Lintah Darat
Lintah Darat
"Sepertinya ini adalah masalah serius."
Tingkat penggelapan yang terjadi pada tingkat individu tidak terlalu besar, tetapi ketika sudah mencapai skala sedemikian sehingga setiap lokakarya terlibat, kerugian bertambah.
Jika semua keuntungan dari kegiatan ini disalurkan dalam sejumlah kecil dalang, maka apa yang dilaporkan Ves hanya mengancam mata pencaharian mereka.
Satu hal yang paling ia takuti adalah tingkat korupsi ini telah mencapai tingkat tertinggi. Jika Mayor Verle atau Letnan Komandan Soapstone menerima potongan keuntungan, maka Ves sangat merusak hubungannya dengan dua perwira paling kuat di Satuan Tugas Verle.
"Tetap saja, aku tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa-apa."
Meskipun Ves dengan mudah mengakui pada dirinya sendiri bahwa ia tidak di atas menarik trik kotor, ia membencinya ketika orang lain mencoba menarik wol di matanya. Sekarang setelah ia menerima pekerjaan kepala desainer, segala sesuatu tentang mech berada di bawah bidangnya. Ves bukanlah tipe orang yang mentolerir pencurian karyawan.
"Urgh. Aku berpikir tentang Perusak seperti bisnis lagi." Ia menggelengkan kepalanya.
Ia tidak bisa tidak membuat paralel antara pekerjaannya sebagai desainer kepala dan statusnya sebagai pemilik bisnis LMC.
Ini akan menjadi kesalahan untuk mengadopsi pola pikir ini, karena jaringan kekuasaan jauh lebih kompleks di sini. Kembali di LMC, ia bukan hanya pendiri dan desainer tunggal, Ves juga mengandalkan kepemilikan mayoritasnya untuk melakukan kontrol total.
Sementara ketergantungannya pada agen dan karyawan secara efektif membatasi kekuatannya, itu tetap menjadi fakta bahwa Ves memegang otoritas tertinggi atas perusahaannya.
Dalam struktur komando Perusak, para perwira mech membentuk kombatan utama dan juga pembuat keputusan utama. Sebaliknya, petugas kapal dan staf pada umumnya melaksanakan keputusan yang dibuat oleh petugas mech.
Desainer mech seperti Ves ada di luar struktur perintah ini, dan bertindak lebih seperti konsultan eksternal. Bahkan Profesor Velten yang berbagi hubungan paling intim dengan Perusak tidak memiliki pangkat militer.
Karena Ves berada di luar struktur komando konvensional, ia juga mendapat manfaat dari perspektif yang berbeda. Itulah sebabnya ia pergi untuk memberi tahu Mayor Verle tentang temuannya. Bahkan jika ia membuat beberapa Perusak kuat kesal, mereka tidak bisa melakukan apapun padanya, setidaknya secara lahiriah. Yang paling bisa mereka lakukan adalah mencoba meminggirkan pengaruhnya.
Jika itu terjadi, jadilah itu, tetapi Ves membuat beberapa rencana yang akan menangkal upaya kecil mereka. Ves mungkin bukan Desainer Mech Pekerja Harian, tapi skillnya menaungi semua orang di armada.
Jika itu sampai ke sana, Ves tidak diatas menarik lengan bajunya untuk mengesankan orang-orang biadab dari apa yang bisa dibawa oleh desainer mech yang baik ke meja.
Ketika Ves berdiri dan keluar dari kantornya, Iris memanggilnya tepat ketika palka itu terbuka.
"Bos! Apakah kamu keluar?"
"Ya, sepertinya apa yang aku gali membutuhkan tanggapan segera. Tetap di sini dan terus mengumpulkan data."
"Akan dilakukan."
Setelah Ves membuat penemuan pertamanya, ia tidak merasa ingin menggali data lagi. Ia mendorong beberapa tugas ke Iris, yang sayangnya tidak bisa menyamai Kecerdasannya.
Ves menyaksikan perbedaan antara kemampuannya sendiri dan seseorang dengan nilai-nilai Kecerdasan yang lebih seperti manusia. Meskipun mendapat manfaat dari sedikit peningkatan kapasitas mental karena warisan Keluarga Jupiter nya, ia membutuhkan berminggu-minggu untuk melakukan apa yang bisa diselesaikan Ves dalam sehari.
Ini pasti alasan lain mengapa Profesor Velten berpikir ia akan cocok untuk mengambil peran sebagai desainer kepala. Ia memproses data lebih cepat daripada yang lain, yang sangat membantu dalam pekerjaan berorientasi data seperti miliknya. Desainer kepala perlu membuat keputusan yang sulit sesuai dengan informasi yang ada, dan Ves dapat mengambil lebih banyak informasi dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi, sehingga ia memiliki keunggulan yang pasti di bidang ini.
