Kekaisaran Bajak Laut
Kekaisaran Bajak Laut
Lemari besar, dengan kata lain.
Sekarang, kompartemen telah diubah menjadi semacam lounge. Beberapa sofa, beberapa pot dengan tanaman asing dan sebuah meja sederhana yang dikelilingi oleh kursi-kursi menempati sebagian besar ruangan sementara proyeksi mute duel arsip mech dimainkan di latar belakang.
Kepala Teknisi Carletta Haine, Kepala Insinyur Morgan Avanaeon dan Letnan Komando Lisea Soapstone sudah duduk di tiga dari empat kursi. Mereka semua menyambut Ves ketika dia mengambil kursi terakhir.
"Senang bertemu denganmu, Larkinson."
"Sudah bekerja keras hari ini, eh?"
"Kau masih berutang tiga ton platinum padaku!"
"Aku akan menebusnya untukmu, Soapstone," kata Ves agak lelah. "Aku tidak mengantisipasi menggunakannya sebagai bahan pengganti untuk perbaikanku."
Kepala Haine yang mengatur kompartemen ini sejak awal menekankan jarinya ke meja, menyebabkan proyeksi permainan papan yang canggih muncul di meja. Permainan ini menampilkan miniatur mech dan model kapal, hanya beberapa yang pemain memulai. Ruang di atas meja berubah menjadi peta bintang tiga dimensi tempat permainan akan dimainkan.
"Kekaisaran Bajak Laut lagi?" Kepala Morgan merengek ketika mengeluarkan botol dan gelas dari suatu tempat dan menuang minuman untuk dirinya sendiri. "Permainan ini sudah berusia lebih dari seabad. Jangan tersinggung, tapi kamu melihat strategi yang sama terus berulang."
"Itulah keindahan dari permainan ini," kata Soapstone sambil tersenyum. Dia mencengkeram proyeksi bermacam-macam acak dari mech dan kapal skala identik dan berguling-guling seperti mereka dadu. "Jika kita semua terbiasa dengan strategi yang sama, permainan menjadi kontes permainan pikiran. Mengapa kamu pikir catur masih sama setelah beberapa milenium setelah awal?"
"Aku menjalankan game ini dengan semua ekspansi terbaru," Kepala teknisi menambahkan. "Ancaman invasi alien besar akan memperparah keadaan jika kamu ingin menghadapi tantangan ekstra. Bagaimana menurutmu, kepala desainer?"
Ves menguap sedikit. "Aku tidak terlalu akrab dengan beberapa ekspansi terakhir, tapi aku tahu aturannya. Para pengembang game telah menambahkan lebih banyak pengacakan dalam permainan, aku dengar. Itu akan menyebalkan untuk dihadapi. Permainan ini adalah cukup banyak sembilan puluh persen tentang keberuntungan dan sepuluh persen tentang keterampilan."
"Kau salah, Larkinson," jawab insinyur kepala. "Keberuntungan sembilan puluh persen yang kau bicarakan benar-benar mengacu pada kemampuan kau mengelola kekayaan dan risiko. Hal-hal baik dan buruk terjadi di setiap pertandingan. Kemampuan kau untuk mengurangi hasil buruk dan mendapat manfaat dari hasil baik yang menentukan apakah kau menang."
Kekaisaran Bajak Laut adalah permainan eksplorasi, penaklukan dan pencatutan. Telah dikembangkan di pelek galaksi, itu terbukti menjadi hit breakout dan menjadi fenomena pelek. Naik pada keberhasilannya, pengembang secara aktif menerbitkan paket ekspansi, add-ons dan paket rasa khusus sektor yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun.
Premis dari permainan ini adalah bahwa para pemain mengambil peran sebagai pemimpin pakaian. Satu-satunya pilihan yang disediakan oleh permainan dasar dulu adalah seorang kapten bajak laut, tetapi ekspansi kemudian menambahkan pilihan untuk bermain sebagai komandan tentara bayaran yang sah atau pemimpin ekspedisi perburuan harta karun.
Apa pun masalahnya, tujuan permainan ini adalah untuk mengumpulkan kekayaan dalam jumlah besar dalam bentuk uang atau aset dengan membunuh, menjarah, menipu atau ratusan cara lain yang diizinkan oleh peraturan. Semua ini terjadi di perbatasan di luar batas ruang manusia.
Ves tidak pernah terlalu memperhatikan game ini di masa mudanya, tetapi dia memainkan beberapa pertandingan di sana-sini. Baru-baru ini, dia mendapatkan apresiasi yang lebih besar dari permainan karena itu berfungsi sebagai penggambaran yang agak akurat tentang apa yang harus dihadapi pemilik pakaian. Permainan memperlakukan perbatasan sebagai wilayah di mana peluang dan bahaya hidup berdampingan.
"Ayo mulai. Aku sudah menunggu cukup lama untuk memulai sesi ini!"
Keempat pemain memilih peran mereka dan mulai membuat gerakan pertama mereka ke bintang-bintang liar. Masing-masing dari mereka mengambil peran yang sama persis seperti terakhir kali. Pilihan setiap orang tampaknya mencerminkan kepribadian mereka.
