Perangkap Kematian
Perangkap Kematian
Bahkan jika Korp Mech hampir tidak mengirim desainer mech ke Perusak, tidak bisakah mereka menambah tim desain mereka dengan mempekerjakan mereka sendiri?
Ves tidak mengerti mengapa mereka tidak begitu mementingkan departemen desain. Profesor Velten seharusnya akrab dengan Kolonel Lowenfield. Tidak bisakah Desainer Mech Senior membuat kasus yang lebih baik untuk departemennya dan menghentikan kemundurannya secara bertahap?
"Yah, aku akan segera melihat potongan teka-teki yang lain."
Begitu Ves menyelesaikan pembicaraannya dengan dua desainer mech lainnya, ia melanjutkan untuk mengambil tugas pertamanya. Kali ini, Profesor Velten ingin ia memfokuskan upayanya terhadap Inheritoran desain terlebih dahulu.
"Ini model Perusak yang paling umum." Profesor itu memberitahunya. "Karena itu, aku ingin melihat apakah ada cara kamu dapat memberikan kontribusi untuk desainnya. Bahkan perbaikan kecil dapat menyelamatkan puluhan nyawa karena seberapa banyak Perusak tergantung pada desain ini."
Oleh karena itu, tugas pertamanya adalah mendengarkan orang-orang yang bekerja dengan Inheritor mech setiap hari.
Ves melihat ke bawah ke komanya dan menetapkan tujuannya. Perangkat itu berkedip hidup dan memproyeksikan garis kecil yang membawanya melalui labirin koridor kapal pabrik besar yang membingungkan.
"Aku akhirnya keluar dari sangkar ini."
Ketika ia melewati koridor dan mengambil beberapa lift ke bawah, Ves melihat banyak hal baru. Ia melewati beberapa kompartemen penting, seperti bengkel yang memperbaiki komponen mekanis yang rusak ke area pemrosesan mineral yang mengubah asteroid mentah menjadi sumber daya yang dapat digunakan.
Masing-masing pemandangan ini membuka matanya terhadap apa yang dipandu oleh Ibu Serigala. Pada ukuran kapal modal, ia benar-benar bisa disebut pabrik ponsel di luar angkasa.
"Ada begitu banyak industri yang terjadi di dalam kapal ini."
Ia sudah tahu secara abstrak bahwa Perusak Dahsyat bergantung pada Ibu Serigala bersama dengan beberapa kapal logistik yang lebih kecil untuk menjaga agar seluruh resimen mech tetap bertahan. Namun ia tidak pernah terpapar sejauh mana Perusak bekerja untuk membuat ini mungkin.
Selain dikejutkan oleh skala operasi ini adalah kenyataan bahwa setiap orang yang bekerja di kompartemen ini mengenakan seragam Perusak. Itu pada dasarnya berarti bahwa mereka adalah prajurit yang layak dan bukan semacam bantuan sipil yang mereka ambil dari jalanan.
Masuk akal bagi Ibu Serigala untuk dikelola oleh begitu banyak personel pendukung, tetapi perkiraannya tentang berapa banyak orang yang bekerja di atas kapal harus disesuaikan ke atas oleh beberapa ribu orang.
"Memperbaiki mech yang rusak dan membuat yang baru adalah industri besar dalam dirinya sendiri."
Ves benar-benar mengagumi semangat kewirausahaan kaum Perusak. Tanpa akses ke sumber pendanaan eksternal, Perusak berhasil mengikis sendiri dengan bantuan kapal pabrik mereka. Dan di samping mesin FTL yang aneh, Ibu Serigala sangat cocok untuk kapal yang Perusak terus-menerus bekerja. Ves hampir tidak memperhatikan adanya kelemahan dalam integritas struktural dari area yang dilaluinya.
Setelah berjalan jauh, ia akhirnya mencapai salah satu hanggar di mana Perusak menugaskan satu regu mech ruang angkasa. Meskipun Ibu Serigala selalu berusaha untuk tidak berkelahi, kadang-kadang pertengkaran datang kepadanya. Sangat penting bagi kapal pabrik untuk memiliki beberapa cara untuk membela diri.
Ketika Ves datang ke hanggar terdekat, ia melewati pemeriksaan keamanan sebelum diizinkan masuk.
"Wow."
Ruangan itu tidak terlalu besar. Dibandingkan dengan hangar besar di Ark Horizon, hanggar yang ia masuki hanya bisa memuat sepuluh pasukan mech dan beberapa mesin cadangan. Untuk menghemat banyak ruang, langit-langit hanggar dijaga serendah mungkin. Ini membuatnya agak canggung untuk bergerak di sekitar mech ruang angkasa karena mereka tidak bisa memanfaatkan sistem penerbangan mereka tanpa membungkukkan kepala mereka berkeping-keping.
Setelah melihat sekeliling, ia melihat seorang Perusak mengenakan tanda-tanda seorang kepala teknisi. Ves melambai pada wanita itu dan mendekatinya saat ia mengawasi proses modifikasi dari mech Vesian yang tidak diketahui.
"Ketua Carnon?"
