Sentuhan Mech

0Ves mengalami terlalu banyak kejadian yang dekat dengan kematian. Beberapa kejadian itu tidak akan begitu buruk jika Ves melakukan beberapa persiapan yang lebih baik sebelumnya. Karena itu, setelah Pertempuran Bersinar, dia mulai menyiapkan beberapa rencana cadangan.     

Salah satu rencananya mengharuskan untuk mendapatkan banyak desain peralatan yang berbeda. Jika dia membutuhkan sesuatu yang mendesak, dan mempunyai akses ke jaringan galaksi, dia akan selalu bisa mengambil basis data desainnya dan menempatkannya untuk digunakan kapan saja dia mengakses ke bengkel.     

Biasanya, memperoleh basis data desain yang banyak itu sulit. Produsen peralatan sangat menghargai desain terbaik mereka dan melakukan segala cara yang mereka bisa untuk menjauhkan mereka dari sirkulasi. Ves harus meminta Dietrich untuk menggunakan koneksinya ke pasar gelap untuk mendapatkan katalog berharga dari desain yang diperoleh secara ilegal ini.     

"Ilegal atau tidak, itu tidak masalah ketika keberadaanku di Sistem Detemen itu sudah menjadi sebuah penghinaan."     

Ves mulai memilih beberapa alat pilihan untuk membuatnya. Daftar pilihannya termasuk comm dengan kualitas yang bagus, sebuah mobil udara yang menggabungkan beberapa sistem penyamaran dan ECM dan satu lapis baja tempur ringan.     

Dia hanya ragu-ragu pada modul ransel mana yang harus dia pilih. Lapis baja tempur ringan itu menampilkan tempat modular di bagian belakang yang bisa memuat semua jenis sistem bantuan, mulai dari generator asap hingga susunan komunikasi yang kuat.     

"Saat ini, prioritas yang paling penting bagiku adalah beralih dari A ke B. Aku harus mencapai orang-orang Vandal, lebih baik jika tidak ditembak oleh pihakku sendiri."     

Ves sangat menyadari keadaan dari pakaiannya saat ini. Pakaiannya yang buruk itu menandai dirinya sebagai salah satu dari banyak penjahat yang berkeliaran di jalan-jalan Kota Neron. Itu bukan penampilan yang pantas bagi seorang desainer mech.     

"Mendapatkan susunan komunikasi itu akan membantuku untuk berhubungan dengan orang-orang yang selamat dari kehancuran Pencerewet Pendek."     

Setelah beberapa saat pertimbangan, dia mempertimbangkan kembali dan mencari modul penyamaran versi orang miskin.     

Dia benar-benar ingin memilih penghubung, tetapi keraguan lainnya itu tetap pada keputusannya. Mencoba berkomunikasi dengan orang-orang Vandal itu beresiko dicegat oleh orang-orang Vesian. Itu sebabnya dia juga tidak mencoba menghubungi orang-orang Vandal melalui jaringan galaksi. Orang-orang Vandal tidak terlalu peduli dengan jaringan galaksi, dan itu terlalu mudah untuk disalah artikan sebagai orang iseng.     

Mengingat bahwa dia harus melintasi seluruh kota itu, beberapa di antaranya dengan berjalan kaki, maka ransel penyamaran itu menjadi lebih masuk akal. Itu sama sekali tidak seefektif seperti penambahan penyamaran dari commnya yang lama, tetapi itu akan membantunya untuk bersembunyi dari pemindaian yang tidak fokus dan perekam yang lemah, membuatnya sedikit lebih sulit bagi orang-orang Vesian untuk mengasahnya begitu dia memasuki area populasi yang lebih padat dari Kota Neron.     

Satu-satunya masalah sekarang adalah bahwa bahkan jika dia memilih versi yang paling dasar dari desain ini, bengkel itu masih kekurangan terlalu banyak material penting untuk membuat semuanya. Ves mengerutkan dahi pada Filkis.     

"Persediaan materialmu itu sangat buruk. Dengan apa kamu membuat mechmu itu? Sebagian besar inventarismu itu dipenuhi dengan rongsokan!"     

