Kepandaian
Kepandaian
Operasi pada Detemen IV itu sudah terbukti merupakan siksaan yang mengerikan bagi Verle dan bawahannya. Mereka tidak hanya kehilangan setidaknya dua kapal induk tempur, beberapa kapal mereka yang lainnya mengalami kerusakan yang berat. Mereka bisa masuk ke FTL tanpa hambatan itu sudah merupakan keajaiban kecil.
Sekitar empat puluh kapal dengan berbagai bentuk dan ukuran itu bergantung pada pemimpinnya. Masing-masing datang dengan kru, mulai dari puluhan hingga ratusan. Dari pengangkut kargo yang paling sederhana hingga kapal logistik terbesar, mereka semua menggabungkan upaya mereka untuk mendukung perawatan hingga seribu mech aktif.
Sebenarnya, ini adalah tanggung jawab yang besar untuk dipikul oleh mayor mech. Dari apa yang sudah dikumpulkan Ves dari kamp pelatihan desainer mech, perwira itu perlu setidaknya seorang letnan kolonel untuk menggunakan begitu banyak otoritas.
Ketika Ves melihat sekilas pada Mayor Verle ketika dia membahas beberapa hal dengan Iris, dia tiba-tiba menyadari dia tidak tahu apa-apa tentang lelaki itu. Bagaimana asal-usulnya? Bagaimana dia bisa cocok dengan orang-orang Perusak Dahsyat? Seberapa besar kepercayaan yang diberikan Kolonel Lowenfield padanya?
Pertanyaan-pertanyaan ini menjadi jauh lebih berkaitan karena kelihatannya Ves akan menghabiskan banyak waktu di bawah naungannya.
"Tuan Larkinson." Perwira mech itu akhirnya menoleh padanya dan memanggilnya dengan agresi terselubung yang biasa untuk perwira mech. "Aku senang melihat kamu selamat dari Pencerewet Pendek itu sebelum waktunya. Kamu jauh lebih kuat dari yang kamu kira"
"Ah, terima kasih, pak."
Mayor itu menyeringai sedikit. "Sebenarnya, aku cukup terkesan dengan tindakanmu. Aku sudah membaca laporan tentang kamu dan aku bisa melihat kamu berbeda dari desainer mech lainnya."
"Jika aku boleh bertanya, bagaimana kamu melakukannya, pak?"
Verle kelihatannya sedang dalam suasana hati yang aneh kali ini. Ves langsung bisa mengatakan bahwa penilaiannya di mata mayor itu sudah mengalami peningkatan besar.
"Kamu pintar seperti yang lainnya, tetapi itu tidak cukup untuk bertahan hidup di jalan-jalan Kota Neron sendirian. Orang lain seperti Pierce yang bergaul dengan kamu baru-baru ini mungkin akan mengotori celananya dan menangis seperti banci! Tanpa orang lain untuk bersandar, bahkan satu penjahat manapun bisa menembak mati mereka. Apa gunanya kecerdasan dalam hal itu?"
"Desainer Mech tidak dilatih untuk bertahan hidup dalam situasi seperti itu." Ves menjawab dengan sederhana. Meskipun Mayor Verle kelihatannya memuji dia, Ves tidak ingin meremehkan penilaian dari rekan-rekannya. "Siapapun akan kesulitan setelah mengevakuasi kapal yang hancur itu."
"Ah, tetapi ada yang lebih dari itu." Verle berbicara. "Seperti yang aku katakan, kamu bukan salah satu dari para kutu buku kurang ajar yang hanya bisa bertindak normal di belakang terminal. Kamu juga tahu bagaimana cara memimpin dan mengambil alih tanggung jawab penuh dari orang asing saat dibutuhkan."
"Aku mempunyai pengalaman dengan teknisi mech terkemuka. Aku juga mempunyai perusahaan sendiri yang cukup bagus untuk diri mereka sendiri yang terakhir kali aku dengar."
"LMC." Dia mengangguk. "Aku tidak pernah mendengarnya, tapi aku mendengarnya sedang naik daun lagi. Bukan berarti aku memperhatikannya dari awal. Tapi itu membuatmu lebih baik dari hampir setiap desainer mech lainnya yang bekerja dengan resimen mech kita. Kamu sudah mempunyai keberanian untuk memulai perusahaanmu sendiri dan berjuang untuk kesuksesanmu sendiri."
