Sentuhan Mech

0Rekannya dari kelompok yang sama dari desainer mech wajib militer itu membawanya berkeliling di markas sementara. Ves berpikir bahwa seseorang seperti Pierce yang tumbuh di bawah desainer mech dari Koalisi Jumat itu seharusnya mengalami banyak pengalaman, tetapi lelaki itu berperilaku seperti anak kecil yang memasuki toko permen untuk pertama kalinya.     

"Lihatlah ini Ves! Tumpukan sampah ini adalah semua mech yang bisa mereka selamatkan dari para pembela dari kompleks pabrik kota. Sebagian besar dari sisa-sisa ini tidak begitu berharga, jadi orang-orang Perusak berencana meninggalkan mereka di belakang."     

Banyaknya jumlah mech dan bagian-bagian mech yang menumpuk itu menunjukkan Ves bahwa orang-orang Perusak itu menguasai banyak kompleks. Mereka mengambil kembali barang-barang yang mereka produksi dan material-material paling berharga yang digunakan dalam produksi mereka. Mereka juga mengambil kembali semua rongsokan cadangan dan mencari komponen-komponen paling berharga dari rongsokan kapal mereka.     

Kuburan mech di depannya itu kelihatannya penting karena lebih dari setengah mech mereka itu kehilangan lapisan baja mereka. Orang-orang Perusak pasti sudah mencopoti mereka karena mereka memasukkan eksotik yang berharga.     

Pierce menunjukkan padanya beberapa pemandangan lainnya, sambil menggambarkan pertempuran yang dilakukan pasukan darat. Lelaki muda itu terlihat terpikat dengan semua yang sudah terjadi.     

Berbeda dengan Ves. Apa yang digambarkan Pierce itu sebenarnya adalah serangan rutin terhadap pasukan pertahanan yang setengah siap tetapi lebih rendah. Mech-mech yang bersekutu dengan Keluarga Eneqqin itu melakukan pertarungan yang gagah berani, tetapi kurangnya jumlah mereka itu membuat pertarungan melawan mereka dari awal itu menjadi buruk. Tidak ada keraguan bahwa orang-orang Perusak akan mendapatkan kendali penuh atas Kota Neron.     

Dia harus menghentikan dirinya dari menggelengkan kepalanya atau memberikan Pierce pandangan yang merendahkan. Setelah menjalani masa-masa sulit di Groening IV atau Planet Bersinar, apa yang terjadi pada Detemen IV itu terlihat seperti sebuah kue berjalan.     

Ini adalah keuntungan dari pengalaman, tebaknya.     

Seorang desainer mech yang melihat lebih banyak galaksi itu mempunyai perspektif yang lebih luas. Pengalaman hidup tambahan ini memperluas visi mereka dan membuat mereka mati rasa terhadap hal-hal duniawi yang dianggap istimewa oleh orang lain.     

Itu juga membuat Ves merasa seolah-olah dia berdiri terpisah dari desainer mech yang tidak berpengalaman seperti Pierce. Meskipun lelaki itu membantu mendesain banyak mech saat berada di bawah pabrik mech besar, itu juga mengisolasi dia dari mengalami hasil dari pekerjaannya sendiri.     

Entah bagaimana Ves merasa bahwa itu penting, terutama sekarang karena dia membandingkan pengalaman hidupnya sendiri dengan pengalaman Pierce.     

Di akhir tur, Ves dan Pierce menunggu untuk dikirim kembali ke ruang angkasa. Begitu mereka akhirnya menerima pesan untuk naik ke transportasi berikutnya yang akan terbang ke orbit, Ves dengan bersemangat menuju kendaraan.     

"Wah disana, Ves! Kenapa terburu-buru?"     

"Aku tidak ingin melewatkan jemputanku!"     

Ves menjadi sedikit paranoid tentang tertinggal di planet yang mengerikan ini. Meskipun tidak seburuk seperti beberapa tempat yang dia kunjungi, dia masih tidak ingin untuk tinggal berlama-lama dari yang seharusnya.     

Lebih dari satu jam kemudian, Ves akhirnya dipindahkan ke kapal induk tempur. Meskipun dia hanya akan naik kapal selama beberapa hari, dia sudah merasa seolah-olah dia kembali ke rumah.     

Orang-orang Perusak Dahsyat mengumpulkan banyak model kapal induk tempur yang berbeda, sehingga setiap kapal itu terlihat unik. Berbeda dari Pencerewet Pendek, Pendahulunya mengambil bentuk yang lebih gemuk. Ini mengurangi kemampuan manuvernya di bawah atmosfer, tetapi dalam ruang yang kosong, sebagian besar mobilitasnya tetap tidak terpengaruh.     

Meskipun Ves mempunyai sedikit keahlian dalam pesawat ruang angkasa, dia bepergian dengan banyak kapal yang berbeda. Dalam beberapa, dia bahkan mendapatkan kesempatan untuk menjadi bagian dari kru, jadi dia mengambil beberapa hal di sana-sini dimana keahliannya dalam desain mech itu tumpang tindih dengan teknik kapal.     

Ves tidak mengenal siapapun di atas Pendahulu itu, dan para perwira Perusak sama sekali tidak melihat mereka. Ves dan Pierce sebagian besar tetap bersembunyi di kabin mereka ketika mereka menunggu orang-orang Perusak untuk berangkat dari sistem bintang.     

Alarm dengan cepat berbunyi di atas kepala mereka, dan hanya mati satu detik kemudian.     

"Apa itu?!" Pierce melompat.     

"Aku tidak tahu, tetapi jika kapten kapal mematikan alarm segera setelah itu, itu bukan masalah yang serius." Tebak Ves.     

Mereka berdua meninggalkan kabin mereka dan berjalan ke ruang makan dimana para spacer tidak bisa diam. Disana, mereka mendengar alasan mengapa alarm itu berbunyi.     

"Bala bantuan Vesian sudah tiba."     

Sedikit lebih cepat dari yang diperkirakan, armada Vesian yang pertama tiba di wilayah luar Sistem Detemen dari sistem bintang terdekat.     

"Mereka datang cepat. Aku pikir mereka akan menghabiskan waktu bersenang-senang mereka."     

"Sistem yang berdekatan ini tidak terlihat menarik kaki mereka secara terang-terangan. Mereka akan tidak disukai oleh Wanita Bangsawan jika mereka menolak perintahnya."     

"Berapa lama waktu yang kita miliki?"     

"Jimmy memberitahuku bahwa kita harus pergi dalam waktu empat jam. Lebih lama lagi dan kita akan ditangkap oleh elemen-elemen utama dari armada bala bantuan."     

Empat jam adalah waktu yang sangat singkat. Pasukan darat harus mengungsi dengan tergesa-gesa dan meninggalkan harta mereka yang kurang berharga itu pada tingkat ini. Meskipun tidak beruntung, kedatangan awal dari armada bala bantuan itu masih dalam perkiraan mereka.     

Meskipun Ves benci untuk mengakuinya, desakan terus-menerus yang tergesa-gesa itu membuahkan hasil dalam upaya mereka. Meskipun operasi mereka pada Detemen IV itu tidak berjalan dengan lancar, mereka tidak mengalami banyak penundaan. Semuanya berjalan sesuai jadwal, dan kehadiran orang Perusak di darat itu dengan cepat berkurang karena setiap mech yang bekerja itu terdorong ke orbit.     

Dengan kargo yang diisi dengan mech, material dan barang-barang lainnya, elemen armada di bawah komando Mayor Verle itu mulai mendekati titik Lagrange terdekat.     

Ves dan Pierce kembali ke kabin mereka untuk keselamatan dan melihat kemajuan armada itu pada proyektor kecil yang menampilkan posisi mereka di sistem bintang.     

Dia bisa melihat bahwa orang-orang Perusak yang mengorbit Detemen II itu mengambil waktu bersenang-senang mereka dalam mengekstraksi dari planet ini. Karena planet mereka lebih dalam di dalam sistem bintang, itu akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu bagi orang-orang Vesian untuk mencegat mereka. Ini memberikan orang-orang Perusak yang mengorbit planet kedua dari matahari kembar penyangga yang lebih besar itu untuk menyelesaikan semua urusan mereka.     

