Pengepungan
Pengepungan
Karena perlunya kerahasiaan yang sepenuhnya, Persatuan Detemen hanya memasang menara dalam jumlah yang terbatas di kota. Hanya beberapa baterai yang berada dalam jangkauan kokpit terbang Tuan Javier saat ini.
Sinar laser mengenai kokpit dalam sekejap, tetapi secara mengejutkan itu tidak meninggalkan bekas! Medan energi oranye yang menyelimuti kokpit itu mencegah kerusakan apapun yang terjadi!
Rudal-rudal itu melambung ke langit setelah sinar laser ditembakkan. Para pemberontak meluncurkannya keluar dari beberapa platform rudal berjalan yang mereka miliki. Sejumlah besar rudal itu diluncurkan dari bahu yang ditembakkan oleh pasukan infanteri.
Masing-masing dari rudal itu tepat mengenai kokpit yang tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya. Bahkan jika dia ingin menggunakan mode tidak terlihat atau ECM, sejumlah besar panas yang dikeluarkan oleh pendorong dan medan energinya itu mengalahkan semua upaya untuk menutupinya.
"Apa yang diperlukan untuk menjatuhkan kokpit ini?!" Addy berteriak frustasi pada saluran perintah itu.
"Jangan berhenti menembaknya!" Ves mendesak para pemberontak. "Kokpit itu seharusnya tidak mempunyai banyak cadangan. Itu tidak terkalahkan seperti Raphael ketika masih utuh!"
Terlepas dari kata-katanya itu, para pemberontak membenci lelaki di dalam kokpit itu sedemikian rupa sehingga mereka tidak pernah menyerah. Semakin banyak sinar laser yang menghantam medan energi itu sementara rudal-rudal dengan muatan berbeda itu terus-menerus mencoba mengganggu keutuhannya.
Itu membutuhkan beberapa waktu, tetapi medan energi akhirnya mulai berkedip. Itu jelas sudah mencapai akhir dari cadangannya. Hanya beberapa tembakan lagi yang akan menghancurkan cakupan pelindung kokpit itu.
"Tahan tembakan kalian! Jangan menembakkan rudal lagi di udara!"
Rudal yang sudah ada di udara itu masih menghantam medan energi, tetapi tidak ada yang meluncurkan tembakan lainnya. Beberapa menara laser terus menembak kokpit dengan tepat. Mereka menghancurkan sisa-sisa medan energi sampai itu akhirnya lenyap.
"Kokpit itu kehilangan perlindungannya! Lumpuhkan pendorongnya! Hati-hati dengan itu, kita ingin dia hidup!"
Bagian luar kokpit terbuat dari logam campuran yang ringan namun sangat kuat. Ini meringankan beban pada menara laser karena mereka secara akurat melumpuhkan pendorong dan modul anti-grav yang rentan itu.
Dengan semakin sedikit komponen yang menjaga kokpit itu tetap di atas, itu perlahan-lahan jatuh ke tanah dalam kejatuhan yang hampir tidak terkendali.
"Kepung lokasi kejatuhan itu! Jangan biarkan celah terbuka!"
Ves menyaksikan dari terminalnya ketika pasukan pemberontak itu bergerak dalam posisi untuk mengepung lokasi kejatuhan yang diproyeksikan itu. Beberapa kendaraan mereka bergegas untuk mengikuti kokpit yang jatuh itu.
Ketika kokpit menghantam jalan yang ditinggalkan itu dan meluncur dengan jarak yang pendek, Ves bertanya-tanya apakah cobaan ini akhirnya akan berakhir. Meskipun dia senang menjadi berguna, dia bisa memberikan tingkat bantuan yang sama di orbit.
"Aku tidak cocok untuk medan perang."
Meskipun dia sudah lama melepaskan kepolosannya, dia masih tidak suka berada di tempat-tempat dimana dia seharusnya tidak berada. "Aku harap setelah ini, orang-orang Perusak Dahsyat akan mengambil liburan panjang."
