Bekerja Sama
Bekerja Sama
Ini membuat Ves dan beberapa yang lainnya itu khawatir karena Imodris adalah tempat yang makmur yang terletak di bagian dalam Kerajaan Vesia. Orang-orang Vandal tidak hanya harus melintasi perbatasan, mereka juga harus melompat dari sistem bintang ke sistem bintang tanpa memperlihatkan keberadaan mereka di dalam tempat Vesian.
Itu hampir mustahil untuk dilakukan.
Saat orang-orang Vesian mendeteksi keberadaan mereka di dalam perbatasan, mereka pasti akan mengirimkan kelompok pemburu ke orang-orang Vandal. Karena keuntungan dari wilayah mereka, orang-orang Vesian mempunyai waktu yang lebih mudah untuk mengepung orang-orang Vandal daripada saat yang terakhir yang mana gagal dan kembali ke tempat Republik.
"Dalam sejarah yang singkat tapi terkenal dari orang-orang Vandal Flagrant, resimen kita sudah dikerahkan ke Imodris beberapa kali. Setiap kali pasukan siaga Imodris itu mendeteksi kita dengan cepat, itu memicu pertempuran yang mengerikan dimana kita menembus blokade dengan pengorbanan yang besar. Meskipun kolonel tidak berniat untuk mundur dari Imodris, kita juga tidak bisa melakukan pendekatan yang sama."
Oleh karena itu, orang-orang Vandal memperkuat beberapa hubungan di antara para pemberontak.
"Dengan bantuan dari apa yang disebut Front Revolusi Vesian, Kolonel Lowenfield yakin kita bisa menghindari pemantauan Vesian yang ketat itu dalam sistem bintang terpencil mereka dan mendekati planet yang sangat maju tanpa itu ada peringatan terlebih dahulu."
Dengan kata lain, ini seperti membobol rumah besar yang dijaga ketat dengan menyuap kepala pelayan agar membiarkan mereka masuk. Resiko dan bahaya dari langkah seperti itu bisa dibayangkan.
Mungkin rencana terakhir itu sedikit lebih rumit, tetapi dari apa yang didengar Ves sejauh ini, banyak hal yang bisa salah.
Yang pertama dan yang paling penting yang harus mereka tanyakan adalah apakah mereka bisa mempercayai para pemberontak untuk menepati janji mereka.
Profesor Velten tidak mengungkapkan terlalu banyak tentang ini. "Kolonel sedang menanganinya. Kita sudah bekerja sama dengan kelompok revolusioner ini sebelumnya, dan mereka sudah terbukti bisa diandalkan selama mereka dibayar mahal. Harus diakui, ekspedisi penyerangan ini tidak bisa dibandingkan dengan serangan perbatasan kecil yang kita lakukan sebelumnya."
Dari gambaran Profesor Velten itu, VRF itu tidak terdengar banyak.
Sebagai kerajaan di masa dimana manusia berkembang ke titik dimana mereka menguasai setengah galaksi, keberadaan mereka itu sangat kontroversial.
Mereka yang tumbuh di kerajaan dan kekaisaran biasanya menerima keberadaan mereka begitu saja, tetapi mereka yang tumbuh di Republik dan bentuk dari pemerintahan yang bukan keturunan lainnya itu menganggap kerajaan itu terbelakang.
Poin terakhir ini adalah generalisasi, bukan absolut. Ini berarti bahwa tidak semua Vesian percaya untuk membiarkan sekelompok bangsawan dan bangsawan yang manja itu berhak untuk mengatur setiap aspek dari kehidupan mereka.
Sistem pemerintahan dimana sejumlah kecil yang menang besar akan selalu menghadirkan banyak pecundang. Mereka yang mengalami langsung dari ketidakadilan di kerajaan akhirnya membentuk beberapa kelompok perlawanan.
Sesuai dengan sifat kacau mereka dan penolakan mereka terhadap otoritas yang kuat, mereka tidak berhasil dalam membentuk sebuah front persatuan. VRF adalah satu-satunya kelompok pemberontak yang masih bekerja untuk menyatukan gerakan perlawanan yang berbeda dengan bersama-sama. Mereka mencapai keberhasilan yang terbatas di bidang ini karena banyak kelompok yang hanya memberikan layanan yang tidak jujur untuk tujuan ini.
