Sentuhan Mech

1Ketinggian dari tingkat Kecerdasannya saat ini sudah mencapai ketinggian yang tidak masuk akal. Ini adalah pertama kalinya Ves berusaha untuk menyerap pengetahuan sebanyak mungkin, dan kecepatan membaca dan pemahamannya itu mengejutkannya. Dia membaca-baca halaman-halaman dari buku teksnya dengan sangat cepat sehingga dia sudah membuka halaman berikutnya sambil membaca yang sekarang.     

Sebelum dia menelan Pil Transendensi, dia seperti transportasi yang lambat. Setelah dia menelannya, dia berubah menjadi korvet cepat yang menyala-nyala.     

"Perbedaannya seperti siang dan malam. Tidak ada bedanya!"     

Tambahan dalam Kecerdasannya itu tidak membuatnya lebih bijaksana, tetapi tentu saja itu sudah mengubah beberapa fungsi kognitifnya yang terwujud sepenuhnya ketika mempelajari pengetahuan baru. Otaknya pada dasarnya berubah menjadi prosesor organik yang bisa dengan cepat menghafal, memproses, dan memahami apapun yang dia temui.     

Ves menjadi semakin mahir dalam Ilmu Komputer, ke titik dimana dia sudah lama melewati tingkat yang Tidak Kompeten.     

Ada yang mengatakan bahwa tidak ada yang akan menjadi mahir dalam meretas hanya dengan membaca beberapa buku. Sebanyak apapun Ves menyerap tingkat pengetahuan di universitas, dia belum sepenuhnya menguasai apa yang dia pelajari.     

"Ini seperti belajar cara memainkan instrumen dengan membaca buku. Sebanyak apapun aku terbiasa dengan teori-teori itu, aku masih melewatkan beberapa elemen."     

Ves tidak menetapkan untuk belajar bagaimana memprogram dan bagaimana meretas mech sendiri. Dia hanya ingin mendapatkan pijakan yang kuat pada bidang ini sehingga dia bisa mengerti apa yang coba dilakukan peretas lainnya di bawah pengawasannya.     

"Selain itu, itu tidak seperti pengetahuan ini akan sia-sia. Aku bisa memanfaatkan apa yang sudah aku pelajari untuk semua pekerjaan di masa depanku."     

Namun, sebanyak apapun Ves melihat kemungkinan dalam menguasai sisi perangkat lunak dari mech, dia sama sekali tidak merasa tertarik dengan bidang ini. Semakin dia mempelajari topik ini, semakin dia merasa dia mulai tersesat.     

Ini membuatnya untuk menghentikan pembelajarannya sejenak. Dia berjuang untuk memahami mengapa beberapa bagian dari kepribadiannya itu berhubungan begitu buruk dengan bidang keinginannya yang baru.     

"Apakah itu... karena bertentangan dengan nilai-nilaiku?"     

Dia tidak bisa menemukan jawaban lainnya yang masuk akal. Pemrograman hampir tidak bisa ditolerir baginya, tetapi topik dari peretasan itu benar-benar menyanyikan nada yang sumbang ke seluruh pikirannya. Semakin dia membenamkan dirinya dalam banyak cara dimana dia bisa memanipulasi mech sampai ke akarnya, semakin dalam penolakannya yang tidak disadari untuk ide itu.     

"Ini... tidak sesuai dengan filosofi desainku!"     

Itu semua datang pada ideologi intinya tentang mech. Dia sudah lama percaya bahwa mech bukanlah mesin yang mati dan tidak harus diperlakukan sebagai barang sekali pakai. Setiap mech itu mempunyai potensi untuk hidup, dan mereka harus diperlakukan lebih mirip dengan orang daripada produk murni.     

Ves mungkin tidak sepenuhnya membentuk filosofi desainnya, tetapi dia benar-benar tahu ke mana arahnya. Secara keseluruhan, dia percaya bahwa bahkan mech-mech yang paling buruk pun berhak mendapatkan rasa hormat yang mendasar.     