"Aku tidak bisa bekerja dengan sesuatu yang lebih mahal! Mereka lebih sulit untuk dibentuk dan terlalu mahal untuk aku dapatkan."     

"Tunjukkan padaku desainmu."     

"Maaf?"     

Ves mengulurkan tangannya. "Aku ingin melihat seberapa bagus dirimu. Biarkan aku melihat desainmu."     

Filkis jelas tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri di depan seorang desainer mech yang lebih unggul itu, tetapi Ves adalah orang yang membawa senjata disini. Filkis dengan enggan memperlihatkan skema desain lengkapnya melalui proyektor konsol perintah itu.     

Ves mempelajari beberapa desain. Semuanya jatuh di kelas ringan, dan terdiri dari varian dari model dasar yang sama. Namun, hal terbesar yang perlu diperhatikan adalah desainnya yang benar-benar menggambarkan mech binatang seperti kucing.     

Pada dasarnya, itu terlihat seperti kucing yang berukuran ramping dan kurus.     

Meskipun garis-garisnya terlihat elegan, di balik itu semua dia melihat beberapa modifikasi kasar pada bagian dalamnya. Model dasar awalnya datang dengan cakar logam campuran yang tajam, tetapi untuk beberapa alasan Filkis ingin menggantinya dengan pedang yang dipanaskan. Ini membutuhkan perombakan besar dari anggota tubuh itu, sesuatu yang bahkan Ves harus berhati-hati.     

Filkis kelihatannya tidak tahu arti dari perawatan dengan caranya yang secara brutal melepaskan bagian-bagian penting demi berfungsinya anggota tubuh.     

"Apakah MTA bahkan menyertifikasi varian ini?"     

"Uh, belum. Ini versi terbaruku dan aku masih mengerjakannya..."     

"Jika kamu menginginkan saranku, buang varian ini sekarang. Itu lebih cocok di tempat sampah. Tetaplah pada model dasar dan pahami cara kerjanya sebelum kamu berusaha bermain-main dengan hal-hal yang di luar pemahamanmu."     

Ves tidak merasa perlu untuk berbagi perasaan dengan seorang desainer mech Vesian itu. Terlepas dari rasa hormat yang profesional, dia memberikan saran terbaik yang perlu didengar oleh Filkis.     

Vesian itu tidak terlihat senang. "Apakah aku benar-benar seburuk itu?"     

"Kamu seharusnya mengejar karir lainnya daripada mengejar untuk menjadi desainer mech."     

Jika Ves terus menjatuhkan Filkis, dia tidak ragu dia bisa mendorong Vesian itu untuk bunuh diri. Hanya saja Filkis itu sangat buruk untuk seorang desainer mech. Dia bukan seseorang yang baru-baru ini memasuki industri dan masih harus belajar banyak hal. Lelaki itu bekerja keras dalam kondisi yang paling mengerikan dan tidak pernah mampu mengangkat dirinya ke tingkat yang lebih tinggi.     

Ves bahkan mulai kasihan pada Filkis.     

"Baiklah, karena sepertinya kamu tidak mempunyai material yang aku butuhkan, aku hanya harus membawanya ke tempat lainnya. Dimana gudang terdekat? Apakah kamu tahu ada desainer mech yang menimbun banyak bahan baku?"     

"Aku tahu satu orang yang lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia mengoperasikan bengkel mech di jalan. Ada juga sebuah depot kecil di persimpangan jalan terdekat yang menjual beberapa material langka untuk desainer mech yang dalam keadaan darurat."     

"Bagus! Tunjukkan jalannya!"     

Satu jam berikutnya, Filkis membawa Ves menuju sejumlah lokasi menjanjikan yang mempunyai barang-barang yang dibutuhkannya. Kali ini, Ves tidak merasa ingin membuang-buang waktu, dan langsung menghancurkan fasilitas itu dan mengatasi setiap halangan di jalannya. Kekuatan Amastendira yang luar biasa itu benar-benar menguasai lawannya.     

