Sentuhan Mech

3Orang mungkin berpikir bahwa sumber daya paling berharga dalam pertempuran terdiri dari tenaga kerja. Tanpa pria dan wanita yang mampu dilatih untuk bertarung, tidak ada kekuatan yang akan mampu mempertahankan diri mereka dalam pertempuran.     

Orang lain mungkin berpendapat bahwa mech lebih diperhitungkan. Sebuah kekuatan yang berinvestasi dalam jumlah dan kualitas mech mereka akan memiliki lebih banyak kedalaman dan opsi bahkan jika pilot mech mereka gagal.     

Melalui perkembangan pertempuran di Detemen IV, Ves belajar bahwa baik tenaga kerja dan mech memainkan biola kedua ke sumber daya yang paling penting dari semua: waktu.     

"Tidak pernah ada cukup waktu."     

Seluruh operasi pada Sistem Detemen didasarkan pada premis bahwa Perusak Dahsyat dan Liga Detemen dapat menyelesaikan tujuan mereka dalam waktu empat hari.     

Jika mereka bertahan lebih lama dari itu, maka bala bantuan musuh mungkin akan tiba untuk menutup jendela pelarian mereka.     

Setidaknya pemberontak berjumlah ratusan ribu. Meskipun sebagian besar tidak memiliki skill luar biasa, tidak dapat dipungkiri bahwa mereka memiliki angka di pihak mereka, atau mereka tidak akan mampu merebut kendali resimen tambahan yang menjaga planet ini.     

Satu-satunya kelemahan adalah bahwa mereka tidak mampu menumbuhkan kekuatan mech yang bisa bersaing untuk hegemoni global di planet ini.     

Adapun Perusak Dahsyat 6, sebagai resimen mech yang sah, jumlah mereka hanya sebagian kecil dari pemberontak, dan hanya sekitar dua ribu dari mereka terdiri dari pejuang yang sebenarnya. Namun kemampuan mereka untuk bertarung bisa dibilang lebih unggul daripada Liga Detemen karena kapal dan mekanisme mereka yang berlimpah.     

Keduanya berhasil membanjiri pertahanan di sekitar Kota Neron dan menikmati pemerintahan bebas di beberapa bagian kota. Sementara banyak pakaian yang berbeda masih memiliki cukup mech untuk melawan Perusak, persaingan internal dan ketidakpercayaan mereka mengesampingkan kemungkinan membentuk pasukan bersama melawan penjajah.     

Di distrik manufaktur, Perusak memilih target mereka dengan hati-hati. Mereka tidak membanjiri setiap kompleks manufaktur dengan cara mereka dengan kekuatan kasar, tetapi lebih memfokuskan upaya mereka pada segelintir pabrik pada suatu waktu. Melalui cara ini, mereka sengaja melepaskan situs-situs berharga yang para pembela menghela nafas lega.     

Para pembela komplek komplek yang telah diselamatkan semuanya berterima kasih kepada bintang keberuntungan mereka bahwa Perusak memilih melewatinya. Mereka tidak memiliki insentif untuk menyelamatkan situs-situs industri yang diserbu Perusak.     

Bahkan, yang beruntung bahkan menyemangati Perusak karena telah menghancurkan pesaing mereka dan membuatnya mudah bagi mereka untuk memperluas bisnis mereka setelah cobaan ini.     

Namun sementara Perusak mencapai jumlah keberhasilan yang layak di salah satu tujuan mereka, perburuan Tuan Javier menghabiskan terlalu banyak waktu. Keberadaan bangsawan hanya diketahui pada hari terakhir operasi, dan tidak mudah untuk membawanya ke tahanan.     

"Tuan Javier adalah tulang yang sulit dikunyah." Ves menduga.     

Ia tidak hanya mengemudikan Loquacious Raphael, yang bisa dibilang mech terbaik di planet ini, ia juga mengandalkan perlindungan penjaga kehormatan elitnya. Selain itu, seluruh area di sekitar pabrik daur ulang dipenuhi dengan perangkap dan terowongan.     