Namun terlepas dari kepercayaannya itu, dia belum benar-benar menyempurnakan konsep kehidupan yang samar-samar itu. Dia selalu memikirkannya dengan cara yang abstrak, yang mana tidak salah dengan sendirinya, tetapi hanya menggores permukaan dari apa maksud yang sebenarnya dari kata-kata kontroversial ini.     

Beberapa orang percaya bahwa bot-bot itu jatuh ke dalam definisi kehidupan. Bahkan bot-bot pembersih yang paling bodoh pun mempunyai bentuk otonomi, dan bahkan jika mereka tidak bisa berkembang biak sendiri, begitu juga dengan banyak makhluk hidup lainnya seperti beberapa semut atau lebah.     

Namun bahkan jika seorang radikalis memperdebatkan bahwa bot harus dianggap sebagai makhluk hidup dan karenanya berhak atas hak yang sama dengan binatang atau manusia, tidak ada yang akan tertarik dengan ide yang konyol seperti itu. Bahkan AI terbaik yang dikembangkan oleh para ahli itu bisa melewati sebagian besar percobaan perasaan yang akhirnya menjadi bingung ketika datang ke subjek yang sangat tidak masuk akal seperti cinta, seni, budaya dan kepercayaan.     

Dengan demikian, masyarakat merasa itu bisa diterima untuk memperlakukan bot dan AI sebagai objek daripada kehidupan yang sebenarnya. Ves tidak akan meneteskan air mata jika AI yang tidak berfungsi itu membutuhkan penyesuaian ulang, karena pada akhirnya mereka berfungsi sebagai alat untuk umat manusia.     

Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk manusia. Melalui banyak contoh sepanjang Zaman Penaklukan, umat manusia mempunyai kebencian yang mendalam terhadap setiap upaya yang mencoba untuk memprogram pikiran manusia. Banyak teknologi terlarang yang dikembangkan oleh organisasi sesat seperti Lima Gulungan Padat yang menjadi master dalam merusak pikiran siapapun yang jatuh ke dalam genggaman mereka.     

Sebagian besar masyarakat sangat menolak metode-metode ini. Umat ​​manusia sudah berkembang menjadi salah satu penguasa galaksi, dan melalui perkembangan ini kebanggaan bersama mereka terhadap diri mereka sendiri itu sudah berkembang.     

"Setiap manusia itu berharga. Tidak ada kehidupan manusia yang bisa diremehkan."     

Pemikiran ini menjadi motto yang tidak resmi dari Zaman Mech. Diberitakan sebagai reaksi utama terhadap jumlah besar kerusakan dan mengabaikan nilai kehidupan manusia, prinsip bahwa hidup itu harus dihargai menjadi salah satu prinsip yang paling diterima di tempat manusia.     

Karena pemikiran universal ini, setiap kejadian pencucian otak, perbudakan, dan pembantaian manusia yang berlebihan itu mendapatkan kecaman dari hampir seluruh dunia. Bahkan negara-negara yang paling kejam dan dikelola dengan buruk itu mencoba yang terbaik untuk tidak melewati garis merah ini, jika hanya untuk menyangkal saingan mereka casus belli itu membenarkan perang melawan mereka serta mendapatkan MTA dan CFA dari belakang mereka.     

"Ketika kamu memikirkannya, meretas sebuah mech itu adalah seperti mengacaukan pikiran mereka."     

Bahkan jika itu terbatas dalam melewati kunci mereka untuk memungkinkan pilot mech lainnya untuk menggunakannya, itu masih merupakan pelanggaran dari kedaulatan pribadi mech. Ini mungkin alasannya mengapa dia merasakan penolakan yang tidak disadari untuk seluruh konsep peretasan mech.     

"Itu bukan ide yang bagus bagiku untuk mempelajari bidang ini lebih jauh. Tidak sampai aku mengetahui sejauh mana aku bisa melangkah tanpa mengorbankan filosofi desainku."     

Dia tidak merasa terlalu kecewa dengan keterbatasan yang tidak terduga ini. Selain Orang Ahli, tidak ada desainer mech yang memilih untuk menguasai setiap bidang. Ves sudah menetapkan prioritasnya di bidang mana yang ingin dia kembangkan, dan peretasan itu tidak masuk dalam daftar prioritasnya. Dia tidak lebih buruk dari sebelumnya.     

