Sentuhan Mech

3Beberapa orang Vandal yang kecelakaan kapal itu terdampar di markas pemberontak yang meminta untuk dikirim kembali ke teman-teman mereka. Sekarang setelah pasukan mereka melumpuhkan sebagian besar menara anti-udara yang dikendalikan oleh pasukan keluarga, itu jauh lebih aman untuk menerbangkan beberapa transportasi di udara.     

Tentu saja, banyak mech dan menara musuh itu tetap utuh, tetapi pemiliknya tidak mempunyai keberanian untuk menembaki aset-aset dari orang Vandal atau pemberontak itu. Setiap orang yang selamat sampai sekarang mencoba yang terbaik untuk mengubur kepala mereka di pasir meskipun musuh-musuh mereka berkeliaran di kota.     

"Apa kamu yakin tidak mau pergi dengan kelompok kami?" Letnan Burke bertanya pada Ves. "Pekerjaan kita sudah selesai di sini."     

Ves menggelengkan kepalanya. "Aku akan mengikutimu keluar dalam transportasi yang berikutnya. Aku ingin berada disana sementara para pemberontak menginterogasi Tuan Javier. Aku berhasil meyakinkan komandan bahwa kehadiranku akan berguna jika Javier memberitahu segala sesuatu yang berhubungan dengan mech."     

Bantuannya itu sangat penting dalam menangkap bangsawan kecil itu. Ves membangun niat baik yang kuat dengan Persatuan Detemen. Ketika dia meminta untuk hadir di interogasi Tuan Javier, para pemberontak dengan mudah menerima alasan bodohnya itu. Bagi mereka, Ves adalah salah satu dari mereka. Ini adalah kelonggaran yang luar biasa bagi mereka karena mereka menolak kehadiran dari setiap orang Vandal lainnya selain dari Kapten Orfan.     

Ketika kapten yang terluka ringan itu memasuki markas, Ves menjadi terpengaruh oleh beberapa emosi. Dia sangat yakin bahwa Kapten Orfan tidak peduli tentang dia. Kapten itu hampir tidak mengangguk padanya sebelum dia melanjutkan pembicaraan dengan Addy.     

Ves tidak membutuhkannya untuk menyukainya, tetapi setidaknya dia menginginkan pengakuannya.     

"Yah, aku tidak butuh dia untuk mengakuiku."     

Itu adalah sifat dari pilot mech untuk melupakan keberadaan norma, mereka yang jatuh di bawah sebagian besar orang itu tidak akan pernah bisa mengemudikan mech. Beberapa penguasa mempunyai prasangka yang lebih kuat dari yang lainnya.     

Hal-hal yang paling ekstrim itu menyerukan penyusunan kembali masyarakat manusia secara drastis dalam model Sparta Kuno. Dalam imajinasi khayalan mereka, hanya pilot mech yang berhak untuk bebas. Sebagai satu-satunya warga negara, mereka mempunyai semua hak sebagai imbalan karena memikul kewajiban mengemudikan mech.     

Adapun orang lain, mereka akan ditakdirkan untuk membawa label budak. Siapapun yang tidak mempunyai kemampuan untuk mengemudikan mech itu sudah dibuang. Bahkan desainer mech yang paling terkenal yang memungkinkan pilot mech untuk menggunakan skill mereka itu tidak mempunyai hak tambahan. Dalam perspektif kelas penguasa, desainer mech juga adalah budak, hanya saja dengan nilai yang sedikit lebih tinggi.     

Hal gila tentang utopia yang dibayangkan ini adalah sejumlah negara manusia yang mencoba menerapkan masyarakat seperti itu.     

Setiap upaya berakhir dengan kehancuran. Sebenarnya, menekan potensi lebih dari sembilan puluh enam persen dari populasi itu menyebabkan negara-negara ekstrim ini mengalami perhentian. Budak-budak tanpa rasa mempunyai itu tidak pernah bekerja untuk melebihi master mereka seperti orang bebas.     

