Sentuhan Mech

3"Pada beberapa hari, aku menyesal menerima Rofane ke dalam bagian ini." Melkor melanjutkan. "Dia terus-menerus memaksaku untuk mencabut larangan dalam merekrut orang luar jadi dia bisa mempekerjakan lebih banyak spacer ruang angkasa. Aku tidak ingin membuat masalah menjadi lebih buruk dari yang sekarang dengan dia yang sendirian, jadi aku membohonginya."     

"Aku tidak yakin apakah Ves akan sangat keberatan jika kamu merekrut beberapa orang yang datang dari negara lainnya. Selama mereka bukan orang Vesian dan mau berkomitmen pada Avatar, mereka akan sangat baik-baik saja."     

Melkor menggelengkan kepalanya. "Aku tidak ingin mengambil resiko, nyonya. Meskipun Ves secara jelas mempersiapkan Avatar untuk dijadikan sebagai pasukan pribadinya, kesetiaan sejati itu tidak bisa dibeli. Kita jauh lebih seperti kesatuan tentara bayaran dalam hal itu. Kebangsaan adalah satu-satunya kesamaan yang kita miliki. Begitu aku melepaskannya, Avatar tidak akan mempunyai apapun untuk mengikat mereka semua."     

Sebanyak Melkor ingin melepaskan kendali itu, dia menahan godaan. Lebih baik menyelesaikan masalah dari waktu ke waktu daripada berkomitmen pada tindakan yang tidak bisa diubah itu.     

"Untuk saat ini, kami tidak ingin kamu untuk mengerahkan Avatar ke tempat lainnya, tetapi itu mungkin akan berubah di masa depan."     

Untuk saat ini, Avatar Mitos ditugaskan untuk mempertahankan Perawatan Mech. Kurangnya kapal tidak mempengaruhi operasi mereka selama mereka terjebak pada misi ini.     

Namun, keadaan berubah, dan jika krisis pernah terjadi dalam sistem bintang yang berbeda, Avatar akan terpaksa bergantung pada orang lain untuk mengangkut mech mereka ke tujuan mereka. Ini menghabiskan terlalu banyak waktu dan uang, dan layanan transportasi umumnya menolak untuk membawa kiriman mech ke dalam bahaya. Ini akhirnya menyoroti kebutuhan untuk mempunyai armada kapal induk yang dimiliki sepenuhnya.     

Sekarang setelah dia ada di sini, Melkor mungkin juga mendapatkan beberapa hal lainnya dari dadanya. "Ngomong-ngomong, meskipun aku mencoba untuk menjauh dari keputusan bisnismu itu, tidakkah kamu menghubungkan LMC terlalu dalam dengan Tirai Berawan?"     

Hampir segera setelah Ves memasuki Kesatuan Mech dan menurunkan jaringan listrik, Calsie menerapkan perubahan kebijakan yang cukup signifikan dalam perusahaan.     

Dibawah pemerintahan Ves, LMC selalu berdiri jauh dari politik dan masyarakat lokal. Selain menetap di planet itu, dia mendorong beberapa pemasaran dan membayar pajak, perusahaan tidak bisa mengaturnya sendiri.     

Calsie mengubah semua itu. Dia menolak alasan bahwa LMC mendapatkan keuntungan yang terbaik jika mengambil sikap yang benar-benar netral. Sebaliknya, dia dengan tegas mendorong LMC ke jalur integrasi dan kerja sama yang lebih besar dengan para pemegang taruhan lokal.     

Kebijakan dari keterlibatan ini membutuhkan banyak bentuk. Sebagai contoh, sedalam LMC yang sudah terlilit hutang, dia menyisihkan sejumlah uang untuk mensubsidi akademi mech yang kekurangan uang di Freslin. Semua institusi memuji LMC atas uang yang banyak yang sangat dibutuhkan itu.     

