Seperti Bajak Laut
Seperti Bajak Laut
Kompartemen itu memberikan ruang yang cukup untuk tiga puluh penumpang, meskipun ruang di premium dan fasilitas itu meninggalkan banyak yang diinginkan. Koridor-koridor berpanel putih yang menguning dan furnitur yang luntur dan usang itu memperjelas bahwa kapal itu tidak dirawat dengan baik.
"Disinilah kalian para desainer mech akan tinggal untuk sementara waktu." Seorang kru yang ditugaskan untuk membimbing mereka itu berkata ketika dia mengunyah semacam stimulan yang akan membuatnya dipecat di atas kapal yang dijalankan dengan baik itu. "Begitu kamu masuk, pintu palka utama di sini akan dikunci sehingga kalian tidak akan pergi kemana-mana dan mengganggu kru lainnya."
"Kita harus tinggal disini selama sepanjang perjalanan!?" Satu-satunya desainer mech perempuan di antara mereka itu berbicara. "Hampir tidak ada apapun di dalam!"
"Kamu bisa selalu tetap berada di tempat tidurmu dan kembali tidur. Ada lemari paket nutrisi bersama dengan rekombinator makanan, jadi kamu tidak akan kelaparan. Jika kalian ingin hiburan, kami meninggalkan kalian beberapa keping data yang berisi beberapa permainan yang kami mainkan di waktu istirahat."
Biasanya, Ves setidaknya bisa melihat-lihat jaringan galaksi jika dia ingin hiburan. Namun, sejak dia menerima commnya yang dikeluarkan oleh militer itu, dia mulai mengetahui fakta bahwa Korp Mech tidak akan pernah membiarkan seseorang seperti dia dengan sepotong akses ke seluruh galaksi. Jaringan lokal jelas menolak untuk membiarkan commnya mengakses jaringan galaksi.
Spacer itu dengan cepat melalui beberapa instruksi keamanan yang wajib sebelum membiarkan desainer mech masuk di dalam tempat tinggal mereka yang kosong tapi sempit itu.
Beberapa detik berlalu ketika ketiganya saling menatap dengan canggung.
"Ayo klaim tempat tidur kita sebelum yang lainnya tiba."
"Ide bagus." Perempuan muda itu mengangguk.
Mereka masing-masing berpisah dan memasuki beberapa kabin yang tersedia untuk mengklaim tempat tidur pilihan mereka. Ves tinggal di dalam kabin dan mulai mengatur kembali pikirannya. Sejak dia tahu dia akan bergabung dengan tim desain Vandal Flagrant ke-6, dia mengorek-ngorek setiap pengetahuan yang berhubungan dengan mech ruang angkasa.
Meskipun mech ruang angkasa tidak terlihat sangat berbeda dari mech udara, mereka sebenarnya beroperasi dalam keadaan yang sangat berbeda. Mech udara bisa beroperasi di ruang angkasa dalam keadaan darurat, tetapi hanya akan mampu menunjukkan delapan puluh persen atau lebih dari kekuatan mereka.
Mech ruang angkasa lainnya bernasib jauh lebih buruk dalam kondisi atmosfer. Beberapa bahkan tidak mempunyai sistem penerbangan yang cukup kuat untuk membiarkan mech mereka tetap diatas, di bawah kondisi gravitasi standar.
Dibandingkan dengan mech darat, mech ruang angkasa sebagian besar mempunyai bentuk massa yang sedikit disekitarnya. Ini karena membutuhkan banyak energi untuk memindahkan mech ini di ruang angkasa. Semakin berat mech itu, semakin banyak energi yang dibutuhkan untuk membuatnya bergerak dan membuatnya berhenti setelah sampai pada tujuannya.
Oleh karena itu, mech ruang angkasa terdiri dari proporsi yang jauh lebih tinggi dari mech ringan, meskipun banyak dari mech menengah itu juga ada. Selain mech ksatria ruang angkasa, setiap mech ruang angkasa lainnya cenderung banyak di ujung kelas berat menengah.