Setelah para pemberontak membawa Tuan Javier di dalam tahanan, orang-orang Perusak seharusnya tidak mempunyai apapun untuk menghubungkan mereka ke sistem bintang ini.
"Ada juga operasi mereka di Detemen II."
Meskipun Ves berpikir bahwa Detemen IV memainkan peran yang jauh lebih penting, Kolonel Lowenfield memilih untuk bertanggung jawab atas detasemen yang bertanggung jawab untuk memenuhi tujuan mereka pada Detemen II. Dia melihat itu menjadi keputusan yang sangat aneh. Mengapa kolonel menaruh perhatian begitu besar pada planet yang lebih kecil dan lebih miskin itu?
"Satu-satunya hal yang bernilai strategis di planet itu adalah tambang eksotik terbaru mereka. Bahkan kemudian, itu tidak ada yang luar biasa. Aliran eksotik rongsokan yang tidak ada habisnya itu tidak membuat kita tergila-gila."
Kebenaran yang menyedihkan tentang negara tingkat tiga itu adalah bahwa segala sesuatu yang berharga itu diambil oleh penguasa lokal. Dalam kasus Republik Cahaya dan Kerajaan Vesia, Koalisi Jumat sering mengambil harta mereka dengan berbagai alasan. Meskipun dibandingkan dengan Penguasa Hexadric, mitra Koalisi setidaknya mempunyai kesopanan untuk mengkompensasi beberapa kerugian mereka.
Fakta bahwa baik Koalisi atau Penguasa yang mengambil tambang eksotik yang bisa diperbarui dari Detemen II itu seharusnya sudah mencapai titik bahwa itu tidak mempunyai nilai yang terlalu banyak.
"Apakah itu penuangan tenaga surya yang mereka kejar?"
Ves untuk sementara menolak kemungkinan itu. Penuangan tenaga surya mempunyai nilai yang sama dengan kompleks pabrik skala besar. Mereka menyimpan banyak bahan baku dan olahan, tetapi harganya murni ekonomis.
Dari awal, dia selalu merasa bahwa orang-orang Perusak mengabaikan banyak rincian dalam operasi mereka. Dari perencanaan mereka ke tujuan mereka, semua itu kelihatannya cukup masuk akal untuk menipu pangkat dan arsip.
Bagi Ves, semakin dia menyaksikan orang-orang Perusak dan para pemberontak beraksi, semakin dia mempertanyakan tujuan mereka. Menyerang sistem bintang industri di tengah-tengah negara musuh itu hampir tidak pernah dilakukan, karena sebagian besar orang menyebut itu gila.
Bahkan sekarang, di puncak kesuksesan, mereka masih mempunyai jalan yang panjang di depan mereka. "Kita sudah pasti membuat seluruh Kerajaan kacau. Apalagi Imodris, setiap orang Vesian lainnya akan berjuang untuk kita."
Tidak peduli bagaimana dia melihat gambaran itu, resikonya jauh melebihi keuntungan yang mungkin. Jika orang-orang Perusak Dahsyat ingin mendapatkan uang untuk mengurangi hutang besar mereka, mereka bisa menyerang sistem industri yang lebih dekat ke perbatasan. Imodris berada jauh melewati daerah perbatasan, dan bersebelahan dengan beberapa Tanah Bangsawan hebat lainnya di dalam Kerajaan.
Keluar dari lingkaran ini akan menguji batas kepercayaan mereka pada Barisan Revolusi Vesian. Gerakan seluruh Kerajaan itu berjanji untuk mengekstrak orang-orang Perusak setelah mereka menyelesaikan operasi mereka, tetapi Ves merasa ragu untuk bergantung pada para pemberontak dalam menepati janji mereka, terutama karena mereka datang dari negara-negara yang berseberangan.
"Apakah orang-orang Perusak dan VRF mempunyai kesamaan?"
Itu adalah satu-satunya teori yang masuk akal yang bisa dia katakan, namun dia tidak bisa membayangkan itu seperti apa. Hanya karena mereka mempunyai musuh yang sama, bukan berarti mereka adalah sahabat karib. Paling tidak, orang-orang Perusak Dahsyat harus memberikan beberapa dekade untuk berteman dengan VRF.
"Atau mungkin sebaliknya."
Mungkin VRF melihat orang-orang Perusak sebagai alat yang berguna yang bisa mereka arahkan pada musuh mereka untuk memukul wajah mereka. Mereka tentu melakukannya sekarang dalam upaya untuk memenangkan bantuan dari Persatuan Detemen.
Sekarang, kokpit Tuan Javier berhenti. Beberapa kendaraan pemberontak terbang maju dan mendarat di dekat kokpit. Pasukan infanteri lapis baja ringan itu mengelilingi kokpit dengan senjata mereka yang diperlihatkan.
Salah satu kader mereka bergerak maju dan mendekati pintu palka itu. "Keluar dari kokpit, Tuan! Tidak ada tempat lain untuk pergi!"
Sepuluh detik berlalu. Kokpit itu tidak menunjukkan aktivitas sama sekali. Kerangkanya yang panas itu mengeluarkan uap dan hal-hal lainnya saat itu perlahan mulai mendingin.
Komandan Breskin menghentikan panggilan untuk menyerah. "Lupakan saja. Itu bukan sifat Javier untuk menyerah pada apapun. Lanjutkan dengan penorobosan."
Beberapa prajurit infanteri pemberontak mendekati kokpit yang menguap itu dan menempelkan semacam peralatan pada pintu palka lapis baja itu. Alat itu langsung mulai terbakar. Ini berlangsung selama lebih dari tiga puluh detik.
Perlahan-lahan, sebuah lubang seukuran manusia persegi panjang muncul di permukaan kokpit. Sepasang tentara meraih pegangan tangan dari alat itu dan menarik bagian persegi panjang dari logam campuran itu. Sepasang tentara melompat ke dalam lubang.
Beberapa detik kemudian, mereka menyampaikan berita yang menggegerkan.
"Tuan Javier tidak ada!"
Ves dan para perwira komandan dari pemberontak mendekat ke sensor alat dari para tentara di dalam kokpit yang sempit itu. Mereka mengabaikan bagian dalam yang mewah itu dan memusatkan pandangan mereka pada lubang terbakar yang menembus melalui lantai kokpit dan sampai di jalan. Lubang itu sampai ke terowongan di bawah jalan.
"Kokpitnya itu mempunyai sistem pemboran darurat bawah tanah!" Addy berbicara. "Dia menyelinap pergi sementara kita menunggunya untuk menyerah!"
"Apa yang kalian tunggu?! Kejar dia!" Komandan Breskin menyalak. "Pertahankan barisan penjagaan dan perluas perimeter kita ke sistem pembuangan di bawah jalan-jalan. Saat kamu berada di sana, gunakan setiap tindakan anti-tidak terlihat yang kita miliki! Dia tidak bisa menyelinap di bawah hidung kita tanpa menggunakan semacam sistem tidak terlihat."
Semua orang di lapangan itu bergegas untuk melacak bajingan yang sulit ditangkap itu. Beberapa spesialis pemberontak melompat ke lubang di dalam kokpit dan mengaktifkan alat pelacak khusus yang bisa memperbesar bahkan jejak terkecil sekalipun.
"Jejaknya samar-samar, tetapi dia menuju ke barat!"
Ini mendorong para pemberontak untuk menggunakan tabung khusus. Setelah terlempar, alat itu berhenti di udara dan menyebarkan partikel-partikel kasar di udara. Partikel-partikel ini melayang di udara selama beberapa menit pada suatu waktu dan terlihat sangat berbeda. Apapun yang melewati akan segera menggerakkan partikel-partikel itu, mengekspos siapapun yang mencoba menyelinap melewati area yang terkena efek itu.