Di atas semuanya, realisasi ini membantu pemahamannya tentang filosofi desain. Mereka itu lebih dari sekumpulan pendapat. Mereka membimbing prinsip-prinsip yang ditetapkan oleh desainer mech itu melalui pekerjaan mereka.     

Cara terbaik bagi Ves untuk menggambarkannya adalah dengan menyebutnya sebagai visi menyeluruh dari seorang desainer mech. Ini bekerja pada tingkat yang lebih tinggi daripada visi spesifik mech yang Ves buat pada awal dari setiap proyek desain.     

"Aku mengerti sekarang! Aku mengerti!"     

Dari pemahaman ini, Ves sedikit merasakan bahwa beberapa alat sudah berubah dalam pikirannya. Dia tidak bisa membantu tetapi percaya bahwa dia sudah mengambil satu langkah lebih dekat untuk maju menuju Desainer Mech Pekerja Ahli.     

Apakah dia bisa mencapai tingkat itu sebelum akhir perang?     

"Apa aku bercanda. Aku masih bertahun-tahun lagi untuk mencapai tingkat itu."     

Ves menghabiskan sisa waktunya untuk mencoba menggabungkan apa yang dia pelajari sampai beberapa orang Vandal kembali ke markas dengan para sandera di tangan.     

"Tuan Larkinson! Para peretasmu ada disini!"     

Ves langsung menarik dirinya keluar dari portal virtual Lembaga Clifford dan berjalan keluar dengan helmnya yang melayang di belakangnya. Dia tidak harus memakai helm saat ini, tetapi dia tidak berpikir itu cukup aman untuk melepaskan lapis baja tempur ringannya. Sebagian besar dari orang-orang Vandal lainnya itu masih mengenakan setelan bahaya mereka atau lapis baja lainnya yang mereka bawa dari markas.     

Berlutut dengan tangan di atas kepala mereka, sekitar dua lusin tahanan merengek dan tetap ketakutan ketika beberapa tentara Vandal itu berdiri di dekat mereka. Mereka semua diikat di pergelangan tangan dan lebih dari setengahnya mempunyai luka memar yang buruk di wajah dan tubuh mereka.     

"Tolong, biarkan kami pergi!"     

"Jangan bunuh kami! Kami juga membenci Tuan Javier!"     

"Anakku sakit! Dia membutuhkan obatnya!"     

Ves mengerutkan kening mendengar suara itu. Meskipun sebagian kecil dari dirinya bersimpati dengan warga sipil itu, sebagian besar dari pikirannya mengingatkan dirinya sendiri bahwa kelompok Kapten Orfan itu tidak akan bisa melakukan apapun tanpa memanfaatkan para tahanan ini.     

"Bawa mereka pergi." Ves mengayunkan tangannya seolah-olah dia mendorong beberapa sampah. "Aku yakin markas ini mempunyai sel penampung atau sesuatu."     

Orang-orang Vandal yang bersenjata lapis baja itu menendang dan membujuk para tahanan mereka untuk menjauh dari tempat mech, menyelamatkan Ves dari permintaan mereka yang menjengkelkan itu. Dia melihat pada tiga tahanan Vesian yang tersisa. Dua lelaki dan satu perempuan itu kelihatannya berada di kelas rakyat jelata atas. Meskipun itu tidak membuat mereka bangsawan, mereka pasti akan mempunyai banyak status pada Detemen IV.     

"Apakah ini para peretas Vesian?"     

"Ya, Tuan Larkinson. Mereka ditempatkan di tahananmu. Kamu bisa melakukan apapun yang kamu inginkan pada mereka."     

"Bagus." Ves tersenyum.     

Semuanya mulai membaik sekarang. Dia melihat masing-masing dari tiga tahanan itu dan melihat bahwa mereka semua terlihat berusia tiga puluhan atau kurang lebih begitu. Saat ini, ekspresi mereka terlihat mengerikan. Masing-masing dari mereka sudah melihat bagaimana orang-orang Vandal yang kejam itu menangkap anggota keluarga mereka dan memperlakukan mereka dengan kasar. Ketakutan dan kekuatiran menyelimuti pikiran mereka.     