"Aku mendapatkan banyak bantuan dengan itu."
"Itu bantuan yang layak kamu dapatkan. Tidak ada yang bisa menjadi pelajar dari salah satu Master yang hebat itu. Kamu bertarung dan berkompetisi melawan banyak desainer mech lainnya untuk mencari kesempatan yang sangat sedikit yang bisa didapatkan."
Mayor Verle pasti sedang membuat sesuatu. Ves menjadi sedikit lebih berhati-hati ketika lelaki itu secara tidak biasa terus memuji maksud baiknya tanpa menyebutkan salah satu yang buruk.
Ves memutuskan untuk memperpanjang penyelidikan. "Aku pikir pujianmu itu sedikit salah tempat. Itu hanya melalui serangkaian kebetulan yang mana aku berhasil menyelesaikan beberapa hal pada Detemen IV. Aku juga jatuh beberapa kali dan tidak secara ketat mematuhi aturan dari resimen mech."
"Itu hanya hal-hal yang sepele." Verle melambaikan tangannya. "Dalam kekacauan pertempuran, segala sesuatu itu diizinkan. Kita menyebut diri kita sendiri itu sebagai orang-orang Perusak Dahsyat karena suatu alasan. Tidak ada di antara kita yang penurut aturan. Banyak dari kita yang dikirim ke resimen mech kita karena kita tidak layak di dalam tempat yang sudah diatur dengan rapi itu. Korp Mech suka menempatkan kita di dalam. Semua orang di antara kita mempunyai kerangka di lemari mereka di suatu tempat."
Jawaban ini sedikit mencerahkan Ves tentang sifat dari orang-orang yang bertarung dengannya selama beberapa bulan terakhir.
Orang-orang Perusak Dahsyat mempunyai harga diri mereka sendiri dan cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu. Tantangan terbesar mereka adalah menampung kepribadian beragam dari prajurit yang dikirim dengan cara mereka. Mematuhi peraturan yang terlalu berat itu mungkin akan menyebabkan lebih dari setengah orang-orang Perusak di penjara!
Mungkin inilah mengapa Ves belum dipanggil sampai sekarang. Mayor Verle dan satuan tugasnya masih harus memproses semua keuntungan dan kerugian mereka dari operasi di Sistem Detemen. Upaya perbaikan dan pemulihan saja sudah menuntut semua perhatian mereka.
Ves melihat pada mayor itu dan bertanya-tanya kerangka apa yang dia sembunyikan di lemarinya sendiri itu. Bagi seseorang seperti dia dalam mencapai pangkat mayor namun harus dipindahkan ke Vandal, sesuatu yang besar pasti membebani dia.
Verle menekankan setelah Ves terdiam. "Tidak diragukan lagi kamu mengetahui status Tuan Brandstad saat ini. Itu sangat disayangkan bahwa dia hilang. Aku mempunyai hubungan yang baik dengannya dan aku menghargai kemampuannya seperti aku menghargaimu. Itu tidak mengherankan bahwa dia adalah anak emas dari Profesor Velten."
Sekarang, Ves menyimpulkan mengapa Verle ingin bertemu dengannya. Dengan armada Vandal yang terpecah menjadi dua, orang-orang yang masuk di bawah satuan tugas baru mayor itu harus berjuang sendiri. Ves dengan cepat menghitung desainer mech yang dipekerjakan pada satuan tugas itu dan sampai pada kesimpulan yang meresahkan.
"Tidak ada Pekerja Harian lainnya di satuan tugas itu."
"Benar sekali. Karena beberapa alasan, Ibu Serigala tetap bersama armada Kolonel Lowenfield. Profesor Velten dan dua Pekerja Harian juga tetap berada di atas kapal pabrik. Bagi kami, selain Tuan Brandstad, kita tidak perlu untuk mengirimkan desainer mech lainnya yang berpengalaman."
Peran dari desainer mech pangkat tinggi itu tidak mempunyai keistimewaan yang sangat menonjol dalam perencanaan mereka. Meskipun mereka membagi aset armada mereka dengan cukup merata, orang-orang Perusak mempertahankan sebagian besar kehebatan desain mech mereka di armada utama.
