Georgia
Georgia
"Apa kamu berbicara tentang Gizlin Mark IV?" Seorang pakar gemuk yang dengan bangga menyebut dirinya sebagai Osmon the Mech Sage yang diselidiki itu.
Pakar lainnya di panel itu menggelengkan kepalanya. "Itu segmen harga yang salah. Kita tidak membicarakan tentang potongan sampah murahan yang jatuh kapanpun dia bertemu dengan dengan angin sepoi-sepoi!"
"Profesor Marklen itu benar." Georgia mengangguk. "Model mech yang aku maksudkan adalah Raja Kristal yang terlihat ikonik!"
Proyeksi desainnya dan beberapa spesifikasi utama mulai muncul dari meja di tengah studio itu.
"Didesain oleh Ves Larkinson, model mech penembak premium ini datang dalam tiga varian yang berbeda, dan terutama dibedakan oleh kualitas. Yang disebut mech label emas dan perak itu diproduksi oleh Perusahaan Mech Hidup milik Tuan Larkinson, sedangkan mech label perunggu yang lebih terjangkau itu diserahkan pada beberapa produsen yang berlisensi."
"Aku harus mengatakan bahwa label perunggu Raja Kristal itu hampir tidak menggambarkan desain yang luar biasa ini!" The Mech Sage itu menyela dengan cepat ketika dia meneguk segelas bir. "Aku sudah melihat ketiga label itu secara langsung, dan satu-satunya mech yang sangat berharga adalah yang diproduksi oleh LMC dan tidak ada yang lain!"
"Ahem," Georgia mencoba menjatuhkan the Mech Sage itu. "Seperti yang aku katakan, Raja Kristal memasuki pasar dengan sedikit kegemparan karena fitur-fiturnya yang ekstrim, banyak di antaranya sudah menimbulkan banyak argumen tentang jaringan galaksi."
Jangkar berita itu dilanjutkan ke daftar ciri-ciri penting dari Raja Kristal, dari pembuatannya yang ringan tetapi kuat untuk mech menengah ke alat aneh yang dimasukkan dalam dada dan senapan dari mech. Terakhir, dia membahas harga mech itu.
"Sampai saat ini, label emas Raja Kristal hampir tidak mungkin didapatkan. Sebagai varian yang dihargai karena kualitasnya yang sangat bagus dan kinerja yang luar biasa dalam pertempuran itu, alasan utama mengapa mereka begitu sulit untuk didapatkan adalah karena itu mempunyai keistimewaan dari buatan tangan oleh Tuan Larkinson."
"Larkinson, katamu?" Sang Bijaksana Mech itu muncul lagi. "Ada hubungan dengan Larkinsons 'itu'?"
"Ves Larkinson memang terhubung dengan keluarga militer yang terkenal. Bahkan, kakeknya tidak lain adalah Benjamin Larkinson!"
"Luar biasa! Tidak heran mechnya begitu fantastis! Keluarga Larkinson memahami mech mereka, itu sudah pasti! Apakah aku pernah memberitahumu bagaimana aku bertaruh dengan Ark Larkinson saat kita berada di kamp pelatihan? Kita bertaruh pada siapa yang bisa bertahan paling lama dalam hawa dingin dalam gelap di malam hari di kamp pelatihan terpencil kita itu! Pemenangnya akan mendapatkan semua bubur yang kita berdua terima dari ruang makan selama seminggu. Tahukah kamu apa yang terjadi?"
Georgia menghela nafas dalam-dalam, tetapi dia mempertahankan senyumnya karena dia mengenal kutu buku mech yang menyaksikan programnya yang membuat cerita-cerita semacam ini. Sebaliknya sang Bijaksana Mech itu tidak akan menjadi andalan dari portal beritanya itu.
"Apa yang terjadi?"
"Instruktur latihan langsung menghentikan taruhan kami, tetapi setelah itu langsung mengusir kita dalam cuaca dingin selama sisa malam itu! Kita menggigil dan menggigil dan memeluk tubuh masing-masing untuk menjaga kehangatan diri kita! Itu adalah malam yang paling menyedihkan bagiku yang pernah aku habiskan dalam hidupku!"
