Langkah-langkah Kecil
Langkah-langkah Kecil
Kapal pabrik itu seperti kota yang dikompres menjadi kapal modal. Ini menampung ribuan prajurit dan gua-gua ruang khusus untuk industri menjaga Perusak tetap bertahan.
Banyak tanggung jawab ada di pundak Ibu Serigala. Meskipun tidak pernah terdengar pakaian gelandangan untuk mengejar gaya hidup nomaden di atas kapal mereka, di Sektor Bintang Komodo, jarang terlihat pada skala ini.
Dari informasi dasar yang diterima Ves di kapal pabrik, ia biasa memulai sebagai kapal logistik yang lebih kecil. Setelah beberapa waktu, tuntutan rakus dari Perusak Dahsyat mengharuskan ekspansi lebih lanjut.
Modul terus ditambahkan di sepanjang lambungnya. Meningkatnya permintaan untuk layanan menyebabkan Perusak memperluas kemampuan kapal logistik ke tingkat yang sembrono. Lebih banyak pemecah asteroid, lebih banyak kilang, lebih banyak paduan menempa, lebih banyak ruang perbaikan.
Perluasan tidak pernah berakhir, meskipun melambat pada titik ini karena kendala fisik. Para pembuat kapal di antara para perusak melakukan yang terbaik untuk mengakomodasi perluasan. Mereka memperkuat lambung, merombak struktur internal dan mengukur komponen penting seperti reaktor daya, pendorong dan penggerak FTL.
Kapal-kapal ukuran Ibu Serigala saat ini hampir tidak terlihat di Sektor Bintang Komodo. Perluasan lebih lanjut mengharuskan peningkatan ukuran penting untuk mesin FTL-nya, sesuatu yang tidak dapat dilakukan dalam kondisi kelas tiga seperti Republik Cahaya. Hanya Hegemoni Hexadric dan Koalisi Jumat yang sanggup menurunkan kapal-kapal modal dengan skala sebesar itu.
Sebenarnya, lebih murah mempertahankan satu pangkalan di asteroid atau bulan yang terbengkalai. Menjalankan sebuah kapal datang dengan biaya sendiri, dan sebuah kapal yang menggelembung ke ukuran seperti itu harus menggunakan sejumlah besar tenaga dan bahan bakar setiap hari.
Namun itu juga jeniusnya. Kemampuan untuk memindahkan basis logistik utama mereka memberi Perusak fleksibilitas yang tak tertandingi dalam penyebaran mereka. Dari kisah-kisah yang didengarnya, kaum Perusak menjadi terkenal bahkan sebelum pecahnya perang saat ini untuk serangan mendalam mereka. Mereka menyerang sistem bintang Orang Vesia yang terletak baik di dalam interior Kerajaan ditipu industri puas diri mereka ke tulang.
Meskipun ini terdengar mengesankan dan patut dipuji, tidak semua orang di Korp Mech berpikir demikian. Orang-orang akan sulit membedakan mereka dari perompak, dan perilaku mereka menyelinap untuk menyerang bagian terlemah dari Vesia dipandang sebagai tidak terhormat.
Sementara budaya prajurit Korp Mech memungkinkan untuk trik dan strategi pintar untuk mengalahkan pasukan musuh dengan mudah, Perusak Dahsyat mengambilnya terlalu jauh. Ketidaktahuan di mana Perusak menghindari pertempuran berdiri melawan Korp Mech menyebabkan keterasingan mereka dari tatanan militer konvensional Republik.
Seorang pilot mech dari Perusak menganggap diri mereka sebagai Perusak dan bukan sebagai prajurit dari Korp Mech. Ini adalah masalah, karena pilot mech yang bertugas di resimen lain memiliki kesetiaan kepada keduanya tanpa konflik.
Kadang-kadang, Ves mendengar pembicaraan semacam itu setiap kali ia makan di kantin. Desainer Mech hanya membuat sebagian dari pelanggannya. Banyak kru yang bekerja di kompartemen terdekat memakan makanan mereka di kantin ini.
"Kita adalah Perusak, bukan tentara."
"Tinggalkan pertarungan berat untuk anak-anak besar."
"Kudengar mereka menurunkan gaji kita lagi. Seakan mereka tidak bisa mendapatkan yang lebih rendah!"
"Sial, apa maksud para pemimpin lapangan? Mereka membiarkan orang-orang Vesia mengganggu wilayah kami untuk yang kesekian kalinya. Kapan mereka punya nyali untuk memukul balik mereka?"
"Hah, hanya kita yang peduli tentang hal itu. Kita mungkin juga menjadi spesies asing bagi para pemimpin besar."
Bicara seperti ini adalah indikasi buruk tentang seberapa jauh Perusak terasing ke Republik. Wilayah Tarry sudah cukup terisolasi, dan arus kemarahan yang tidak wajar ini menimbulkan banyak resiko bagi Korp Mech.