Wanita paruh baya itu menganggukkan kepalanya yang tampak kuat sementara ia mengunyah stimulan. "Kamu pasti anak baru yang dikatakan nenek tua itu kepada kita. Ia membuatmu menjadi semacam pembisik mech. Yah, kamu tidak terlihat seperti itu."
Ketua Jezebel Carmon tidak terlihat terkesan dengan Ves, dan ia tidak menyalahkannya untuk itu. Rekam jejak resminya agak tipis dan ia masih sangat muda untuk bekerja dengan desain pada level ini.
"Apakah semua pemimpin seharusnya bertindak sekuat paku?"
"Itu datang dengan pekerjaan. Kamu mencoba memesan sekitar sekumpulan orang bodoh selama beberapa tahun. Orang-orangku akan melakukan hal-hal aneh jika aku tidak ada untuk menjaga mereka dalam barisan."
Kepala teknisi tahu jalan mereka dengan mesin jauh lebih baik daripada teknisi mesin rata-rata, tetapi nilai sebenarnya terletak pada kemampuan kepemimpinan mereka. Tanpa kehadiran mantap mereka, setiap departemen pemeliharaan mech akan berantakan.
"Aku di sini untuk membantu dengan Inheritoran desain. Pertama, bisakah kamu membawaku ke salinan mech ini?"
"Tentu. Ikuti aku."
Beberapa pilot mech berseliweran. Dengan Ibu Serigala terus-menerus bepergian di FTL, tidak ada kebutuhan besar untuk menjaga pilot mech di tangan. Namun, dalam hal armada yang ia bepergian bersama memasuki sebuah penyergapan, setidaknya beberapa pilot mech harus siap dan menunggu setiap saat untuk mengerahkan saat Ibu Serigala kembali ke ruang angkasa.
Ves membayangkan pilot mech dari Perusak menjadi sedikit gaduh, kebalikan dari pilot mech dari resimen atau perusahaan elit. Apa yang sebenarnya ia lihat adalah pilot mech yang jatuh di antaranya.
Mereka tidak terlihat berkelas seperti seseorang seperti Kapten Vicar, tetapi penampilan mereka tidak mirip dengan anggota geng Pemburu Paus Walter yang berantakan.
Jika tidak ada yang lain, mereka menyerupai tentara bayaran yang sangat disiplin.
Ketua Carmon membawa Ves ke Inheritoran terdekat, yang juga berada dalam keadaan menyesal. Lapis bajanya yang setipis silet mengalami luka pada kaki dan tubuhnya. Penilaiannya mengatakan kepadanya bahwa Inheritor ini telah ditargetkan oleh satu mech penembak tunggal.
Seorang pilot mech berdiri di depan mech nya dengan wajah termenung. Setelah merasakan seseorang datang mendekat, ia berbalik dan menyapa Carmon dan si pendatang baru.
"Letnan Chandis, ini Ves Larkinson, desainer mech dari lab. Ia penghubung terakhir kita."
"Aku lebih menyukai bocah tua itu." Gumam Chandis, sama sekali mengabaikan fakta bahwa Ves berdiri di depannya. "Desainer mech erakhir itu adalah pendengar yang baik, dan ia selalu berjanji untuk menyampaikan keinginanku kepada profesor."
"Letnan, aku bukan desainer mech. Sebenarnya aku jauh lebih baik darinya."
Sang letnan terkekeh. "Apakah kamu, sekarang? Kita akan melihat tentang itu."
Ves melihat sekeliling dan mencoba mengubah topik pembicaraan. Ia memutuskan pada Inheritor bahwa teknisi mech sedang dalam proses memulai perbaikan mereka. "Apa yang terjadi dengan mech ini?"
"Lawan kita beruntung selama serangan terakhir. Kami mengendarai konvoi dagang Vesian beberapa bulan lalu dan berhasil keluar dengan jumlah jarahan yang cukup besar. Sayang sekali kawan yang mengemudikan mech ini masih dalam pemulihan di rumah sakit."
"Jika mech ini rusak beberapa bulan yang lalu, mengapa belum diperbaiki?"
"Kami kekurangan tenaga." Ketua itu menjawab dengan jujur, dan melambaikan tangannya untuk mencakup seluruh hanggar. "Ini hanya salah satu dari beberapa hanggar di atas Ibu Serigala, dan kapasitas maksimumnya artinya jika dibandingkan dengan hanggar khusus di atas armada atau kapal tempur yang tepat. Menyewa selalu sulit bagi kami sehingga kami kadang-kadang bekerja di ujung akal. Itu tidak membantu bahwa kapal pabrik menugaskan sebagian besar teknisi mech ke jalur produksi atau mesin pengolah mineral."
"Aku mengerti."
Sama seperti departemen desain, ternyata departemen pemeliharaan juga menderita kekurangan orang. Ketika Ves sebelumnya melewati kompartemen lain, ia tidak mendapatkan gagasan bahwa mereka menderita kekurangan pekerja terampil.