Pasukan penyerang yang terbuat dari mech Perusak dan pasukan tambahan pemberontak menghadapi dua opsi yang tidak menarik.     

Opsi yang paling langsung adalah mendorong melalui terlepas dari biaya. Tidak peduli berapa banyak perangkap yang dipersiapkan Tuan Javier, tidak dapat dipungkiri bahwa ia tidak membawa terlalu banyak mech ketika ia melarikan diri dari istana.     

Namun, siapa pun dapat membayangkan biaya yang mungkin tidak sepadan. Tergantung pada seberapa baik Tuan Javier dan Rumah Eneqqin mempersiapkan medan perang mereka, Perusak mungkin kehilangan semua mech yang berkomitmen untuk serangan ini.     

Pilihan lain adalah dengan memperlambatnya. Ini adalah tanggapan paling tepat terhadap situasi yang dihadapi para penyerang. Dengan melihat ke depan dan mendeteksi perangkap sebelumnya, mereka dapat dengan mudah membongkar mereka satu per satu sebelum mereka meledak di wajah mereka.     

Masalah dengan pilihan ini adalah bahwa akan memakan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk mengencangkan amplop di sekitar persembunyian Tuan Javier. Tindakan ini mungkin dapat dilakukan dalam kampanye lain, tetapi dalam operasi Perusak yang peka terhadap waktu, mereka perlu keluar dari sistem bintang ini pada akhir hari atau risiko tidak akan pernah kembali ke ruang Republik.     

Pada dasarnya, para pembela sengaja melayani pilihan biner yang tidak menyenangkan untuk Perusak dan pemberontak. Mengambilnya perlahan-lahan tidak mungkin, dan menerobos ke depan akan menyebabkan kerugian yang tidak dapat diterima.     

Oleh karena itu, dalang di balik rencana pertahanan ini berharap bahwa para penyerang akan memilih opsi ketiga, yaitu menyerah pada Tuan Javier dan meninggalkan segala pemikiran untuk terus maju.     

Komandan Breskin dan para pemberontak sudah condong ke arah jalan keluar yang telah dipersiapkan para pembela dengan murah hati untuk mereka. Meskipun gagal mengambil Tuan Javier akan mendiskreditkan organisasi mereka, mereka selalu bisa kembali.     

Perusak di sisi lain tidak bisa gagal ketika mereka begitu dekat untuk menyelesaikan tujuan ini. Mereka mempertaruhkan jauh lebih banyak daripada kredibilitas mereka, tetapi mengunci diri mereka dalam kontrak dengan pasukan oposisi di dalam Kerajaan Vesia.     

Jika mereka menjauh pada saat kritis ini, maka kembalinya mereka ke ruang persahabatan mungkin dipertanyakan.     

Inilah mengapa Major Verle menolak ketiga pilihan tersebut, dan memilih yang keempat sebagai gantinya. Saat menghadapi papan yang disiapkan rumit yang disiapkan oleh lawan mereka, solusi terbaik adalah tidak memainkan permainan dengan syarat musuh.     

Tidak. Solusi terbaik adalah membalik papan sepenuhnya.     

Meteorit buatan yang diturunkan dari orbit jatuh melalui atmosfer seperti palu murka dewa. Energi kinetik semata yang bisa dilepaskan oleh meteorit ini tidak terbayangkan. Meskipun baterai anti-udara berhasil menghancurkan segelintir meteorit yang keras melalui api yang tipis, yang masih tersisa sekitar belasan lainnya.     

Armada di ruang angkasa telah memperkirakan jumlah api anti-udara yang akan dikenakan oleh meteorit. Mereka melemparkan cukup banyak meteorit untuk mendorong melalui badai dan berhasil sampai ke permukaan.     

Setengah menit sebelum tumbukan pertama, setiap warga sipil masih dalam jangkauan putus asa. Kegilaan dan pengunduran diri mengambil alih, dan beberapa dari mereka bahkan melakukan hal-hal yang tidak akan pernah mereka lakukan jika bukan karena spesifikasi yang bersinar melesat menuju lokasi mereka dari udara.     

