Sentuhan Mech

1Markas pemberontak berubah menjadi angin puyuh aktivitas. Setelah beberapa hari pencarian yang tegang dan tanpa hasil, mereka akhirnya menemukan jejak dari tujuan mereka yang sulit dipahami itu. Meskipun Tuan Javier mencoba menyembunyikan pergerakannya itu, pada akhirnya mechnya yang setia itu mengkhianati kemungkinan lokasinya.     

Sebagai orang yang memainkan peran penting dalam menyimpulkan lubang persembunyian Tuan Javier, Ves mendapatkan banyak apresiasi dari para pemberontak dan orang-orang Vandal di sekitarnya. Orang-orang Vandal semuanya memperlakukannya dengan tepukan ramah di punggung dan sebagainya, tetapi para pemberontak Vesian semua menjaga jarak darinya dan memperlakukannya seperti orang biasa kelas tinggi.     

Ternyata, struktur kelas Vesian terlalu mendarah daging dalam pikiran mereka untuk bertindak secara berbeda.     

Namun, pencapaian terbarunya itu tidak mungkin dilakukan oleh orang lain selain seorang desainer mech dengan dasar pengetahuan yang luas. Ves harus bergantung pada dasar pengetahuannya yang luas dan semangatnya yang tajam untuk memecahkan beberapa rahasia Loquacious Raphael.     

Sungguh mech yang mengesankan!     

Semakin dia belajar tentang mech hero, semakin rasa takut mulai terbentuk di dalam tulangnya. Ini sama sekali bukanlah mech biasa. Dari logam campuran luar biasa yang digunakan dalam lapis bajanya, hingga peluru peledak kuat yang dimiliki senapannya, setiap bagian Raphael itu berbicara tentang tingkat penyempurnaan yang luar biasa.     

"Aku bisa merasakan sentuhan Tuan Reeve pada desainnya. Raphaelnya itu jelas merupakan pekerjaan cinta."     

Seorang desainer mech seperti Constantine Reeve itu harus menarik semua pemberhentian ketika dia mendesain sebuah mech yang dibuati untuk klien khusus. Untuk Senior kalibernya, Reeve pasti sudah meminta satu miliar sovvies atau lebih kepada Keluarga Eneqqin untuk menciptakan mech yang berkualitas tinggi itu.     

Ini adalah mech yang bisa mengalahkan puluhan mech dengan mudah. Material-materialnya sendiri jauh melebihi mech premium biasa seperti label emas Blackbeak dan Crystal Lordnya. Teknologi canggih yang dimasukkan itu secara praktis menggandakan harganya, sementara keuntungan tambahan dari resonansi palsu itu menggandakan jumlah itu sekali lagi.     

"Ini adalah mech kelas dua yang bisa saling berhadapan dengan mech dari Koalisi Jumat."     

Kemungkinan besar, kinerja Loquacious Raphael melebihi parameter kualitas mech kelas dua yang layak di sebagian besar wilayah. Ditambah dengan pilot mech ahli yang sesuai dengan mech itu seperti sebuah sarung tangan, maka mech itu pasti akan mampu melampaui kinerja mech kelas dua biasa.     

Jumlah sovvies Keluarga Eneqqin itu dimasukkan ke dalam pelatihan Tuan Javier dan melengkapi dia dengan mech terbaik yang mungkin harus sudah mencapai jumlah yang mengejutkan. Namun dibandingkan dengan pengorbanannya itu, hasilnya tidak akan sia-sia jika Tuan Javier menjadi pilot mech terkuat di Keluarga mereka.     

Selama kekuatannya itu melampaui saudara-saudaranya, itu tidak perlu dipertanyakan lagi apakah dia akan mewarisi gelar bangsawan dari ayahnya itu!     

Satu-satunya hambatan yang bisa mengubah persamaan ini adalah jika anggota cabang Keluarga maju untuk menjadi pilot ahli.     

Tidak peduli seberapa ahlinya Tuan Javier, dia hanya akan bisa menggertak pilot biasa dan pilot ahli. Elit yang sebenarnya dari Korp Mech dan Pasukan Mech akan dengan mudah bisa mengubah Loquacious Raphael itu menjadi rongsokan.     

Kekuatan resonansi palsu tidak bisa dibandingkan dengan resonansi asli.     