Karena Ves tidak harus meminjam mesin mereka, dia tidak ragu untuk membunuh mereka. Filkis menyaksikan dengan ngeri ketika mayat-mayat mantan saingannya itu terbaring mati di lantai ketika Ves melanjutkan untuk menggeledah gudang mereka untuk material-material yang dia butuhkan.     

Bot-bot itu terus membawa lebih banyak material ke bengkel Filkis. Barisan bot-bot itu kadang-kadang menarik perhatian, tetapi Ves dengan tegas menembakkan Amastendiranya kepada siapapun yang mengira mereka bisa mendapatkan bagian dari tindakan itu. Akhirnya, tubuh yang hangus dan jatuh itu menghalangi setiap oportunis lainnya untuk mengacaukan operasi penjarahannya.     

Dengan koleksi dari beberapa eksotik rongsokan, Ves melanjutkan untuk membuat peralatan yang paling penting baginya. Sebuah comm diarahkan untuk meretas.     

Meskipun Ves bukan seorang peretas, Melkor mengajarkannya cara untuk meretas mesin sederhana menggunakan skrip dan perangkat lunak otomatis. Dengan bantuan dari alat-alat ini, dia seharusnya bisa meretas beberapa peralatan yang mudah.     

Itu hanya membutuhkan lima belas menit untuk menyelesaikan alat comm pergelangan tangan yang halus itu. Ves harus melakukan sejumlah presisi yang cukup untuk mempertahankan kendali atas pembuatan alat sekecil dan sehalus seperti itu.     

Meskipun Ves pertama-tama membuat mech, itu tidak berarti dia tidak akan bisa membuat sesuatu yang lebih kecil. Mech-mech menggunakan banyak komponen kecil dan halus sehingga membuat comm itu masih dalam skillsetnya.     

Satu-satunya masalah tentang model khusus ini adalah bahwa modul peretasannya itu menuntut beberapa eksotik bekas berkualitas tinggi untuk bisa bekerja dengan yang terbaik. Ves harus menyerang empat lokasi yang berbeda sebelum akhirnya dia mengumpulkan semua material yang dibutuhkan.     

Ves tetap membiarkan comm aslinya itu di pergelangan tangan kanannya, tetapi menempatkan comm peretasannya di pergelangan tangan kirinya. Dia menyeringai segera setelah dia menyalakannya dan memasang sistem operasi khusus yang datang dengan desain. "Sekarang aku sedang dalam bisnis."     

Mendapatkan modul peretasan itu membuat hidupnya sepuluh kali lebih mudah. Ves langsung memasuki bengkel-bengkel lainnya dan tanpa basa-basi meretas bot apapun yang selamat dari intrusi awalnya. Model-model yang ketinggalan jaman dan pemrograman sederhana mereka itu tidak memberikan halangan bagi comm peretasnya.     

Dengan penggunaan banyak bot, banyak material yang mulai berdatangan di bengkel Filkis. Ves dengan cepat memanfaatkan persediaan material yang berlimpah itu dengan membuat bagian-bagian peralatan yang berikutnya.     

Pertama, dia membuat lapis baja tempur ringannya. Karena tidak ada bengkel yang dia kunjungi yang mempunyai kompresor logam campuran, Ves harus membuatnya karena varian yang lebih rendah itu tidak akan mampu menahan banyak tembakan. Itu setidaknya lebih bagus dari buatan pabrik, jadi Ves puas dengan apa yang dia buat itu.     

Selanjutnya, dia membuat mobil udara yang kecil dan terlihat membosankan. Itu tidak terlihat berbeda dari kendaraan apapun yang terlihat di Kota Neron. Ves bahkan mengambil waktu untuk mengubah tampilan luarnya untuk memastikan bahwa itu akan menyatu dengan orang banyak.     

Mobil udara sebenarnya menyembunyikan beberapa kejutan di bawahnya. Selain memasukkan beberapa sistem penyamaran dan ECM, Ves juga memasukkan lapis baja yang jauh lebih bagus, cukup untuk menahan beberapa proyektil.     