Banyak contoh selama Jaman Mech yang menggambarkan bahwa umat manusia harus bekerja untuk setiap manusia, bukan subjek kecil dengan otak mutan     

Sayangnya, kelihatannya Kapten Orfan tidak mendapatkan pesan itu. Dia hampir tidak memperlakukan Addy dengan hormat, sesuatu yang dilihat oleh perempuan pemberontak yang memperhatikan dengan cukup cepat itu. Bagaimanapun juga, Addy melenturkan diplomasinya dan berhasil meyakinkan kapten mech untuk beristirahat di suatu tempat dengan damai. Begitu dia menyingkirkan Orfan, dia beralih pada Ves.     

"Aku tidak pernah benar-benar berterima kasih atas bantuanmu. Kamu benar-benar menyelamatkan kami, Tuan Larkinson."     

Ves tersenyum mendengarnya. "Desainer mech lain manapun bisa melakukan hal yang sama."     

"Namun kamu satu-satunya yang ada di sini."     

Itu sedikit memperburuk suasana hatinya." Apakah kamu pernah menemukan rekanku Alloc?"     

Dia mencoba mencari keberadaan Desainer Mech Pekerja Harian itu. Sebagai mentornya di departemen desain Vandal, Ves menghargai pengajaran Alloc yang berwawasan luas itu. Kurangnya berita tentang statusnya itu sangat mengkhawatirkan Ves.     

Melalui saluran komunikasi markas pemberontak, Ves menghubungi armada Vandal Flagrant di orbit beberapa kali. Setiap kali, mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak mendapatkan bola jatuh Alloc di ruang angkasa. Karena Alloc duduk di sebelah Ves di pusat komando Pencerewet Pendek, ada kemungkinan besar bahwa bola jatuh Alloc itu mengikuti lintasan yang sama dengan yang menahan Ves.     

"Mungkin dia mendarat di tempat lainnya di atas planet ini."     

Tidak semua orang yang jatuh ke permukaan Detemen IV itu memilih untuk berkumpul di Kota Neron. Orang-orang dengan hati pemalu memilih untuk mendarat di suatu tempat yang terpencil, dan menunggu penjemputan dari pesawat Vandal. Itu adalah pilihan yang jauh lebih aman daripada mendarat di sekitar kota yang paling penting di planet ini.     

"Dia disini!"     

Pesawat lapis baja yang familiar itu memasuki tempat kendaraan di markas bawah tanah. Begitu mendarat, satu pasukan penuh bersenjata itu membawa bentuk yang tidak sadar dari Tuan Javier.     

Dengan sedikit sikap kesopanan, mereka menutupi tubuhnya yang sebelumnya telanjang itu dengan pakaian abu-abu umum. Meskipun demikian, pakaian yang tidak menarik itu hanya menurunkan keanggunannya. Rambut pirang mattenya itu ditata dengan gaya yang sangat indah di depan umum. Sekarang, mereka terlihat kusut dan berkeringat tanpa bisa dikenali.     

Beberapa pemberontak yang belum dikirim itu belum melihat keadaan Tuan Javier yang kalah itu. Mereka hampir tidak percaya bahwa mereka benar-benar berhasil menangkap sosok yang begitu kuat itu. Meskipun mereka bekerjasama dengan orang-orang Vandal Flagrant untuk menyelesaikan pencapaian ini, itu masih merupakan pencapaian yang sangat langka untuk gerakan pemberontak lokal.     

Setiap orang biasa dari Kerajaan itu sudah belajar sejak awal bahwa kehormatan dari seorang bangsawan itu tidak boleh dinodai. Tindakan kotor seperti mempertanyakan seksualitas mereka itu bahkan mungkin mendorong Vesian untuk menghukum mereka sampai mati!     

Jadi, menyaksikan Tuan Javier yang kuat itu diseret ke ruang medis seperti anjing adalah momen yang sangat transformasional bagi para pemberontak. Setiap orang yang hadir itu merupakan kader dari organisasi mereka, jadi mereka semua percaya dengan kedalaman hati mereka.     

Mereka hanya tidak pernah membayangkan bahwa mereka bisa menjatuhkan seorang bangsawan dari tumpuannya di masa hidup mereka.     

"Dia benar-benar di sini. Aku masih tidak mempercayainya."     

"Kita berhasil... kita berhasil!"     

"Tidak ada kelompok pemberontak lainnya yang bisa menyombongkan apa yang sudah kita lakukan!"     

