Sentuhan Mech

2Dibutuhkan waktu tiga minggu bagi konvoi untuk berkelok-kelok melintasi ruang Republik, mengantarkan beberapa kapal di setiap sistem bintang sepanjang jalan, sebelum mencapai Sistem Tarry. Pada saat itu, konvoi hanya terdiri dari beberapa kapal.     

Tiga desainer mech tidak memperhatikan hal itu. Awak menyimpannya di kompartemen yang ditugaskan kepada mereka dan tidak pernah mengeluarkan pemberitahuan apapun kecuali untuk memperingatkan mereka tentang transisi FTL.     

Sebagai kelompok orang buangan, tidak ada dari mereka yang memiliki banyak kesamaan, juga tidak berbicara terlalu banyak tentang latar belakang mereka di luar dasar-dasar.     

Kompartemen penumpang yang membatasi hanya berisi perabotan dan makanan. Beberapa proyektor yang mereka temukan tidak dapat dihidupkan untuk menampilkan umpan berita atau drama yang sudah ketinggalan zaman.     

Jadi, tanpa ada hal lain yang harus dilakukan, mereka beralih untuk berbicara tentang satu-satunya kesamaan yang mereka miliki.     

"Apa nuansa mendesain mech udara? Apa yang harus kamu perhitungkan?" Ves bertanya ketika ia duduk di seberang meja dari Laida.     

"Mech udara didesain khusus sesuai dengan berbagai gravitasi. Sebagian besar desain bekerja paling baik pada 1.0 g, gravitasi standar Bumi Lama, karena sebagian besar negara memprioritaskan planet terraform yang cocok dengan gravitasi ini."     

"Tidak semua planet memiliki gravitasi standar. Sejumlah besar planet memiliki gravitasi yang berkisar antara 0.5 g hingga 2 g."     

Meskipun wanita itu agak malu ketika datang ke kehidupan pribadinya, ia membawa dirinya dengan sedikit lebih percaya diri ketika datang ke keahliannya.     

"Itulah sebabnya mech yang didesain untuk beroperasi pada 1.0 g akan selalu kalah melawan mech yang didesain untuk beroperasi pada 0.6 g di planet 0.6 g."     

"Kenapa begitu?" Ves mengernyitkan alisnya. "Suatu mech yang diberi peringkat untuk terbang pada 1.0 g membawa sistem penerbangan yang jauh lebih kuat. Aku dapat mengerti mengapa itu tidak akan mampu bekerja seefektif dalam lingkungan 2.0 g di mana gravitasi dua kali lebih kuat, tetapi jika gravitasi empat puluh persen lebih lemah, bukankah seharusnya empat puluh persen lebih kuat?"     

"Kamu para desainer mech darat semua sama." Laida menggosok kepalanya. "Kamu harus menyadari bahwa mech udara ringan mencurahkan hingga setengah dari volume mereka dan daya dukung sistem penerbangan mereka sendiri. Aku tidak bisa mengatakan terlalu banyak tentang mech menengah, tetapi untuk mech ringan, setiap sentimeter kubik sama berharganya dengan eksotik. Ruang yang bisa digunakan untuk memperkuat lapis baja atau senjata mech sebagai gantinya harus didedikasikan untuk menyalakan sistem penerbangan atau membuang panasnya."     

"Ah. Jadi ini masalah prioritas. Jadi jika aku mengerti kamu dengan benar, mech udara yang didesain untuk terbang dalam 0.6 g akan mengalokasikan lebih sedikit kapasitas untuk mendukung sistem penerbangan?"     

"Benar." Laida menggelengkan kepalanya yang kurus, menyebabkan sanggul rambutnya menjadi bob dengan gaya imut. "Kamu dapat mengatakan bahwa mech seperti itu menjadi lebih sedikit dari mech udara dan lebih banyak dari mech darat. Dalam kasus-kasus ekstrim, seperti bulan kecil atau asteroid besar, suatu mech udara secara teori dapat dibuat karena dengan beberapa modul anti-grav untuk propulsi tiga dimensi, meskipun kurangnya atmosfer di lingkungan itu lebih cocok untuk mech ruang angkasa."     