Membayangkan Kolonel Ark Larkinson yang terkenal itu sebagai pilot mech muda yang berantakan itu menghabiskan malam di udara dingin dengan tanpa apa-apa selain teman untuk kehangatan yang pasti sudah membuat para penonton tertawa terbahak-bahak. Georgia mempunyai susuk tipis di atas matanya yang menunjukkan bahwa penontonnya memang bereaksi positif terhadap anekdot itu.
Terkadang, dia bertanya-tanya mengapa dia pernah menyetujui untuk menjadi pembawa acara sebuah program siaran tentang mech itu.
Tetap saja, banyak orang yang menonton pertunjukan itu, dan bayarannya bagus, jadi Georgia mempertahankan senyumnya dan terus lanjut. "Itu menarik untuk didengar, tetapi mari kita kembali ke Raja Kristal. Awalnya, model memasuki pasar dengan jumlah yang sedikit. Spesifikasinya terlihat menarik, tetapi harganya membuat banyak orang takut. Penjualan awal datang dari mereka yang menghadiri pembukaan produk tersebut. Semua dari mereka yang kita wawancarai itu sangat gembira tentang model Raja Kristal.
"Siapa yang bisa menyalahkan mereka?" Profesor Marklen menyela kali ini. "Jalur mech yang berbahaya ini mempunyai kapasitas yang kuat untuk memanipulasi penilaian orang yang mendekati salah satu mech yang berbahaya ini. Mereka adalah kekejian dan seharusnya tidak pernah melewati pengesahan! Aku tidak tahu apa yang dilakukan MTA sekarang ini, tetapi siapapun yang mengesahkan keburukan desain ini harus dieksekusi karena pengkhianatan!"
Georgia tahu bahwa dia harus campur tangan. "Sekarang, profesor, janganlah kita menyalahkan MTA disini. Orang-orang baik yang menjaga tempat manusia itu tidak ada gunanya jika tidak teliti."
Marklen jelas tidak setuju, tetapi dia menerima sinyal diam-diam bahwa dia harus menutup mulut tentang topik ini. Dia tidak mempunyai pilihan selain mematuhinya.
Profesor Marklen adalah tamu reguler lainnya untuk program ini, meskipun dia tidak muncul sesering seperti the Mech Sage itu. Dia adalah desainer mech yang bisa dipercaya, tetapi hanya seorang asisten profesor di sebuah institusi kecil di Bentheim. Nilai utamanya dalam program ini terletak pada fakta bahwa meskipun memegang gelar profesor, dia mempunyai banyak pemikiran yang aneh.
"Aku masih berpikir LMC mempunyai tugas etis untuk menarik Raja Kristal dari pasar." Marlken bersikeras, kali ini memastikan dia tidak melibatkan MTA dalam argumennya. "Walaupun pada dasarnya akun antarmuka saraf adalah reproduksi standar dari model standar yang umum di banyak desain di Republik, kita masih bisa membenarkan bahwa setiap orang yang pernah mengemudikan Raja Kristal atau datang untuk melihatnya dari kejauhan itu menjadi terpengaruh dengan cara yang aneh."
The Mech Sage itu memukul meja sambil mengeluarkan sendawa. "Mungkin mereka hanya menghargai mech yang bagus! Dengan begitu banyak desain jelek yang diterbitkan akhir-akhir ini, karya terbaru Larkinson muda itu adalah yang paling bagus."
Georgia mengangguk, kelihatannya setuju. "Bahkan ada desas-desus yang beredar tentang jaringan galaksi bahwa desain Raja Kristal itu bahkan memenuhi syarat untuk dinominasikan untuk Desain Mech Terbaik Tahun ini di kategori Junior. Bagaimana menurutmu tentang kemungkinan ini?"
