanpa melengkapi pengalamanmu."
"Mengapa begitu?"
"Karena desain mech adalah tentang mencapai puncak dalam desain mech! Pikirkan tentang hal itu. Bagaimana kamu bisa mencapai puncak ketika kamu berhemat dalam tahap dasar mu? Saat kamu maju ke Pekerja Harian setelah mendesain hanya lima hingga sepuluh atau lebih mech, kamu mengalami kemajuan di atas fondasi yang tidak stabil."
"Apa yang merupakan fondasi yang tidak stabil?" Bart mengerutkan alisnya. Tidak seperti Jim, ia tampaknya lebih tertarik pada teori Morgan. "Mentor ku telah mengajarkan ku bahwa dasar yang baik terdiri dari pemahaman komprehensif tentang ilmu-ilmu yang berkaitan dengan desain mech."
Morgan mengangkat jari. "Itu hanya satu bagian dari persamaan! Jangan lupa bahwa untuk menjadi seorang Pekerja Harian, kamu harus lebih dari seorang pembelajar yang baik. Dua persyaratan lainnya adalah mendesain beberapa mech asli dan mengembangkan filosofi desainmu sendiri. Sebenarnya, filosofi desain terhubung ke dua kriteria lainnya. Ini adalah tujuan yang ingin dicapai oleh setiap Magang, dan kebetulan itu adalah bagian yang ingin dilalui oleh semua orang!"
"Itu tidak masuk akal." Jim membalas. "Sebagian besar Desainer Mech Master hari ini adalah para jenius yang maju dengan cepat melalui jajaran. Semakin cepat mereka mencapai Master, semakin cerah masa depan mereka! Siapapun yang membutuhkan lebih dari seratus tahun untuk mencapai peringkat yang tinggi itu tidak memiliki masa depan sama sekali."
"Kamu salah! Bergegas melalui tahap Magang adalah seolah-olah kamu sedang membangun kapal luar angkasa tanpa drive FTL! Tentu, kamu masih bisa membangun kapal yang layak tanpa itu dengan reaktor daya dan pendorong yang berfungsi penuh. Ini cukup untuk menggerakkan kapal luar angkasa itu. dari planet ke planet dalam sistem bintang tunggal.Namun, saat kamu ingin melompat ke FTL untuk mencapai sistem bintang yang lebih baik, kamu tiba-tiba akan menemukan diri kamu pendek, karena kamu lupa menginstal drive FTL pada tahap konstruksi!"
Analogi itu terdengar sangat menarik, tetapi tidak satupun dari tiga desainer lainnya yang tampak yakin.
"Desain Mech tidak seperti membangun kapal luar angkasa." Ves dengan tenang menjawab. "Seperti yang dikatakan Jim, banyak Desainer Master Mech tampak baik-baik saja bahkan jika mereka hanya menghabiskan beberapa tahun sebagai Magang."
Cukup bukti keras ada di jaring galaksi untuk membuktikan pernyataannya.
"Oh, tentu saja, semua Master itu tampak mengesankan, mencoba untuk saling mengalahkan." Morgan melambaikan pujian mereka seolah-olah mereka bukan apa-apa. "Bagiku, mereka seperti balita berlarian di kotak pasir. Apakah Desainer Mech Master titik akhir karir kita? Tidak! Di atas Master, ada Bintang Desainer!"
Desainer Bintang! Ini adalah puncak sebenarnya dari desain mech di galaksi. Tokoh-tokoh legendaris seperti Lapis Baja dan Polymath bekerja dengan teknologi paling mutakhir yang tersedia bagi umat manusia untuk mendorong selubung yang mampu dicapai oleh mech.
"Apa hubungannya Desainer Bintang dengan teorimu?"
"Jika kamu sudah membaca biografi mereka, maka kamu harus tahu bahwa tidak ada dari mereka yang mulai jenius. Kecuali untuk Polymath, tapi ia aneh. Selain ia, semua orang mulai seperti mu dan aku. Rata-rata. Mereka mereka bahkan berlama-lama di fase Magang selama beberapa dekade sebelum mereka maju ke Pekerja Harian. Alih-alih menganggap periode-periode itu sebagai titik terendah mereka, mungkin mereka sebenarnya adalah rahasia kesuksesan mereka!"
Jim dan Bart tampak terpana pada Morgan. Namun, Ves tampaknya tidak yakin. "Ada lubang yang sangat besar dalam teorimu. Desainer Bintang lainnya mungkin terhenti di tahap Magang, tetapi mereka belum berkembang dalam karya desain mereka."