Sentuhan Mech

3"Kamu bertindak terlalu jauh, Ves. Kamu menghancurkan mereka sepenuhnya. Kamu tidak menunjukkan belas kasihan pada Bovis."     

"Tuan Mercator sudah datang." Ves mengayunkan tangannya dengan acuh ketika mereka kembali ke kantor bersama mereka."     

"Itu adalah hal yang tepat untuk menjatuhkan anjing gila itu. Itu adalah hal yang lain yang sepenuhnya menyiksa makhluk malang itu sementara kamu tertawa seperti orang gila! Apakah kamu melihat wajahmu pada akhirnya? Kamu bersenang-senang dengan hinaanmu, dan mengatakan itu bukan hinaan! Kamu menghancurkan mereka dengan menyalahgunakan keunggulanmu!"     

"Dan itu seharusnya menjadi hal yang buruk, pak? Itu bukan salahku, mereka sangat tidak kompeten. Untuk semua ambisinya, Tuan Mercator tidak mempunyai skill untuk mendukungnya. Aku yakin dia bisa memberiku kesempatan untuk uangku jika kita bersaing untuk mendesain prajurit artileri berat, tetapi mech Akkara hanya mengambil sebagian kecil dari daftar mech Vandal."     

Duel desain itu memperlihatkan ketidakmampuan dari penantangnya. Ini adalah hak istimewa yang diberikan oleh kekuatan. Meskipun dia tidak sesuai dengan Desainer Mech Pekerja Harian yang asli, dari semua desainer mech di satuan tugas itu, dia adalah yang paling dekat untuk memenuhi standar ini.     

Seluruh tontonan yang berputar di sekitar duel itu menunjukkan kekuatannya sedemikian rupa sehingga resume yang membosankan itu tidak akan pernah bisa. Dia bisa berbicara dan menyombongkan tentang pencapaiannya yang dia inginkan, tetapi pelajaran itu hanya sampai di rumah ketika Ves menunjukkan keunggulannya di depan mereka.     

Sayangnya, Iris membawanya kembali pada kenyataan. "Mereka tidak menyerah pada kekalahan ini. Kamu bisa melihatnya di wajah mereka. Mereka pikir bahwa kamu itu curang, atau menumpuk dek pada mereka sejak awal. Aku bisa membayangkan bahwa Bovis akan dengan cepat berusaha menimbulkan masalah untuk mengacaukan posisimu."     

"Aku tahu."     

"Benarkah, pak?"     

"Ya, itu sebabnya aku menginjak mereka semua dengan sangat keras. Desainer mech yang ambisius ini bisa mencoba membangun dukungan yang mereka inginkan, tetapi kedudukan mereka di antara orang-orang Vandal dan desainer mech lainnya sudah mendapatkan hasil yang baik. Persepsi kekuatan mereka itu adalah fondasi mereka. Sekarang aku sudah merusak kualifikasi dasar mereka, mereka akan menghadapi perjuangan yang berat dalam mencoba menarik orang di kamp mereka."     

Iris menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. "Itu tidak cukup untuk membungkam perbedaan pendapat. Orang-orang terkesan dengan kamu, tetapi ada jalan yang panjang di depanmu jika kamu ingin membuat mereka setia kepadamu, bos."     

"Aku tidak berpikir sejauh itu ke depan. Satuan Tugas Verle hanya akan memakan waktu dua bulan untuk mencapai Republik Reinald. Mereka mungkin akan mondar-mandir selama beberapa minggu sebelum mereka kembali ke rumah. Perjalanan pulang-pergi sebenarnya akan membutuhkan jumlah waktu yang lebih singkat karena kita tidak perlu khawatir untuk menyelinap melalui tempat yang diduduki oleh musuh. Jadi secara total, aku berharap pengaturan ini paling lama empat bulan. Begitu kita bersatu kembali dengan armada utama, posisiku menjadi berlebihan."     

"Terlepas dari seberapa singkat kamu bisa menikmati kekuatan sementaramu itu, itu akan menjadi keuntungan yang berharga dalam catatanmu. Selama kamu melakukan pekerjaan yang baik, kamu akan berada dalam daftar singkat setiap kali Profesor Velten membutuhkan seseorang untuk bertanggung jawab pada sesuatu. Itulah yang Bovis dan Emlanin rencanakan. Mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kesempatan ini."     