Desainer mech lainnya yang didorong ke kursi ini akan dengan cepat kewalahan oleh banyaknya data yang diperlukan untuk membuat keputusan yang tepat. Mereka bisa menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membiasakan diri dengan posisi mereka atau mengambil beberapa jalan pintas dan memberlakukan kebijakan berdasarkan pada pemahaman situasi yang tidak lengkap.
"Hasil seperti itu pasti akan mengarah pada bencana."
Ketika Ves melangkah ke kabin Mayor Verle, ia melirik ketika langkahnya membawanya ke salah satu kursi yang tersedia.
Sang mayor tidak punya waktu untuk menyediakan kamar mandinya sesuai dengan seleranya. Ia pasti kehilangan semua yang dimilikinya ketika Stubby Growler jatuh. Dinding logam tampak abu-abu dan telanjang, sementara perabotan semuanya terdiri dari salinan paling dasar yang bisa dibuat oleh teknisi mesin sesuai dengan contoh standar.
Ini pertanda baik bagi Ves, karena perabotan telanjang memberi isyarat bahwa Verle tidak peduli dengan harta benda.
"Kamu telah memberiku banyak teka-teki, Tuan Larkinson." Verle memulai ketika ia mematikan terminalnya, meninggalkan mejanya telanjang. Ia menatap Ves dengan mata tak terbaca. "Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan untuk dirimu sendiri?"
Ves tidak bisa membaca sedikit pun niat Verle. Apakah ia senang bahwa Ves membawa masalah ini ke perhatiannya, atau apakah ia melanggar batas tabu?
Ia membuat pilihan sadar untuk memaksa masalah di awal. Ia tidak menyukai ketidakpastian, dan dia lebih suka awan ini tidak menggantung di kepalanya. Sekarang adalah saatnya untuk melihat mengapa Kolonel Lowenfield sangat mempercayai sang mayor.
"Tuan, sebagai kepala desainer yang baru ditunjuk untuk armada ini, adalah tanggung jawabku untuk melihat bahwa mech kita mampu menangani ancaman dengan cara kita. Kemungkinan penggelapan yang terjadi di bawah meja adalah pengaruh kecil namun luas pada kekuatan kita."
"Bagaimana bisa kecil tapi jangkauan luas?"
"Seperti seekor kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya di satu sisi planet ini, efeknya dapat menyebabkan topan di sisi lain dunia. Penyedotan sumber daya dari tujuan yang dimaksudkan secara efektif membuat perusahaan mech kita memiliki sumber daya 0,5 persen lebih sedikit. Ini mungkin tidak terdengar terlalu banyak, tetapi pada skala lima ratus mech ruang angkasa, kerugian ini sama dengan kehilangan dua atau tiga mech lengkap."
"Dan ini relevan karena...?"
"Pikirkan itu. Jika kita disergap di perhentian kami berikutnya oleh lima ratus mechs musuh, dan kami menyebarkan 497 mech sebagai tanggapan, celah itu bisa berarti perbedaan antara kemenangan dan kekalahan."
Ves tidak perlu menjelaskannya lebih jauh. Dalam pertarungan yang sangat dekat, pemenang akhir sering kali akan diputuskan oleh pihak yang bisa memberi keseimbangan dalam kemenangan mereka. Jika kedua belah pihak menikmati medan yang sama dalam hal kualitas mech dan komposisi mech, sedikit keuntungan dalam jumlah akhirnya akan mengarah pada keuntungan yang menentukan dalam jumlah.
Bahkan jika kedua belah pihak tidak melakukan, segelintir mekanisme tambahan dapat secara drastis mempengaruhi jumlah korban yang diderita kedua belah pihak.
"Apakah makhluk luar angkasa kita berstatus seburuk itu?" Verle bertanya.
"Keadaan mereka cukup baik, karena mereka terutama mencetak kemenangan sepihak di Sistem Detemen. Pada saat ini, sebagian besar mech yang telah mengalami kerusakan dalam kondisi yang layak, meskipun itu akan mengambil mech yang lebih rusak lebih lama sedikit lebih banyak waktu untuk menjadi ruang layak lagi. Aku tidak khawatir tentang masa sekarang. Aku khawatir tentang masa depan. Jika pola pemborosan ini berlanjut, kita akan terus menderita kerugian yang bisa dicegah."
"Apakah kamu yakin dengan itu?"
"Aku sangat yakin akan hal itu, Tuan. Aku ahli dalam taktik mech, jadi aku yakin kamu memiliki gagasan yang lebih baik tentang bagaimana hal ini dapat menyebabkan kerugian yang tidak perlu."
Sang mayor terdiam dan mengetuk mejanya dengan jarinya. "Apakah kamu sudah mempersempit siapa yang bertanggung jawab atas tindakan ini?"
"Tidak." Ves menggelengkan kepalanya. "Ini akan membutuhkan penyelidikan yang lebih menyeluruh untuk mengetahui akar masalahnya. Aku dapat menunjukkan teknisi mech yang salah mencatat penggunaan sumber daya mereka, tetapi aku merasa bahwa mereka bukan penerima manfaat utama dari skema ini. Siapa pun bertanggung jawab atas penjualan perdagangan bahan yang disedot harus menjadi dalang yang sebenarnya."