"Apa bedanya mech pesawat ruang angkasa dan mech udara?"     

"Awalnya, tidak ada perbedaan. Mech dengan sistem penerbangan melakukan tugas ganda karena lebih terjangkau untuk mendesain dan menghasilkan model tunggal yang bisa melakukan keduanya daripada mendedikasikan dua model yang terpisah sepenuhnya. Baru kemudian kedua klasifikasi tersebut masuk ke dalam makhluk."     

"Karena spesialisasi?"     

"Ya. Sebuah mech yang didesain untuk beroperasi di ruang angkasa tidak perlu mengakomodasi gravitasi. Sebaliknya, mereka harus didesain untuk menahan banyak gaya-g dan perubahan cepat tentu saja. Sedangkan untuk mech udara, mereka harus mampu untuk menjaga keseimbangan mereka di udara setiap saat. Sistem penerbangan mereka juga disesuaikan agar sangat efisien dalam menangkal gaya gravitasi yang diberikan dari bawah."     

Laida dengan bebas menjelaskan semua nuansa di balik mendesain mech udara. Ves mendengar tentang beberapa pepatah ini, tetapi tidak pernah secara mendetail dan disertai oleh wawasan pribadi seorang desainer mech yang tahu apa yang ia bicarakan.     

Tentu saja, Laida tidak menjelaskan wawasannya secara gratis. Di antara desainer mech, pertukaran sifat ini membutuhkan Ves untuk memasang pengetahuan dengan nilai yang sama.     

Ketika Laida selesai memberikan Ves dengan gambaran umum tentang mech udara, ia mulai mengajukan pertanyaan sendiri. "Apa yang perlu kamu perhatikan saat mendesain mech asli sendiri?"     

"Banyak hal. Terlalu banyak untuk disebutkan. Mengesampingkan persyaratan material seperti memiliki lisensi yang tepat dan memiliki akses ke peralatan produksi, mendesain mech terutama merupakan ujian bagi visi mu."     

"Visi?" Laida mengerutkan kening saat ia mengerutkan bibir. "Apa itu visi?"     

Itu menyebabkan Ves menatap Laida seolah-olah ia lupa mengenakan helm di luar angkasa. "Kamu belajar di Universitas Desain Mech Ansel, kan? Bukankah mereka mengajarimu pentingnya visi di kelas mereka?"     

Laida masih tampak tidak mengerti. "Mereka terutama berfokus pada pengajaran ilmu pengetahuan kepada kita. Sekolah menyebutnya menetapkan dasar yang kuat. Tanpa mengetahui matematika dan ilmu pengetahuan di balik mendesain mech, tidak ada peluang untuk menjadi desainer mech yang berkualitas."     

Melalui pembicaraan mereka, Ves menemukan bahwa Laida memang cukup kompeten di bidang itu. Kecerdasannya tidak bisa diremehkan dan mengesankan betapa baiknya ia memahami mekanik dari mendesain sebuah mech udara.     

Namun, Ves merasa sangat aneh bahwa sekolahnya lalai mengajarkan sisi artistik pada desain mech.     

"Mendesain mech adalah seni dan ilmu pengetahuan. Membangun fondasi kedengarannya bagus, tapi itu tidak mempersiapkanmu untuk mendesain mech sendirian. Apakah mereka bahkan mengajarkanmu langkah-langkah yang perlu kamu ikuti untuk mengembangkan sebuah desain asli?"     

"...Tidak. Banyak lulusan AUMD diharapkan belajar pelajaran ini setelah lulus. Banyak alumni yang menjanjikan menerima lulusan yang paling menjanjikan dan mengajar mereka cara-caranya."     

Terlepas dari bakatnya dalam belajar, Laida berada di luar jangkauan mereka. Kampung halamannya di Haston tidak cocok dengan masyarakat elit Ansel.     

Ia beruntung bahwa karyawan lain masih menghargai gelar AUMD nya. Ia dengan enggan bergabung dengan studio desain sebagai asisten junior dan menikmati pandangan langsung tentang bagaimana para desainer studio menciptakan desain mech udara baru.     

