Kekuatan Tersembunyi
Kekuatan Tersembunyi
"Sederhana. Sebesar apa pun kita harus menghormati prestasi Profesor Velten, kamu harus menyadari bahwa ia adalah roda gigi tunggal di dalam mesin yang menjaga Perusak Dahsyat berjalan. Roda gigi yang penting, namun tetap merupakan alat. Prioritasnya berasal dari pesanan dari di atas, jadi kita seharusnya tidak mengharapkan fleksibilitas darinya. Untuk mendapatkan pengecualian, kita harus mencapai otoritas tertinggi yang mengeluarkan perintah itu."
Dari apa yang Ves telah kumpulkan tentang Kolonel Lowenfield, ia melakukan apapun untuk mencapai tujuannya. Itu bukan untuk mengatakan bahwa ia kejam, tetapi ia menyadari bahwa ia kadang-kadang perlu membengkokkan aturan untuk menjaga agar Perusak Dahsyat bertahan di masa-masa sulit ini.
"Aku mengerti. Kamu sangat cerdas, Ves, meskipun aku tidak akan membayangkan profesor senang dengan apa yang kamu lakukan. Kamu memang mengabaikan kata-katanya di depan wajahnya."
"Ia bukan orang yang bertanggung jawab di sekitar sini. Taruhannya terlalu tinggi untuk mengikuti proses normal. Hanya dengan menghubungi seseorang yang harus memperhitungkan seluruh situasi, yang memenuhi syarat untuk memutuskan saran kita."
Ia tidak salah tentang kolonel. Meski belum pernah bertemu sosok itu, Ves mendengar lebih dari cukup cerita untuk melukiskan gambaran dasar tentang komandan Perusak Dahyat.
Rumor mengatakan bahwa ia belum naik tingkat Perusak. Sebagai gantinya, ia biasa memimpin resimen mech lain sebelum dibuang ke Perusak setelah komandan mereka sebelumnya 'secara misterius' menghilang.
Postingnya seharusnya menjadi kejatuhannya, tetapi sebaliknya kompetensi dan sikapnya yang rajin merevitalisasi resimen mech yang menurun. Secara alami, sebagian besar Perusak tidak menyadari bahwa keberadaan mereka dijalankan dengan uang pinjaman, banyak dari itu sebenarnya.
Karenanya mengapa serangan yang akan datang ini menjadi lebih penting. Skalanya melebihi serangan biasa, tetapi tidak mencapai tingkat invasi penuh. Tujuan utama mereka adalah mencuri segala sesuatu yang bernilai dan mendatangkan malapetaka pada industri-industri Vesia, sambil mempertimbangkan bahwa bala bantuan musuh mungkin tiba kapan saja.
Karena itu kecepatan akan sangat penting untuk serangan itu. Mereka tidak mampu menyediakan waktu untuk memainkannya dengan lambat dan aman. Perusak perlu membanjiri para pembela dengan cepat, dan itu berarti melempar banyak mech Inheritor pada posisi musuh.
"Ves?"
"Ya, Iris?"
"Apa pendapatmu tentang Kerajaan Vesia?"
Ves memperlambat langkahnya di koridor. Mengapa ia mengajukan pertanyaan seperti itu kepadanya? "Aku akan mengatakan bahwa mereka adalah musuh bebuyutan kita. Jangan tersinggung, Iris, tetapi negaramu telah mencoba menaklukkan Republik berulang kali. Sulit untuk tidak berharap buruk terhadap Kerajaan."
"Tidak apa-apa. Aku merasakan hal yang sama." Iris merespons dengan nada lembut. Ia bahkan bergeser lebih dekat dengannya dan melingkarkan tangannya di punggungnya. "Aku benci keadaan tempat tinggal kita. Setiap orang dibesarkan sejak lahir untuk menghormati para bangsawan dan berjuang untuk tujuan mereka. Kita bahkan tidak menyadari bahwa kita adalah alat bagi kelas penguasa sampai kita menderita secara langsung."
"Keluargamu bahkan berkolaborasi dengan MTA, kan? Itu seharusnya merupakan kehormatan besar."
Keluarga Jupiter berhasil dengan baik di Kerajaan, tetapi pada akhirnya mereka bukan bagian dari Rumah bangsawan. Hanya perlu satu kejadian untuk menghancurkan semua garis keturunan mereka.
Iris menggelengkan kepalanya. "Kelas penguasa Vesia didominasi pilot mech, tahukah kamu? Persaingan antara Inheritor sangat sengit, dan seringkali orang yang memiliki tinju yang lebih besar akan memenangkan pertempuran untuk sukses. Orang-orang memiliki kecenderungan untuk berbondong-bondong ke calon penguasa, tetapi mereka tidak menyadari bahwa sebagian besar hidup mereka berputar di sekitar pelatihan untuk bertarung. Ketika setiap posisi kepemimpinan di negara kita ditempati oleh pertempuran yang haus akan kemuliaan, tidak mengherankan bahwa mereka terus-menerus merasa kesal untuk berperang dengan Republik mu."