"Aku mengerti. Jika kamu memiliki kekuatan untuk menanggapi masalah ini, apa yang akan kamu lakukan?"
Itu mungkin pertanyaan yang penuh, tapi Ves merasa berkewajiban untuk menjawabnya. Setelah banyak berpikir tentang peran barunya, ia memperoleh pencerahan tentang tujuan desainer mech yang melekat pada resimen mech.
Petugas mech adalah orang-orang yang bertanggung jawab. Itu tidak pernah berubah. Semua orang membantu mereka di latar belakang. Sebagai desainer mech dan desainer kepala untuk menghentikan, Ves ditugaskan dengan tanggung jawab untuk menasehati Mayor Verle sehingga ia dapat membuat keputusan yang paling penting setelah memperhitungkan semuanya.
Dengan peran ini dalam pikiran, Ves memberikan beberapa jawaban. "Itu tergantung pada tujuan apa yang ingin aku capai. Jika aku ingin mengirim pesan yang jelas bahwa kegiatan seperti ini yang merugikan kepentingan kita bersama tidak akan ditoleransi, aku akan menyelidikinya secara menyeluruh dan menghukum para pelanggar sesuai dengan peraturan yang paling ketat."
"Hukuman untuk penggelapan bisa sangat parah."
"Mereka bermain dengan api, mereka seharusnya berharap untuk dibakar. Kami tidak berbicara tentang orang tak bersalah disini. Bahkan jika itu tidak seburuk yang terlihat, pengocokan materi yang tidak sah masih merupakan pelanggaran moderat yang perlu ditindak."
"Jadi, apakah kamu percaya bahwa ini adalah pilihan yang harus kita kejar?"
"Ah, ada pilihan lain yang tersedia juga, pak. Jika kita menindak terlalu keras, kita mungkin membuat marah banyak orang, yang akan menyebabkan banyak kebencian dan perpecahan. Kita tidak dapat membeli divisi internal sementara pasukan yang bertugas masih berisiko tertangkap oleh Vesian di wilayah mereka sendiri. Jika masalah perlu diatasi dengan beberapa kemahiran, kita juga bisa memilih sentuhan yang lebih lembut."
"Tamparan di pergelangan tangan." Verle memotong. "Itu akan mengirim pesan lemah kepada para pelanggar. Itu akan memperkuat keyakinan bahwa para penggelap itu kebal dan bahwa kita tidak punya nyali untuk menanggung amarah mereka."
"Tetap saja, berurusan dengan orang-orang dengan perasaan penting yang berlebihan itu lebih baik jika kamu masih memilikinya di pihakmu. Itu sebabnya aku menyarankan pilihan ini."
Mereka berdua berhenti sejenak ketika mereka merenungkan dua pilihan dengan dua hasil yang sangat berbeda. Sementara Ves datang dengan kemungkinan tanggapan ini sendiri, ia tidak bisa mengatakan mana yang lebih baik.
Menghentikan praktik itu akan merusak kohesi para Perusak Dahsyat dalam jangka pendek. Kerusakannya bisa sangat parah jika banyak orang kuat memiliki jari mereka di dalam panci. Namun dengan mengedepankan rasa sakit, para Perusak akan mampu membersihkan tindakan mereka dalam sekali jalan, yang lebih baik untuk semua orang dalam jangka panjang.
Adapun pilihan lain, itu menyebabkan paling sedikit luka dalam jangka pendek, tetapi tidak secara efektif menyelesaikan masalah sama sekali. Mungkin itu akan menekan kegiatan ilegal selama beberapa minggu, tetapi dalang tidak akan tergoyahkan untuk mengambil kembali transaksi gelap mereka. Mereka mungkin bahkan belajar pelajaran mereka saat ini dan menghabiskan lebih banyak upaya untuk menyembunyikan jejak mereka.
Dalam kedua kasus, investigasi lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui sejauh mana lintah darat.
Setelah jeda yang panjang, Verle mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan. "Kedua pilihanmu memiliki poin kuat, tetapi ada lebih banyak cara untuk mengatasi masalah ini daripada kedua hal ekstrem ini. Kamu masih kurang berpengalaman dalam bidang ini."
Ves duduk lebih tegak. Ia ingin tahu apa yang sebenarnya Verle pikirkan tentang masalah ini. Kedengarannya ia sama sekali tidak terlibat.
"Aku setuju denganmu bahwa masalah ini perlu disingkirkan sejak awal. Sekarang setelah itu menjadi perhatianku, aku tidak akan tenang sampai aktivitas ini berhenti. Namun kebijaksanaan penting. Tujuan utama kami adalah untuk mencapai Republik Reinald hidup, jadi aku tidak mampu untuk menempatkan beberapa bawahanku dalam penjara.