Resim Pelatihan
Resim Pelatihan
Tekanan yang terus-menerus dari latihan dan cara yang tidak manusiawi dari pusat pemrosesan itu memperlakukan desainer mech dengan benar-benar memberatkan semua orang. Tidak ada yang mempunyai waktu untuk tersenyum dan mengobrol satu sama lainnya. Mereka harus menghemat setiap saat yang ada untuk beristirahat dan mendapatkan kembali kekuatan mereka.
Ini membuat Ves baik-baik saja. Sekarang, keterasingannya di antara desainer mech lainnya itu sudah mencapai titik terjauh yang bisa dilaluinya. Satu-satunya alasan mengapa statusnya sebagai sampah masyarakat itu tidak mengganggunya adalah karena desainer mech tidak memperlakukan teman-teman terdekat mereka secara berbeda. Frustrasi dan kelelahan yang terus-menerus itu membuat setiap orang masuk ke dalam lubang isolasi dengan berkubang sendiri. Semua orang terlalu kaku untuk melakukan sesuatu yang lebih.
Pada titik inilah resim pelatihan mulai bergerak di luar latihan yang tidak masuk akal. Mereka memasuki ruang kelas yang mana melayani mereka dengan gambaran-gambaran dari Republik Cahaya.
Sepasang pilot mech yang basah kuyup itu bersandar pada mech yang hancur.
Sebuah kota dibom untuk dilupakan, hanya untuk dibangun kembali.
Sebuah kapal induk besar dikelilingi oleh armada kapal induk tempur yang mengorbit di sekitar planet yang berkilauan itu.
Sepanjang visual yang inspirasional itu, itu mengulangi pengulangan yang terus-menerus.
"Kita adalah benteng alasan."
"Kita adalah obor yang menerangi ujung galaksi."
"Kita semua yang menghalangi antara kebebasan dan tirani."
Dalam keadaan lelah mereka, sebagian besar desainer mech mengingat pesan itu tanpa perlawanan. Ves di sisi lain mempunyai kecepatan pemulihan yang jauh lebih kuat, jadi dia tetap sangat sadar selama sesi indoktrinasi ini.
Terus terang, dia juga tidak tahu harus berpikir apa. Sebagian besar rekaman terdengar inspirasional, tetapi bagi Ves mereka itu sebagian besar biasa saja. Dia sudah mempunyai banyak keterikatan pada Republik dan hampir tidak membutuhkan penguatan di area itu.
Seiring dengan indoktrinasi, para desainer mech juga mulai mempelajari kebutuhan lainnya. Mereka menghafal hirarki Korp Mech, bagaimana mereka harus berperilaku di antara mereka sendiri dan kepada prajurit Korp Mech, dan apa yang harus mereka lakukan jika mereka pernah jatuh ke dalam situasi yang berbahaya.
Itu menjadi jelas bagi Ves bahwa Korp Mech secara tegas tidak melatih mereka untuk menjadi prajurit. Mereka tidak cocok dengan hirarki yang biasa. Sebaliknya, desainer mech mengambil peran tambahan yang ada itu selain dari biro yang ada.
Mereka tidak diajarkan cara memegang senjata, mereka juga tidak perlu memberi hormat kepada para petugas. Sebaliknya, mereka belajar bagaimana tim desain Korp Mech itu bekerja dan di tempat apa mereka cocok. Mereka mempelajari banyak peran berbeda yang dimainkan desainer mech dan bagaimana pekerjaan mereka itu berpengaruh pada resimen yang memanfaatkan desain itu.
"Perang antara Republik Cahaya dan Kerajaan Vesia adalah konflik yang diperjuangkan dengan mech. Sangatlah penting bahwa pilot mech yang bertarung di garis depan itu mempunyai akses ke desain yang terbaru. Setiap model mech mempunyai kekuatan dan kelemahan mereka sendiri. Begitu kelemahan diketahui oleh musuh, model itu kehilangan keunggulannya di medan perang."