Mobil udara itu jelas membutuhkan waktu yang terlama untuk diselesaikan. Langit-langit sudah mulai bersinar ketika matahari kembar itu muncul dari cakrawala pada saat Ves melakukan sentuhan akhir pada kendaraan itu.     

Ketika Ves tersenyum puas pada produk-produk dari hasil kerja kerasnya itu, Filkis menghela nafas dengan kekaguman.     

"Mengesankan! Kamu benar-benar mengesankan! Kamu bekerja sangat cepat, tetapi kamu tidak pernah kehilangan kendali. Bagaimana kamu melakukannya?"     

Ves hanya menjadi sebagus ini karena Sistem, tetapi dia tidak akan pernah mengatakan yang sebenarnya pada Filkis. Sebaliknya, dia memutar-mutar cerita omong kosong yang sesuai.     

"Itu bukan apa-apa. Kesulitan utama dalam meningkatkan kemampuan pembuatanmu adalah untuk menguasai pengetahuan teoritismu. Ini menjadi dua kali lipat untuk seseorang yang putus sekolah seperti kamu. Hanya karena kamu sudah meninggalkan sekolahmu itu, bukan berarti kamu harus berhenti belajar sesuatu yang baru. Mencapai kesuksesan dalam desain mech itu sangat tergantung pada apa yang mampu kamu lakukan, dan satu-satunya cara untuk meningkatkan kemampuanmu dalam desain mech adalah terus belajar. Bahkan aku tidak pernah berhenti mempelajari sesuatu.     

"Buku teks itu terlalu mahal." Filkis bergumam. "Aku tidak mampu untuk membeli buku bagus yang harganya ratusan ribu sovvie untuk dibeli itu."     

"Pengetahuan itu mahal, kamu tahu. Jika anggaranmu tidak cukup besar untuk membeli buku yang bagus, maka belilah yang lebih murah. Aku tahu pasti bahwa ada banyak buku pelajaran yang dijual dengan hanya menelan biaya beberapa ratus kredit. Tentu, isinya akan sedikit kurang, tetapi desainer mech pada tingkatmu itu tidak akan mengerti seluk-beluk yang dimasukkan dalam buku-buku yang lebih mahal itu."     

Ini memberikan Filkis beberapa hal untuk dipikirkan. Buku-buku yang lebih murah itu sering berisi materi pokok yang sangat sedikit, dan sering ditulis oleh para Pemula atau para Pelajar yang sangat membutuhkan uang.     

FIlkis mulai menghormati Ves sedikit. Pria itu terlihat sangat tidak mengancam sehingga Ves tidak merasa ingin membunuhnya lagi. Mungkin dia akan membuat nama untuk dirinya sendiri suatu hari setelah dia akhirnya bergerak melewati masa sulit ini.     

Ketika Ves mengisi mobil udaranya dengan beberapa persediaan dan peralatan lainnya yang dicurinya dari bengkel, Ves berbalik ke Filkis dan melambaikan tangan.     

"Senang rasanya mengenalmu. Maaf karena menahanmu dengan todongan senjata, tetapi itu harus."     

"Aku.. aku harap kamu tidak kembali."     

"Haha!" Ves tertawa. "Aku juga tidak akan kembali!"     

Filkis akhirnya menghela nafas lega begitu Ves melangkah masuk ke dalam mobil udara dan meninggalkan bengkelnya. Ketika mobil udara itu lepas landas dan melayang pergi, Filkis menyaksikan dari pintu depan yang hancur itu dan merenungkan akibatnya.     

"Dia menghancurkan bot-botku dan menjarah bengkel-bengkel tetangga dan bahkan tidak mempunyai kesopanan untuk bertanggung jawab!"     

Terlalu banyak tanda yang mengarah kembali ke bengkelnya sehingga Filkis merasa sangat tidak aman. Meskipun dia ingin bertahan di bengkel yang dia sebut rumah selama beberapa tahun itu, ini sudah saatnya dia pindah. Dia tidak mau disalahkan atas apapun yang mungkin dilakukan oleh penyerang.     

"Sial, kemana aku bisa pergi?"