Sentuhan Mech

1Bala bantuan dari kedua belah pihak mencoba untuk mencapai pertempuran berikutnya yang bisa memutuskan nasib Detemen IV. Setiap anggota penjaga rumah tangga tahu bahwa Count Loqer menghargai Tuan Javier di atas segalanya. Jika bukan karena tradisi yang mengikat kekuatannya, ia akan mengalokasikan lebih banyak pasukan untuk menjaga keturunan satu-satunya.     

Konsekuensi kegagalan tidak dapat dibayangkan. Dalam budaya hierarkis yang kuat dari Vesian, pilot mech di bawah pelayanan Rumah membawa banyak tanggung jawab. Kegagalan untuk melindungi nyawa dakwaan mereka sering menyebabkan dipenjara atau dieksekusi bagi mereka yang gagal melakukan tugas mereka.     

Namun sebanyak yang mereka coba untuk memperkuat penghalang mereka, pertempuran yang mereka lawan pada hari-hari sebelumnya telah melemahkan banyak kekuatan mereka. Bahkan sekarang, banyak mech Perusak yang tersebar di Kota Neron mencoba menyeret mereka dan memaksa mereka untuk berhenti.     

"Selamatkan Tuan!"     

"Selamatkan Tuan!"     

Banyak mech Vesian yang bertahan sampai sekarang terdiri dari lini kedua dan unit penegakan hukum. Mereka tidak diperlengkapi untuk perang skala penuh dan pilot mech mereka merasa sulit untuk mencocokkan skil mech Perusak yang mempercepat langkah mereka.     

Mech udara juga mulai muncul di langit. Dengan tereksposnya sebagian besar menara anti-udara di Kota Neron, pasukan Perusak membuat kemajuan besar dalam membersihkan semuanya. Banyak menara tersembunyi yang tetap milik tentara bayaran dan pasukan swasta lainnya. Mereka tidak akan pernah berani memecat mereka di Perusak karena takut menarik kemarahan mereka.     

Ini pada dasarnya menyebabkan pertempuran liar di langit di mana pasukan Perusak Udara terus mengganggu pasukan Vesian yang tersebar di kota. Kadang-kadang, mech udara dari kedua belah pihak bentrok tinggi di udara, meskipun Perusak perlahan-lahan berhasil mendapatkan keunggulan karena keterampilan mereka yang lebih baik.     

Adapun markas pemberontak bawah tanah, banyak pemberontak tinggal di belakang untuk mendukung kawan-kawan mereka. Liga Detemen memegang banyak posisi strategis di Kota Neron dan membantu Perusak dalam memperlambat musuh dari memperkuat Tuan Javier.     

"Semakin sulit menghentikan pasukan rumah tangga." Kata Addy. "Mereka terlalu gigih dalam mencoba untuk mencapai Tuan mereka. Pasukan pembantu kita tidak dimaksudkan untuk melawan mech secara langsung, dan Perusak mu terlalu menyebar untuk memperlambat konsentrasi mech yang lebih besar."     

"Lakukan yang terbaik yang kamu bisa." Ves menjawab. "Pertempuran di bekas pabrik daur ulang tidak akan berakhir secepat ini."     

"Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu untuk membantu?"     

"Aku sudah menyampaikan analisisku pada mech yang dikemudikan oleh Tuan Javier dan penjaga kehormatannya. Aku tidak bisa menentukan lebih dari itu karena ini adalah mech yang sangat halus."     

Ves merasa agak tidak berguna pada tahap ini. Ia hanya berhasil mengetahui spesifikasi dasar dan beberapa titik lemah tentatif untuk setiap model mech. Tak satupun dari mereka yang mudah ditangani, dan hanya mech senapan yang bisa dikeluarkan dengan cepat jika mereka terkena tembakan padat.     

Ancaman sesungguhnya datang dari mech harimau dan Loquacious Raphael. Yang pertama terbukti menjadi pencuri mahir di reruntuhan. Mereka mengambil keuntungan penuh dari kemampuan mereka untuk menavigasi medan yang rusak untuk mengapit Perusak.     

Sedangkan untuk Raphael, pahlawan mech membuktikan keberaniannya dengan setiap mech atau hovertank yang berhasil ia jatuhkan. Namun, kali ini ia bertemu dengan tandingannya ketika Kapten Orfan mencoba untuk membuat gangguan pada amukannya.     

"Orang benar tidak akan berhenti! Twin Star Slash!"     

Mech Perusak dengan cekatan memblokir urutan tebasan yang dapat diprediksi dengan tombaknya dan mengirimkan serangan balik segera setelahnya. Raphael dengan cepat mengacungkan senapannya dan menembakkan peluru lain untuk memaksa Kapten Orfan kembali.     

"Kenapa kamu tidak melihat ke cermin untuk menemukan penjahat!" Ia berteriak ketika ia kembali menyerang. Mech penombaknya menikam balik dalam hembusan pukulan yang memaksa Raphael mundur. "Monster untuk bangsanya sendiri tidak pantas memakai jubah seorang pahlawan!"     

Tuan Javier balas berkata tanpa kata. Kefasihannya memburuk selama duel dadakan mereka. Kapten itu dua kali lebih sulit untuk dihadapi dibandingkan dengan lawan-lawannya sebelumnya. Meskipun tidak membawa perisai, Kapten Orfan menyalahgunakan jangkauan tombaknya untuk mengganggu serangan kombo yang kuat.     

"Kamu tidak akan menjatuhkanku semudah itu! Twin Star Helix!" Ia berteriak ketika mechnya melepaskan salah satu serangan tanda tangannya.     

Pedangnya yang berputar menempel pada batang tombak dan didorong ke samping. Raphael harus menembakkan shell lain untuk menghentikan mech penombak dari tindak lanjut.     

Terus menerus kedua mech mencoba untuk mendapatkan keuntungan. Sementara Kapten Orfan memiliki keterampilan yang sama banyaknya, ia juga mendapat manfaat dari pengalaman pertempuran yang jauh lebih kaya daripada lawannya. Dia menggunakan banyak sekali trik untuk menenangkan Javier dan membuatnya tidak seimbang.     

Sedihnya, tidak satu pun dari serangannya yang berhasil menghasilkan lebih dari goresan pada Raphael. Sementara itu jelas diarahkan untuk pelanggaran, sistem lapis baja yang sangat baik memungkinkan Tuan Javier untuk mengambil risiko yang biasanya tidak mampu ia ambil. Itu bertahan banyak pukulan yang akan melumpuhkan banyak mech lainnya.     

Ves mempelajari kinerja sistem lapis baja secara detail. Semakin ia menyaksikan ketahanannya yang luar biasa, semakin ia merasa ia berada di luar kemampuannya. "Aku tidak terbiasa dengan lapis baja jenis ini. Itu terlalu efektif!"     

"Apakah Raphael tak terkalahkan?" Tanya Addy dengan nada khawatir.     

"Tidak ada mech yang tak terkalahkan. Bahkan mesin yang dikemudikan oleh pilot dewa dapat membuat klaim semacam ini. Pasti ada cara untuk membongkar lapis bajanya. Kita hanya harus mencari tahu."     

Ves selalu mengawasi Raphael sejak awal pertempuran. Ves mempelajari lapis bajanya dengan hati-hati dan mencatat bahwa itu sangat baik terhadap semua jenis kerusakan, dari laser untuk senjata berbilah. Sistem lapis baja muncul mampu menahan semua tipe kerusakan konvensional tanpa mengorbankan apapun.     

Namun Ves masih berpegang pada keyakinan bahwa kinerjanya yang luar biasa bergantung pada satu atau dua rahasia. Begitu ia menemukan jawabannya, Tuan Javier tidak akan sombong lagi.     

"Ini terlalu sulit." Ia berbisik. Ia menatap tajam ke arah Raphael dan berusaha menghubungkannya ke dunia imajiner. Ia tidak pernah mencoba tindakan seperti itu sebelumnya, tetapi ia berusaha keras pada saat ini.     

Anehnya, jarak tidak terlalu berarti ketika sampai pada penyelidikan seperti itu. Cukup melihat Raphael dari proyeksi. Penggambaran pertandingan yang kuat dan gamblang terhadap mech Kapten Orfan memungkinkan Ves untuk menentukan lokasi dengan akurasi sempurna. Tepat saat pemeriksaan mentalnya menyentuh Raphael, sesuatu terjadi.     

"AHH!"     

Ves tersentak mundur dan menahan kepalanya kesakitan. Sesuatu yang kuat dan asing menolak penyelidikan mentalnya     

"Apa yang terjadi?!" Tanya Addy ketika ia meletakkan tangan di kepalanya.     

"Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja! Ini hanya kecelakaan."     

Ia merawat kepalanya ketika mentalitasnya berusaha pulih kembali normal. Pemeriksaan benar-benar gagal membuat penyok. Mengapa mech menolak pendekatan mentalnya?     

Ves mencoba mengurai rasa yang ia rasakan pada saat kontak. Antara kebanggaan, percaya diri dan keyakinan, Ves berpikir ia menyentuh sesuatu lebih dari konsep sederhana yang secara tidak sadar diberikan oleh Pak Reeve pada pekerjaan kebiasaannya. Rasanya... lebih besar, dan tidak bisa diganggu gugat.     

"Sepertinya aku menyentuh pikiran manusia!"     

Tidak, itu tidak terdengar akurat baginya. Mungkin ia menyapu sesuatu yang lebih dari satu mech atau manusia. Kecurigaan mulai tumbuh dalam benaknya.     

"Apakah ini kekuatan pikiran manusia dan mech yang bekerja serempak?"     

Konstruksi mental dari kombinasi mereka terasa sangat kuat. Isinya kemurnian dan kekakuan sebuah mech, dan dikombinasikan dengan percikan kehidupan dan kecerdasan manusia.     

Dari pergulatan Raphael yang terus-menerus melawan mech penombak, Tuan Javier mungkin tidak merasakan apa pun dari usahanya yang diintervensi.     

"Oke, pikiran ahli sihir esoteris juga tidak berfungsi."     

Seorang desainer mech tidak bisa membuat keajaiban. Ves menduga bahwa seseorang seperti Alloc atau Pekerja Harian lain yang terikat pada Perusak juga tidak akan beruntung. Loquacious Raphael benar-benar sesuatu yang lain.     

Mech Penembak Kapten Orfan mulai menjadi lebih kasar di pertahanannya. Mech yang ia ambil dari Bajingan Tampan Pengecut mungkin salah satu mech mereka yang lebih baik, tapi ia merasa menyesal tentang fakta bahwa itu bukan mech tingkat militer. Itu datang dengan beberapa kekurangan dan perbedaan dalam konfigurasi yang membuatnya sulit baginya untuk menarik kekuatan penuhnya.     

"Apakah mechmu lelah? Apakah kamu ingin istirahat?" Tuan Javier bertanya dengan ketulusan pura-pura. Mech nya masih kuat.     

"Aku akan menahanmu di sini sampai akhir waktu jika memungkinkan!"     

Tidak banyak pilot mech di antara Perusak bisa menyamai keahlian Kapten Orfan. Ia tahu bahwa jika ia menarik diri dari pertandingan ini, Raphael Loquacious akan kembali membantai mech hovertanks dan Perusak yang lebih lemah.     

"Haha! Jangan bohongi aku! Kamu ada di ujung talimu! Langkah terakhir!Twin Star Extinction!"     