Armada lainnya dari kapal pemberontak itu muncul dari permukaan Detemen IV. Kelihatannya para pemberontak menyimpan mereka di suatu tempat yang dalam dan mengaburkan keberadaan mereka sampai tiba saatnya bagi mereka untuk berangkat.     

"Sungguh koleksi kapal yang menyedihkan."     

"Mereka kelihatannya tidak dalam kondisi terbaik." Ves setuju dengan Pierce.     

Dibandingkan dengan bentuk-bentuk dari kapal induk tempur orang Perusak yang usang tetapi mengancam itu, koleksi sampah dari kapal-kapal bekas itu terlihat seolah-olah mereka milik sebuah geng yang gagal. Pengangkut kargo dan kapal transportasi itu berjalan perlahan menuju ke titik Langrange dengan pendorong yang hampir tidak berfungsi.     

"Sepertinya mereka tidak mempunyai uang atau sumber daya cadangan untuk kapal yang lebih baik."     

Begitu mereka mencapai titik dimana kekuatan gravitasi yang berlawanan itu menyebabkan area tersebut tidak mempunyai kekuatan gravitasi yang kuat yang bekerja untuk itu, kapal-kapal pemberontak beralih ke FTL tanpa hambatan. Setidaknya para pemberontak harus mengambil beberapa tindakan pencegahan sehubungan dengan penggerak FTL mereka yang buruk itu.     

"Tuan Javier seharusnya naik ke salah satu kapal mereka, kan?"     

"Itu yang aku dengar." Ves mengangguk. "Meskipun aku tidak yakin apakah kita harus mempercayai semua yang kita dengar. Pihak kita sendiri sudah membodohi kita lebih dari sekali."     

Dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa para pemberontak dengan keras berbicara tentang mengambil tahanan Tuan Javier dengan sengaja. Itu tidak akan berada di atas orang-orang Perusak Dahsyat untuk bermain bersama tipu muslihat ini dan diam-diam membawa bangsawan itu pergi dengan salah satu kapal mereka sendiri.     

"Apakah kamu melihatnya secara langsung?" Pierce bertanya dengan nada bersemangat. Segala sesuatu yang terjadi sejauh ini membuatnya bersemangat tinggi.     

"Ya, hanya sebentar."     

"Apakah dia sama seperti seorang pecundang seperti yang dikatakan semua orang?"     

"Aku rasa begitu. Aku tidak bisa memberitahumu banyak tentang lelaki itu kecuali mengatakan bahwa sebagian besar dari stereotip tentang dia mungkin benar. Dia adalah karya yang nyata."     

Ves juga merasa bahwa Tuan Javier itu jauh lebih berbahaya dari kelihatannya. Bahkan dengan para dokter yang melepaskan semua implan dan alat-alat tersembunyi itu, bangsawan itu masih memancarkan aura ancaman yang samar yang hanya dirasakan oleh individu yang benar-benar berbahaya seperti Dokter Jutland.     

Dia menggelengkan kepalanya. Jutland sudah mati dan bangsawan itu berada di tahanan mereka. Apa yang membuatnya sangat takut? Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke layar.     

Jauh di sisi jauh layar, bentuk-bentuk tidak menyenangkan dari sekitar puluhan kapal tempur itu mendekat dengan tujuan yang kuat. Ves menduga bahwa mereka kemungkinan tidak mempunyai kekuatan untuk menghancurkan salah satu dari dua detasemen armada Perusak itu, tetapi mempunyai kekuatan yang cukup untuk mengganggu transisi FTL dari sistem bintang ini.     

Penggerak FTL manusia bekerja dengan baik di ruang angkasa dengan sedikit gangguan gravitasi. Kedalaman ruang angkasa antarbintang itu membentuk keadaan yang paling ideal untuk transisi keluar dari dimensi material, tetapi jarak yang cukup dari bintang dan titik Lagrange itu membentuk area yang cukup tenang sehingga FTL masih bekerja.     

