Tidak berdaya
Tidak berdaya
Para perusuh dan pembuat onar bersuka ria di jalanan, mengacungkan senjata saat mereka membantu diri mereka sendiri untuk barang-barang yang biasanya di luar jangkauan mereka. Terlalu banyak bisnis yang terbakar karena ketiadaan hukum dan ketertiban. Ves bertanya-tanya ke mana Penjaga Planet setempat pergi
"Apakah Tuan Javier memanggil mereka semua untuk mempertahankan persembunyian dirinya?"
Apapun masalahnya, kurangnya otoritas di jalan-jalan mengeluarkan yang terbaik dan terburuk dari setiap warga negara yang tertinggal. Ketika mobil sewaannya terbang di atas kepala mereka, ia melihat penjarahan, kerusuhan, dan kehancuran yang tidak masuk akal.
Detemen IV jelas tidak diperintah dengan baik, karena pinggiran Kota Neron menampung banyak orang kelas bawah yang merasa tidak ada ruginya.
Namun, berbagai komunitas dan asosiasi lingkungan bersatu juga untuk melindungi rumah dan bisnis mereka dari serigala yang ingin mengambil apa yang mereka inginkan. Kadang-kadang, perkelahian antara kelompok yang berbeda pecah di jalan-jalan, dan Ves sering harus mengambil jalan memutar jika ia tidak ingin mobilnya ditabrak oleh peluru yang tersesat.
Setelah lama penerbangan yang sangat lambat dan sangat hati-hati, mobilnya akhirnya meninggalkan daerah kumuh dan masuk ke kota yang tepat. Daerah perumahan yang ia terbangi tampak lebih teratur dan lebih bersih, meskipun daerah itu belum sepenuhnya lepas dari anarki yang mencengkeram planet ini.
Banyak preman yang sedikit banyak berkeliaran di jalan-jalan, tetapi sebagai gantinya Ves melihat gerombolan yang lebih terorganisir memakai perlengkapan yang jauh lebih baik. Ves perlu semakin bergantung pada sistem silumannya untuk bertahan, tetapi itu tidak banyak membantu ketika seseorang melihat pesawatnya terbang dengan mata telanjang.
"Pesawat! Langsung mendarat atau ditembaki!"
"Ya, tidak terima kasih!"
Ves menanggapinya dengan memaksimalkan dorongan. Pesawat dengan cepat meluncur ke depan dengan hujan laser dan peluru menghujani penjagaannya.
Satu-satunya masalah dengan bergerak begitu cepat adalah bahwa sistem tipuan mobilnya menjadi tidak efektif. Geng-geng lain di jalur pesawat mendeteksi kendaraan itu terbang di atas wilayah mereka dan menanggapi dengan kekerasan.
Karena konstruksinya yang tipis, pesawat tidak tahan terhadap banyak kerusakan. Bagian bawahnya menjadi semakin rusak karena tembakan infanteri jarak jauh kadang-kadang menghasilkan pukulan yang beruntung.
Ves menyaksikan dengan sedih ketika integritas pesawat menurun dengan tempo cepat.
"Sialan preman-preman ini! Apakah mereka tidak memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada menembak sebuah pesawat keluar dari angkasa?"
Tidak ada yang melakukan perjalanan di udara selama masa kekacauan. Terlalu mudah untuk disalahartikan sebagai musuh, dan menerbangkan kendaraan di atas kepala orang lain cenderung membuat sebagian besar dari mereka merasa tidak nyaman.
Terbang di udara juga merupakan ide yang buruk karena setiap kendaraan yang terbang di atas garis kota akan terkena api.
Setelah rudal kecil menabrak bagian belakang pesawatnya, Ves mengutuk lagi dan menurunkan ketinggian pesawatnya. Ia tidak suka bepergian begitu rendah melalui jalan-jalan, tetapi setidaknya akan memotong garis pandang penyerang dari jalan-jalan tetangga.