Itu adalah solusi yang sangat berteknologi rendah untuk cara penghindaran berteknologi tinggi. Terlepas dari kesederhanaan dari ide itu, itu sangat bisa diandalkan ketika digunakan di area yang lebih kecil selama kelompok-kelompok pencari itu membawa tabung yang cukup.
Para pemberontak tidak berharap bahwa target mereka itu cukup bodoh untuk jatuh ke dalam bidang partikel. Sebaliknya, mereka membentuk barisan partikel dalam lingkaran longgar yang mengelilingi lokasi kejatuhan kokpit.
Setelah mereka mengerahkan gelombang pertama tabung, para pemberontak merapatkan lingkaran dan mengerahkan gelombang tabung lainnya. Ini akan berlangsung sampai mereka menemukan target mereka atau bertemu satu sama lainnya di pusat.
Orang-orang di darat juga menggunakan metode lainnya untuk melacak Tuan Javier. Sebagai contoh, pelacak di terowongan pembuangan itu mengikuti jejak yang samar bahwa sistem tidak terlihat Javier itu tidak bisa bersembunyi.
"Awasi partikel-partikelnya! Dia tidak akan bisa melewati mereka, tetapi dia mungkin mencoba untuk membentuk setelannya di belakang penghalang. Periksa ulang setiap permukaan jika harus!"
Ketika Ves menyaksikan para pemberontak mencoba untuk mencari mangsa mereka yang melarikan diri itu, dia mulai sedikit bermuka masam. Sebagian besar pemberontak percaya bahwa Tuan Javier mungkin tidak mempunyai tempat lain untuk pergi, tetapi dia tidak percaya bahwa lelaki itu akan begitu mudah untuk ditangkap. Setelah menyaksikan begitu banyak tipuannya, Ves terus mendapatkan perasaan bahwa mereka mengabaikan sesuatu yang penting.
Otaknya bergejolak ketika beberapa ide melayang melewati pikirannya. Dia mencoba menempatkan dirinya dalam pikiran Javier. Kemungkinan yang menakutkan muncul dalam pikirannya. Meskipun dia tidak mempunyai bukti untuk mendukung pemikirannya itu, dia tetap merasa itu cukup penting untuk diberitahu pada para pemberontak.
Ves beralih ke saluran perintah. "Komandan, Addy, jangan menaruh terlalu banyak persediaan di jalan! Aku berani bertaruh satu miliar sovvies bahwa jejak di terowongan itu adalah sebuah perangkap!"
"Jadi kamu percaya dia naik kembali ke permukaan tanah?" Addy bertanya dengan nada yang cukup ragu. "Bahkan jika dia menyelinap kembali ke jalan, dia tidak akan bisa menghindari pancaran partikel kita."
"Awan partikel tidak akan melakukan apapun pada Javier karena mereka hanya melayang hingga lima meter di udara! Pikirkan! Apakah Javier tidak mempunyai cara untuk melayang ke udara?! Aku yakin dia mencoba terbang dengan diam-diam tepat saat ini juga! Dia menertawakan kita sementara kita bekerja keras di darat!"
"Aku mempercayaimu." Breskin menjawab. Dia hampir tidak ragu-ragu mempercayai kemungkinan ini. "Kita sudah meminjam banyak metode pelacakan kita dari manual instruksi resimen tambahan. Tuan Javier pasti akan mempertimbangkan bahwa kita akan menggunakan metode ini sebelumnya dan merencanakan ke depan."
Namun, bahkan jika mereka mengira bahwa dia sedang pergi di udara, mereka tidak mempunyai tabung yang cukup untuk mengepung seluruh wilayah udara di daerah sekitar kokpit yang jatuh itu.
Mereka bisa menggunakan tabung terbatas mereka dalam volume ruang yang terbatas di atas daratan, atau melanjutkan pemeriksaan mereka di darat. Mereka tidak bisa melakukan kedua pilihan itu secara bersamaan, tidak tanpa membawa tabung tambahan yang disimpan di markas!
Pada saat mereka mengangkut tabung tambahan ke area itu, Tuan Javier mungkin sudah pergi!