Keberadaan Alloc yang tidak pasti itu menyebabkan keadaan yang tidak menguntungkan dimana desainer mech satuan tugas Mayor Verle itu berubah menjadi ayam tanpa kepala. Tanpa kehadiran yang meyakinkan dari Desainer Mech Pekerja Harian yang bergengsi itu, produktivitas desainer mech lainnya pasti akan menurun.
Dengan kata lain, kecuali Mayor Verle bisa menemukan orang lain untuk menggantikan Alloc.
"Seseorang sepintar kamu itu seharusnya tahu apa yang akan aku tanyakan."
"Kamu berharap aku menjadi kepala desainer dari satuan tugasmu."
Astaga. Hanya seseorang yang bergengsi seperti Profesor Velten yang cocok dengan peran itu. Seorang Pekerja Harian bisa melakukannya dalam keadaan darurat, tetapi seorang Pelajar tidak akan pernah bisa mengumpulkan ketaatan penuh mereka.
Desainer mech tingkat rendah yang bekerja berdampingan dengan teknisi mech itu tidak mengenalnya sama sekali. Meskipun para desainer mech tingkat tinggi itu sudah menyaksikan kehebatannya, mereka iri padanya lebih dari mereka menghormatinya. Menundukkan mereka menjadi anjing yang patuh tanpa status yang disyaratkan itu tidak bisa dilakukan dalam satu hari.
Terlepas dari hambatan di jalannya, Ves tidak ingin membiarkan kesempatan ini. Dia tahu bahwa jika dia menyerahkan tugas ini pada Pierce atau salah satu Pelajar lainnya, maka dia akan dipaksa untuk mematuhi kehendak seseorang yang tidak tahu apa yang dia lakukan.
Ves benci harus tunduk pada kendali dari orang lain. Setiap kali dia mendapatkan kesempatan, dia lebih suka memilih untuk mengambil alih kendali dan bertanggung jawab atas tindakannya sendiri. Dengan begitu, dia tidak akan dihukum karena kekacauan orang lain.
Tentu saja, prasyarat dari semua ini adalah dia merasa yakin dengan kemampuannya. Mayor Verle tidak melebih-lebihkan pujiannya.
"Pak, meskipun aku tidak bisa berjanji padamu bahwa aku bisa menyamai kinerja Tuan Brandstad, aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi tugasku. Apa yang menjadi tanggung jawabku?"
"Untuk perincian lengkapnya, Profesor Velten bisa memberitahumu melalui jaringan militer. Kita masih berhubungan dengan armada Kolonel Lowenfield, dan sebagai kepala desainer, hak-hak istimewamu akan disesuaikan dengan yang biasanya dimiliki oleh Pekerja Harian." Mayor Verle menjelaskan. "Singkatnya, sebagai kepala desainer, kamu adalah orang utama yang bertanggung jawab untuk perawatan, perbaikan, modifikasi, konfigurasi dari semua mech di satuan tugas kita. Kamu akan ikut serta dalam pertemuan apapun yang aku ikuti dan memberikan masukanmu tentang bagaimana susunan mech kita itu harus berubah sesuai dengan profil misi kita."
"Itu sepatu yang sangat besar untuk diisi." Ves menjawab dengan jujur. "Aku mungkin sedikit kurang berpengalaman dalam mengurus begitu banyak hal."
Meskipun dia mengembangkan perusahaan yang bernilai milyaran kredit dari nol, dia dengan bebas menyerahkan masalah pengelolaan organisasinya itu kepada para pelayan yang dipinjamkan oleh Keluarga Larkinson. Orang-orang seperti Jake dan Ketua Cyril itu sudah membuktikan diri mereka menjadi sangat berharga dalam mengendalikan seluruh perusahaan dengan ribuan karyawan.