Sayangnya, menurunkan ketinggiannya juga membuat ia terlihat oleh orang-orang bersenjata di jalannya. Ketika pesawat menumpuk lebih banyak kerusakan, sistem tipuannya menjadi semakin kurang efektif.
"Apa itu?"
"Ini sebuah mobil! Tembak jatuh!"
Terbang melalui rentetan api terbaru yang diarahkan pada jalannya menyebabkan pesawat akhirnya mencapai batasnya. Modul antigrav penting kehilangan daya, menyebabkan kendaraan tidak dapat menjaganya tetap tinggi. Dengan susah payah mengendalikan turunnya mobil itu menjadi tabrakan yang terkendali.
Baam!
Pesawat menghantam jalan dengan bunyi keras dan meluncur ke depan dengan daya pendorong apapun yang tersisa kedepan. Begitu kendaraan yang rusak itu berhenti, sebuah pintu terbanting terbuka dan sesosok tubuh berlapis baja melompat keluar.
"Seseorang keluar!"
"Dapatkan dia!"
Lebih dari dua lusin anggota geng mendekati posisinya. Tidak seperti yang dialami Ves sebelumnya, geng ini menunjukkan lebih banyak koordinasi. Mereka menyebar dan mencoba mengepung posisinya sebelum menyerangnya dari beberapa arah sekaligus.
Ves mempertimbangkan pilihannya, tetapi tidak menemukan pilihan yang lebih baik daripada berjuang keluar. Ia menepuk lapis baja ringannya. Meskipun itu terbuat dari bahan yang cukup kelas rendah, itu masih mengalahkan apa pun yang digunakan anggota geng sebagai lapis baja.
Ia juga memiliki Amastendira, yang terbukti menjadi penentu utama bagi para penyerangnya.
"Mati!"
Ves bersembunyi di balik puing-puing pesawatnya dan menembak setiap anggota geng yang terpapar. Meskipun ia melewatkan lebih dari yang ia suka, banyak dari targetnya menemui ajalnya ketika ia hanya menyesuaikan tujuannya yang salah dengan sinar masih menyala. Ini membuatnya sangat mudah baginya untuk mengalahkan lawan.
Saat ia secara eksplisit menargetkan siapa pun yang tampaknya adalah para pemimpin, Ves hanya membunuh lima dari mereka sebelum mereka bangkrut. Kemampuan Amastendira yang kuat benar-benar mengintimidasi yang selamat, terutama karena Ves membuktikan bahwa penutup bahkan menawarkan sedikit perlindungan terhadap sinar kuatnya.
Meski begitu, mengarahkan para penjahat datang dengan biaya yang signifikan. Amastendira hanya menahan setengah muatan, dan membutuhkan banyak waktu untuk mengisi ulang dengan sendirinya. "Aku tidak bisa diseret ke pertarungan lain."
Selain itu, lapis baja tempur ringannya juga tidak terkalahkan. Ves bertujuan untuk membuat mech tersembunyi dengan sumber daya yang ada, dan mirip dengan mendesain mech, Ves perlu membuat banyak pengorbanan yang menyakitkan. Lapsi baja tebal tidak cocok dengan tipuan.
"Aku harus bersiap lagi." Ves menyimpulkan ketika ia mempelajari peta yang diproyeksikan oleh helmnya. Ia mengunduh peta Kota Neron dari jaring galaksi, tetapi itu tidak membantunya terlalu banyak karena itu tidak menggambarkan wilayah yang dimiliki oleh berbagai geng yang bergoyang di jalanan.
Ia akhirnya menemukan bengkel mech berukuran sedang beberapa kilometer di jalan menuju pusat kota. Loka karya ini jauh lebih besar dari yang buruk yang ia gunakan terakhir kali. Loka karya yang lebih baik tentu akan berisi mesin dan sumber daya yang lebih baik. Ia sudah mulai mengeluarkan air liur karena memikirkan apa yang bisa ia buat dengan semua barang itu.
Ia menghela nafas. "Akan sulit melewati geng-geng bodoh ini."
Namun demikian, ia memutuskan untuk maju, karena ia tidak akan bisa bertahan selamanya dengan berjalan kaki. Ia menggunakan sistem tipuan modul ranselnya, yang karena kurangnya bahan berkualitas tidak banyak membantu tetapi memblokir pemindaian jarak jauh. Itu tidak membuatnya tidak terlihat dan juga tidak menghalangi sesuatu yang kuat, tetapi setidaknya tidak ada yang memburunya.
Ketika Ves perlahan-lahan turun ke jalan-jalan kecil dan menghindari setiap kemungkinan kontak sensor pakaian tempurnya terdeteksi di depan, ia juga melihat tanda
Badai telah menyapu beberapa jalan yang dilaluinya. Saat ini, ia berjalan melalui distrik perumahan yang terdiri dari blok-blok apartemen, dan beberapa di antaranya telah dibakar atau dikosongkan. Yang lain tampaknya menyembunyikan banyak orang Vesia yang ketakutan dan terkejut. Beberapa dari mereka bahkan mengintip ke luar jendelanya sebelum menarik kembali kepala mereka saat melihat sosok berlapis baja.
"Tolong! tolong!" Seorang wanita berteriak ketika sekelompok orang yang tertawa dengan warna geng menyeret beberapa keluarga keluar dari blok apartemen kelas atas.
Laki-laki, perempuan, anak perempuan dan anak laki-laki dipukuli dan digulingkan ketika beberapa anggota geng menyerbu apartemen mereka dan mengeluarkan apa pun yang tampaknya berharga.
Yang lain memiliki niat lain dalam pikiran. Mereka memandangi tahanan mereka dengan ekspresi bejat.
"Hahahaha! Pertama-tama untukku!"
"Lepaskan tanganku, kamu binatang! Aku adalah sekretaris Ailmont Carrie, pelatih anjing pribadi Tuan Javier sendiri! Ketika Tuan Carrie dan Tuan kita mengetahui tentang hal ini, tidak akan ada sudut di galaksi yang dapat menjaga kamu aman!"
Beberapa anggota geng tersendat dalam pesta pora mereka dengan kata-kata itu. Meskipun ia tidak menempati posisi yang sangat tinggi, koneksinya sendiri mengangkatnya ke kelas yang sama sekali berbeda dari yang lain.
"Apa yang kamu takutkan?!" Seorang anggota geng berteriak pada rekan-rekannya. "Tuan Javier akan segera mati! Ini kesempatan kita!"
"Ya! Perempuan ini telah berjalan mondar-mandir dengan hidungnya menunjuk ke langit terlalu lama sekarang! Sudah waktunya ia mendapatkan apa yang akan terjadi padanya!"
"Tidak! Tuan Carrie tidak akan memaafkanmu karena ini!"
Sudah jelas apa yang dimaksudkan oleh anggota geng itu untuk tawanan mereka. Diam-diam Ves menggelengkan kepalanya di bawah helmnya dan mengambil jalan memutar yang sangat luas di sekitar para anggota geng yang berkumpul. Meskipun kesopanannya mendesaknya untuk menyelamatkan orang-orang yang tidak bersalah, ia tidak memiliki kewajiban untuk membela warga negara Vesian.
Bagaimanapun, mereka masih musuhnya. Bahkan, ia seharusnya senang melihat Vesian berbalik melawan diri mereka sendiri. Ves lebih suka melihat mereka beralih ke pertikaian daripada menghadapi persatuan pasukan yang mempertahankan kontrol penuh atas wilayah mereka sendiri.
Karena itu, bahkan ketika anak-anak menjerit dan para pria tertembak, Ves menutup telinganya untuk meminta bantuan yang semakin putus asa sampai ia melarikan diri jauh dari mereka agar memudar dalam angin.