"Kalau begitu itu bagus jika aku menunjuk Tuan Mercator dan Nona Trozin sebagai wakilku." Ves menyeringai. "Bagaimanapun, bahkan jika mereka kalah dalam duel mereka, mereka mendapatkan hasil keseluruhan yang terbaik. Ini adil untuk memberikan beberapa tanggung jawab kepada mereka, dan itulah kuncinya. Aku membatasi sebagian besar pilihan mereka, karena jika mereka mencoba mengacaukan sesuatu, itu pasti akan mencerminkan kinerja mereka, bukan kinerjaku."     

Iris bersenandung tentang itu. "Buat temanmu tetap dekat dan buat musuhmu lebih dekat. Kamu tahu, itu adalah pedang bermata dua. Musuh sedekat ini bisa dengan mudah menusukmu dari belakang saat kamu tidak menduganya, pak. Aku tidak mengatakan bahwa kamu sudah mengambil tindakan yang salah, tetapi pendekatanmu itu meninggalkanmu dengan beberapa teman dan bahkan lebih sedikit sekutu."     

"Itu adalah sesuatu yang adil." Ves mendengus. "Awalnya, aku ingin mengangkat Pierce sebagai salah satu wakilku, tetapi dia tidak mempunyai keinginan untuk itu. Dia akan melakukan pekerjaan yang buruk jika aku memaksakan tanggung jawab itu di pundaknya."     

Meskipun Ves tidak bisa menyebut Pierce itu temannya, dia merasa bisa mempercayai lelaki itu. Sayang sekali Pierce tidak melakukan tugas itu. Dia tumbuh di bawah ayahnya yang merupakan desainer mech dari Koalisi Jumat dan mempunyai keuntungan besar dalam didikannya yang mana akan dirusak oleh orang lain. Terlepas dari bakatnya yang berlimpah, Pierce ternyata tidak lebih baik dari seorang desainer mech dari Republik.     

Ini pada dasarnya membuktikan bahwa Pierce tidak mempunyai dorongan, bakat, dan kemampuan untuk menjadi wakil yang baik bagi Ves. Dengan paksa mengangkatnya ke posisi di luar kemampuannya itu akan mengundang banyak kritik tentang nepotisme. Itu juga akan merusak prinsip kekuatan Ves untuk mengamankan peran kepemimpinannya.     

Ves mengusap kepalanya. "Semua politisasi ini menyebalkan. Mengapa orang-orang tidak bisa menerima arahanku dengan ikhlas? Dari apa yang aku saksikan, orang-orang Vandal tidak pernah mempertanyakan atasan mereka."     

"Itu karena pilot mech adalah orang-orang yang kasar, pak. Mereka tidak mempunyai pemikiran yang rumit. Para perwira mech mendapatkan posisi mereka karena mereka pilot yang lebih baik atau komandan yang lebih baik. Kekuatan mereka dalam kualitas ini secara langsung mempengaruhi kelangsungan hidup dari bawahan mereka. Dalam perspektif pilot mech, jika perwira mech mereka mengacau, mereka akan mati."     

"Sebaliknya, jika desainer itu mengacau, orang lain akan mati." Ves menambahkan dengan singkat. "Kekacauanku tidak akan mempengaruhi hidup Mercator dan Trozin. Mereka akan mendukung kejatuhanku terlepas dari pengorbanan manusia."     

"Aku bisa melihat Bovis mungkin cukup ambisius untuk melakukan itu, tapi Emlanin jelas tidak akan melakukannya. Dia terlalu terikat pada orang-orang Vandal untuk membahayakan nyawa mereka. Itu bukan berarti bahwa kamu tidak perlu khawatir tentang dia. Aku berkenalan dengan dia cukup untuk mengetahui bahwa dia seperti ular berbisa di rumput. Dia tidak akan menarik perhatian saat dia menunggu, tetapi dia akan memberikan serangan yang fatal ketika waktunya tepat."     