Mungkin Mayor Verle memperhatikan alasan dari ketakutannya. "Kamu harus berurusan dengan kewajibanmu terlepas dari apakah kamu percaya diri atau tidak. Galaksi tidak akan menunggu sampai kamu mengumpulkan keberanian untuk melakukan pekerjaanmu. Selain itu, menjadi kepala desainer itu tidak berbeda dari posisi kepemimpinan manapun. Kuncinya adalah untuk menerima orang-orang yang hebat dan melakukan pekerjaan sebanyak yang menurutmu mampu untuk mereka lakukan."
Dengan kata lain, Ves harus berusaha untuk menyerahkan tanggung jawabnya daripada melakukannya sendiri. Matanya sedikit cerah ketika dia menyadari pelajaran itu.
"Terima kasih, pak. Aku akan menjalankan tugasku sebagai kepala desainer tanpa ragu-ragu."
Setelah itu, mayor itu menyerahkan sebuah buku data yang berisi beberapa dokumen yang mengkonfirmasi peningkatan sementara dalam penulisan. Membaca cetakan halus itu, Ves hanya akan mengambil peran selama keberadaan satuan tugas. Begitu satuan tugas itu dibubarkan atau Pekerja Harian lainnya yang selaras dengan orang-orang Perusak itu datang, Ves harus melepaskan semua hak dan tanggung jawabnya.
Setelah perubahan itu menjadi resmi, Verle mengajukan pertanyaan lainnya. "Bisakah kamu menebak apa yang paling kita hargai di antara resimen mech kita?"
Ves menebak. "Kesetiaan?"
"Itu benar, tapi itu bukan kata yang ada di pikiranku. Itu adalah kepandaian."
"Apakah itu karena kita bekerja dalam keadaan yang kurang ideal?"
"Ya. Apa kamu tahu situasi keuangan kita?"
"Aku sudah mendengar beberapa cerita, pak."
"Ini benar-benar seburuk yang kamu dengar. Kita memutuskan Korp Mech dan harus mengaturnya sendiri. Banyak resimen mech yang akan menyerah dalam keadaan seperti itu. Bahkan, kita hampir menjadi bangkrut. Hanya setelah Kolonel Lowenfield tiba, kita mengambil giliran untuk menjadi lebih baik. Kita sudah mempunyai cukup banyak kepandaian saat itu, tetapi kolonel mengajarkan kita bahwa kita masih harus menempuh jalan yang panjang."
Ves merasa bahwa Mayor Verle mempertahankan definisi dari kepandaian yang sangat berbeda dari dirinya. "Bisakah kamu menguraikan kepandaian seperti apa yang ingin kamu lihat dariku?"
"Tidak ada yang berbeda dari apa yang sudah kamu perlihatkan." Mayor itu menunjukkannya. "Sementara kamu memperlihatkan kecerdasan, pengalaman, dan inisiatif yang cukup untuk menggantikan Tuan Brandstad, ada satu kualitas dimana kamu lebih unggul dari dia, dan itu adalah kepandaian."
"Ah, tetapi aku masih belum memahami tentang kepandaian seperti apa yang kamu cari itu. Bagaimana aku harus melaksanakan tugasku?"
Perwira mech itu mencondongkan tubuh ke depan di meja pertemuan itu. "Yang membuatku tertarik adalah menyelesaikan segala sesuatu. Sederhananya, ketika kamu menghadapi kesulitan, kamu tidak menyerah atau menangis pada desainer mech yang lebih kompeten. Sebaliknya, kamu langsung menanganinya, dan ketika kamu bisa menemukan solusi yang biasa, kamu tidak takut untuk membengkokkan beberapa aturan dan menyelesaikan sesuatu melalui metode yang berbeda."
Ves memahami mayor itu sekarang. Orang-orang Perusak Dahsyat sudah bekerja dalam keadaan suboptimal dibandingkan dengan resimen mech yang didanai dengan benar. Sekarang, mereka juga terpisah dari armada utama meskipun mereka baru saja menyelesaikan operasi yang besar. Satuan tugas harus bekerja dengan lebih sedikit orang dengan melakukan lebih banyak pekerjaan.
Seseorang yang hanya berpikir dengan garis lurus itu tidak sesuai untuk pekerjaan itu. Untuk membuat mech dengan satuan tugas itu sama, kepala desainer itu harus menjadi rajin dan giat yang mana kepalanya dipenuhi dengan garis-garis yang bengkok.
Ves tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk.