Konsep yang Lebih Besar
Konsep yang Lebih Besar
Duduk di belakang terminalnya, Ves membalikkan kepalanya dan melihat Alloc dan para Pelajar itu dengan cara yang berbeda. Selain temp yang dikirim dari wilayah Rittersberg, semua yang lainnya mempunyai beberapa tahun pelayanan dibawah naungan mereka.
Anehnya, tidak banyak desainer mech di departemen desain orang-orang Vandal yang bertahan selama lebih dari setengah dekade. Alloc kebetulan menjadi salah satu dari sedikit pengecualian karena dibimbing oleh Profesor Velten. Semua orang kelihatannya sudah dikirim ke Vandal karena hukuman atau pengasingan.
Bisakah dia berbicara pada mereka tentang urusannya?
"Tidak."
Ves tidak menipu dirinya sendiri bahwa dia bisa menemukan tempat di atas Ibu Serigala tanpa pengawasan apapun. Setelah meninggalkan comm pribadinya dengan Perisai Pribadi di belakang di Tirai Berawan, dia tidak lagi mempunyai cara untuk menghalangi telinga dan mata elektronik yang ditujukan ke arahnya.
"Selain itu, dimana letak kesetiaan mereka?"
Tidak semua desainer mech yang memasuki sektor pribadi dan memulai bisnis untuk menjual mech mereka sendiri. Beberapa menginginkan jalan yang lebih mudah dalam kehidupan, jadi mereka melamar ke produsen mech atau studio desain untuk melatih keahlian mereka.
Secara alami, hanya mereka yang mempunyai perjanjian yang menerima tawaran pekerjaan terbaik dimana mereka benar-benar bisa terlibat dalam desain mech. Desainer mech biasa tidak mempunyai kesempatan untuk mendapatkan posisi yang penting, dan akan selalu berpindah ke teknisi yang dipuji.
Bahkan, sejumlah besar kepala teknisi yang lulus dengan sebuah gelar dalam desain mech, hanya dipindahkan ke pekerjaan di tempat mech atau bengkel mech.
Contoh yang sama itu tetap ada di militer. Kesatuan Mech mengandalkan banyak desain mech yang berbeda, dan mereka membutuhkan sejumlah besar desainer mech untuk menjaga mech mereka tetap segar dan baru.
Bekerja di Kesatuan Mech itu membentuk prospek yang sangat menarik bagi sebagian besar desainer mech. Bayaran mereka sangat buruk, tetapi keuntungannya bagus dan setiap desainer mech yang ditugaskan untuk tim desain menerima beberapa tingkat akses ke pusat basis data, yang mana tidak hanya berisi banyak desain dan teknologi khusus, tetapi juga berisi perpustakaan buku pelajaran yang sangat berharga.
Semua ini menjadi berhasil bagi Kesatuan Mech sebagai titik awal yang baik untuk setiap desainer mech yang tidak mempunyai kepercayaan diri untuk terjun ke sektor pribadi yang kompetitif dan kejam. Begitu mereka melayani selama dua puluh tahun atau lebih dan pensiun dari pelayanan, mereka akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik untuk memasuki pasar.
"Karena desainer mech dalam pelayanan itu sangat menghargai waktu mereka disini, mengapa aku tidak melihat orang yang lebih tua?"
Meskipun Desainer Mech Pelajar di atas Ibu Serigala itu bervariasi dalam usia, mereka cenderung berusia tiga puluhan atau lebih muda. Yang benar-benar diperhatikan Ves adalah bahwa tidak ada satupun dari mereka yang sudah lama berada di departemen desain.
"Dimana semua para desainer veteran?"
Apakah mereka dipindahkan atau dipecat, atau ada sesuatu yang terjadi pada mereka? Ves mencoba mendekati topik itu dengan cara yang tidak langsung ketika dia berbicara dengan beberapa Pelajar selama waktu makan.
"Katakanlah, tim kita kekurangan orang." Dia berkata dengan santai sambil memakan supnya di sebelah seorang rekannya. "Mengapa para atasan tidak meningkatkan upaya mereka untuk menambah tim kita?"
Pria yang lelah itu mengunyah sepotong daging sebentar sebelum menjawab. "Tidak ada yang mau datang dan bekerja untuk orang-orang Vandal. Kita adalah lubang sampah dari orang-orang Vandal. Jika kamu tidak sukarela untuk bekerja pada kami, kamu akan dikirim kesini. Dan meskipun Kesatuan Mech suka membuang semua kasus mereka pada kami, mereka akan dituduh melakukan kejahatan perang jika mereka melakukan itu untuk setiap desainer mech yang tidak mereka sukai."
Mereka berdua tertawa sedikit pada saat itu.
"Disini tidak terlalu buruk. Tentu, orang-orang Vandal sedikit lebih buruk dari kebanyakan orang, tetapi kita masih mempunyai banyak ruang di tiga tim desain kita. Pertanyaanku adalah mengapa kita begitu tidak berdasar secara kronis? Ini bukanlah fenomena baru."