Namun demikian, tidak bisa dipungkiri bahwa VRF itu terhubung dengan baik. Namun, ini juga meningkatkan resiko untuk bekerja sama dengan mereka. Orang-orang Vandal tidak hanya harus mempercayai VRF, mereka juga harus menaruh kepercayaan pada kemampuan mereka dalam meyakinkan gerakan pemberontak lokal untuk mempermudah operasi yang berisiko ini.
"Sampai sekarang, Ibu Serigala akan memasuki kondisi kesiapan yang tinggi. Kontak dengan galaksi luar akan lebih dibatasi dari yang sebelumnya, jadi basis data kita tidak akan lagi menerima pembaruan dari basis data pusat yang dikelola oleh Kesatuan Mech. Ingatlah ini saat kamu mengerjakan desain. Kamu tidak akan bisa mengandalkan inovasi terbaru untuk menyelesaikan masalahmu."
Setengah dari desainer mech di ruangan itu mengerang. Beberapa dari mereka berhasil memecahkan masalah lama dengan menerapkan sesuatu yang tidak mungkin dilakukan sebelumnya. Memutuskan pembaruan ke basis data itu memaksa mereka untuk meninjau kembali metode lama dan mencoba membuatnya bekerja. Ini adalah pekerjaan yang sangat lambat dan membuat frustasi.
"Profesor?" Seseorang bertanya. "Jenis penyesuaian apa yang harus kita buat untuk menyiapkan mech kita dalam pertempuran yang akan datang?"
"Pertanyaan yang bagus. Meskipun aku tidak bisa memberitahu kamu tentang target kita, aku masih diizinkan untuk menyampaikan beberapa keadaan. Pertama, sistem bintang itu dijaga ketat dari ruang angkasa, tetapi orang-orang Vesian menarik setengah dari mech pertahanan untuk memperkuat garis depan. Apa yang tersisa dari pasukannya itu terdiri dari pasukan cadangan, banyak dari mereka yang direkrut dari penduduk setempat."
Ini adalah rincian yang penting.
"Planet yang dimaksud itu tidak berjalan dengan baik. Para bangsawan yang bertanggung jawab itu sudah berkurang dan planet ini sudah mengalami penurunan selama bertahun-tahun. Administrasi planet dipaksa untuk mengurangi layanan mereka, yang mana sudah membuat sebagian besar kelas bawah menjadi sangat marah. "Ini adalah tempat pertumbuhan bagi para pemberontak, dan VRF berpikir mereka bisa meyakinkan para pemberontak lokal itu untuk melumpuhkan beberapa pertahanan lokal di orbit dan membiarkan kita masuk."
Kali ini, Ves mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan. "Nyonya, mengapa para pemberontak lokal setuju untuk membiarkan planet asal mereka itu menderita? Tidakkah kita akan memperburuk keadaan mereka dengan memberikan kematian dan kehancuran?"
"Itu adalah poin yang benar untuk disampaikan." Profesor itu mengangguk, namun melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. "Kita sudah melakukan tindakan pencegahan yang tepat. Kita sudah mengetahui resikonya dan kita tahu lebih banyak tentang Kerajaan Vesia daripada sebagian besar warganya. Hampir semua orang di negara ini mempunyai hak untuk memilih juga dengan yang lainnya. Ini bukan hal yang baru bagi kami."
Orang-orang Vandal Flagrant itu tidak melakukan amuk ditempat musuh tanpa mempelajari satu atau dua hal tentang musuh mereka. Meskipun sebagian besar waktu mereka beroperasi sendiri, terkadang mereka bekerja sama dengan fraksi lokal jika mereka membutuhkan akses ke tempat yang sensitif.
Meskipun Profesor Velten tidak menyukai hal semacam itu, Ves membaca lebih banyak dari jawabannya dan cara dia dalam memilih untuk menjawabnya dari yang ingin dia ungkapkan.
Jika Ves tidak salah, salah satu alasan utama orang-orang Vandal itu tetap bertahan sampai sekarang adalah karena mereka juga bekerja sama dengan fraksi bangsawan!