Sebagai teknisi kepala, Haine selalu condong ke arah bermain bajak laut. Kunci untuk menjalankan operasi bajak laut yang sukses adalah menjaga bawahan kau yang nakal di bawah ibu jarimu. Haine memiliki banyak pengalaman mengetuk tengkorak teknisi teknik.
"Apa perbedaan antara bajak laut dan teknisi mech?" Dia bertanya suatu hari. "Seorang bajak laut dipimpin oleh seorang maniak tanpa hukum sementara seorang teknisi mech dipimpin oleh seorang maniak yang sah!"
Strategi Haine yang biasa meningkatkan keterampilannya dalam mengelola semua jenis bajingan dan sampah untuk mengumpulkan armada bajak laut di fase awal permainan. Jika tiga pemain lainnya membiarkannya membangun armada yang benar, maka sudah terlambat untuk menghentikannya dari mengendalikan mereka satu per satu.
Insinyur kepala mengejar strategi yang berlawanan. Avanaeon mengejar kualitas daripada kuantitas dan karenanya memilih untuk bermain sebagai komandan tentara bayaran. Pakaiannya selalu tetap kecil, tetapi melalui akumulasi kekayaan yang stabil melalui usaha-usaha berisiko rendah dan menengah, dia mengumpulkan sekumpulan mechs dan kapal elit, semua dikawal oleh beberapa bawahan yang terampil dan paling mematikan yang tersedia dalam permainan.
"Perangkat keras terbaik dipasangkan dengan orang-orang terbaik mengalahkan apa pun yang bisa kau lemparkan dengan carku."
Avanaeon tahu kapalnya dengan baik dan berinvestasi di dalamnya sangat awal. Ini memungkinkan dia untuk memilih dan memilih pertempurannya dan menghindari serangan yang diarahkan kepadanya di paruh pertama pertandingan. Dia tidak akan pernah menjadi pemain pertama yang jatuh dalam setiap pertandingan.
Satu-satunya petugas logistik di antara mereka lebih suka bermain sebagai pemimpin pakaian perburuan harta karun. Berbeda dari bajak laut yang biasanya menggerebek pemain lain atau kehadiran manusia netral di peta, pemburu harta karun bertujuan untuk menyerang karunia yang tidak diklaim dari bintang-bintang. Pemburu harta karun benar-benar menantang lingkungan dan sering menjelajahi daerah paling berbahaya di peta.
"Kau terlalu banyak berkelahi," Soapstone sering berkomentar. "Permainan ini adalah tentang menimbun kekayaan paling banyak. Mengambilnya dari orang lain sepanjang waktu hanya menimbulkan keluhan di antara musuhmu."
Yang mengatakan, Soapstone tidak berjalan dengan baik setelah dia memasuki pertemuan yang buruk melawan kekuatan manusia lainnya. Campuran pasukannya terutama berfokus pada penguatan pertempuran darat dan kapasitas eksplorasi, sementara sebagian besar kapalnya fokus pada memaksimalkan kapasitas kargo mereka.
Masing-masing dari tiga telah akrab satu sama lain sejak menerima posting mereka di atas perisai Hispania. Suatu hari, Kepala Haine mengundang Ves untuk bergabung dengan lingkaran kecil mereka dan karena penasaran dia menerima tawaran itu.
Dia dengan cepat tenggelam dalam permainan. Apa yang dia gunakan untuk bersenang-senang di masa lalu berfungsi sebagai cara yang menyenangkan untuk berlatih menjalankan pakaiannya sendiri suatu hari nanti.
Mengenang kembali ke Mitos Avatar yang didirikannya beberapa waktu yang lalu, Ves memilih untuk bermain sebagai komandan tentara bayaran juga. Dalam sesi pertama, dia bereksperimen dengan berbagai strategi, tetapi akhirnya memutuskan untuk mengambil misi tetap sambil mempersiapkan peluang berburu harta karun bernilai tinggi dan berisiko tinggi.
"Karena ini hanya permainan, aku bisa menjadi liar. Aku selalu suka membuat taruhan besar."
Aman untuk mengatakan bahwa Ves memainkan permainan yang sangat berisiko. Dia umumnya bertujuan untuk menumbuhkan korps tentara bayarannya secepat mungkin tanpa mengambil terlalu banyak risiko di awal. Dia lebih suka menggunakan nilai tengah game untuk mendapatkan uang saat mendapatkan mekanisme dan kapal baru. Ini memungkinkannya untuk mengatasi skor perburuan harta karun yang besar ketika pencariannya akhirnya menemukan peluang yang menjanjikan.
Apa pun bisa salah dalam ekspedisi perburuan harta karun ini. Dari melawan naga api saat mencoba menambang eksotik yang berharga dari planet lava, hingga berani mengambil risiko menyelam ke lapisan atas raksasa gas untuk memanen konsentrasi berharga dari bahan komponen yang sangat langka, bahan bakar berkepadatan ekstrim, operasinya selalu satu menjauh dari bencana.
Rekam jejaknya sejauh ini tidak terlalu bagus. Dalam sesi saat ini, Ves menabrak peluang berburu harta karun cukup awal dan dipaksa untuk melakukannya sebelum orang lain merebut kesempatannya. Koleksi mechnya yang kurang kuat menderita banyak korban di lapangan.
"Kenapa kau bersikeras pada pertaruhan bodoh ini?" Kepala Avanaeon meminta kesekian kalinya. "Kepala Haine sedang bermain bola salju lagi. Aku bisa saja memotong armada bajak lautnya menjadi ukuran."
Ves tersenyum sedih ketika usaha terbarunya tampaknya tidak menuju ke mana-mana. "Aku tidak dalam posisi yang tepat untuk membantu. Bukan salahku korp tentara bayaranku muncul di sisi lain peta."
Teknisi kepala praktis mengalahkan insinyur kepala hitam dan biru dalam permainan. Bermain bajak laut dengan baik membutuhkan banyak keberuntungan dan juga keterampilan manajemen orang-orang hebat. Meskipun keberuntungan Kepala Haine tampaknya rata-rata, kemampuannya meminjamkan dirinya dengan baik dalam mengumpulkan segerombolan aset bajak laut berkualitas rendah untuk keuntungan permainan awal.
Baru saja, dia membagi dua pasukan Avanaeon dan bahkan menambahkan beberapa mekanisme diselamatkan untuk pengiringnya sendiri. Setelah kemenangan ini, Kepala Haine mulai fokus untuk menundukkan geng bajak laut lainnya dengan kapal dan mekanisme berkualitas tinggi.
Soapstone mengabaikan kekacauan yang telah meletus di tempat lain dan fokus pada mengambil komisi dari negara-negara asing untuk mencari eksotik berharga bagi mereka untuk ditambang.
Ves di sisi lain menerima pukulan keras dari usaha awalnya yang gagal. Korp tentara bayarannya menjilat luka-luka mereka sementara dia menerima beberapa tugas yang lebih mudah. Tapi dia tidak pernah putus asa. Selama tidak ada yang memburunya, dia masih berselisih.
Itu tidak mengubah fakta bahwa korp tentara bayarannya tertinggal dibandingkan dengan pemain lain. Satu-satunya cara dia bisa menyelamatkan pergantian peristiwa sial ini adalah melempar dadu pepatah lagi. Dia mempersiapkan pasukannya yang lain untuk melanjutkan misi berisiko tinggi lainnya.
"Oh, ayolah, apa menurutmu itu akan berhasil, Larkinson?"
"Hei, jangan hitung aku dulu. Aku anak yang akan kembali."
"Huff, jika kau adalah bocah tempur, mengapa perbaikan mech kita terlambat?" Kepala Haine kembali. "Mayor Verle mengatasi semua masalah itu dengan mengirim pilot mech darat kita ke kursus kilat tentang cara mengemudikan mech ruang angkasa. Beberapa dari mereka cukup berbakat dan layak dalam hal itu, tetapi mereka tidak memiliki mech apa pun untuk dikemudikan!"
Setiap pilot mech yang terlatih secara formal dilatih untuk mengujicobakan mesin selama lebih dari satu dekade. Setiap pilot mech mendapatkan kecakapan dasar dalam mengujicoba landbound, aerial, spaceborn dan dalam beberapa kasus mech air.
Satu-satunya hambatan adalah bahwa pilot mech biasanya mengkhususkan diri cukup awal. Mengujicoba mechs di darat lebih mudah dan lebih intuitif, sehingga menarik banyak pilot mech. Mereka yang memilih untuk melatih piloting mechs ruang angkasa cenderung menjadi pembelajar yang lebih terampil dan lebih baik.
Dengan demikian, mendapatkan pilot pesawat ruang angkasa untuk melintas ke piloting mech darat adalah mudah. Memaksa pilot mech darat menjadi mahir dalam mengemudikan mech pesawat ruang angkasa terbukti menjadi tantangan besar.
Sejauh ini, Mayor Verle secara tentatif melatih lebih dari lima puluh pilot mech lintas-hujan yang menunjukkan kompetensi yang cukup dalam simulasi untuk bertahan lima menit pertama pertempuran. Itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
"Hah!" Ves meledak bersorak. "Ekspedisi saya mencapai jackpot!"
Korps tentara bayarannya menggali reruntuhan alien kuno yang menyimpan karunia teknologi alien yang menarik. Ves dapat dengan mudah memperdagangkan keuntungannya ke MTA atau CFA dengan harga yang sangat tinggi. Setelah korp tentara bayarannya diekstraksi dari planet berbahaya yang menyimpan puing-puing, mereka berbaris ke sistem bintang yang ditempati oleh CFA dan menebus temuannya untuk jumlah kredit yang luar biasa.
Itu cukup untuk memperluas korp tentara bayarannya hingga lima ratus persen!
"Kau lebih baik bersiap diri untuk bertarung, karena aku datang!"