Massa yang berkurang itu memungkinkan mech ini untuk mempercepat dan mengurangi kecepatan sedikit cepat dengan sistem penerbangan yang lebih efisien tetapi kurang kuat. Itu tidak pernah terdengar bagi mech ruang angkasa untuk bisa bertahan sepanjang hari standar di ruang angkasa.
"Mereka lebih kecil dan lebih ringan, tetapi mereka juga lebih rapuh."
Penekanan pada kecepatan dan kelincahan dan ruang yang luas untuk bermanuver di ruang angkasa itu mengubah desain mech ruang angkasa itu menjauh dari ketergantungan pada lapis baja. Meskipun keberadaan Ksatria Ruang Angkasa dan sejenisnya masih membuktikan bahwa lapis baja itu masih berperan, dalam ruang angkasa, kecepatan, atau akselerasi itu adalah raja.
Semakin tinggi kemampuan mech untuk berakselerasi, semakin bagus dia bisa menghindari serangan yang datang. Pola menghindar yang cepat dan tidak terduga itu membuat para pilot tidak bisa melakukan apapun.
Untuk alasan ini, senjata balistik itu sedikit kurang populer di ruang angkasa, meskipun mereka masih memainkan peran yang besar ketika menyerang kapal. Itu membutuhkan waktu yang terlalu lama bagi laser untuk menembus lambung kapal induk tempur musuh itu.
Mech-mech jarak dekat itu memainkan peran juga. Skirmisher ringan pada umumnya mempunyai perbandingan daya dorong pada berat dengan sangat baik, memungkinkan mereka untuk menutup jarak pada mech jarak jauh yang sulit dipahami itu dan memotongnya dari jarak dekat.
"Tetap saja, tidak adanya pelindung di ruang angkasa itu membuat mech jarak jauh itu menjadi jenis mech yang dominan di ruang angkasa."
Banyak pertempuran yang terjadi di orbit atau di tengah medan ruang angkasa yang kosong itu. Jarang sekali ada pertempuran yang meletus di bidang asteroid atau daerah lainnya dimana banyak objek yang melayang di dekatnya.
Kurangnya perlindungan bagi mech untuk bersembunyi di balik mech jarak jauh itu sangat disukai. Meskipun target mereka dengan mudah mampu menghindari sebagian besar tembakan musuh, selama satu regu mech itu mengkoordinasikan tembakan mereka, mereka bisa menjebak target mereka di dalam sangkar dimana mereka akan mengenainya kemanapun mereka menghindar.
"Singkatnya, ini juga adalah permainan angka."
Oleh karena itu mech ruang angkasa itu cenderung lebih murah dan dibuang setelah digunakan. Pembuatan mereka yang lebih ringan itu berarti mereka lebih mudah rusak dan membutuhkan perbaikan atau penggantian yang lebih sering. Untungnya, mereka menggunakan jalur produksi dalam jumlah yang besar.
Hanya pilot mech mereka yang tidak bisa diganti. Meskipun mech ruang angkasa itu lebih lemah di banyak area dibandingkan dengan mech darat, satu-satunya komponen yang mereka biarkan utuh itu selalu kokpitnya.
"Cara bertempur seperti ini masih terdengar sungguh sia-sia."
Sifat pertempuran ruang angkasa itu berarti bahwa pertempuran itu dimulai dan berakhir dengan cepat. Siapapun yang memenangkan pertempuran akan mendapatkan kesempatan untuk menyelamatkan bangkai kapal dan mengembalikan biayanya.
Ketika Ves selesai mengatur dasar pengetahuannya, dia menyadari bahwa dia masih mempunyai beberapa kekurangan dalam apa yang dia peroleh hingga saat ini.
"Untuk mech ruang angkasa, ini penting untuk mengetahui bagaimana sistem penerbangan itu bekerja dan bagaimana mengelompokkan bagian dalam kerangka ke titik dimana setiap kompartemen yang terpisah itu kedap udara.
Variabel paling rumit yang berhubungan dengan pertempuran ruang angkasa itu pasti pengelolaan panas. Tanpa tanah dan udara untuk memindahkan banyak panas yang dihasilkan oleh mech, mech-mech itu sebagian besar memancarkan panas mereka seperti kebiasaan kuno dari memanggang roti.