Namun, besarnya studio desain punya batas. para desainer senior tidak pernah dengan serius merawatnya menjadi seorang desainer senior di studio mereka.     

Mungkin itu sebabnya Laida memancarkan rasa kurang percaya diri.     

"Laida, mendesain mech asli tidak terlalu sulit." Kata Ves lembut. "Itu datang dari hati, bukan dari pikiran. Benar, mech adalah produk teknis yang dapat dipecah dalam satu set parameter, tetapi jika semuanya dapat diselesaikan dengan angka, mengapa kita tidak meninggalkan pekerjaan mendesain mech ke AIs?"     

Menciptakan mesin perang yang kompleks seukuran sebuah gedung membuka kemungkinan yang tak terbatas. Desainnya bisa mengambil bentuk yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa dari mereka mungkin lebih baik daripada yang lain, tetapi tidak ada yang bisa mengklaim sebagai sempurna. Bahkan prosesor terkuat di galaksi tidak akan pernah bisa mendapatkan desain mech yang sempurna.     

Karena itu tidak ada.     

"Rittersburg mungkin bukan institusi paling terkenal di Republik dalam hal desain mech, tapi metode yang mereka ajarkan kepadaku telah membantuku dengan baik dalam karir ku."     

Ves mengerti mengapa AUMD mengambil pendekatan yang berbeda. Bagi Pemula dan Magang, memang penting untuk mengumpulkan sebanyak mungkin pengetahuan. Seseorang yang tidak tahu jawaban satu tambah satu bisa melupakan tentang mendesain sebuah mech.     

Selama setengah jam berikutnya, Ves menyampaikannya dengan pengantar singkat tentang pendekatan dasar tentang bagaimana mendesain mech asli.     

Dimulai dengan menetapkan visi. Tanpa petunjuk yang kuat tentang apa yang ingin kamu desain, pekerjaan mu tidak akan dibatasi oleh aturan apapun. Desainer Mech yang lupa tentang visi sering menyimpang dari niat awal mereka dan membiarkan desain mereka dipengaruhi oleh fitur mengerikan dan perselisihan.     

Hanya setelah seorang desainer menetapkan visi untuk mech mereka, mereka dapat mulai mengikuti langkah-langkah lainnya. Ves menjelaskan secara singkat tentang apa yang perlu ia perhatikan ketika ia pindah ke tahap konsep.     

"Spesifikasinya tidak terlalu penting. Konsep desain yang baik cukup fleksibel untuk mengakomodasi sejumlah lisensi komponen yang berbeda. Jangan membuat apapun menjadi batu, atau kamu akan membatasi diri pada komponen yang ternyata tidak sesuai dengan desain mu."     

Setelah itu muncul umpan balik, tahap desain awal, tahap simulasi awal, tahap pengujian prototipe, dan tergantung pada jumlah waktu, tenaga kerja, dan sumber daya yang tersedia, proses desain mungkin akan kembali ke putaran kedua desain dan pengujian.     

"Kedengarannya persis seperti cara kita bekerja di studio desain." Laida mengangguk begitu ia sadar ia kembali ke wilayah yang sudah dikenalnya. "Mendesain mech adalah proses yang sangat berulang. Melibatkan lebih banyak desainer memungkinkan lebih banyak arahan untuk diikuti. Kadang-kadang, desainer utama proyek berubah setelah setiap iterasi baru. Studio mengambil desain asli dan menerbitkannya sementara tim desain yang bertanggung jawab atas proyek ini sudah mengembangkan varian baru."     

Ves mengangguk mengerti. Mengadopsi siklus pengembangan seperti itu memungkinkan studio desain untuk menghasilkan sejumlah besar varian, masing-masing dari mereka membawa ciri-ciri unik karena perubahan dalam desainer utama.     

"Ketika kamu mengerjakan sendiri, kamu tidak memiliki kemewahan untuk mengulang sebanyak itu. Sampai sekarang, aku hanya kembali ke papan desain setelah satu atau dua putaran pengujian. Karena kendala praktis, aku tidak bisa menghabiskan lebih dari beberapa bulan untuk masing-masing desain asliku."     

