Taman Titanium
Taman Titanium
Kedua negara tingkat tiga itu sudah dikunci dalam siklus perang dan perdamaian abadi, dan bahkan perdamaian itu bohong. Melalui perang selama berabad-abad, mereka mengalami banyak peristiwa. Orang-orang Vesian selalu menempatkan Republik Cahaya pada kaki belakang mereka, dan jika bukan karena keputusasaan yang meningkat di antara orang-orang Brighter untuk melawannya, Republik mungkin tidak akan berdiri lagi.
Seluruh Sektor Bintang Komodo sudah dilanda perang. Selain pengecualian tertentu seperti isolasionis Daerah Perlindungan Ylvain yang berbatasan dengan Republik di samping, sebagian besar negara terlibat dalam semacam konflik.
Konflik antara orang-orang Vesian dan orang-orang Brighter mungkin juga menjadi pertempuran antara balita dibandingkan dengan bentrokan dari dua raksasa dari Sektor Bintang Komodo. Koalisi Jumat yang beraneka ragam itu mengerahkan puluhan ribu kapal dan jutaan mech untuk melawan kekuatan kesatuan Hexadric Hegemony.
Kapanpun Sektor Bintang Komodo lainnya itu menyaksikan raksasa ini berperang, mereka merasa iri dan takut. Tidak satupun dari mereka yang bisa menahan kehancuran yang terjadi setelah satu hari pertempuran.
"Koalisi dan Hegemoni adalah satu-satunya negara bagian di Sektor Bintang Komodo yang sangat berharga."
Pertempuran Planet Bersinar mengedepankan konflik mereka, dan mengacaukan rencana mereka yang sudah diatur dengan baik. Planet jahat itu tidak bisa diremehkan, dan kedua belah pihak dengan kejam membuat potongan-potongan seukuran kota dari batu melayang di ruang angkasa sampai mereka melepaskan lapisannya, menghancurkan lapisannya dan menghancurkan intinya.
Sejumlah besar eksotik bernilai rendah itu menjadi milik mereka, lebih dari cukup untuk meningkatkan kinerja jutaan mech. Lebih dari itu, mereka juga mendapatkan banyak persediaan eksotik yang bernilai tinggi, terutama Tulang Rorach yang melapisi inti planet ini karena beberapa alasan.
Produsen mech dan tim desain militer sudah mulai memasukkan bahan menakjubkan ke dalam mech mereka. Memadukan jumlah jejak Tulang Rorach ke dalam mech mereka itu meningkatkan daya tahan logam campuran dan membukanya hingga resonansi.
Ketika para desainer mech menggunakan Tuang Rorach sebagai material inti, maka desain yang mereka keluarkan itu mencapai banyak sekali efek yang menakjubkan. Mech-mech menjadi mampu memperbaiki diri dari waktu ke waktu jika diberikan energi. Mesin-mesin juga menjadi sangat konduktif untuk resonansi, meskipun pada umumnya dianggap boros untuk menggunakan material tersebut dalam memfasilitasi resonansi palsu.
Singkatnya, pertempuran antara para elit itu mengambil dimensi baru dengan diperkenalkannya Tulang Rorach dan eksotik lainnya. Mech-mech yang dikemudikan oleh pilot ahli dan pilot mahir itu menjadi lebih kuat. Material-material tambahan juga memperkuat efek resonansi mereka, yang mana menyebabkan pembantaian yang menghancurkan jika mech-mech elit ini pernah dikerahkan melawan mech standar.
"Pilot mech biasa sudah menjadi semut di medan perang! Ini adalah era dari para dewa dan pahlawan!"
Taman Titanium. Planet buatan yang besar itu tersusun dari sejumlah besar titanium, yang mana merupakan salah satu material duniawi yang lebih berharga di galaksi. Pengeluaran yang besar sudah membuat planet seperti itu kehabisan, dan hal terburuk tentang hal itu adalah penggunaannya yang sedikit praktis.