"Ini memalukan!" Marklen memekik. "Studi keamanan baru saja dimulai pada Raja Kristal, dan industri mech sudah ingin mengangkatnya menjadi tumpuan? Itu sangat tidak bertanggung jawab! Ada terlalu banyak keanehan dengan mech ini, dari teknologi kristal yang berasal dari alien hingga pada cara dia mengasimilasi semua orang yang berhubungan dengannya. Aku ingin menegaskan kembali bahwa aku ingin melihat desain ini diblokir!"
The Mech Sage itu tertawa lagi. "Hahahaha! Itu hal terlucu yang pernah kudengar dalam seminggu. Tidak mungkin Raja Kristal akan dikeluarkan dari pasar. Kamu akan melihat setengah dari pasar akan naik untuk protes. Baik atau buruk, Raja Kristal itu sudah memuncak dalam popularitas. Semua orang menginginkannya, dan produsen mech tidak memproduksi mereka dengan cukup cepat."
"Mengapa Raja Kristal menjadi sukses luar biasa meskipun pengenalannya yang hangat? Jika kamu menghilangkan daya tarik mechnya dan melihat angka pada lembar spesifikasi, mech itu memberikan nilai uang yang buruk."
"Ah, itu yang dipikirkan semua orang, tetapi mereka salah." The Mech Sage itu mengibaskan jari gemuknya. "Beberapa fitur dari Raja Kristal itu tidak terdengar sangat mengesankan pada mereka sendiri, tetapi jika disatukan, mereka sebenarnya mampu memperkuat satu sama lainnya. Misalnya, menggunakan mech cepat dengan lapisan tipis dari lapis baja yang terkompresi itu biasanya tidak lakukan terlalu banyak, tetapi Raja Kristal itu sangat, sangatlah cepat."
"Apakah itu membuat perbedaan?"
"Itu membuat perbedaan besar! Semakin cepat kamu bergerak, semakin banyak kerusakan yang kamu sebarkan di seluruh kerangkamu! Kecepatan Raja Kristal benar-benar tidak nyata untuk mech menengah. Ini hampir seperti mech ringan dalam beberapa hal. Meskipun kelincahannya sedikit lebih buruk, itu cukup cepat untuk mencegah setiap mech jarak jauh yang memfokuskan tembakan mereka pada satu komponen Raja Kristal. Itu secara besar-besaran meningkatkan kemampuan bertahannya di medan perang."
Profesor Marklen tidak setuju, atau lebih tepatnya dia tidak mau membiarkan Raja Kristal itu menjadi lebih menarik di mata penonton. "Semua itu kedengarannya hebat, tetapi kamu mengabaikan dua faktor penting. Semua yang dijalankan itu akan membuat Raja Kristal rusak. Untuk desain yang dihargai karena daya tahan dan umur panjangnya, bagian-bagiannya tidak bisa mengimbangi penggunaannya yang besar. Kita sudah mendengar cerita tentang beberapa bagian yang rusak dari Raja Kristal setelah selamat dari pertempuran yang penuh tekanan."
"Itu hanya kasus dengan varian label perunggu! Tidak ada label perak dan label emas Raja Kristal yang dilaporkan mengalami kerusakan dan kehancuran yang berlebihan!"
"Belum, tetapi desain untuk ketiga label itu secara fungsional sama, kecuali beberapa pengecualian. Tidak mungkin masalah ini tidak ada dalam versi yang lebih mahal dari Raja Kristal. Seperti yang aku katakan, masalah akselerasi kerusakan dan kehancuran itu diperparah oleh fakta bahwa mech ini benar-benar mahal untuk dipertahankan. Sebagian besar nilai dari desain ini berasal dari material premiumnya. Perbaikan di lapangan tidak mungkin dilakukan karena komponen-komponen dari Raja Kristal yang memerlukan seluruh daftar pembuatan dari bahan baku untuk direproduksi."
Ini adalah masalah yang mana beberapa pemilik asli Raja Kristal itu baru saja mulai menemukannya. Dari mesin Trailblazer ke kristal, dari sistem lapis baja Veltrex ke sistem lapis baja HRF, desain Larkinson menggunakan terlalu banyak bahan baku yang berbeda dalam pembuatannya.
Teknisi Mech sudah mulai membenci desain itu karena begitu sulit untuk memperbaikinya di lapangan.
"Kamu tahu, dulu ketika aku membuat nama untuk diriku sendiri dalam perang yang sebelumnya, banyak dari perbaikan itu yang meningkatkan bagian-bagiannya. Bahkan mech yang didesain di rumah tidak bisa dikembalikan ke keadaan semula mereka di lingkungan medan perang manapun. Desainer mech yang memimpin teknisi mech selalu puas dengan apapun yang bisa mereka dapatkan. Terkadang, untuk menambal lubang di lapis baja, mereka bahkan menggunakan baja biasa!"
"Itu tidak membantah tujuan asliku." Profesor itu bersikeras. "Bahkan dalam masa kedamaian sesaat, itu merupakan tekanan pada logistik untuk menyediakan semua bahan baku dalam membuat suku cadang pengganti. Itu mengingatkan aku, alasan kedua mengapa Raja Kristal menjadi beban bagi kelompok manapun adalah kenyataan bahwa mesin Pelopor yang sangat dipuji itu hanya menerima bahan bakar tingkat mech menengah."
"Ini adalah desain mesin hemat bahan bakar dari Koalisi Jumat!"
"Hanya karena itu berasal dari Koalisi Jumat, bukan berarti dia layak mendapatkan tanda persetujuan otomatis. Mesin Pelopor itu bukanlah desain mesin yang sudah dibuat oleh salah satu desainer atau produsen peralatan terkenal Koalisi. Itu malahan berasal dari tangan seorang desainer mech tunggal. Itu tidak bisa dipungkiri bahwa prasangkanya sudah mempengaruhi desainnya. Mesin Pelopor itu mungkin efisien jika digunakan dalam Koalisi, tetapi di sini di Republik Cahaya jenis bahan bakar menengah semakin sulit untuk didapatkan."
"Kilang minyak masih beroperasi dan berjalan." Kata The Mech Sage itu dengan cemberut.
"Untuk berapa lama? Kilang bahan bakar adalah target prioritas tertinggi nomor dua atau tiga yang selalu dihancurkan oleh Pasukan Mech. Jika kecenderungan masa lalu berlaku hingga saat ini, maka kita bisa mengharapkan harga dari jenis bahan bakar menengah itu menjadi dua atau tiga kali lipat dalam tahap menengah dari perang."
Itu adalah sesuatu yang desain Raja Kristal itu tidak bisa berbuat apa-apa. Setiap pelanggan yang membeli Raja Kristal untuk nilai jangka panjang pada akhirnya akan mulai meringis ketika mereka menerima tagihan bahan bakar mereka."
"Apakah ini cukup untuk mengeluarkan Raja Kristal dari persaingan untuk Desain Mech Terbaik Tahun Ini?" Georgia bertanya, melihat kesempatan untuk kembali ke bagian depan dari diskusi itu.
"Ini bukan suatu kemungkinan. Itu fakta yang sangat kuat." Marklen dengan percaya diri berbicara. "Raja Kristal mungkin menikmati waktunya dalam sorotan saat ini, tetapi cepat atau lambat publik akan menyingkirkan pencucian otak itu dan menyadari kebenarannya!"
Georgia tersenyum ketika dia menerima sedikit berita dari produser itu. "Yah, aku khawatir kamu akan kecewa, karena baru saja ada berita masuk. Pengadilan Mech Bentheim baru saja mengumumkan daftar nominasi mereka untuk kategori Junior Desain Mech Terbaik Tahun Ini, dan Raja Kristal Tuan Larkinson itu ada dalam daftar!"
Gelombang keheranan menyebar ke seluruh penonton yang menyaksikan acara tersebut. Portal berita dan portal mech lainnya dengan cepat merilis berita yang sama, membenarkan desas-desus bahwa Raja Kristal keberatan untuk menerima hadiah yang bergengsi itu!