Pada tingkat yang lebih tinggi, LMC juga mulai mendukung beberapa inisiatif dari para Pelopor yang baru saja diberikan semangat itu, sebagian besar dengan memberikan perkataan yang baik untuk para aktivis yang ramah bisnis itu. Dengan Politisi Hijau dan Putih yang menderita dari kemarahan yang luar biasa, para Pelopor itu berada di puncak dalam mengambil alih Perakitan Planet yang sepenuhnya kehilangan kepercayaan itu.     

Bagi Melkor, hubungan yang tumbuh antara LMC dan para Pelopor itu mulai berbau busuk.     

"Aku tidak harus membenarkan keputusanku kepadamu, tetapi jika kamu harus tahu, sebuah perusahaan tidak bisa menetap di sebuah planet dan berpura-pura itu adalah sebuah gudang. LMC adalah perusahaan yang paling menonjol di Tirai Berawan. Bagaimana bisa itu tidak dikembalikan ke komunitas yang menyambutnya dengan tangan terbuka?"     

"Aku tidak akan menggambarkannya dengan tepat seperti itu, nyonya."     

"Kalau begitu biarkan aku ulangi dengan cara yang kasar." Calsie berbicara. "Politiknya sedikit bergejolak sekarang. Meskipun para penyelidik Republik akhirnya gagal menemukan penyebab dari kejadian sabotase diri itu, semua orang dan anjing mereka tahu bahwa Politisi Putih itu yang bersalah. Meskipun mereka masih bisa mengandalkan dukungan dari para pasifis yang setia, orang-orang biasa sudah meninggalkan kelompok mereka. Inilah saatnya para Pelopor harus membuat argumen mereka. Selama kita bisa membantu mereka mengatasi rintangan ini, LMC akan diberikan penghargaan dengan banyak keuntungan!"     

"Aku mengerti kamu akan mendapatkan beberapa keuntungan juga?"     

"Ini bukan tentang aku." Calsie menggelengkan kepalanya. "Ini tentang masa depan LMC. Perusahaan tidak bisa mengabaikan politik, dan para Pelopor tidak bisa mencapai tujuan mereka tanpa bantuan dari bisnis lokal. Hanya dengan menggabungkan kekuatan kita, kita berdua bisa mencapai tujuan kita dan kehidupan semua orang yang lebih baik. Ini disebut tanggung jawab sosial perusahaan."     

Perempuan itu terdengar sangat cerdik ketika dia mengucapkan kata-kata itu sehingga Melkor hampir tidak bisa memikirkan jawabannya. Melkor tahu bahwa Calsie selalu terhubung dengan para Pelopor, tetapi cara dia menentang Ves dengan tegas dalam menjaga LMC tetap netral adalah sesuatu yang lain. Dia membuat argumen yang sangat meyakinkan mengapa ini adalah keputusan yang terbaik.     

"Jangan terlalu jauh. Ketika Ves kembali, dia ingin mengatakan sesuatu kepadamu."     

"Aku menyadari konsekuensinya, komandan. Namun, bolehkah aku ingatkan kamu bahwa Ves tidak menempatkan bot yang bertanggung jawab atas LMC. Dia ingin manusia yang mewakili keinginannya karena dia membutuhkan seseorang yang bisa berpikir dalam posisi ini. Dari perspektif yang logis, ada terlalu banyak alasan mengapa kita harus bekerja sama dengan para Pelopor dan tidak cukup alasan untuk bergantung pada diri kita sendiri."     

"Baiklah jika itu yang kamu pikirkan, nyonya."     

Melkor tidak bisa memperdebatkan lebih jauh karena kemitraan tidak resmi itu memberikan banyak keuntungan. Mereka sudah menyelesaikan banyak hal, yang paling penting adalah mengarahkan keputusan untuk membangun kembali pelabuhan ruang angkasa Tirai Berawan di Freslin daripada Orinoco. Ini memberikan banyak kemudahan bagi LMC karena terus-menerus dikirimkan bahan baku dan dikirimkan mech yang sudah selesai.     

Ketika Calsie dan Melkor membahas beberapa hal lainnya, kehidupan berlanjut di Tirai Berawan.     