Kapal-kapal Vesian yang datang karenanya itu tidak keluar untuk masuk ke pertandingan menembak dengan orang-orang Perusak Dahsyat.     

Mereka malah berencana untuk mengacaukan transisi FTL mereka dengan mengganggu titik Lagrange dimana orang-orang Perusak saat ini sedang terbang menuju titik itu. Semua jenis tambang gravitasi dan sarana lain untuk menghasilkan gravitasi buatan itu bisa menghentikan pelarian mereka dan menunda keberangkatan mereka sampai lebih banyak bala bantuan yang tiba.     

Beberapa ketakutan mereka menjadi kenyataan ketika lebih banyak armada bala bantuan yang tiba. Untungnya, mereka semua mulai pada jarak yang sama dari bintang-bintang yang berpasangan, dan mereka tiba pada sudut yang lebih jauh dari Detemen IV. Ini pada dasarnya berarti mereka harus terbang selama lebih dari lima jam berturut-turut untuk mencapai planet industri.     

"Semua bala bantuan lainnya akan terlambat." Ves mengangguk. "Seperti yang diperkirakan."     

Orang-orang Perusak berhasil mengatur waktunya dengan cukup baik. Mereka menyerah untuk mengangkut lebih banyak jarahan dari permukaan pada waktu tertentu dan mereka berangkat ke titik Lagrange terdekat dengan tiga puluh menit yang tersisa.     

Dalam pertempuran ruang angkasa, tiga puluh menit itu sangat singkat. Ves bahkan bisa membayangkan beberapa kru Pendahulu yang mengomel tentang seberapa besar resiko yang diambil Mayor Verle untuk mengambil sebanyak mungkin barang berharga dari Detemen IV.     

Untungnya, mereka tidak mengalami penundaan atau masalah yang tidak terduga. Hanya sampai Pendahulu masuk ke FTL bersama dengan sisa armada itu, Ves baru bisa bersantai.     

"Kita akhirnya keluar dari hutan!"     

Meskipun Armada Perusak masih menghadapi perjalanan berbahaya untuk kembali ke tempat Republik, setidaknya mereka mengatasi rintangan yang penting.     

Ves merasa sedikit tanpa arah lagi dalam beberapa hari ke depan. Dari apa yang dia dengar dari kru, kapal-kapal di bawah Mayor Verle saat ini menuju sistem bintang yang tidak bernyawa. Disana, mereka akan bertemu dengan VRF dan beberapa gerakan pemberontak lainnya yang kemudian akan membimbing mereka ke lompatan selanjutnya dalam perjalanan mereka.     

Anehnya, detasemen Mayor Verle tidak akan bertemu dengan detasemen Kolonel Lowenfield di tujuan berikutnya. Ves harus mendekati spacer dan memintanya secara langsung untuk mengetahui alasannya.     

"Jika kamu mengingat peta sistem, Detemen IV itu terletak di satu sisi bintang kembar sementara Detemen II terletak kira-kira tegak lurus dari bintang-bintang dan planet lainnya. Ini pada dasarnya berarti sedikit merepotkan bagi kapal Kolonel Lowenfield untuk segera bertransisi ke arah tujuan kita yang selanjutnya."     

Pada dasarnya, kapal-kapal yang menyerang Detemen II itu tidak akan bisa bertemu dengan kapal-kapal yang menyerang Detemen IV tanpa memotong medan gravitasi bintang kembar.     

Kapal-kapal yang berusaha melakukannya itu tidak pernah menemui akhir yang baik. Itu sudah cukup berbahaya untuk mencoba transisi ke FTL pada titik Lagrange.     

Pada akhirnya, ini berarti bahwa orang-orang Perusak Dahsyat harus puas dengan dua armada dengan kekuatan setengah.     

Itu membuatnya sedikit tidak nyaman. Ada keamanan dalam jumlahnya. Melintasi pusat dari tempat Vesian dengan sekitar lima puluh dari kekuatan mereka yang biasa itu membuat kedua armada itu dalam bahaya yang signifikan. Semakin cepat mereka bergabung kembali, itu semakin baik.