"HAHAHAHA! Ini akhir dunia!"     

"Ssst, sayang. Jangan menangis. Semuanya akan segera berakhir."     

"Jatuhkan Tuan Javier dan putar Cahaya! Mereka semua bisa masuk neraka!"     

Pasukan Perusak dan pemberontak dievakuasi sejauh yang mereka bisa. Meskipun mereka lolos dari zona bahaya paling akut, mereka masih bisa menderita sejumlah besar kerusakan dengan tinggal di sekitarnya. Begitu waktu hampir habis bagi mereka, mereka mempersiapkan kendaraan dan mech mereka sebaik mungkin.     

Bahkan Ves, Addy dan yang lainnya di markas pemberontak bawah tanah meringkuk di kursi mereka. Ves meletakkan helmnya kembali di atas kepalanya, membungkusnya dengan lapis baja tempur ringan yang bisa dipakai.     

Seseorang memproyeksikan ticker untuk benturan pertama di atas kepala mereka.     

"Bersiap untuk benturan!"     

Tiga. Dua. Satu.     

BRRRRRMMM!     

Raungan besar terdengar di kejauhan, dan berbagai getaran dan guncangan mengalir di seluruh pangkalan bawah tanah. Zat-zat jatuh dari langit-langit sementara beberapa peti yang bertumpuk sembarangan jatuh. Beberapa pemberontak berteriak kesakitan ketika peti ini menabrak tubuh mereka.     

Gucangan dan getaran yang dalam terus berlanjut secara beruntun ketika lebih banyak meteorit buatan mendarat di tanah dan melepaskan semua energi yang mereka bangun dalam sekejap ke tanah dan sekitarnya.     

Melalui proyeksi daerah yang terkena dampak, mereka menyaksikan kehancuran saat itu berlangsung.     

Meteorit artifisial pertama mendarat langsung di pabrik daur ulang itu sendiri. Struktur besar itu langsung hancur menjadi dilanda pergolakan besar yang menghancurkan seluruh kompleks.     

Meteorit lain menghancurkan area di sekitar pabrik yang dimusnahkan. Lusinan bangunan hancur seperti pasir yang hancur, banyak yang tabrakannya melayang jauh ke udara. Puing-puing berhujan seperti abu apokaliptik yang jauhnya beberapa kilometer jauhnya, menyebabkan ratusan dan ribuan warga yang tidak curiga kehilangan nyawa mereka.     

Sejumlah mech, pengangkutan pasukan dan hovertank mengalami kerusakan insidental juga. Dua mech bahkan tertabrak bongkahan seukuran mobil yang hampir melumpuhkan mereka. Pada kondisi saat ini, mereka kehilangan setidaknya setengah dari efektifitas tempur mereka.     

Adapun daerah dalam zona bahaya, hampir tidak ada warga sipil yang berhasil keluar hidup-hidup. Dampak kinetik, gelombang kejut berikutnya, puing-puing hujan dan lebih banyak lagi mengubah zona bahaya menjadi area kematian. Tanpa bentuk perlindungan apa pun, manusia tidak memiliki peluang untuk selamat.     

Mereka yang meringkuk di bawah tanah tidak bernasib lebih baik. Alasan mengapa kekuatan di ruang angkasa tetap menggunakan meteorit buatan adalah karena sebanyak kerusakan pada permukaan tampak buruk, mereka menimbulkan tingkat kehancuran yang sama pada setiap konstruksi bawah tanah di sekitarnya.     

Banyak terowongan runtuh saat dampak kuat menata ulang medan bawah tanah. Kawah besar muncul di tempat lubang baut dan ruang panik. Kompleks terowongan besar yang disiapkan Rumah Eneqqin untuk bermain dengan lawan mereka berubah menjadi tanah terbalik yang tidak dapat dibedakan dari medan yang rusak.     

Ketika dampak dan kehancuran segera mereda, semua orang di markas bawah tanah menurunkan penjagaan mereka.     