Salah satu cara yang lebih berpengaruh untuk LMC dalam menerobos ke dalam lingkup dari penduduk lokal adalah mengambil alih atau mendirikan beberapa bisnis di Freslin di bawah kelompok investasi bermerek LMC.     

Mereka terutama mengambil bentuk dari klub olahraga dan sosial, karena budaya adalah sesuatu yang Tirai Berawan selalu ketinggalan. LMC juga mengambil alih bisnis yang terputus dari pengrajin dan pengusaha lokal yang memberikan sesuatu yang unik tetapi tidak pernah mendapatkan cukup popularitas dan jangkauan pasar.     

Kota Freslin itu mengambil semuanya. Seluruh wilayah lokal mengalami peningkatan ketertarikan ketika LMC sendirian mengangkat standar pendidikan, budaya dan bisnisnya.     

"Perusahaan mech itu adalah yang terbaik untuk menghormati planet kita sejak didirikan!"     

"Tuan Larkinson adalah pahlawan bagi kita! Meskipun dia sudah kaya, dia belum melupakan lelaki kecil itu!"     

"Kita harus menendang Politisi Putih keluar dari planet kita! Berpikir bahwa mereka ingin menghilangkan semua keuntungan ini dari kita. Ketika aku memikirkan kembali bagaimana aku mendukung mereka di masa lalu, aku seharusnya pantas mendapatkan tendangan di kepala!"     

Meskipun Freslin mengalami peningkatan, ibukota nominal Tirai Berawan menderita sentimen yang memburuk. Tidak ada satupun bantuan dari Freslin yang berhasil sampai di Orinoco. Ketika layanan penyelamatan mengeluarkan mayat dan perusahaan konstruksi yang membersihkan reruntuhan, kota itu berada di persimpangan jalan tentang cara untuk melanjutkan.     

Rata-rata warga mulai kehilangan kepercayaan pada koalisi yang berkuasa, dan itu benar-benar buruk, karena orang-orang di Orinoco dulunya adalah pendukung terkuat mereka.     

Politisi Hijau mulai menjauhkan diri dari teman mereka. Meskipun Politisi Hijau dan Putih sering disebutkan dalam kalimat yang sama seolah-olah mereka adalah satu kesatuan, sebenarnya Politisi Hijau mempercayai impian yang sedikit berbeda.     

Inilah mengapa mereka juga lolos dari banyak kesalahan yang menimpa Politisi Putih. Hampir semua orang di Orinoco percaya bahwa mereka adalah penyebab dari bom yang meledak di ruang angkasa dan markas besar dari beberapa bisnis yang penting di kota. Meskipun mereka dengan sepenuh hati menyangkal tuduhan itu, pendapat publik itu tidak peduli dengan tidak adanya bukti.     

Politisi Putih mempunyai alasan yang tepat, dan itu sudah cukup untuk membangun hubungan.     

"Lihat bagaimana Freslin berpesta setiap hari. Mengapa kita tidak bisa mendapatkan cinta itu?"     

"Selama Politisi Putih berkuasa di sini, LMC tidak akan berpikir tentang kita."     

"Mungkin sudah saatnya Politisi Putih itu melakukan pergerakan dan membangun daerah yang hippy di hutan belantara. Ada banyak tempat terbuka di planet kita. Mereka bisa membawa kepercayaan bodoh mereka dan membawanya pergi dari sini sehingga kita akhirnya bisa menikmati beberapa perkembangan ekonomi!"     

"Mari kita keluarkan juga Politisi Hijau! Mereka sangat mencintai hutan mereka sehingga mereka bisa membangun kota di pepohonan!"     

Sebanyak sentimen publik yang sudah berbalik melawan kekuatan yang kuat itu, perubahan sedikit lambat untuk datang. Tirai Berawan masih dalam keadaan darurat, dan perang berkobar di Republik yang lebih luas. Untuk saat ini, koalisi yang berkuasa mendapatkan masa tenang yang bisa mereka gunakan untuk menopang dukungan mereka yang terputus itu.     