Meskipun Ves membuat dirinya tetap netral, di dalam hati dia merasa kaget dengan keberanian dari itu semua. Dia berani bertaruh bahwa tidak ada seorang pun di komando tertinggi yang tahu tentang ini! Apa yang akan dipikirkan Kesatuan Mech jika salah satu resimen mech mereka bekerja sama secara langsung dengan fraksi Kerajaan?
Berita itu sendiri akan mengejutkan seluruh Republik!
Profesor Velten tidak bisa menyalahkan tingkat pengamatannya. Ves mendengar banyak cerita tentang beberapa tindakan buruk Kesatuan Mech dari ayahnya dan keluarga Larkinson lainnya. Bahkan saat itu, tidak ada satupun dari cerita-cerita itu yang sesuai dengan kegilaan dimana orang-orang Vandal berjabat tangan dengan orang-orang Vesian.
Ves menduga bahwa orang-orang Vandal itu hanya bekerja sama secara oportunistik. Persaingan di antara para bangsawan Vesian itu legendaris, dan orang-orang Vandal mungkin menunjukkan diri mereka kepada para bangsawan yang tidak puas sebagai cara yang tepat untuk menjatuhkan saingan-saingan mereka.
Ketika rapat itu selesai, Profesor Velten memanggil Pekerja Ahli untuk mengadakan diskusi yang lebih pribadi sambil membiarkan para Pelajar untuk menikmati istirahat yang langka itu.
Ves, Laida dan Pierce berkumpul di sudut di tempat santai sementara. Beberapa kursi dan sofa yang nyaman memberikan sumber ketenangan selama saat-saat yang paling membuat frustasi dari pekerjaan.
Pierce menatap Ves dan Laida dengan sepasang mata yang penasaran. "Apakah kalian berdua kesulitan oleh pekerjaan yang mereka berikan di meja kalian?"
Laida mengangguk. "Desain pewaris itu membuat frustasi. Tidak pernah terpikir bahwa itu adalah mech ruang angkasa dan aku hanya berspesialisasi dalam mech udara, tetapi pewaris menunjukkan umurnya. Hampir tidak ada yang bisa kita tingkatkan tanpa secara drastis membongkar desainnya."
"Jadi itu adalah desain warisan?"
"Itu tidak begitu tua sampai-sampai disebut sebagai warisan, tapi desainnya itu berasal dari kelompok pertama generasi mech saat ini. Kita sekarang terlambat dalam siklus dan ada beberapa kemajuan besar dalam teknologi saat ini yang kita lewatkan untuk pewaris karena upaya yang diperlukan untuk mengubah setiap mech pewaris yang ada itu terlalu banyak."
Mech pewaris itu berfungsi sebagai pekerja keras orang-orang Vandal. Itu adalah salah satu mech mereka yang paling umum, dan menyoroti pilihan mereka untuk pertempuran jarak dekat melawan mech lainnya.
"Ves, apa pendapatmu tentang pewaris?" Laida memintanya dengan cara yang membuatnya sulit untuk memberikan jawabannya.
"Aku tidak tahu. Aku belum pernah melihat orang-orang Vandal Flagrant beraksi disamping beberapa rekaman pertempuran yang tidak terduga itu. Bagiku, orang-orang Vandal hidup di ujung tanduk saat ini. Itu benar bahwa menerjunkan banyak mech ringan itu murah dan mudah, tetapi kekurangan mech berat itu akan menyulitkan mereka jika mereka dipaksa untuk bertarung melawan resimen mech Vesian yang bagus. Sebagai contoh, resimen Pasukan Imodris ke-3 itu bisa menghancurkan mereka menjadi berkeping-keping."
"Itu diimbangi oleh fakta bahwa mereka lebih mudah untuk dikemudikan dan unggul dalam mengejar konvoi persediaan."
Inilah mengapa orang-orang Vandal sangat menghargai Pewaris. Orang-orang Vandal menghadapi banyak kesulitan dalam merekrut pilot mech yang hebat. Setiap rekrutan dengan perjanjian akan diambil oleh resimen yang lebih membutuhkan. Orang-orang Vandal kebanyakan mendapatkan sisa dari layanan. Mereka tidak bisa berbuat banyak terhadap pilot mech dengan masalah sikap, tetapi mereka yang kurang berbakat dalam mengemudi itu masih bisa diangkat sebagai umpan meriam di dalam mech Pewaris.