Itu terdengar sedikit mengkhawatirkan bagi Ves, tetapi tidak sampai pada titik dimana dia merasa tidak nyaman. Apapun krisis yang menghadangnya, dia akan menanganinya seperti dia menangani setiap krisis.     

Ves mengalihkan perhatiannya kembali ke pekerjaannya. Pertemuan konferensi baru-baru ini menyelesaikan masalah kepemimpinan. Dia tidak hanya memperkenalkan beberapa kebijakan baru, dia juga mengeluarkan sekumpulan perintah awal. Saat ini, setiap desainer mech harus memfasilitasi peralihan ke sistem pengelolaan sumber daya yang baru.     

Perangkat lunak baru itu berbagi kemampuan yang serupa dengan yang lama, tetapi lebih menekankan pada prioritas yang berbeda. Secara khusus, perangkat lunak baru itu memberikan pelacakan input dan output dari proses produksi yang lebih baik.     

Sebagai contoh, jika seseorang memasukkan 100 ton bahan mentah ke dalam mesin dan mengeluarkan 20 ton produk dan 79 ton sampah, jelas ada perbedaan 1 ton material. Dimana ton yang hilang ini berakhir? Perangkat lunak baru tidak akan membiarkan operator itu lolos dengan ini tanpa alarm langsung.     

Tentu saja, ini adalah contoh yang sangat sederhana. Dalam pelaksanaannya, para pelaku tidak akan cukup bodoh untuk meninggalkan jejak yang jelas. Meskipun demikian, perangkat lunak baru itu kelihatannya sudah diarahkan pada bawahan yang tidak bisa dipercaya. Itu membuat operator mesin mempunyai kelonggaran yang jauh lebih sedikit untuk melakukan sesuatu.     

Ves berharap semua orang akan mendapatkan pesan yang dia coba sampaikan dengan perubahan ini. Itu bukan kebetulan dia memilih paket perangkat lunak ini.     

"Sekarang semua gangguan itu sudah hilang, sudah waktunya bagiku untuk memulai rencanaku."     

Tanggung jawab utamanya sebagai kepala desainer adalah merencanakan susunan mech satuan tugas. Ini adalah tugas yang sangat rumit karena Ves harus memperhitungkan keahlian dari masing-masing perusahaan mech, sumber daya yang dia miliki, prioritas Mayor Verle dan susunan mech dari lawan-lawan mereka.     

Unsur yang terakhir itu menunjukkan banyak kerumitan pada tantangan. Pengenalannya itu mengubah papan catur dari permainan solo ke permainan kompetitif. Ves harus mengantisipasi model mech yang akan dibawa oleh para bangsawan yang berbeda pada satuan tugas.     

"Iris." Ves berpaling dari terminalnya. "Bisakah kamu memberitahuku tentang wilayah yang kemungkinan akan dilewati oleh orang-orang Vandal dalam perjalanan mereka ke Republik Reinald?"     

"Kamu ingin tahu tentang para bangsawan, pak?"     

"Ya. Aku lebih memahami sifat dan ajaran mech mereka dalam merencanakan untuk melawan pembalasan mereka."     

"Hm, aku sudah memikirkan itu juga." Kata Iris. "Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan pasti wilayah mana yang akan kita lintasi, hanya ada satu rute praktis jika kita ingin mencapai Republik Reinald dalam waktu dua bulan. Kita akan melintasi total empat wilayah dari tanah bangsawan."     

Dia mengirimkannya beberapa berkas yang menyebutkan bangsawan ini.     

"Pertama, ada Bangsawan Imodris. Mereka membentuk salah satu pilar Kerajaan Vesia karena kekuatan dan posisi inti mereka. Imodris juga sangat makmur karena bersama-sama mengendalikan salah satu dari dua sistem pelabuhan Kerajaan. Ini sudah mendorong mereka untuk mengejar ajaran mech yang seimbang. Para Bangsawan dari Imodris merasa bahwa dia tidak perlu memfokuskan anggarannya dan inisiatif penelitian hanya pada beberapa tipe mech. Wilayahnya mempunyai sumber daya untuk mengejar semuanya."     