"Aku tidak tahu harus berkata apa." Desainer mech lainnya mengangkat bahu, meskipun kali ini dia terlihat sedikit lebih pendiam. "Dulu ada beberapa desainer mech di tim kita yang lebih senior dari aku. Mereka melayani selama beberapa tahun tetapi kelelahan mereka terus berkembang. Mereka akan jatuh cepat atau lambat."
"Benarkah?"
"Profesor Velten mendekati mereka sebelum mereka sampai ke titik itu. Profesor itu menawarkan untuk memindahkan mereka ke tim desain baru yang menarik dan jauh dari Ibu Serigala. Aku tidak tahu semua rinciannya, tetapi dari apa yang aku lihat dari wajah para desainer mech yang menerima itu, mereka semua terlihat gembira."
"Apakah setiap desainer mech menerima pemindahan itu?"
"Yup. Kamu bodoh jika tidak melakukannya. Meskipun aku menghargai kesempatan untuk berkontribusi pada desain Perempuan Jahat, itu akan menghancurkanmu jika kamu mencoba untuk bekerja dengannya selama lebih dari beberapa tahun. Ada sesuatu yang sangat merusak tentang desain ini. "Aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Yang aku tahu adalah aku sudah merasa bahwa batasku sudah ada di depan mata."
Ini terdengar sangat aneh bagi Ves. Dia meletakkan sendoknya dan menghadap rekannya dengan mata terbuka. "Mengapa desain Perempuan Jahat itu begitu merusak?"
"Aku bertanya pada Alloc suatu hari, dan dia mengatakan bahwa Perempuan Jahat adalah desain yang menggabungkan konsep-konsep transenden yang hanya bisa ditangani oleh Desainer Mech Pekerja Ahli dan yang lebih tinggi. Itu selalu bisa dikatakan bahwa para Pelajar belum matang dalam bidang desain mech, dan aku rasa ini adalah salah satu alasan yang paling penting mengapa."
Ves mempercayai pernyataan ini. Ini menjelaskan banyak tentang bagaimana industri mech itu bekerja. Dia hanya mendengar firasat tentang hal itu selama masa studinya, mungkin agar para profesor bisa melindungi mereka dari kebenaran, tetapi itu mungkin memang kasus desain maju yang mempunyai efek seperti itu.
Dia bahkan berpikir bahwa itu mungkin terkait dengan kualitas yang tidak berwujud dari sebuah mech, tetapi itu tidak seharusnya seperti itu. Ves tidak melihat adanya kerusakan selama penyelidikannya sendiri tentang Perempuan Jahat.
Kemungkinan desainer mech lainnya itu benar, dan itu adalah kasus untuk melatih pikiran yang berlebihan ketika berhadapan dengan konsep diluar kemampuan pemahaman. Ada banyak rahasia yang tersembunyi di depan mata, dan Ves mungkin pada akhirnya akan menjadi gila juga jika dia terjun terlalu jauh ke dalam nuansa desain Perempuan Jahat.
Setelah Ves menghabiskan makan malamnya, dia pergi atas kemauannya sendiri. Selama beberapa hari berikutnya, dia membicarakan topik yang sama dengan beberapa desainer mech lainnya. Ves tidak dekat dengan salah satu dari mereka sehingga tidak mendapatkan jawaban yang bagus, tetapi dia melihat bahwa mereka percaya tidak ada yang menakutkan yang terjadi.
Kunci dari pertanyaannya adalah bahwa cerita yang didengarnya itu mempunyai unsur kebenaran. Desainer Mech memang harus melepaskan diri dari desain yang perlahan-lahan membuat mereka gila itu.
Yang ingin diketahui Ves adalah ke mana mereka pergi. Sejauh yang diketahui Ves, orang-orang Vandal Flagrant ke-6 itu tidak mempunyai kelompok desainer mech yang terpisah. Jadi dimana orang-orang itu bekerja? Apakah itu resimen mech lainnya, atau sesuatu yang lebih busuk?
Ves berakhir dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, tetapi dia tidak percaya dia mencapai hasil yang sia-sia. Meskipun dia tidak bisa mengikuti rinciannya, dia percaya bahwa itu mungkin sangat penting.
"Itu masih menimbulkan pertanyaan yang belum bisa aku jawab."
Dia datang tidak lebih dekat untuk mencari tahu apa yang orang-orang Vandal rencanakan untuk dilakukan. Ini membuatnya frustasi tanpa akhir, yang mana memperlambatnya ketika dia bertugas. Dia tidak berniat untuk meningkatkan efisiensi daya Perempuan Jahat ketika yang bisa dia pikirkan hanyalah apakah orang-orang Vandal itu melakukan pengkhianatan.
Ada perbedaan antara melanggar beberapa aturan dan melakukan pengkhianatan langsung. Kesan pertamanya pada orang-orang Vandal itu memberikan gambaran dari resimen mech yang tragis dan terabaikan. Namun sekarang, Ves bertanya-tanya apakah Kesatuan Mech mungkin mempunyai alasan yang bagus untuk menjaga jarak dari orang-orang Vandal.