Kapten Orfan belum pernah menyaksikan langkah ini sebelumnya. Mengharapkan pukulan berat, mechnya menarik kembali tombaknya dan mencengkeramnya erat-erat sebagai antisipasi untuk penghalang.     

Sebaliknya, lengan senapan Raphael bersinar sangat cerah. Tepat ketika mata Kapten Orfan melebar dan memerintahkan mechnya untuk menghindar, Raphael menembakkan sebaran lima kerangka bercahaya. Tepat sebelum mereka mencapai mech penombaknya, mereka meledak, menghajar mech itu dengan beberapa gelombang kejut.     

Melalui ledakan ledakan yang memudar, Raphael muncul dari belakang dan menikam pedangnya ke bawah sambil menembakkan peluru terakhir di tempat peluru senapannya.     

Kerangka itu meledak di lapis baja dada mech penombak, yang kehilangan sebagian besar lapisannya karena menderita beberapa ledakan. Kapten Orfan tidak sanggup memikirkan hal itu saat mechnya buru-buru menangkis serangan yang cepat.     

Sayangnya, kekuatan di balik serangan Raphael dan penembakan sebelumnya telah membuat kestabilan pijakan mech penombak. Tidak peduli keahliannya dalam mengemudikan mech, Kapten Orfan tidak bisa melawan hukum fisika. Mechnya tak berdaya jatuh ke punggungnya, memperlihatkannya pada langkah terakhir Raphael.     

"Pergi dari kapten!"     

Perusak telah mengatur ulang formasi mereka di titik hambatan dan membawa beberapa mech penembak ke depan. Mereka menembaki Raphael di depan mereka tanpa mempedulikan disiplin. Meskipun demikian, keakuratan dan keakraban mereka dengan senjata mereka memungkinkan mereka untuk berkonsentrasi di depan senjata Raphael.     

Javier cemberut ketika ia mendesak Raphaelnya untuk mundur kembali untuk menutupi. "Aku mungkin sudah melepaskanmu hari ini, tapi aku akan menghabisimu sendiri setelah aku berurusan dengan serangga ini!"     

Raphael mungkin terlihat kebal terhadap kerusakan yang berjauhan, tetapi Tuan Javier selalu bertindak dengan bijaksana dan mencari perlindungan sebelum mechnya bisa melakukan banyak pemukulan. Ia juga perlu mengisi ulang senapannya.     

Perusak tidak memperhatikan kata-katanya. Sebaliknya, sepasang mech jarak dekat melonjak maju dan menyeret mech penombak yang jatuh dengan tangan mereka yang kuat. Mereka tidak bisa kehilangan Kapten Orfan atau mechnya, karena ia adalah satu-satunya Perusak yang bertahan melawan serangan Raphael sejauh ini.     

"Ini tidak menuju ke mana-mana!" Addy membanting tinjunya ke konsol dengan frustrasi. Kurangnya kemajuan dalam menangkap atau membunuh Tuan Javier menggerogoti semua orang. "Tidak ada mech jarak jauh mereka atau mech harimau mereka yang jatuh! Apa ini? Kita melebihi jumlah mereka!"     

"Kita kehilangan keunggulan jumlah kita. Ves mencatat dari kursinya. "Jangan lupa berapa banyak mech dan hovertank yang telah mereka keluarkan. Mech vandal kami dan hovertankmu tidak diperlengkapi untuk mengeluarkan kekuatan elit mech, terutama di medan yang buruk seperti ini."     

Meskipun hovertanks berhasil membumbui mech penjaga kehormatan dari kejauhan, kerapuhan mereka yang relatif memungkinkan Vesian berkisar mech untuk membawa mereka keluar dengan mudah. Hanya butuh beberapa serangan untuk menghancurkan mereka. Karena itu, Komandan Breskin memerintahkan banyak hovertanks untuk mundur setelah menderita satu atau dua pukulan langsung.     

"Kurasa kita harus berkorban." Addy menyimpulkan. Ia berkelana melalui berbagai ide di benaknya.