Ves mengangguk mengerti. Bentheim itu sama. Banyaknya kemakmuran dan banyaknya industri swasta itu mendorong suasana pengembangan yang sangat beragam. "Tetapi kekurangan spesialisasi itu masih akan mempunyai konsekuensi. Dongkrak dari semua perdagangan itu tidak kuat."     

"Benar, tetapi kamu tidak boleh meremehkan Pasukan Imodris bagaimana pun juga. Setiap pasukan yang lengkap mampu memenuhi peran apa pun di medan perang."     

"Aku sudah cukup akrab dengan Imodris, kamu tidak perlu menjelaskan itu. Karena kita menyerang sistem bintang mereka, kemungkinan mereka akan menyalakan api di bawah pantat mereka. Dari apa yang aku dengar bangsawan dari Imodris itu adalah wanita yang kejam, jadi dia pasti akan mencoba untuk mengejar kita."     

"Meskipun itu benar, Bangsawan itu mengirimkan pasukan terkuatnya ke garis depan. Meskipun dia masih menahan pasukannya, dia membutuhkan mereka untuk mempertahankan kekuasaannya."     

Orang-orang Vandal membutuhkan lebih banyak waktu untuk memulihkan diri. Mereka baru saja menyelesaikan operasi besar-besaran, dan meskipun mereka mencapai semua tujuan mereka, mereka juga menghadapi beberapa kemunduran yang tidak terduga. Pilot mech itu membutuhkan istirahat dan mech-mech harus diperbaiki.     

"Aku benar-benar berharap dia tidak cukup gila untuk mengirimkan para elitnya, setelah itu. Bagaimanapun juga, kita hampir lolos darinya." Ves menarik nafas. "Wilayah apa yang selanjutnya?"     

"Selanjutnya adalah Tanah Bangsawan Venidse, yang merupakan wilayah inti Vesian lainnya. Mereka hampir sekuat seperti Tanah Bangsawan Imodris. Sebenarnya kedua wilayah itu bersaing, tetapi perbedaannya adalah bahwa Tanah Bangsawan Venidse tidak mempunyai keunggulan sebagai sistem pelabuhan."     

"Bagaimana bisa Venidse menyamai Imodris?"     

Iris menyeringai. "Itu karena Tanah Bangsawan Vendise mempunyai kekayaan sumber daya alam yang tinggi, meskipun tidak sampai pada titik dimana mereka bisa menandingi keuntungan dari sistem pelabuhan. Meskipun demikian, Venidse tidak berpihak pada Imodris sendiri karena bangsawan itu mengikuti ajaran mech yang sangat menjijikkan."     

"Itu pilihan kata yang menarik." Ves tertawa kecil. "Ceritakan lebih banyak tentang ajaran menjijikkan ini."     

"Baik pak, dasar pemikiran mereka seperti ini. Tidak peduli mech seperti apa yang dibuang Imodris pada mereka, Pasukan Mech Venidse akan selalu bisa memberikan respon jika mereka memperlambat perlawanan mereka. Venidse adalah semua tentang perang erosi. Mereka akan melakukan apa saja dengan kekuatan mereka untuk menarik musuh-musuh mereka ke dalam rawa. Begitu lawan mereka jatuh ke dalam perangkap mereka, mech-mech Venidse akan menghancurkan mereka semua menjadi berkeping-keping."     

"Oke, aku mengerti sekarang mengapa kamu menyebut itu menjijikkan. Jika itu adalah mode utama pertempuran mereka, maka setiap pertempuran melawan Venidse akan selalu lepas kendali. Musuh mereka harus berpikir dua kali sebelum mereka memutuskan untuk terlibat dalam pertempuran melawan pasukan mereka."     

"Untung saja ajaran mereka mempunyai banyak kelemahan. Mech mereka diarahkan untuk ketahanan, jadi kinerja ledakan mereka itu sangat buruk. Mereka sangat bergantung pada senjata laser karena mereka bertahan lebih lama, tetapi itu juga berarti bahwa kamu bisa menyiapkan perlawanan yang mudah untuk melawan mereka."     

"Aku rasa tidak semudah itu." Ves berkomentar. "Jika strategi mereka itu satu dimensi, mereka tidak mempunyai alasan untuk bersaing dengan Imodris."     

"Itu benar. Ada aspek rumit untuk ajaran mech Venidse."