Siapa yang cukup gila untuk membangun planet buatan mereka sendiri ketika galaksi mempunyai triliunan dari mereka? Siapapun yang cukup kaya itu bisa mengajukan klaim di atas batu tidak bernyawa yang mengorbit bintang acak dan membangunnya ke dalam wilayah mereka sendiri.
Hanya mereka yang pikirannya sakit atau sesuatu yang terbukti terganggu dengan kemewahan dari membangun planet mereka sendiri.
Banyak dari warga Koalisi yang berbicara tentang orang yang sebelumnya. Master Carmin Olson menghabiskan banyak uang hanya untuk memuaskan kesombongannya. Hal itu dan pembelian mewah lainnya yang tidak lama setelah dia diangkat menjadi Desainer Mech Master itu dicap dengan reputasi sebagai diva yang boros.
Olson sedikit peduli pada pendapat dari orang-orang. Pemikiran dan perhitungannya terjadi pada tingkat yang lebih tinggi daripada manusia biasa. Faktanya, itu diragukan bahwa dia bahkan bisa dianggap sebagai anggota dari ras manusia. Meskipun secara lahiriah dia terlihat seperti seorang wanita di masa jayanya dengan warna rambut yang berbeda setiap hari, di dalam gen dan dagingnya itu sudah mengalami perubahan besar.
Meskipun ada kemajuan besar di bidang ini, umat manusia masih mencoba-coba untuk memodifikasi tubuh mereka yang lemah. Desainer Mech sebagian besar berfokus dalam meningkatkan umur panjang dan kecerdasan mereka, tetapi keduanya masih sedikit sulit untuk dipahami. Modifikasi ini sering menimbulkan efek samping yang aneh dan mendadak, yang mana paling sering menunjukkan diri sebagai mutasi fisik atau gangguan mental.
Tidak ada yang menyebut Master Olson itu gila, meskipun pemikiran itu terkadang melintas di pikiran mereka. Dalam hal apapun, dia memuji dirinya sendiri sebagai manusia ketika bertemu dengan orang lain, dan itu sudah cukup untuk menghilangkan ketakutan terburuk dari orang-orang.
Sebagian besar bagian atas Taman Titanium itu terdiri dari kisi-kisi yang membingungkan.
Sinar-sinar titanium saling bersilangan atau menyatu dalam pola geometris yang rumit yang menunjukkan kebenaran matematika yang mendalam dari multiverse.
Sinar-sinar ini menopang sejumlah kecil dari pulau-pulau besar yang tertutupi oleh segala jenis tanaman hijau. Di salah satu pulau besar, lemari besi yang sangat aman itu dikelilingi oleh banyak lapisan titanium dan logam campuran, Master Olson memimpin muridnya yang paling muda itu di dalam.
"Carminnnn, aku bosan! Mengapa aku tidak bisa pergi ke garis depan atau mengunjungi teman baikku Ves?"
Sebuah tangan feminin yang cantik itu memukul lelaki remaja itu dengan lembut. "Panggil aku dengan benar, Oleg."
"Oowww! Maaf Master!"
Master Olson dengan susah payah menjalani proses dalam membuka kunci pintu lemari besi seukuran mech itu. "Kamu baru saja naik ke jajaran Desainer Mech Pekerja Ahli. Ini menandai perubahanmu dari pelajar seni menjadi pencipta keajaiban penuh. Dari perspektif industri mech, kamu sudah tumbuh dari remaja dan mencapai dewasa."
"Apakah itu berarti kamu seorang nenek?"
"Ooww!"
Olson memberikan tamparan langsung pada muridnya itu, meskipun gerakannya itu mempunyai sentuhan yang lembut.
"Naik pangkat bukanlah kemajuan dari jaman. Ini adalah perubahan pemikiran. Apa kamu pikir kamu adalah anak muda yang sama seperti sebelumnya? Pengetahuan dan skillmu itu melampaui hampir semua orang di Sektor Bintang Komodo, dan perbedaan itu akan hanya tumbuh di masa depan. Kamu harus lebih menyadari tempatmu di galaksi."