Resimen terus-menerus meminta desain baru untuk mengisi kembali mech mereka yang rusak dan menjadi kurang rentan terhadap kesalahan yang diketahui dari desain mereka saat ini.
"Satu-satunya tugasmu adalah untuk membantu desainer utama dan asisten utamanya dalam mengoptimalkan desain mereka. Itu bukan tanggung jawabmu untuk menyarankan fitur baru atau melakukan perubahan tambahan pada desain."
Pelajaran yang bisa diambil adalah bahwa sebagai Pelajar, mereka tidak mempunyai hak untuk berbicara di depan ruangan yang penuh dengan para Pekerja Ahli dan Senior.
Ves benar-benar kesal pada pembatasan itu. Pelajaran jelas bertujuan untuk mengubahnya menjadi roda yang patuh pada mesin desain raksasa. Daripada bisa mendesain bagian atau menyarankan beberapa modifikasi pada desain yang ada, Korp Mech hanya mengharapkan mereka untuk melakukan pekerjaan yang kasar.
Dia jelas merasa kemampuannya itu seharusnya mengangkatnya ke peran yang lebih besar. Sayang sekali tidak ada yang peduli.
Dua bulan berlalu dalam keadaan ini. Program pelatihan membentuk mereka secara dangkal dengan cara yang memungkinkan mereka untuk dengan mudah masuk ke tim desain yang bekerja.
Setelah program pelatihan mereka berakhir, ratusan desainer mech berkumpul di barisan yang rapi di area terbuka. Ketika Ves dengan hati-hati melihat sekeliling, dia menemukan bahwa banyak desainer mech yang terlihat seolah-olah mereka kehilangan semangat.
Bahkan orang-orang seperti Morgan dan Bart menggunakan ekspresi kaku yang sama. Keduanya menghadapi tekanan dengan cara yang sedikit berbeda. Morgan mengembangkan kecenderungan untuk bergumam pada dirinya sendiri untuk tidur, sementara Bart harus sering mondar-mandir di asrama mereka sebelum jatuh tertidur.
Sepanjang semua itu, para desainer mech hampir tidak berbicara satu sama lain di waktu luang apapun dari jadwal yang diberikan pada mereka. Ves tidak berbicara apapun dengan suara yang keras selama berminggu-minggu.
Pada saat ini, mereka mendengar langkah kaki. Sepasang sepatu bot keras berderak ke depan saat petugas berseragam Korp Mech itu melangkah ke depan perakitan.
"Desainer Mech dari Republik. Program pelatihan dua bulanmu itu sudah berakhir." Lelaki itu langsung memulai. "Tujuh belas dari kalian sudah dinyatakan tidak layak dan sekarang menjalani hukuman mereka."
Orang banyak itu tidak begitu peduli dengan orang-orang seperti Jim dan beberapa desainer mech lainnya yang hancur dan menjadi gila. Mereka hanya ingin kembali ke masyarakat biasa. Kedatangan manusia lain sebenarnya memberikan bantuan mental kepada para desainer mech yang kekurangan.
"Perang tidak menunggu siapapun. Meskipun program pelatihanmu seharusnya jauh lebih luas, pertempuran di garis depan sudah memanas. Republik membutuhkanmu untuk melayani negaramu. Apakah kamu bersedia membawa obor?"
Semua orang secara otomatis mengangkat tangan mereka seolah-olah mengangkat obor dan meraung dengan teriakan yang keras.
"Bagus." Petugas itu mengangguk. "Tugasmu yang baru sudah menunggu. Aku mengucapkan semoga sukses dan berharap pekerjaanmu itu akan membantu menyelamatkan nyawa pilot kita di depan."
Setelah itu, mereka menikmati periode istirahat dan relaksasi pertama mereka dalam waktu yang sangat lama. Dengan tidak ada harapan yang diberikan ke pundak mereka, mereka melihat sekeliling dengan ekspresi yang tidak mengerti.
Beberapa saat kemudian, mereka menerima kumpulan dokumen baru di comm yang dikeluarkan oleh militer. Ves mengaktifkan alat itu dan membaca isinya.
Itu ternyata adalah perintah barunya.