"Pilot-pilot mech yang ahli itu terlalu jarang." Gumam Ves. "Beberapa resimen mech bahkan tidak mempunyai satu orang pun dalam pembantu mereka."     

Yang Mulia mempunyai status yang istimewa di Republik Cahaya, tetapi mereka mempunyai pemuja yang banyak di Kerajaan Vesia. Bahkan pilot ahli terburuk itu menjadi bangsawan dalam sekejap, yang selamanya akan mengabadikan keluarga mereka ke dalam jajaran bangsawan.     

Untuk kredit mereka, para pemberontak dan orang-orang Vandal datang dengan pasukan sebanyak yang mereka bisa kumpulkan dalam waktu yang singkat. Karena kedatangan bala bantuan Vesian yang akan datang itu, mereka tidak bisa menunggu setiap orang-orang Vandal untuk berkumpul di bagian kota ini.     

Namun, orang-orang Vandal entah bagaimana berhasil mengumpulkan lebih dari tujuh puluh lima mech. Kapten Orfan dan mech yang dipulihkan oleh Ves itu kebetulan berada di antara barisan mereka.     

Ketika kapten Orfan menjarah mech yang terkumpul di pintu masuk markas pemberontak, Ves tidak tahu bagaimana merasakan kehadirannya.     

"Itu lucu." Dia bergumam. "Untuk semua usahanya, ternyata aku yang menemukan jejak Tuan Javier."     

Ves menggelengkan kepalanya dan tidak memikirkan Orfan lagi. Perempuan itu hanya melakukan yang terbaik dari tugasnya dan Ves tidak bisa menyalahkan dedikasinya pada misi itu. Dia malahan melihat sekilas pada transportasi pasukan dan hovertank yang mana para pemberontak itu bersiap untuk menemani orang-orang Vandal.     

Meskipun mereka terlihat mengesankan, Ves tidak bisa membantu tetapi meragukan keefektifan mereka. "Infanteri hanya akan menghalangi, dan hovertank tidak akan mempunyai cukup ruang untuk bermanuver jika pertempuran terjadi di terowongan atau ruangan bawah tanah.     

Jelas, mech-mech yang akan memimpin sementara infanteri dan hovertank bertindak sebagai pendukung. Pabrik daur ulang adalah fasilitas yang cukup besar, dan siapa yang tahu kompleks seperti apa yang ada di bawah tanah itu. Karena alasan itu, pasukan pembantu pemberontak akan mengamankan fasilitas dan sekelilingnya untuk meringankan orang-orang Vandal dari semua kekhawatiran mereka.     

"Tidak peduli apa, hari ini adalah kejatuhan dari Tuan Javier!"     

Para pemberontak bersorak mendengar kata-kata itu ketika Komandan Breskin menyelesaikan pidatonya yang singkat itu. Setelah itu, mech-mech dan pasukan tambahan bergerak keluar.     

Breskin dan Addy diam-diam mendekati Ves ketika personil yang tersisa itu melihat mech-mech dan kendaraan menghilang ke jalan.     

"Kita masih membutuhkan bantuanmu, Tuan Larkinson." Komandan berbicara dengan nada yang lebih lembut dari yang sebelumnya. Sebelumnya, Ves hanyalah seorang desainer mech yang terlupakan. Kali ini, sebagai aset pemimpin pemberontak. "Kita ingin kamu memantau pertempuran dan menganalisis mech milik Tuan Javier. Sumber kita percaya bahwa penjaga kehormatannya juga menemaninya. Pangeran Loqer langsung memberikannnya pada putranya, sehingga mereka akan melakukan perlawanan yang baik untuk menjaganya sampai mati."     

Ves mengangguk. "Aku akan menyelesaikannya segera setelah pertempuran dimulai."     

Dia tidak berharap untuk membuat banyak kontribusi. Loquacious Raphael sendiri tidak menunjukkan titik kelemahan yang jelas, dan hal yang sama mungkin bisa dikatakan untuk mech yang dikemudikan oleh penjaga kehormatan Tuan Javier. Mech-mech dari kaliber itu tidak menunjukkan kelemahan desain tingkat rendah seperti itu.     

Ketika Ves duduk di depan terminal, dia menemukan bahwa dia mempunyai akses ke alat dari setiap kendaraan yang dikerahkan oleh para pemberontak. Sayangnya, para pemberontak itu tidak membangun jumlah kepercayaan yang diperlukan untuk memperbaiki ke dalam alat dari mech orang-orang Vandal, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.     

"Seberapa cepat sampai pertempuran itu dimulai?"     

"Sekitar empat puluh menit." Addy menjawab ketika dia berdiri di belakang Ves. Dia terus-menerus berputar di antara para analis untuk mengkoordinasikan upaya mereka. "Meskipun pabrik daur ulang itu tidak terlalu jauh dari sini, kita tidak ingin Tuan Javier menyelinap pergi. Kita mengumpulkan semua penggali terowongan terdekat kita untuk menghancurkan setiap rute pelarian bawah tanah di sekitarnya. Sampai itu selesai, kita tidak tidak berani untuk meluncurkan serangan kita."     

Itu masuk akal. Karena Tuan Javier bisa menyelinap ke tempat ini melalui terowongan tersembunyi, dia bisa melarikan diri melalui cara yang sama.     

"Begitu pasukan kita menghancurkan terowongan, bagaimana serangan akan berlanjut?"     

Addy mulai mengerutkan kening. "Kita belum membuat rencana di luar itu. Selain mengkonfirmasi kehadiran Loquacious Raphael, kita tidak mengetahui medannya atau berapa banyak musuh yang akan kita hadapi. Namun kita berharap Tuan Javier akan ditangkap dengan berterus terang. keberadaannya sangat baik sejauh ini, dan jika bukan karena bantuanmu, kita tidak akan pernah sampai ke titik ini."     

"Kamu melebih-lebihkan!" Ves dengan sopan tersenyum dan menggaruk bagian belakang lehernya. "Desainer mech manapun bisa melakukan hal yang sama. Aku kebetulan menjadi orang pertama yang mengumpulkan petunjuk itu."     

Dia jelas bersikap rendah hati di sini, tetapi pencapaiannya itu tidak berarti apa-apa jika mereka gagal menangkap Tuan Javier.     

Baik Addy dan Ves menjadi asyik dalam beberapa proyeksi saat mereka mentransmisikan rekaman gerakan kedua dari pasukan sekutu.     

Begitu pasukan sampai di pabrik daur ulang, sebagian besar pasukan tambahan berpencar dan mulai mengamankan jalan-jalan yang berdekatan dan mengamankan pendekatan lainnya.     

Jika bala bantuan datang untuk mengeluarkan Tuan Javier, maka para pemberontak harus menahan gangguan mereka selama mungkin.     

Tank-tank dengan cermat bersembunyi di balik sudut-sudut bangunan yang dievakuasi oleh pasukan infanteri dengan paksa. Mereka bahkan tidak ingin mengetuk pintu manapun. Mereka hanya menerobos masuk dengan setelan kerangka luar mereka dan menyeret setiap warga sipil, pemilik bisnis, dan para bajingan yang bisa mereka temukan.     

"Ini rumahku! Siapa yang memberi kalian hak untuk menyeretku!?"     

"Bengkelku! Hati-hati dengan itu, itu mudah terbakar!"     

"Jangan bunuh aku, tolong jangan bunuh aku!"     

Para pemberontak menemukan banyak pemandangan yang menjijikkan ketika mereka masuk ke beberapa tempat tinggal. Banyak penjahat dan anggota geng yang mengamuk dalam beberapa hari terakhir.     

Para tentara kerangka luar memperlakukan mereka semua dengan sama. Setiap orang rendahan jelas mendapatkan peluru di kepala mereka. Ves menghargai ketegasan mereka.     

Namun, ketika sampai pada rencana serangan yang sebenarnya, Kapten Orfan yang mengambil alih atas nama orang-orang Vandal itu bentrok dengan Komandan Breskin. Komandan sudah memilih untuk menemani serangan di dalam pusat komando berjalan.     

Addy dimasukkan ke saluran perintah, yang memungkinkan Ves dan dia untuk mendengarkan dari markas pemberontak.     

"...Aku sangat menentang saran bodohmu itu!" Komandan Breskin berteriak di saluran. "Menembak pabrik daur ulang itu akan menghabiskan banyak amunisi kita dan menyebabkan kerusakan tambahan yang besar! Pabrik daur ulang itu adalah sumber pendapatan besar bagi Kota Neron, dan itu tidak akan mampu menanggung kerugiannya!"     