"Itu masih pencapaian yang mengesankan!" Laida dengan lembut memuji saat matanya tumbuh sedikit lebih memujanya. "Aku tidak akan pernah bisa menyelesaikan desain asli dalam setahun."     

"Setahun terlalu lama. Jika kamu membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan desain bersama, maka kamu belum siap untuk memulai usaha ini."     

"Kalau begitu, bagaimana aku bisa mempercepat pekerjaanku?"     

"Berpikir panjang dan keras tentang rencanamu. Ketika aku mendesain mech ku, aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk memodelkan kinerja desainku. Namun aku hanya menghabiskan sekitar satu bulan atau lebih pada ini. Apakah kamu tahu mengapa? Karena pengorbanannya tidak sepadan. Aku bisa menghabiskan satu bulan lagi untuk menghitung angka-angka, tetapi itu hanya akan meningkatkan pekerjaan saya satu persen atau kurang."     

Memang, banyak orang peduli tentang itu satu persen. Inti dari Korp Mech yang mengkonsep begitu banyak desainer mech adalah untuk menyediakan lebih banyak tenaga kerja untuk operasi yang hanya mencapai sesuatu yang substansial selama melibatkan cukup banyak orang.     

Itu adalah cara yang sangat kasar untuk menyelesaikan masalah, tetapi selama itu berhasil, Korp Mech tidak melakukan kesalahan.     

Laida perlu waktu untuk menyadari hal ini. "Aku belajar untuk tidak pernah melepaskan kesempatan untuk meningkatkan desain, tidak peduli seberapa ramping parameter tumbuh. Sulit bagi ku untuk menyesuaikan pemikiran ku untuk membiarkan kesempatan ini pergi."     

"Percayalah padaku, ketika kamu menjalankan bisnismu sendiri, kamu harus terbiasa menyeimbangkan biaya dan prioritas." Ves tertawa geli pada perjuangannya. Ia merasa seperti melemparkan kucing ke dalam bak mandi yang penuh air. "Saat mendesain mech mu, kamu tidak boleh kehilangan jejak visimu untuk desainmu. Parameter itu penting, tapi aku lebih suka melepaskan beberapa persentase poin kinerja dan mematuhi visiku daripada sebaliknya."     

Ves benar-benar memberikan perspektif yang berbeda dengan Laida. Meskipun pendekatannya pada desain mech tidak terdengar terlalu rumit, itu berbeda secara substansial dari semua yang ia pelajari dari studio desain. Tak satupun dari desainer senior di sana berbicara tentang visi. Satu-satunya hal yang menyerupai visi adalah daftar tuntutan yang harus dipenuhi oleh desain mereka.     

Suara yang berbeda berbicara dari samping. "Kamu salah, Tuan Larkinson."     

Mereka berdua berbalik untuk melihat Pierce, yang baru saja selesai mandi.     

"Kenapa aku salah?"     

"Metode mu terlalu kaku. Semua baik dan bagus untuk memvisualisasikan tujuan akhir mu pada awal proses desain mu, tetapi mendesain mech adalah proses yang sangat tidak pasti. Semakin kamu menyempurnakan desain mu, semakin kamu mulai mempertimbangkan kembali pilihan yang dibuat di awal. Kamu selalu tahu lebih banyak ketika kamu berada di tengah mendesain mech mu daripada ketika kamu mulai pada konsep."     

"Siklus berulang dimaksudkan untuk mengakomodasi keinginan desainer mech untuk mengubah pilihannya."     

"Itu berbeda." Pierce balas. "Ini seperti meletakkan sekotak baut yang berkarat dari satu sisi ruang penyimpanan ke sisi lain ruang penyimpanan. Keputusan yang tepat di sini adalah mengambil kotak itu dari ruang penyimpanan sepenuhnya."     

Ini adalah pola pikir yang sangat berbeda dari apa yang pernah dialami Ves sebelumnya.