Beberapa anggota Persatuan Detemen itu menjadi emosional dan berlutut. Yang lainnya menangis dan berpelukan. Setelah tinggal di Detemen IV seperti tikus, mereka menunjukkan bahwa mereka masih mempunyai gigi.     

Ves adalah lelaki aneh dibalik ledakan emosi spontan ini. Dibandingkan dengan kegembiraan semua orang, dia hanya merasa lelah dan ingin kembali ke Ibu Serigala. Hanya berada di perbatasan kapal pabrik itu Ves akan merasa seperti di rumah.     

"Apa yang dilakukan para bangsawan Vesian kepada orang biasa dan yang sebaliknya itu bukanlah urusanku." Dia mengingatkan dirinya sendiri. "Hanya kepentingan Republik yang penting bagiku."     

Dalam hal itu, membangkitkan Kerajaan dengan memfasilitasi pemberontak tentu akan melemahkan Kerajaan.     

Beberapa waktu kemudian, Ves memasuki ruang observasi yang menghadap ke ruang interogasi sederhana. Untuk sesuatu yang sesensitif ini, para pemberontak tidak menggunakan proyektor apapun, karena takut membocorkan sesi ini. Setelah mempelajari pelajarannya sendiri tentang seberapa kuat peretasan itu bisa terjadi, Ves memahami perlunya tindakan pencegahan ini.     

Beberapa orang lainnya berdiri di ruangan itu. Ves mengenali Addy dan Kapten Orfan. Sebagian besar yang lainnya terdiri dari kader pemberontak dengan pangkat yang tertinggi.     

Kelihatannya para pemberontak menganggap interogasi ini sangat penting.     

Beberapa dokter berdiri di belakang semacam konsol yang menampilkan setiap reaksi fisiologis Javier. Saat ini, mereka kelihatannya memberikan beberapa stimulan ke tubuhnya.     

"Hati-hati dengan dosisnya." Seorang dokter senior memperingatkan. "Tuan Javier sudah menjalani banyak operasi dan perawatan yang mengoptimalkan tubuh dan pikirannya."     

Ini berarti bahwa Javier juga akan lebih tahan terhadap banyak bentuk interogasi. Mungkin Tuan Javier masih akan dipaksa untuk memberitahukan semua rahasianya jika Koalisi berhasil mendapatkan cakar mereka padanya, tetapi para pemberontak hanya mempunyai alat yang sebanding dengan kantor penegak hukum lokal. Mereka tidak mempunyai akses ke alat-alat yang lebih bagus.     

"Dia bangun."     

Javier yang bermata pening itu bangun dari kursi yang mengikat tubuhnya itu. Dia mencoba meneriaki mereka, dan hanya membuat kulitnya tertekan.     

"Aduh!"     

Bangsawan muda itu berkedip beberapa kali lebih banyak dan mengabaikan kabut dalam pikirannya. Dia mencoba untuk melihat ke depan tetapi dibutakan oleh cahaya yang dipusatkan yang menyinari wajahnya.     

"Jika itu adalah usaha terbaik kalian untuk membingungkan aku, maka aku tidak takut pada kalian dasar bajingan!" Bangsawan itu menyalak dengan percaya diri.     

Komandan Breskin duduk di kursi yang berlawanan. Pemimpin pemberontak itu kelihatannya sendirian di ruangan bersama Javier, tetapi itu tidak bisa jauh dari kebenaran. Di ruang observasi itu Ves bisa melihat beberapa operator yang duduk di belakang konsol mereka, memasukkan informasi dan saran ke telinga Breskin.     

"Kamu sendirian, Javier. Penjaga kehormatanmu sudah mati atau hilang, dan pasukan keluargamu sudah berhamburan tertiup angin. Tidak ada yang tersisa di Kota Neron atau seluruh Detemen IV dalam hal ini yang bisa membantumu."     

Javier meludah ke meja. "Aku tahu kamu tidak akan membiarkanku pergi. Apakah omong kosongmu itu dimaksudkan untuk membuatku kehilangan harapanku? Tidak akan pernah! Aku mengetahui takdirku sendiri! Aku tidak akan hidup melewati hari ini, dan aku sudah menerima kenyataan ini! Jadi lewatkan saja semua basa-basi itu dan tembakkan sinar laser di kepalaku!"     