"Itu saja? Apa ini benar-benar akhirnya?"
Beberapa desainer mech merusak eksterior pintar mereka setelah menyadari bahwa mereka tidak lagi harus melalui apa yang mereka anggap sepadan dengan penyiksaan itu. Mereka lebih dari siap untuk berpindah dari tempat yang mengerikan ini.
Ves tidak bisa menyalahkan mereka. Dia merasakan hal yang sama.
Tidak satupun dari desainer yang bersama dimana Korp Mech mengirim mereka. Meskipun comm mereka memproyeksikan dokumen di depan mata mereka, itu hanya bisa dibaca oleh mereka dan tidak ada orang lain. Isi-isinya juga membawa label rahasia, yang mereka pelajari itu tidak boleh disebarkan tanpa perintah tegas dari atasan mereka.
Ves tidak tahu ke mana Morgan dan Bart akan dikirim berikutnya, tetapi tugasnya saat ini datang sebagai sesuatu yang mengejutkan.
Dia ditugaskan di tim desain Resimen Vandal Flagrant ke-6. Ini bukan resimen yang tidak dikenal. Bahkan, resimen itu mempunyai banyak ketenaran atau kemashyuran yang tergantung pada siapa kamu bertanya. Itu adalah resimen terakhir dari Divisi Tarry ke-3, yang mana sebagian besar ditempatkan di wilayah yang berpenduduk sedikit di ujung 'bawah' perbatasan yang ekstrim di antara kedua negara.
Ves terkejut pada tugas tersebut karena Resimen Vandal Flagrant ke-6 itu adalah resimen ruang angkasa yang sudah terpercaya. Bagi seseorang yang berurusan secara khusus dengan mech darat, dia seperti ikan yang keluar dari air jika tugasnya memaksanya untuk bekerja dengan mech ruang angkasa.
"Apa yang dipikirkan Korp Mech?"
Dia dengan cepat memikirkan tentang Vandal Flagrant. Meskipun publik tidak terlalu banyak mendengar tentang resimen ini, Ves mendengar lebih dari cukup banyak cerita dari keluarga Larkinson yang bertugas dalam perang sebelumnya.
Orang-orang Vandal tidak menyebut diri mereka seperti ini bukan tanpa tujuan. Mereka berfungsi sebagai tempat pembuangan untuk pilot mech yang bermasalah. Setiap Larkinson yang dengan senang hati bertarung bersama orang-orang Vandal itu semuanya menyebutkan betapa mereka membenci orang-orang brutal yang tidak disiplin itu.
"Mereka adalah sekelompok penjahat. Aku malu mereka adalah bagian dari Korp Mech! Mereka seharusnya dipecat secara massal!"
"Jangan berpikir sejenak bahwa kamu aman dengan Vandal. Mereka akan curang, menipu atau memaksa semua upahmu dari rekening bankmu. Jaga dirimu baik-baik, dan jangan pernah berakhir sendirian di ruangan dengan Vandal."
"Bajingan, mereka semua itu bajingan! Sejak Kolonel Lowenfield mengambil alih pemerintahan, itu sudah memburuk di sana!"
Ves tidak pernah mendengar hal baik tentang Vandal Flagrant. Baginya, siapa yang berharap untuk ditugaskan ke resimen garis depan yang lebih terkenal seperti Anjing Pemburu atau Tinju Api, berita itu datang sebagai kekecewaan yang besar baginya. Kinerjanya itu seharusnya membuatnya berhak atas perawatan yang lebih baik.
"Apakah itu karena keadaanku yang rumit?"
Mungkin Korp Mech tidak mempercayainya atau berharap banyak darinya. Untuk kasus seperti Ves, jauh lebih mudah untuk membuangnya ke tim desain yang terikat pada salah satu resimen yang paling bisa dihabiskan di Korp Mech.
Ketika Ves melewati gerakan-gerakan itu dan membiarkan sekelompok bot membimbingnya dan yang lainnya menuju sekumpulan pesawat yang menunggu, dia mulai mengingat lebih banyak cerita tentang Vandal.