"Kesatuan Mech tidak terbiasa bermain-main kecuali jika itu menyangkut persaingan internal."
Sudah jelas bahwa orang-orang Vandal Flagrant itu jatuh diluar fraksi dominan di Kesatuan Mech. Mereka berdiri sendiri dan tidak ada yang kuat untuk mendukung mereka. Bahkan divisi mereka sendiri mengabaikan mereka.
Itu tidak bisa dibantu jika orang-orang Vandal menjadi kecewa karena diikat dengan tali. Satu-satunya masalah adalah bahwa setiap desainer mech itu dibatasi pada sebagian kecil dari kapal pabrik besar. Selain mereka yang berhubungan dengan pilot mech dan desainer mech, tidak ada yang melihat apa yang terjadi di hati orang-orang Vandal.
Ves mengira dia bisa mencoba mengorek informasi dari Alloc dan Profesor Velten, tetapi dia tidak berani melakukan cara apapun di hadapan mereka. Keduanya tidak hanya sibuk, tetapi mereka juga bisa sangat tanggap jika mereka mengarahkan perhatian penuh padanya. Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah bahwa mereka memprioritaskan pekerjaan mereka sendiri daripada mengawasi bawahan mereka.
"Apakah aku berada di jalan buntu?"
Dia tidak mau membiarkan penyelidikannya itu berakhir begitu cepat tanpa memahami sedikitpun kebenaran. Meskipun semuanya terlihat baik-baik saja dan tidak ada yang salah, dia tidak akan pernah merasa nyaman di antara orang-orang Vandal selama pertanyaannya itu tetap tidak terjawab.
"Aku membutuhkan kesempatan."
Sejauh ini, dia gagal mendapatkan dispensasi dari Alloc, tetapi Ves tidak berniat untuk menyerah sekarang. Mungkin dia harus bekerja sedikit lebih lama agar terlihat cukup bisa diandalkan untuk dikirim pada tugas perhubungan.
Untuk saat ini, kuncinya adalah unggul dalam pekerjaannya. Setelah menghilangkan keraguan dan ketidakpastiannya, Ves kembali ke pekerjaannya. Kali ini, hasilnya meningkat, dan Ves berhasil mengoptimalkan desain Perempuan Jahat dengan cara yang sedikit lebih baik.
Tepat sebelum dimulainya pertemuan Profesor Velten yang berikutnya, Ves menyerahkan kumpulan solusi terakhir itu untuk Alloc. Mereka kurang dramatis dari yang dia harapkan, tetapi semua solusinya pasti bagus.
Alloc hanya sebentar membaca karyanya itu. "Aku akan membawanya ke Profesor di lain waktu aku melihatnya, tetapi kamu melakukan pekerjaan yang bagus."
"Terima kasih, pak. Tapi aku berharap yang lebih baik."
Pekerja Ahli itu mengeluarkan senyum sinis. "Kita semua melakukannya, tetapi Perempuan Jahat melakukan semuanya untuk menghalangi upaya kita."
Pada akhirnya, Ves dengan enggan menerima persetujuan Alloc untuk terus bekerja dengan caranya sendiri. Ini penting bagi Ves karena dia akan bisa terus memilih tugas yang terbaik.
Pada pertemuan konferensi berikutnya, semacam rutinitas sudah diselesaikan. Profesor itu membuat beberapa pengumuman tidak penting sementara Pekerja Ahli berjalan ke depan untuk menyebutkan alasan terbaru mereka mengapa mereka tidak membuat kemajuan yang lebih baik.
Profesor Velten kelihatannya memberikan perhatian yang serius, tetapi Ves mempertanyakan apakah pikirannya itu bahkan ada. Terkadang perempuan tua itu menghindar.
Setelah pertemuan itu, Profesor Velten tiba-tiba berbalik dan memanggil Ves. "Tuan Larkinson! Tolong ikut aku!"
Untuk sesaat, Ves mengira dia sudah ketahuan. Namun tidak ada yang benar-benar memperhatikan panggilan itu selain Laida dan Pierce. Dengan sedikit keberatan, Ves masuk ke kantor pribadi Profesor dan duduk di depan Desainer Mech Senior.
Dia langsung memulai pembicaraan segera setelah dia duduk. "Aku baru sadar bahwa kamu adalah desainer mech yang relatif sukses."
Mengapa dia menanyakan itu padanya?
"Sukses adalah istilah yang sulit untuk diukur, tetapi bisa dibilang ya, aku yakin aku sudah melakukannya dengan baik."
"Ketika catatanmu pertama kali muncul dalam pandanganku, aku tidak terlalu memikirkan pengalamanmu yang sebelumnya. Seorang Pelajar dengan hanya dua desain asli di bawah naungannya itu hampir bukan desainer mech asli. Jadi, ini mengejutkan bagiku untuk mendengar bahwa kamu adalah satu desainer mech utama dari desain yang sudah menjadi kegilaan di pasar saat ini."
"Hah? Ah, maksudku adalah, desain mana yang laris manis?"
"Raja Kristal, desain mech penembak daratmu."