Salah satu dokter di ruang observasi itu menggaruk kepalanya. "Aku pikir obat-obatan dan stimulan itu sudah digunakan. Subjek seharusnya dalam keadaan yang sangat mudah dipengaruhi!"     

"Itulah sebabnya aku memberitahukan padamu bahwa sebagian besar dari persiapan kita itu tidak berguna. Otaknya itu bekerja secara berbeda dari otak kita. Itu sudah ditingkatkan sedemikian rupa sehingga sebagian besar obat-obatan kita itu tidak efektif."     

Ves memahami bahwa para pemberontak tidak akan bisa menggunakan cara yang mudah untuk membuat Javier membuka mulutnya. Bahkan penyiksaan tidak akan menyelesaikan apa-apa.     

Oleh karena itu, Breskin tidak menggunakan cara yang ajaib dari teknologi canggih untuk membuat Javier berbicara. Komandan lama itu memilih untuk melakukan pendekatan yang sederhana tetapi langsung.     

"Aku tidak tertarik pada rahasia Keluargamu." Kata Breskin. "Aku juga tidak ingin menghancurkanmu. Kamu bahkan tidak berharga untuk mati."     

Javier melihat Breskin dengan mata yang marah sambil tutup mulut.     

"Kita berdua tahu ada satu hal yang ingin kita dapatkan darimu. Dua, sebenarnya, tapi kita menemukan salah satunya itu dari kokpitmu."     

"Benda itu terlalu penting bagiku untuk dibawa kemana-mana meskipun aku melarikan diri. Setelan tidak terlihatku tidak memungkinkan aku untuk membawa apapun dengan ukuran yang sebesar itu. Bagaimana kamu bahkan bisa menemukanku pada akhirnya? Dari apa yang aku ketahui tentang kamu dan rakyat jelata menyedihkanmu itu, kamu seharusnya tertipu!"     

"Kita mendapatkan beberapa bantuan dari luar."     

"Orang-orang Brighter." Javier menggeram dengan nada rendah. "Itu adalah satu hal untuk menggulingkan aturan kami. Aku bisa menghargai komitmenmu untuk mengangkat orang-orangmu, bahkan jika sekarung daging yang tidak layak itu merangkak keluar dari lumpur di tempatmu. Bergabung dengan pasukan Brighter itu adalah masalah lainnya. Itu adalah pengkhianatan tingkat tinggi!"     

Beberapa pemberontak di ruang observasi itu terpengaruh oleh tuduhan itu, sementara Kapten Orfan berpindah tempat.     

"Kita akan lebih baik jika Republik Cahaya memenangkan perang generasi kita." Breskin menyeringai. "Panggil kita pengkhianat semaumu. Dimataku, bangsawan sepertimu adalah pengkhianat yang asli di sini. Sejak kamu memegang pemerintahan Detemen IV, tindakanmu itu mengkhianati tugasmu untuk menjaga rakyatmu."     

"Rakyatmu?" Javier meninggikan alisnya. "Tidak ada di antara kalian yang adalah rakyatku! Kotoran rendahan seperti kalian itu tidak pantas disebut dalam kalimat yang sama seperti ayahku dan aku."     

Breskin menggelengkan kepalanya. "Kamu masih mematuhi ide-ide yang sesat itu. Mari kita kembali ke tujuan utamaku. Seperti yang aku katakan, meskipun kita sudah mendapatkan salah satu hal yang kita cari, kita tahu kamu masih mempunyai hal lainnya di pikiranmu."     

"Apa yang ingin kamu lakukan tentang itu?" Javier menyeringai secara kejam pada Breskin.     

"Aku ingin meminta kamu dengan sopan untuk memberitahukan hal lainnya itu."     

Suasana berubah menjadi aneh di ruang observasi itu. Semua orang mencondongkan tubuh ke depan untuk mengantisipasi sementara Ves berdiri dengan tidak mengerti di belakang. Bahkan Kapten Orfan kelihatannya mengetahui rahasia itu.     

Apa 'hal-hal' yang dimaksudkan oleh Breskin itu?