Ves mengangguk puas ketika dia melihat ketakutan mereka. Dia tidak mengambil kesenangan dari penderitaan mereka, tetapi dia ingin mereka cukup khawatir sehingga mereka tidak akan berpikir untuk melakukan sesuatu.     

Dia melangkah maju, membiarkan sepatu bot lapis bajanya itu berbunyi di dek tempat mech. Ini menarik perhatian mereka.     

"Selamat datang di markas besar sementara Kapten Orfan dari Vandal Flagrant ke-6. Ini sedikit berantakan sekarang. Ini akan jauh lebih bersih disini jika kita bisa mengeluarkan semua mech ini. Disitulah kalian masuk. Aku ingin kalian menggunakan keahlian peretasan kalian untuk menggunakannya dan membuka kunci mech ini sehingga orang-orang Vandal bisa memanfaatkannya sepenuhnya. Penolakan itu bukanlah suatu pilihan."     

Tiga tahanan itu melihat Ves seolah-olah dia adalah seorang iblis. "M-M-Maukah kamu membiarkan keluargaku pergi?"     

"Tentu." Ves mencambuk tangannya dengan acuh tak acuh. "Kita harus menahanmu sampai akhir dari penyerangan kita di Detemen IV, tapi ya, jika kamu melakukan apa yang diperintahkan, kamu bisa pergi dengan keluargamu setelah ini selesai."     

Mungkin yang datang darinya ini mungkin bukan wortel, tetapi tongkat yang cukup besar untuk memaksa mereka agar patuh bagaimanapun juga. Ketiga peretas itu dengan suara bulat setuju untuk meretas mech-mech dibawah pengawasannya.     

"Ah, kita tidak mempunyai alat-alat kita. Tanpa komputer khusus kita, itu akan menjadi empat kali lebih sulit untuk menembus mech-mech ini!"     

"Kita tidak mempunyai cukup waktu untuk mengambil peralatanmu. Lakukan dengan apa yang kalian punya." Ves langsung menjawab.     

Ves sudah menyiapkan beberapa terminal komputer untuk mereka. Dia juga memastikan untuk memutuskan sambungan mereka dari setiap jaringan lainnya. Dia tidak terlalu yakin dengan menonaktifkan konektivitas mereka dari sistem operasi, jadi dia mengambil langkah tambahan untuk membuka alat dan secara fisik menonaktifkan komponen yang memungkinkannya untuk terhubung dengan jaringan manapun.     

Satu-satunya cara agar terminal ini bisa terhubung dengan mesin lainnya adalah melalui kabel-kabel garis keras.     

"Kita tidak bisa bekerja dengan baik tanpa perangkat lunak peretasan kita. Aku harus mengunduh rangkaian perangkat lunakku dari jaringan galaksi."     

"Tidak!" Ves menolak dengan lebih keras kali ini. "Kita tidak akan membahayakanmu untuk menarik sesuatu dari jaringan galaksi. Aku tahu bahwa mech-mech itu masih bisa diretas dengan terminal dasar, jadi jangan beri aku alasan. Kalian bekerja dengan alat-alat yang kita berikan pada kalian dan tidak lebih."     

Meskipun itu jelas melumpuhkan kemampuan dari para peretas ini, Ves dan orang-orang Vandal tidak boleh untuk membiarkan para peretas Vesian ini kehilangan kendali.     

Jadi, di bawah todongan senjata dan di bawah paksaan, para peretas yang diculik itu melanjutkan untuk memperbaiki alat mereka sendiri ketika mereka membahas bagaimana cara meretas mech. Ves berdiri dengan tenang di belakang mereka bertiga dan mendengarkan. Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya mengikuti rangkaian pembicaraan mereka, dengan bantuan pengetahuannya yang baru diperolehnya itu, dia cukup memahami untuk mengetahui apakah mereka melakukan pekerjaan mereka dengan sungguh-sungguh atau mencoba untuk melakukan sesuatu yang buruk.     

Setelah dua jam, para peretas itu membuka kunci mech pertama mereka.