Aneh. Mengapa kaum Perusak tidak mengatur tenaga mereka dengan lebih baik? Ia akan berpikir bahwa berhemat pada teknisi mech menyebabkan banyak penundaan dan kesalahan sehubungan dengan melayani mech. Apa yang mereka pikirkan?!
Ves mulai mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang Inheritor. Ia ingin tahu mengapa itu tampak begitu melonjak setelah hanya menderita beberapa serangan keras.
"Lapis baja itu mungkin juga tidak ada di sana. Itu cukup untuk menahan tembakan senjata kecil, tapi senjata seukuran mech tidak menemui hambatan ketika mereka menyerang Inheritor."
"Bukankah itu memiliki kecepatan yang cukup untuk mengurangi kebanyakan serangan masuk?"
"Itulah yang seharusnya dilakukan. Kenyataannya adalah bahwa ada banyak situasi di mana kita harus memperlambat atau berhenti. Pikirkan saja. Ketika kita menyerang konvoi perdagangan atau pasokan, kita harus menyesuaikan kecepatan kita relatif terhadap kapal-kapal pengangkut kami bertujuan untuk menyerang. Delta vee praktis akan mendekati nol ketika kita mendekati. "
"Bagaimana dengan sistem penerbangannya?" Ves melanjutkan pertanyaannya. "Inheritor seharusnya memiliki rasio dorong-ke-berat yang sangat tinggi. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk terus-menerus bercampur bolak-balik."
Letnan mengejek hal itu. "Bercanda seperti itu sepanjang waktu akan memakan sel-sel energi kita dan membuat lebih banyak tekanan pada kerangka. Inheritor sangat rapuh sehingga ada resiko yang sangat nyata untuk menghancurkan sesuatu yang penting jika kita menggeser mech kita dengan cara yang tiba-tiba."
"Kamu tidak terlalu memikirkan tentang Inheritor, kan?"
"Ya. Tidak seperti rekrutan bodoh yang menetes dari waktu ke waktu, aku sudah lama menjadi perusak untuk memahami betapa kita perlu menekan anggaran kita. Jika itu terserah aku, aku akan mengatakan kita harus membuang ini desain dan transisi yang tidak berharga ke mech ringan apa pun yang digunakan para Vesian."
"Para petinggi sudah memikirkan itu." Kata Kepala Carmon. "Mereka dengan cepat memutuskan bahwa tidak ada cara mereka dapat mengandalkan penyerbuan untuk menambah mech kita karena kita tidak bisa mendapatkan cukup skirmishers ringan. Setiap transportasi yang mengirimkan lebih dari satu mech selalu membawa campur aduk dari berbagai desain. Sangat sulit untuk mendapatkan jenis mech yang paling kita butuhkan."
"Itu masih tidak berarti Inheritor harus setipis dan semurah mungkin!" Letnan itu balas berteriak. Kali ini, Ves bisa merasakan kekuatan penghinaan pilot mech. "Kami memiliki begitu banyak Inheritor di sekitar kami sehingga kami tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka. Mengapa kita tidak bisa berinvestasi dalam mech yang lebih sulit yang sedikit lebih mahal daripada yang kita miliki sekarang?"
"Aku pikir itu permainan angka bagi mereka." Ves berspekulasi. "Sejumlah kecil mech yang lebih mampu tidak akan mampu bertahan melawan sejumlah besar mech yang berkualitas rendah. Ini sangat penting untuk resimen mech seperti Pemburu Paus. Mereka perlu menghabiskan uang mereka sebaik mungkin."
Ves tidak berani memberikan penilaian apa pun pada skema itu. Secara naluriah, itu sangat masuk akal, tetapi korban terus-menerus dan frekuensi mech berubah menjadi bangkai kapal mengambang di ruang angkasa tetap sangat tinggi.
Seolah-olah ini adalah pilihan yang disengaja.
Letnan itu menunjukkan Ves di sekeliling Inheritor setelah ia selesai menggerutu. Ketua Carmon berdiri dekat dan mengomentari fitur-fitur yang tidak biasa dari desain Inheritor.
"Kamu melihat lengan-lengan ini di sini? Mereka adalah salah satu bagian terkuat dari mech ini, karena skirmishers bergantung pada lengan mereka dan berapa banyak berat yang dapat mereka letakkan di belakang mereka untuk menembus melalui lapis baja. Terkadang menjadi sangat sulit untuk mengupas pelapisan zirah dari kapal yang keras seperti kapal induk."
Ves memperhatikan itu. Biasanya, itu tidak benar-benar sakit jika senjata terlalu besar, karena mech ruang angkasa selalu bertarung di ruang angkasa. Selama desain menyeimbangkan lengan ke seluruh kerangka, itu masih bisa terbang di ruang angkasa di lintasan yang stabil.
"Apakah ada masalah dengan senjata?"
"Tidak seperti itu, tapi aku punya beberapa hewan peliharaan kesal tentang mereka." Letnan menjawab.
Ves mengangguk ketika ia memeriksa dan menyentuh senjatanya dari dekat. Paduan bekas luka dan ternoda terasa sejuk saat disentuh. "Mari kita dengarkan itu."