Mungkin itu adalah Larkinson di dalam dirinya, tetapi tidak ada orang lain yang berbagi kekhawatirannya. Orang luar seperti Pierce dan Laida tidak tahu apa-apa lebih baik, tetapi bagi Ves yang tumbuh bersama keluarga Larkinson, beberapa pembicaraan terdengar sangat memberontak.
"Kamu tahu, bukankah segalanya akan lebih baik jika kita berkemas dan pergi?"
"Apa maksudmu?"
"Pikirkan tentang hal itu. Apa yang pernah dilakukan Republik untuk kita? Kita membangun sendiri para Perusak tanpa kredit dari negara. Kita bekerja keras untuk membayar apa yang kita dapatkan, jadi bagaimana kita berbeda dari kesatuan tentara bayaran? Kalau dipikir-pikir, kita sebenarnya lebih buruk dari merc. Setidaknya mereka dibayar, sedangkan kita tidak mendapat apa-apa!"
"Itu tidak sepenuhnya benar. Kami masih memiliki akses ke fasilitas dan basis data mereka. Kami tidak mungkin sampai sejauh ini tanpa semua teknologi canggih di ujung jari kami."
"Aku masih berpikir kita harus melarikan diri. Itu akan semudah pai. Kita tidak ditambatkan oleh planet apa pun. Orang-orang dengan keluarga yang hidup di permukaan satu hanya bisa membawa mereka bersama untuk perjalanan ketika kita meninggalkan ruang Republik.
"Kedengarannya gampang. Memutuskan hubungan dengan bank data akan menyakiti kita, tetapi Ibu Serigala masih memiliki banyak kehidupan dalam dirinya."
Ini hanyalah contoh pembicaraan yang terkadang muncul dari peringkat terendah spacer. Itu tidak berarti perwira atau pilot mech mereka menumbuhkan ide yang sama. Tanpa paparan kehidupan yang lebih baik di antara para Perusak, Ves tidak bisa membuat kesimpulan yang pasti.
Itu masih terlihat buruk. Kantin itu pasti diawasi. Mengapa tidak ada petugas yang datang dan menegur pengatur jarak?
"Mungkin mereka tidak peduli."
Para kru di atas kapal Ibu Serigala bisa sangat berdedikasi untuk Perusak dan melakukan yang terbaik untuk menjaga Ibu Serigala tetap berjalan. Namun mereka juga bisa menjadi sangat lesu ketika sampai pada sisa Korp Mech.
Satu-satunya orang yang bisa membuat atau menghancurkan resimen ini adalah Kolonel Lowenfield yang sulit dipahami. Meskipun namanya muncul di mana-mana dalam setiap acara penting dalam beberapa tahun terakhir, Ves masih tidak tahu apa yang membuatnya begitu dihormati di kalangan Perusak.
"Apakah kamu mendengar? Kolonel telah menarik kembali semua detasemen. Kami hampir selesai dengan perbaikan dan penyediaan kami."
"Oh, akhirnya! Aku bosan menangis di sistem bintang tanpa nama ini. Aku ingin melihat beberapa tindakan!"
"Aku juga! Selalu ada skor bagus untuk ditemukan ketika kita mencukur wol domba-domba Vesia. Aku bangkrut dan butuh lebih banyak uang!"
Ves menggelengkan kepalanya dan menghabiskan makanannya sebelum kembali ke laboratorium. Ia kembali ke terminalnya hanya untuk melihat bahwa simulasi dalam antrian membutuhkan satu jam lagi untuk menyelesaikan.
Ia masih memiliki waktu luang.
Ia adalah satu-satunya orang yang menikmati keistimewaan ini. Desainer mech yang kurang mampu akan menghabiskan beberapa jam mencoba untuk mendapatkan pengaturan yang benar atau menghabiskan banyak malam untuk menafsirkan data.
Beban kerja yang diletakkan di pangkuannya tidak bisa mengimbangi kemampuannya. Jika bukan karena keasyikan Alloc saat ini dengan mendapatkan perangkat lunak yang tepat untuk Hellcat, maka ia mungkin lebih memperhatikan seberapa cepat Ves menyelesaikan pekerjaannya.
Ves diam-diam menghela nafas. Ia melihat sekeliling dan melihat bahwa salah satu desainer mech telah pergi.
Sementara semua orang kecuali Ves terus-menerus menghadapi segunung pekerjaan, penting bagi desainer mech untuk tetap berhubungan dengan bagaimana kinerja nyata mech. Kadang-kadang, Alloc menugaskan desainer mech untuk berhubungan dengan teknisi mech dan pilot mech yang bekerja dengan Hellcat. Mereka sebagian besar mengumpulkan umpan balik dan mengukur keadaan mech Hellcat yang ada.
Ia ingin bersentuhan dengan mech juga, jika hanya untuk keluar dari sudut kecil Ibu Serigala ini. Ves belum pernah melihat mech Hellcat sejati dan itu agak menghambat pekerjaannya. Desainer mech lain mungkin baik-baik saja dengan banyak dokumen teknis, tetapi banyak dari apa yang membuat karyanya hebat adalah perasaannya akan kualitas tak berwujud dari mech.