Dibandingkan dengan Laida, Pierce menghadapi masalah yang sangat berbeda dengan Akkara.
"Mech-mech berat itu berbeda dari mech ringan. Ada lebih banyak kemajuan dalam desain mereka. Meskipun itu sedikit tua juga, arsitektur bagian dalamnya itu berubah begitu banyak selama bertahun-tahun sehingga aku hampir tidak bisa menyebutnya ketinggalan jaman. Timku sudah melakukannya dengan baik dalam memperbaharuinya ke standar terbaru. Satu-satunya masalah adalah implementasi kita itu gagal."
"Karena ada terlalu banyak sistem di dalam mech berat, apa aku benar?"
"Itu benar. Ayahku pernah mengajarkanku bahwa itu adalah tanggung jawab yang berat jika kamu ingin memulai mendesain mech berat. Desain Akkara adalah keranjang yang tidak sesuai. Hampir tidak ada optimasi yang dilakukan karena prosesor Ibu Serigala itu akan rusak jika kita memberikan terlalu banyak sesuatu padanya. Mech berat harus didesain di markas penelitian yang layak, bukan di atas kapal pabrik."
Kurangnya tenaga kerja dan daya penghitungan itu memperlambat pengembangan desain Akkara. Itu adalah mech yang sangat tidak bagus dan membutuhkan tenaga yang besar untuk menyelesaikan banyak masalahnya.
"Apakah tim desainmu itu menggigit lebih dari yang bisa mereka kunyah?"
"Itu meremehkan!" Pierce tersinggung. "Di mataku, meskipun desain Akkara mengisi celah penting dalam barisan orang-orang Vandal, kita tidak bisa mengimbangi kompleksitas dari kuda parade ini."
Ves bisa mengatakan hal yang sama. Meskipun masalah dengan Perempuan Jahat itu tidak terdengar begitu ekstrim seperti Akkara, ksatria campuran itu mempunyai banyak masalahnya sendiri.
"Ketiga desain yang secara internal dikembangkan oleh orang-orang Vandal itu mempunyai satu kesamaan." Ves berkomentar sambil memberikan perhatian pada mereka. "Mereka adalah produk kebanggaan."
"Kebanggaan?"
Ves sedikit mengangkat bahu. "Mungkin kamu bisa menyebutnya keras kepala. Jika orang-orang Vandal mau, mereka bisa meminjam desain yang sudah jadi dari basis data pusat. Aku yakin Kesatuan Mech mengembangkan sejumlah besar desain yang sangat dioptimalkan dari skirmisher ringan, ksatria campuran menengah dan pasukan artileri berat."
"Mengapa tetap berpegang pada desain saat ini?"
"Karena setiap resimen mech membanggakan identitas mereka sendiri. Resimen mech jarang sekali untuk meminjam desain yang dibuat oleh tim desain lainnya di Kesatuan Mech karena itu akan menunjukkan bahwa mereka tidak bisa menyelesaikan masalah mereka sendiri."
"Itu gila." Laida bergumam sambil menggelengkan kepalanya. "Kita tidak seperti resimen mech lainnya. Tim desain kita kurang dari seperlima ukuran tim lainnya. Paling banyak kita hanya bisa menangani pengembangan satu desain."
Tidak peduli berapa banyak mereka berpikir bahwa kebijakan saat ini itu bodoh, tidak ada yang bisa diubah. Ves menarik nafas dan tenggelam ke dalam sesatnya. "Ini bukan satu-satunya tempat dimana orang-orang Vandal mengandalkan senjata mereka. Orang-orang ini sudah sampai pada kepercayaan diri yang tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk resimen Kesatuan Mech. Ini ada dalam DNA mereka."
Sejauh ini mereka sudah melayani orang-orang Vandal, tetapi berapa lama mereka bisa bertahan dengan cara yang sama? Pada akhirnya, mereka akan menabrak tembok.