"Dan dimanakah tempatku? Bersaing di Permainan Rimward? Oh ayolah, aku akan melalui pertunjukan itu dalam sekejap."
"Ada lebih banyak orang yang aneh dan yang berbakat dari kamu, Oleg. Jangan mengira kamu itu unik di antara setiap desainer mech di tepi galaksi. Bahkan di dalam Koalisi, kamu masih harus mengalahkan lawanmu untuk mendapatkan nominasi untuk mewakili negara kita."
"Jangan ingatkan aku." Oleg menggerutu. Manusia dengan tingkat kecerdasan tidak normal seperti itu jarang terjadi, tetapi tidak unik.
Ada lebih banyak perubahan dan penyimpangan juga dari norma. Kebanyakan manusia tidak normal itu mengalami perubahan yang merugikan karena paparan bahan eksotik berbahaya atau radiasi bintang yang sangat langka. Hanya sebagian kecil yang beruntung dan mendapatkan keuntungan dari perubahan yang menguntungkan itu.
Tidak ada yang bisa menjelaskan tingkat kesadaran Oleg yang aneh itu. Orang tuanya adalah warga biasa Koalisi, dan mereka hidup di planet yang tenang di bawah Kelompok Vermeer selama beberapa dekade.
Ide paling masuk akal yang diajukan oleh setiap peneliti adalah bahwa ibu Oleg menjadi terpapar sinar energi aneh yang mengubah janin di dalam rahimnya beberapa saat setelah pembuahan. Itu sama bagusnya dengan penjelasan, karena tidak ada yang berhasil meniru fenomena tersebut.
Pasangan itu tetap diam sampai Master Olson selesai membuka kunci pintu lemari besi. Mekanisme-mekanisme besar di balik pintu itu memindahkan halangan yang besar di sekitarnya sampai jalan ke depan itu menjadi tidak terhalang.
"Mari kita masuk."
Keduanya melangkah maju dengan langkah-langkah yang terukur. Lapis baja terkompresi logam yang membentuk lantai lemari besi ini berbunyi dengan suara yang tajam ketika dua desainer mech itu memasuki ruang lemari besi yang gelap dan berlubang.
Mereka melewati beberapa gerbang lainnya sebelum mereka memasuki lemari besi bagian dalam, yang mana mempunyai satu-satunya hadiah dalam bangunan besar ini.
Di hadapan mereka berdiri sebuah kotak transparan yang terbuat dari komposit yang sangat tahan lama. Oleg tidak mengetahui formula pasti mereka, tetapi dia mengetahui mahalnya material yang seperti kaca ini. Itu bahkan bisa membuat lapis baja terkompresi itu berjalan untuk uang mereka!
Namun apa yang menyangkut konstruksi berukuran mech itu membingungkan pikirannya. Oleg menebak banyak kemungkinan apa yang ada di dalam lemari besi yang diinginkan Master Olson untuk dilihatnya. Dia menduga itu mungkin semacam mech bersejarah, atau mungkin sebuah mesin baru khusus yang seluruhnya terbuat dari Tulang Rorach.
Dia tidak akan pernah berharap untuk melihat kerangka raksasa seukuran mech. Ukurannya yang tipis itu mengirimkan getaran eksistensial melalui pikiran Oleg. Mentalitasnya mendapatkan sejumlah besar penguatan setelah diangkat ke Pekerja Harian, tetapi di hadapan raksasa humanoid yang pernah hidup ini, semua kepercayaan dirinya itu hilang tidak bersisa.
"A-A-Apa ini, Master?!"
"Ini adalah kerangka. Armada koalisi mengambilnya dari sisa-sisa Planet Bersinar yang hancur. Itu terkubur jauh di dalam inti, dan hampir dibuang sebagai sampah karena terkubur di bawah material-material sampah."
"Ini sangat utuh. Jika bukan karena lubang di bagian atas tengkoraknya, itu akan menjadi tampilan yang sangat baik di museum galaksi." Oleg berkomentar karena ketertarikannya itu tidak pernah berhenti. Kerangka dari makhluk besar ini mempunyai semacam daya tarik kompulsif yang berbicara tentang kekuasaan mutlak. "Apakah kamu tahu sesuatu tentang rasnya?"