Ini jauh terlalu lambat dibandingkan dengan jumlah panas yang dibangun oleh mech selama pertempuran, sehingga desainer mech melakukan semua yang mungkin untuk memperpanjang waktu mech ruang angkasa untuk bisa bertarung dengan tanpa menjadi terlalu panas.
Republik Cahaya tidak mempunyai akses ke banyak cara untuk meningkatkan pengelolaan panas dari mech mereka. Oleh karena itu, mech ruang angkasa Republik cenderung dibuat sesuai dengan daya tahan dan efisiensi dari kinerja puncak.
Itu adalah satu area dimana Ves kebetulan mengetahui banyak hal.
Ves dengan enggan menyimpulkan bahwa dia harus bisa memahami sebagian besar desain mech ruang angkasa. Dia bahkan bisa mendesain mech sendiri, meskipun itu akan jauh lebih tidak efisien dibandingkan dengan apa yang tersedia di pasar.
Seseorang mengetuk pintu dari kabinnya. Itu adalah salah satu dari orang-orang yang awalnya naik ke kapal. "Tuan Larkinson? Bisakah kamu datang ke ruang umum? Kita harus bicara."
"Aku akan datang."
Ves berdiri dan merapikan pakaian standarnya itu. Korp Mech mengisi lemari di kabin itu dengan seragam hijau sederhana yang mempunyai potongan kecil mech yang setengah didesain itu. Ini adalah bagaimana seragam kerja itu terlihat untuk desainer mech yang dipanggil selama perang.
Desainer mech yang membentuk inti sebenarnya dari tim desain itu mengenakan seragam yang sama, tetapi mempunyai beberapa tanda yang menunjukkan kedudukan mereka yang lebih tinggi.
Ketika Ves keluar dari kabinnya dan mendekati ruang umum, dia duduk di meja yang bernoda minyak itu. Dia melihat sekeliling, dan selain lelaki dan perempuan muda yang tiba di kapal transportasi bersama dengan Ves itu, tidak ada orang lain di sana.
"Apakah ini?" Ves mengerutkan kening.
"Aku yakin begitu."
Bentheim mempunyai banyak desainer mech. Ves hanya melihat beberapa ratus desainer mech di pusat pemrosesan dimana dia menjalani pelatihan, tetapi Korp Mech mendirikan banyak pusat pemrosesan lainnya di tempat lain. Semua desainer mech seharusnya sudah menyelesaikan pelatihan mereka sekarang dan naik ke kapal mereka hari ini.
"Mungkin kita sudah selesai lebih cepat dari yang lain."
"Aku baru saja memeriksa panel di dekat pintu palka." Kata lelaki itu. "Ini memproyeksikan perkiraan waktu keberangkatan dari kapal ini. Dia turun dari stasiun militer dalam waktu kurang dari lima belas menit. Ini aman untuk mengatakan bahwa penumpang lainnya tidak akan bergabung dengan kita."
Ini benar-benar sedikit mengejutkan Ves. "Sungguh? Aku pikir tim desain membutuhkan setidaknya lima puluh desainer mech atau lebih."
Selama pelatihannya, Ves belajar bahwa tim desain biasanya bekerja di sekitar desainer mech penuh waktu. Selama masa perang, tim desain ini perlu untuk mempercepat pengembangan desain baru, sehingga Korp Mech memasok mereka dengan lebih banyak desainer mech.
Bala bantuan terdiri dari satu atau lebih Desainer Mech Pekerja Ahli yang ditemani oleh setidaknya lima puluh Desainer Mech Pelajar.
Mendengar bahwa kapal transportasi ini akan berangkat hanya dengan 3 Desainer Mech Pelajar itu adalah hal lainnya. Tidak satupun dari dua desainer mech lainnya itu yang mempunyai petunjuk mengapa kapal mereka kosong dari penumpang.
"Mungkin Sistem Tarry sudah menerima sejumlah desainer mech, atau mungkin mereka berada di kapal yang berbeda."
"Jangan membohongi dirimu sendiri." Ves menyela. "Ini adalah satu-satunya kapal transportasi yang menuju ke Sistem Tarry. Itu bukan karena kebutuhan mereka sudah terpenuhi, tetapi karena satu kapal itu sudah cukup untuk memasok Vandal."