Dalam satu atau dua hari, Ibu Serigala akhirnya pindah. Ia pertama kali keluar dari sabuk asteroid dan menuju ke perbatasan sistem bintang tak bernyawa dengan beberapa kapal induk pengawal di belakangnya. Begitu mereka mencapai tepi sistem, mereka beralih ke FTL.
Seluruh kapal pabrik melawan dan mengerang sementara Ves sebentar terhuyung ketika itu terjadi.
"Uuh!"
Desainer mech lainnya tertawa. "Pertama kali selalu yang terburuk!"
Ves menggosok kepalanya sebentar. Saat kapal pabrik memasuki FTL, Ves merasa seolah-olah paku telah didorong melalui tengkoraknya. "Kenapa sangat menyakitkan? Aman berada di atas kapal ketika memasuki FTL?"
"Ini normal bagi kita." Alloc menjawab dengan lembut. "Kamu harus ingat bahwa Ibu Serigala berkembang secara khusus. Hampir tidak ada perencanaan yang terlibat. Menampar modul ke lambungnya tanpa menahan diri telah membuat Ibu Serigala agak tidak stabil. Penggerak FTL Ibu Serigala hampir tidak dinilai untuk membawa serta kapal dengan ukuran dan massa. Beberapa ketegaran diharapkan."
Dengan kata lain, penggerak FTL hampir tidak bisa mengatasinya. Skenario kasus terburuk adalah bahwa ia mungkin akhirnya pecah dari semua ketegangan.
Hal-hal buruk terjadi ketika penggerak FTL pecah, terutama ketika kapal masih di FTL.
Hanya beberapa kali kapal keluar dari FTL setelah penggerak mereka menjadi tidak aktif. Sebagian besar waktu, sesuatu yang aneh akan terjadi dan sisa galaksi tidak pernah melihat kapal lagi.
"Seberapa baik penggerak FTL terlindungi?"
"Oh, Perusak tidak menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh penggerak FTL yang salah. Mereka telah menempatkan insinyur terbaik mereka untuk menjaga kondisinya. Ada juga banyak keamanan di sekitar komponen ini. Tidak ada yang bisa berkeliaran dan melakukan apa yang mereka inginkan. dengan bagian kritis dari kapal ini."
Itu mungkin melindungi penggerak FTL dari menaiki pasukan dan sabotase internal, tetapi itu tidak membantu kerentanan bawaan Ibu Serigala terhadap serangan luar. Ia bukan kapal yang dimaksudkan untuk pertempuran.
Oleh karena itu, pesanan terbaru menyangkut Ves sedikit. Menuju jauh ke ruang Vesian adalah masalah berbahaya bahkan di masa damai. Selalu ada risiko dilacak oleh gugus tugas Vesia yang mantap dalam perjalanannya ke garis depan.
Ves id tidak tahu apakah melihatnya sebagai hal yang baik atau buruk, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa ia akan dapat menangkap lebih banyak peluang dalam hal itu. Waktunya bersama Perusak mungkin akan berlangsung selama bertahun-tahun, jadi ia akan punya banyak waktu untuk mengambil hati dirinya dengan kru.
"Ves, apakah kamu ada waktu?" Salah satu pemuda mencari bantuan dan melihat bahwa Ves pada dasarnya melamun di belakang terminalnya. "Aku butuh bantuan dengan persamaan bodoh ini. Aku mengikuti semua instruksi sesuai dengan buku pegangan tetapi simulasi keluar dari mendera."
"Tunjukkan padaku apa masalahnya."
Ini adalah pertama kalinya seseorang meminta bantuan padanya. Tiga Desainer Mech Magang permanen sering berkonsultasi di antara mereka sendiri dan tidak pernah meminta Ves atau desainer lain dari Rittersberg untuk masukan.
Ves melihat model dan melihat masalah pada pandangan pertama. "Tidak heran simulasi mu menghasilkan hasil yang tidak masuk akal. Tidak ada yang salah dengan persamaan atau modelnya. Kumpulan data yang buruk inilah yang menjadi akar masalah. Ini adalah kasus tipikal sampah masuk, sampah keluar. Lihat pada data input. Apakah pengukuran ini menurut mu benar?"
Desainer mech bekerja dengan pengukuran aktual yang diambil dari kunjungan sebelumnya ke mech. Siapapun yang melakukan pengukuran ini membuat kesalahan di suatu tempat di telepon.
Setelah Ves menunjukkan masalahnya, desainer mech bisa menangani sisanya. Pria muda itu mengangguk ke arah Ves dengan sedikit rasa hormat kali ini.
Ketika Ves berjalan kembali ke terminalnya untuk kembali ke lamunannya, ia tersenyum puas.
"Itu dimulai dengan langkah-langkah kecil."