Master Olson tetap tenang saat dia melihat raksasa itu. Tidak seperti Oleg, Olson melihat raksasa itu sama dengan dirinya daripada makhluk biologis yang unggul.
"Ada rahasia di sekitar ras ini, dan banyak dari mereka yang berada di luar jangkauanku. MTA sudah menyatakan minat yang sangat besar pada sisa-sisa ini. Koalisi sudah mencapai kesepakatan untuk membiarkan setiap Desainer Mech Master untuk mempelajari reruntuhan itu selama sebulan sebelum menjualnya ke Asosiasi."
Oleg terlihat sangat terkesan sekarang. "Apakah itu sangat berharga?"
"Itu bahkan mungkin satu-satunya hadiah yang kita peroleh yang layak disebutkan dari Planet Bersinar. Tulang Rorach itu mungkin langka di tepi galaksi, tetapi itu pada akhirnya masih menjadi sebuah barang dagangan."
Beberapa detik berlalu tanpa berbicara sebelum Oleg berbicara lagi.
"Benda ini terlihat seperti kerangka manusia yang ditingkatkan. Apakah kita.. ada kaitannya?"
"Kita tidak tahu. Mungkin MTA tahu lebih banyak, tetapi sudah memutuskan untuk menahan jawaban untuk beberapa alasan. Namun... gerakan hatiku mengatakan bahwa itu bukanlah kebetulan. Aku sudah sering membicarakannya dengan rekan-rekanku dan kemungkinan yang paling menakutkan dari mereka adalah bahwa itu adalah leluhur bagi semua kehidupan manusia di galaksi!"
"Itu luar biasa!" Oleg berseru. Dia tidak bisa memahami hubungan antara ras raksasa ini dan umat manusia modern, tetapi jika ada hubungan antara keduanya, maka gambaran dari setiap orang tentang apa artinya menjadi manusia itu harus dibuang di tempat sampah! "Err tapi tunggu, apa yang kamu lakukan dengan kerangka ini? Bukankah itu harus dipelajari oleh para eksobiologis atau semacamnya?"
"Kita sudah menggunakan beberapa eksobiologis, tetapi hasilnya tidak meyakinkan. Misterius yang mengelilingi kerangka ini jauh melampaui cara Koalisi. Biarkan MTA yang memikirkan asal-usulnya. Nilai sebenarnya dari kerangka ini adalah bahwa itu adalah sisa dari menjadi sebesar mech. Apakah kamu mengerti pentingnya hal itu bagi kami?"
Mereka adalah desainer mech, bukan eksobiologis. Mereka memberikan desain mech untuk mencari nafkah, jadi Oleg tidak harus berpikir terlalu keras untuk menebak. "Maksudmu, kita bisa mempelajari kerangka ini untuk meningkatkan kemampuan kita dalam mendesain mech?"
"Ada lebih dari itu, tetapi itu pada dasarnya benar." Master Olson mengangguk. "Ada lapisan misteri di balik kerangka ini. Untuk saat ini, kamu dan teman-temanmu akan tetap di sini untuk mencari tahu sebanyak mungkin lapisan yang kamu bisa. Apa yang bisa kamu pelajari dari sisa-sisa kuno ini akan tergantung pada keberuntungan dan pemikiranmu. Tidak peduli apa yang kamu dapatkan dari pemeriksaan ini, mechmu itu tidak akan pernah sama."
Oleg mengangguk dalam momen yang langka dengan sungguh-sungguh. "Aku mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memahami raksasa ini!"
Dia langsung terjun ke dunia mentalnya sendiri ketika matanya memeriksa tulang-tulang kuno itu. Dia mungkin tidak mengetahui seluk-beluk dari apa yang mereka punyai, tetapi mudah-mudahan dia akan mendapatkan beberapa petunjuk yang akan membantunya untuk mendapatkan nominasi yang akan datang untuk Permainan Rimward.