"Apa?!"
"Apa kalian tahu seperti apa Vandal Flagrant ke-6 itu?"
Kedua desainer mech lelaki dan perempuan itu mengangkat bahu atau menggelengkan kepala.
"Mereka adalah sekelompok bajingan." Ves memulai, dan melanjutkan untuk membawa rekan-rekan desainer mechnya itu untuk mempercepat reputasi mereka.
"Mereka terdengar seperti bajak laut!"
Ves melihat bahwa gambaran itu sangat tepat. Itu benar-benar membuatnya percaya bahwa Vandal Flagrant dulu adalah geng bajak laut yang sah.
Meja itu kembali sunyi. Kedua desainer mech lainnya itu menggoyang-goyangkan kursi mereka dengan tidak nyaman. Mereka mengambil bagian dalam resim pelatihan yang sama dengan Ves, jadi mereka masih melihatnya dengan khawatir.
"Aku tidak akan menggigit kalian semua." Dia menghela nafas. "Aku seorang Larkinson. Kalian pernah mendengar tentang mereka? Aku tidak berbeda. Aku hanya memilih untuk menjadi desainer mech, bukan pilot mech."
Itu membantu mereka sedikit tenang. Keluarga Larkinson dikenal sebagai kesatuan untuk kedua desainer itu, sehingga menghubungkan mereka dengan Ves itu membuatnya menjadi orang yang sedikit lebih berhubungan.
"Mari kita mulai dengan perkenalan. Kalian sudah tahu siapa aku, jadi mari kita beralih ke kalian berdua. Siapa kalian?"
Perempuan itu mulai terlebih dahulu. "Namaku Laida Nnvist. Aku seorang Desainer Mech Pelajar."
"Dari mana kamu berasal?"
"...Haston."
Itu membuat Ves untuk melihat Laida lagi. Perempuan itu terlihat muda dan sedikit pemalu, sama sekali tidak seperti penyihir sombong stereotip yang sering datang dari kota kelas rendah ini di Bentheim.
"Itu... menarik." Ves dengan cepat berbalik ke orang lainnya di ruangan itu. "Dan kamu?"
"Pierce Yuvalis." Lelaki itu berbicara dengan nada rendah, seolah-olah dia dipengaruhi oleh kehadiran Ves juga. "Aku datang dari Koalisi Jumat."
Jika latar belakang aneh Laida itu meninggikan alis, maka asal-usul Pierce itu benar-benar membingungkan Ves.
"Dari mitra mana kamu berasal?"
"Dinasti Gauge."
Baik Laida dan Ves itu melihat Pierce seolah-olah dia adalah seorang alien. Bagaimana bisa seorang desainer mech yang berasal dari mitra terkuat Koalisi itu berakhir di cengkeraman Korp Mech?
"Beritahu kami lebih banyak."
Pierce memberikan beberapa konteks. "Ayahku adalah desainer mech dari Republik yang beremigrasi ke Dinasti Gauge dan menikah dengan orang lokal disana."
Meskipun Pierce sedikit pendiam, Ves memberikan sedikit tekanan untuk membuatnya terbuka. Ternyata Pierce adalah yang tertua di antara tiga anak. Dia juga yang paling berbakat dari ketiganya.
Sedangkan adik-adiknya unggul di awal studi mereka, Pierce ternyata sedikit lebih lambat untuk bisa memahami ilmu-ilmu dasar yang perlu dipelajari oleh setiap desainer mech.
Ayahnya, marah dan kecewa dengan kinerja Pierce, lebih baik membuang anak itu ke Republik.
Ves tidak tahu harus berkata apa tentang itu. Itu pasti sangat mengecewakan karena dikirim oleh ayahmu sendiri. Beralih dari bagian yang paling makmur dari Koalisi Jumat ke Republik Cahaya yang terbelakang itu akan mendorong sebagian besar desainer mech untuk mengakhiri hidup mereka sendiri.
Mendengarkan cerita mereka dan mencocokkannya dengan ceritanya sendiri itu membuatnya sadar bahwa mereka itu sudah terbuang.