Tidak ada yang merayakan kelangsungan hidup mereka. Sebagai gantinya, mereka menatap rekaman goyah akibat apa yang telah dilakukan meteorit buatan.     

"Kamu bajingan!" Seorang pemberontak tiba-tiba berteriak dan mulai menyerang petugas logistik terdekat dari Perusak. "Sekarang aku tahu kenapa kamu disebut sebagai Perusak Dahyat! Itu karena kamu tidak punya paksaan untuk menghancurkan segalanya di jalanmu!"     

"Hentikan itu!" Teriak Addy, dan dengan cepat memerintahkan bawahannya yang lebih berkepala dingin untuk menarik pemberontak yang gila itu. "Apa yang terjadi adalah tragis, dan kita pasti akan mempertanggungjawabkannya dengan Perusak, tapi ini bukan waktunya untuk berselisih dengan sekutu kita!"     

Melalui campuran rayuan dan bujukan, Addy berhasil menjaga tutup pada setiap ledakan potensial. Ves pelan-pelan menghela nafas lega dan mengendurkan tangannya yang berlapis baja.     

Jika pemberontak benar-benar menyalakan Perusak, Ves akan menarik Amastendira tanpa ragu-ragu. Untuk saat ini, ia bisa menyimpan senjatanya untuk sementara waktu lebih lama.     

Beberapa menit setelah bencana, para pemberontak mengirimkan berbagai bug dan sensor mengambang. Gambaran yang semakin rinci muncul dari titik nol. Rekaman itu membuat sebagian besar penghuni pangkalan sakit.     

Ves tidak berbeda, meskipun ia memahami rantai logika brutal di balik keputusan Mayor Verle. Hanya karena ia menyadari bahwa melemparkan banyak benda berat dari orbit adalah solusi paling bijaksana untuk dilema mereka, bukan berarti ia setuju dengan keputusan itu.     

Namun apa lagi yang bisa dilakukan Mayor Verle? Berikan peringatan dan tunda peluncuran? Memberi warga sipil waktu untuk mengungsi dari lokasi kejadian juga akan memberikan kesempatan yang sama kepada Tuan Javier dan penjaga kehormatannya.     

Mereka tidak bisa membiarkan bajingan lick itu meluncur keluar dari genggaman mereka lagi.     

"Kita belum selesai." Ves berbicara, memotong kabut dan depresi yang menggantung di sebagian besar pemberontak. Benteng bawah tanah yang tepat selalu dimaksudkan untuk menahan senjata pemusnah massal. Jika Tuan Javier dan para pengawalnya melarikan diri ke benteng mereka pada waktunya, mereka tidak akan dihancurkan oleh sekelompok meteorit."     

Kemungkinan bahwa Tuan Javier selamat sebenarnya sangat kuat. Meteorit buatan berhasil menimbulkan banyak kerusakan, tetapi di luar lokasi dampak langsung, kerusakan dengan cepat menyebar. Bunker yang cukup tangguh tidak akan retak di bawah tekanan.     

"Kamu dengar pria itu! Sebarkan lebih banyak gangguan dan fokuskan mereka di bawah tanah! Temukan aku bunker mereka dan tandai lokasi mereka!"     

Akan terlalu mudah bagi Tuan Javier untuk binasa karena serangan dangkal seperti itu.     

Investigasi dengan cepat mengkonfirmasi dugaannya.     

"Kami telah mendeteksi bunker besar di bawah pabrik daur ulang! Ini.. sebagian masih utuh!"     

Sejumlah mech dan hovertanks berjalan menuju tempat kejadian. Sementara mech kesulitan menemukan pijakan mereka di medan yang kompleks, hovertanks tidak menunjukkan ketegangan ketika mereka melayang di atas puing-puing yang dulu merupakan tempat-tempat di mana orang bekerja dan tinggal.     

Kali ini, pertarungan melawan Tuan Javier berlangsung dengan cara yang sama sekali berbeda. Meteorit memusnahkan terowongan dan perangkap, meninggalkan bangsawan Vesian dengan sedikit keuntungan.