"Dan norma-norma yang melangkahi lawan potensial mereka cenderung menjadi perencana atau penyiasat yang dapat menangani lebih banyak kerusakan jika mereka bertanggung jawab atas pasukan militer." Ves setuju. "Hampir tidak ada yang mewarisi adipati dengan menganjurkan perdamaian dan saling menghormati."
Budaya mereka sangat berbeda dari Bright Cahaya. Meskipun telah bertetangga selama ratusan tahun, mereka hanya memiliki terlalu banyak pendapat berbeda untuk hidup berdampingan dengan damai. Perang antara kedua negara tidak akan pernah berakhir sampai salah satu dari mereka tidak ada lagi.
"Jadi, kembali ke pertanyaanku, apakah kamu membenci Kerajaan?"
Ves harus mengumpulkan pikirannya sejenak. Ia selalu membenci Kerajaan, tetapi tidak sampai membentuk pembalasan dendam pribadi terhadapnya. Ia sebagian besar mewarisi ketidaksukaannya untuk mereka dari orang tuanya dan sesama Cahaya. Satu-satunya saat mereka secara pribadi menghinanya adalah ketika mereka mencoba untuk menyerang Perawatan Mech. Meski begitu, ia tidak menyalahkan mereka karena melakukannya.
"Apakah Sektor Bintang Komodo akan lebih baik jika Kerajaan Vesia dihapuskan dari peta? Dari itu aku tidak ragu. Aku tidak membenci orang yang membentuk negaramu. Mereka hanya orang bodoh yang telah dibesarkan. untuk percaya pada sistem pemerintahan yang cacat dan ketinggalan jaman."
Iris tersenyum padanya. "Terima kasih telah menjaga pikiran tetap jernih. Aku senang kamu berpikir seperti itu tentang kita. Tidak semua orang di Kerajaan lapar untuk pembantaian."
Mereka mengambil tugas baru mereka setelah itu. Tugas-tugas baru mereka pada dasarnya menugaskan mereka untuk berkoordinasi dengan logistik dan membantu mereka dalam membuat jadwal yang paling optimal untuk memeriksa para Inheritor pada desain yang dimodifikasi.
Ves perlu pergi ke inti Ibu Serigala untuk itu. Biasanya sangat dijaga, daerah terlarang adalah tempat jiwa kaum Perusak beristirahat. Ves hanya melihat sekilas interior bersih dan barisan prosesor sebelum ia diantar ke kantor seorang petugas yang bertanggung jawab atas logistik.
Minggu berikutnya berlalu dengan langkah panik. Seluruh armada Perusak mulai bergerak dan menggunakan sejumlah persediaan material mereka untuk memulai perombakan besar-besaran. Inheritor bukan satu-satunya desain yang mengarah ke proyek penyesuaian skala besar. Desain yang dimodifikasi untuk mech Hellcat dan Akkara telah dilalui juga, memaksa Persusak untuk memperluas kapasitas industri terbatas mereka lebih jauh.
Logistik memprioritaskan perbaikan model Akkara dan Hellcat dari Perusak. Ves tidak bisa berbuat apa-apa melawan sikap pilih kasih ini, tetapi ia melakukan yang terbaik untuk mencegah mereka mengabaikan Inheritor dan mengalokasikan setiap sedikit kapasitas cadangan yang tersedia untuk memodifikasi mech ringan.
Ves menguap sedikit ketika ia duduk di belakang terminal di departemen logistik. Pekerjaannya beberapa hari terakhir sama dengan bertindak seperti pengasuh yang dimuliakan. ia ada di sana untuk memastikan bahwa logistik melakukan pekerjaan mereka dan tidak mengendur karena alasan lain.
"Setidaknya aku memiliki akses ke beberapa bank informasi mereka yang lebih terbatas kali ini."
Untuk melakukan pekerjaannya secara efektif, Ves membutuhkan ikhtisar dari semua aset dari Perusak Dahsyat.
Ini adalah saat yang tepat ia mendapatkan gambaran tingkat atas yang luas tentang kekuatan resimen mech.
Jadi ketika Ves melihat bahwa Perusak Dahsyat aktif menerjunkan lebih dari tiga ribu mech dan pilot mech, matanya hampir keluar dari rongganya!
"Tiga ribu mech yang bisa dikirim!"
Perusak juga membawa mech ekstra, tetapi poin pentingnya adalah bahwa Perusak memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada tipikal untuk resimen mech.
Sebagian besar berlari dengan dua ribu mech karena suatu alasan. Agar Perusak menyelesaikan sesuatu seperti ini tanpa memberitahunya banyak tentang ambisi mentah mereka!
Ves bertaruh bahwa alasan besar mengapa Perusak bersusah payah adalah karena ekspansi yang ceroboh ini.
"Mengapa mereka membutuhkan begitu banyak mech? Apa yang mereka sembunyikan?"