Meskipun mereka kelihatannya mempunyai reputasi yang buruk, mereka juga mempunyai banyak keganasan. Tidak ada yang menyebut mereka pengecut. Ini karena Vandal adalah salah satu dari sedikit resimen yang mengambil tanggung jawab untuk menyerang tempat Vesian.
Sedangkan hampir setiap mech dari Korp Mech itu beroperasi di dalam tempat Republik, orang-orang Vandal dengan bersemangat menyelinap melewati perbatasan selatan yang membentang antara kedua negara dan gemar dalam menyebabkan kekacauan dalam sistem bintang, yang menurut orang-orang Vesian tidak akan pernah mengalami serangan.
Semakin banyak Ves memikirkan tentang itu, semakin dia menyadari bahwa itu mungkin bukan pelanggaran ringan baginya untuk bergabung dengan tim desain mereka.
"Itu bukan karena aku akan ditempatkan di atas kapal induk tempur mereka saat mereka melewati perbatasan."
Ves merasa lebih baik tentang itu. Satu-satunya hal yang harus dia pikirkan adalah bagaimana dia bisa menyesuaikan keahliannya untuk mengakomodasi keanehan dari mech ruang angkasa itu.
Ini tidak semudah itu baginya untuk mendesain mech ruang angkasa tanpa pengalaman sebelumnya.
Ketika pesawat itu lepas landas dari Bentheim, Ves melihat sekeliling kabin dan berpikir bahwa mereka tidak akan dikirimkan ke Vandal. Mereka mungkin mempunyai tugas sendiri.
Dari semua orang yang duduk di kursi, Ves hanya mengenali Morgan. Lelaki itu kebetulan berbalik dan mata mereka tiba-tiba bertemu.
"Gugup?" Morgan bertanya secara tiba-tiba.
"Tidak. Aku senang."
Beberapa detik berlalu sebelum Morgan berbicara lagi. "Dengar Ves, aku memikirkan beberapa bulan yang lalu, dan aku menyadari bahwa aku sudah melangkah terlalu jauh hari itu ketika Jim membiarkan frustrasinya mengambil alih dirinya. Memikirkan kembali pada saat itu, itu sangat bodoh bagiku untuk menuduhmu menjadi alat seseorang. Bisakah kamu memaafkanku?"
Ves tidak tahu harus berkata apa pada desainer mech lainnya itu. Meskipun dia merasa marah tentang hal itu pada saat itu, dia sudah lama melupakan masalah itu dari pikirannya.
"Aku tidak akan memaafkanmu, tapi aku ingin membiarkan masalah itu berlalu." Dia akhirnya menjawab. "Jangan terlalu cepat percaya pada konspirasi lain kali."
"Terima kasih." Morgan mengangguk dan berbalik.
Secara alami, Ves tidak percaya bahwa Morgan akan mengubah jalannya. Lelaki itu masih percaya bahwa dia harus mendesain setiap jenis mech yang mungkin ada sebelum dia berlanjut.
Meskipun Ves tidak menganggap teori itu, dia melihat logika di baliknya itu terlalu memaksa untuk mengabaikannya sepenuhnya. Mungkin Morgan mengatakan beberapa kebenaran tentang konsekuensi yang cepat melalui tahap Pelajar.
Pada saat ini, dia masih ragu tentang masalah ini. Dia tidak tahu apakah dia harus menunda kemajuannya dan menyerap lebih banyak pengalaman atau melanjutkan perkembangannya yang cepat itu dan langsung ke Pekerja Ahli secepat mungkin.
Untung Ves mempunyai banyak waktu untuk memilih. "Aku akan kembali pada hal ini ketika aku sampai pada titik dimana aku bisa berlanjut."
Ves bersandar di kursinya ketika pesawat itu menembus orbit dan menuju stasiun militer yang melayang. Seluruh kelompok dari kapal transportasi militer itu berlabuh di samping stasiun. Salah satunya mungkin akan membawa Ves ke Sistem Tarry atau di suatu tempat yang dekat.