Ves mengalami beberapa kejadian seperti ini, sebagian besar oleh geng yang terdorong keluar dari jalan-jalan bisnis yang lebih kaya yang memiliki hasil rampasan terbaik. Tidak dapat merampok situs-situs terbaik, mereka memilih rumah-rumah mewah yang ditempati oleh rakyat jelata kelas atas. Sementara sebagian besar terutama untuk barang-barang seperti perhiasan dan barang-barang mewah, yang lain hanya ingin mendapatkan orang-orang yang sebelumnya mereka anggap tidak tersentuh.
Singkatnya, banyak hal memalukan terjadi di gedung apartemen yang ia lewati. Satu-satunya hal yang baik tentang hal itu adalah bahwa semakin banyak hal-hal seperti ini terjadi, semakin sedikit orang di jalanan.
Dengan cara ini, Ves berhasil melintasi jarak yang adil ketika matahari kembar mencapai tinggi di atas langit. Begitu ia mencapai ujung distrik perumahan terbaru di jalannya, sebuah sinyal tiba-tiba berderak dari comm militernya.
"Tuan Larkinson?" Sebuah suara perempuan berbicara. "Mohon ditanggapi."
Ves mengerutkan kening dan berjalan menuju gang sebelum menanggapi melalui comm pakaian tempurnya.
"Siapa ini?"
"Namaku Letnan Burke. Aku adalah mantan petugas komunikasi dari Rising Apple. Silakan periksa comm mu, aku sudah mengirimkan bukti surat pengenalku."
Comm yang dikeluarkan kepadanya oleh Perusak Dahsyat tidak dapat melakukan banyak fungsi, tetapi itu melakukan beberapa hal dengan cukup baik. Salah satu fungsi inti dalam comm militernya adalah untuk memverifikasi identitas Perusak apa pun. Comm nya hanya butuh beberapa saat untuk memverifikasi identitas Letnan Burke.
Sementara itu mungkin bahwa wanita yang berbicara di comm telah meretas sistem verifikasi Perusak, Ves pikir itu tidak mungkin bagi siapapun untuk melakukannya. Perusak Dahsayt tidak akan menggunakan sistem ini jika bisa diretas dengan mudah.
"Aku percaya padamu, letnan. Apa yang harus aku lakukan?"
"Kami sedang dalam proses mengumpulkan setiap orang yang selamat dari dan Rising Apple yang berhasil masuk ke Kota Neron. Kami bisa mati-matian menggunakan bantuan desainer mech."
"Apakah kamu mendapatkan beberapa mech Vesian?"
"Ya, tapi kami tidak dapat menembus sistem mereka dan membuatnya bekerja untuk kami. Kami membutuhkan bantuan mu untuk membuka kunci mech ini."
Ves memejamkan mata. Jika mereka kesulitan melewati langkah-langkah keamanan dari mech Vesian, maka Alloc mungkin tidak berada di antara barisan mereka. Desainer Mech Pekerja Harian adalah seorang penyihir dengan segala sesuatu yang berhubungan dengan perangkat lunak, yang berarti ia bisa menjadi peretas yang menakutkan juga.
Semoga ia berhasil melewati kehancuran Stubby Growler.
Ves membuka matanya dan mengangguk. "Jika kamu membutuhkan bantuanku, layanan ku siap membantu kelompok mu."
"Itu hebat! Kami telah memperbaiki lokasi mu melalui comm mu. Tetap di tempat. Kami akan mengirimkan pasukan perbaikan setelah mu, ETA dua puluh menit. Jika kamu terlihat dan sedang diserang, beri tahu kami. Keluar."
"Akan dilakukan, letnan."
Ketika Ves menutup saluran, ia merasa sedikit campur aduk pada kontak yang tak terduga. Ia tidak menyangka akan berhubungan dengan Perusak secepat itu, dan tentu saja tidak dengan para pejuang lain dari kapal tempur induk yang menyerah pada serangan rudal Vesian.
"Tetap saja, ada keamanan dalam jumlah. Aku bukan komando. Aku hampir tidak bisa menyelinap melewati blok apartemen. Ini akan menjadi sepuluh kali lebih buruk begitu aku mencapai daerah pusat kota."