Resimen Mech memiliki sejumlah besar otoritas. Mereka memilih model mech mereka sendiri dan mengatur unit mereka sesuai dengan kebiasaan mereka sendiri. Beberapa resimen mech menurunkan kurang dari seribu mech, sementara yang lain membawa lima ratus mech tambahan.
Namun Ves belum pernah mendengar tentang resimen dari Republik dengan lebih dari tiga ribu mech yang bekerja. Semua meh ini kebetulan mengendarai sejumlah kapal induk dan alat angkut yang harus mengeluarkan biaya banyak.
"Resimen tidak memperluas kekuatannya sampai lima puluh persen tanpa alasan."
Ia mencoba mencari detail tambahan dari koneksi terminalnya ke basis data terbatas, tetapi tidak menemukan hal yang relevan yang dapat menjawab pertanyaannya.
Anehnya, meskipun basis data berisi tanda-tanda kuat bahwa Perusak menurunkan seribu mech, tidak ada yang naik Ibu Serigala kecuali para elit yang bekerja di bagian terbatas tahu tentang ini. Apa ini artinya?
Ves tidak tahu.
Ia benar-benar tidak tahu.
Setelah ragu-ragu, ia berjalan ke petugas logistik dan dengan lembut bertanya kepada orang itu apa yang sedang terjadi.
"Tuan Larkinson, aku tidak perlu mengingatkan mu bahwa kamu harus menyimpan informasi seperti itu dalam pikiramu. Orang-orang di luar bagian ini tidak perlu tahu bahwa daftar kami jauh lebih besar daripada yang diketahui publik."
"Dimengerti, pak."
Tidak banyak kata yang disampaikan di antara mereka. Ves membaca yang tersirat bahwa postingannya di sini sangat penting. Terlepas dari sifat membosankan dan tanpa pamrih dari tugasnya saat ini, tujuan sebenarnya dari kehadirannya di sini tampaknya mempersiapkannya untuk hal lain. Dan untuk itu, Ves perlu menyadari skala sebenarnya di mana Perusak bekerja.
Di akhir pertemuan, petugas meninggalkannya dengan satu kalimat terakhir. "Kolonel mengawasimu."
Itu menyebabkan Ves secara tidak sadar menggigil. Bagaimana ia menarik perhatian sosok legendaris di dalam Perusak? Permainan kata sebelumnya melawan Profesor Velten seharusnya tidak cukup signifikan untuk dicatat di radarnya.
Ketika pikirannya dipenuhi dengan kebingungan, ia akhirnya menyelesaikan gilirannya dan kembali ke departemen desain. Ia kembali pada waktunya untuk mengambil makan malam yang baru dimasak, jadi ia dengan bersemangat meraih piring dan duduk di meja yang sama dengan Laida dan Pierce.
"Kamu tidak jalan dengan pacarmu kali ini?" Pierce menusuk secara lisan di Ves.
"Mohon maaf?"
"Kamu menghabiskan sebagian besar waktumu dengan Iris akhir-akhir ini."
Ves batuk karena malu. "Hubunganku dengannya benar-benar profesional. Aku tidak pernah memberinya celah untuk menenggelamkan giginya padaku. Alloc sudah memperingatkanku untuk tidak melibatkan diriku dengan pemberontak Vesian."
Kedua sesama desainer mechnya menggelengkan kepala.
"Apakah kamu tidak tahu bagaimana kalian berdua terlihat ketika kamu bekerja bersama berdampingan?" Laida berbicara. "Kalian berdua seperti pasangan yang sudah menikah!"
Laida membelalakkan matanya dan mendorong telapak tangannya ke mulutnya. "Maaf! Aku tidak bermaksud tidak hormat!"
"Hei, aku hanya Desainer Mech Magang, sama seperti kamu. Tidak perlu meminta maaf."
Dengan canggung mereka kembali ke makanan mereka. Saat Ves makan semacam pasta, ia memikirkan interaksinya dengan Iris sejauh ini. Dari sudut pandangnya, ia telah bertindak dengan sopan sepenuhnya selama interaksinya dengan Iris. Satu-satunya masalah adalah bahwa Vesian memiliki kecenderungan untuk menempatkan tangan atau lengannya di sekitar tubuhnya.
Sebanyak Ves berpura-pura tidak terpengaruh, ia harus mengakui sentuhannya terasa menyenangkan. Meski begitu, Ves selalu menjaga rasionalitasnya di garis depan dan mencurahkan banyak perhatiannya pada bisnis yang ada. Ini seharusnya menjadi pendekatan yang tepat, tetapi dia tidak memperhitungkan pendapat orang lain.
Bahkan jika ia bisa mengatakan bahwa ia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang bodoh seperti membelot ke pemberontak Vesian, kata-katanya tidak akan memiliki kekuatan. Laida dan Pierce menaruh lebih banyak kepercayaan pada pengamatan mereka sendiri atas alasan yang bisa diajukan Ves.
Ves merasa sedikit terasing oleh teman-teman sementara yang ia buat selama tinggal di sini. Tak lama, ia akan benar-benar terpisah dari sesama desainer mech, seperti apa yang terjadi selama fase pelatihan mereka.