"Pabrik itu adalah hambatan besar dan mimpi buruk untuk diamankan. Siapa yang tahu berapa banyak pertahanan yang sudah disiapkan Javier di pabrik itu. Dengan jumlah aktivitas yang terjadi di pabrik itu, kita tidak akan bisa menggunakan sensor kita sama sekali. Selama pabrik itu tetap bertahan, kita akan bertarung dengan tangan yang terikat di belakang."     

Keduanya berdebat bolak-balik selama beberapa menit, yang mana menyebabkan bawahan mereka menjadi khawatir. Tidak ada keraguan bahwa pabrik daur ulang itu sudah mendeteksi pasukan mereka. Satu atau dua mech itu bisa disembunyikan, tetapi keberadaan lebih dari seratus mech dan kendaraan itu tidak bisa disembunyikan sama sekali.     

Ketika perdebatan itu berlangsung empat menit, sebuah mutasi terjadi di jalanan. Serangkaian ledakan terdengar di samping-samping.     

"Kehilangan kontak dengan Serigala-353 dan Serigala-664!"     

Dua hovertank dijatuhkan!     

Ledakan lainnya meledak di jalan yang berdekatan.     

"Serigala-25 dan Serigala-612 dijatuhkan! Serigala-55 mengalami kerusakan parah dan kehilangan semua kemampuan pengangkatnya!"     

Gemuruh dari tembakan meriam berbunyi di jalan-jalan, tetapi ledakan lainnya akhirnya menutup jalan.     

"Berikan aku rekaman detik-detik terakhir Serigala-55!" Breskin memerintah di pusat komando berjalan.     

Kembali di markas, Addy meminta data yang sama. Dia mempunyai surat kepercayaan yang cukup dalam hierarki pemberontak untuk mengakses material sensitif seperti ini. Ves melihat pada Addy dan bertanya-tanya apakah dia putri Breskin atau semacam itu. Dia terlihat terlalu muda dan cantik untuk menjadi pemimpin pemberontak veteran.     

"Lihat!" Addy berkata, dan Ves secara paksa melihat ke arah proyeksi rekaman akhir dari Serigala-55. "Itu Raphael!"     

Mech itu mengintip dari pintu jebakan tersembunyi yang dibuat di jalan-jalan. Itu hanya harus mengekspos tubuh bagian atasnya untuk menembakkan senapan balistik yang dipegang di lengannya.     

Ves mencondongkan tubuh lebih dekat dan mempelajari lengan senjata Raphael itu. Seperti yang diperkirakan, lengan itu memegang senapan bersinar dalam pola pelangi berkilauan.     

"Ini jelas Raphael! Kalau begitu, Tuan Javier harusnya sudah sangat dekat!"     

Sayangnya, cukup banyak pintu jebakan yang tersebar di jalan-jalan menuju pusat daur ulang itu. Jauh dari mengelilingi pabrik daur ulang, para pemberontak malah menyebarkan pasukan mereka yang sedikit itu agar Tuan Javier menjatuhkan mereka satu per satu!     

Komandan Breskin terdengar sangat marah ketika dia menyampaikan perintahnya. "Tinggalkan kepungan itu dan mundur! Jangan biarkan anak bajingan ini mendapatkan jalannya!"     

"Hentikan itu, komandan!" Kapten Orfan berbicara. "Bertahanlah dan kalahkan Raphael. Kita sedang dalam perjalanan secepat mungkin! Bantuan sedang dalam perjalanan!"     

"Kamu jangan memerintahkan kami, orang-orang Brighter! Abaikan kata-kata kapten mech dan mundur sekarang juga!"     

Terlepas dari kebingungan sementara itu, sebagian besar tank dan unit infantri memilih untuk mundur. Hanya beberapa kendaraan yang tersisa di tempat.     

Raphael dengan cepat muncul dari pintu jebakan di dekatnya dan menjatuhkan setiap tank dengan satu tembakan senapan yang kuat.     

Para pemberontak dan orang-orang Vandal bahkan tidak berhasil menembak balik! Mereka bahkan tidak bisa menjatuhkan Tuan Javier!