Dibelakang, perwakilan dari dua konsorsium pertanian yang dominan itu melihat perubahan yang dilakukan pada Tirai Berawan itu. Ekspresi mereka tidak terlihat senang.     

"Kita sudah menyembunyikan cakar kita terlalu lama. Siapapun di antara kita yang memprediksi bahwa LMC akan tetap kecil dan produsen mech pasar jelas sudah melewatkan sasarannya."     

"Bagaimana aku bisa tahu bahwa Tuan Larkinson yang jahat ini adalah desainer mech yang sangat baik?! Kecepatan dimana dia berkembang itu tidak manusiawi! Jangan lupa bahwa semua yang pada awalnya kamu hilangkan itu adalah ancaman sejak awal!"     

"Sekarang, tenanglah. Ini bukan waktunya untuk saling menuduh. Meskipun ada kecenderungan yang mengkhawatirkan yang terjadi di planet kita, bukan berarti kita harus bergerak."     

Seseorang dari Kesatuan Luvon itu berdiri. "Kita tidak bisa berdiri dan membiarkan Politisi Putih itu hancur dengan sendirinya!"     

"Kita bisa dan kita akan melakukannya." Sebuah suara yang kuat dari Kesatuan Raleigh itu menyela. "Tidak peduli seberapa besar kita tidak menyukai arah yang dituju oleh Tirai Berawan itu, kita harus menyesuaikannya dengan waktu. Sikap kita yang sebelumnya tentang isolasi total adalah kesalahan."     

"Kamu terdengar berbahaya seperti Pelopor."     

"Pelopor, Politisi Hijau, Politis Putih, ini semua adalah nama. Yang penting adalah menjaga agar Kesatuan kita tetap relevan. Sama seperti LMC yang mengambil semua sorotan sekarang, pertanian Tirai Berawan akan selalu menjadi produk ekspor utamanya."     

Pertemuan itu menjadi hening sesaat. Ketegangan meningkat antara Kesatuan Raleigh, yang lebih menyukai Politisi Hijau, dan Kesatuan Luvon, yang mendukung Politisi Putih.     

Akhirnya, seseorang dari Kesatuan Luvon berbicara. "Kita tidak ingin membiarkan perusahaan politik kita jatuh seperti itu. Untuk itu, kita sudah menyiapkan rencana yang bisa membalikkan kemunduran kita dan mengembalikan planet ini ke susunan lama."     

"Apa yang sedang kamu siapkan?"     

"Sesuatu yang drastis. Aku khawatir aku tidak bisa mengatakannya. Membocorkan rincian akan menghancurkan kita dan tujuan kita. Mari kita urus semuanya. Aku bisa menjamin bahwa LMC akan terhenti ketika kita melakukan rencana kita."     

Pertemuan berakhir dengan kata-kata yang tidak menyenangkan itu. Keluarga Raleigh menunjukkan banyak kekhawatiran tentang rencana dari sekutu mereka yang bersejarah itu, tetapi tanpa informasi yang lebih lanjut, mereka tidak bisa melakukan apapun selain berdiri dari pinggir lapangan.     

"Kesatuan Luvon itu berbicara banyak, tetapi merekalah yang membiarkan LMC untuk berkembang dari seekor anak harimau menjadi seekor harimau."     

"Kedamaian selama bertahun-tahun di planet kita ini sudah mengeraskan pikiran mereka. Mungkin kita harus secara serius mempertimbangkan tawaran dari para Pelopor itu mulai sekarang."     

"Janganlah kita bertindak terlalu tergesa-gesa. Aku tidak yakin apa yang ingin dilakukan Kesatuan Luvon itu, tetapi itu tidak seharusnya menjadi perhatian kita. Tidak peduli siapa yang berada diatas, kita harus menunggu sampai hasilnya jelas."     

"Sekalipun aliansi antara LMC dan para Pelopor itu semakin kuat, kesatuan Raleigh dan Politis Putih mereka itu lebih kuat dari yang terlihat. Ini bukan karena mereka akan kalah. Itu tergantung pada seberapa banyak kekuatan yang ingin mereka tunjukkan pada galaksi."