Sentuhan Mech

0Di antara pilot mech, pilot ahli menempati tempat khusus. Seringkali diibaratkan sebagai dewa, para ahli ini menunjukkan keterampilan yang sangat tidak manusiawi dalam menerbangkan mechs.     

Setiap parameter dasar tentang uji coba menerima dorongan keseluruhan. Dari naluri pertempuran, akurasi senjata, ketahanan, kemauan dan banyak lagi, pilot ahli apa pun dapat mengalahkan sepuluh pilot canggih tanpa upaya apa pun jika mereka semua mengemudikan mekanisme yang sama. Dalam beberapa kasus, atribut terbaik mereka bahkan melampaui batas manusia.     

Oleh karena itu, orang menganggap setiap pilot ahli sebagai elit menurut definisi.     

Namun, ini tidak cukup untuk mengangkat para ahli menjadi objek-objek ibadah. Nilai sebenarnya dari seorang pilot ahli adalah bahwa pengetahuan mereka mengalami mutasi spesifik yang membuat mereka beresonansi.     

Ini bukan resonansi palsu yang sebagian besar mengandalkan eksotik pasif dan sedikit dorongan mental dari antarmuka saraf yang disesuaikan. Resonansi yang dapat dipanggil oleh pilot ahli setidaknya sepuluh kali lebih kuat, dan masing-masing dapat mencapai variasi efek yang jauh lebih besar.     

Inilah yang tampak seperti resonansi sejati. Itu adalah kekuatan yang mengangkat pilot ahli menjadi pahlawan di medan perang dan memungkinkan mereka untuk melawan seratus mechs musuh sendiri.     

"Seorang pilot ahli adalah mesin pembunuh satu orang. Di mana seseorang menginjak, ratusan mech akan berantakan. Seluruh resimen putus asa ketika pilot ahli musuh menatap mereka. Kadang-kadang, pertempuran yang melelahkan telah dibuat tidak relevan karena hasil dari sebuah duel antar ahli."     

Tentu saja, ucapan-ucapan semacam itu mengabaikan banyak faktor. Tidak semua pilot ahli dan pakar mesin sama. Meskipun demikian, bahkan ahli terlemah memiliki tingkat kekuatan yang hampir tidak mungkin diatasi oleh pilot mech lainnya.     

Sesuai dengan status mereka sebagai dewa, kehidupan seorang pilot ahli dipenuhi dengan kesulitan. Tidak ada pilot ahli yang berasal dari rumah kaca. Bahkan MTA atau negara-negara super tingkat pertama pun tidak dapat menghasilkan pilot ahli di antara mereka. Mereka semua muncul secara kebetulan, meskipun genetika yang baik terkadang memainkan peran.     

Dalam kasus apa pun, tidak ada yang bisa memprediksi apakah calon penguasa ditakdirkan untuk naik ke pangkat pilot ahli. Mereka bisa berasal dari keturunan dinasti militer kecil seperti Larkinson atau muncul dari kelas bawah kota yang penuh sesak.     

Selama cukup banyak pilot mech menerima kesempatan untuk mengemudikan mech, bakat tersembunyi mereka pasti akan muncul. Namun, ini terjadi hanya ketika pilot mekanik menerima rangsangan yang cukup. Pertempuran yang dipanaskan dan ancaman kematian adalah yang paling sederhana dan paling efektif untuk mengeluarkan potensi kandidat ahli.     

Jumlah pilot ahli yang muncul dari medan perang jauh melebihi jumlah rekan-rekan mereka dari arena duel. Ini adalah bukti terkuat bahwa untuk membesarkan pilot ahli, banyak pilot mech perlu dilemparkan ke dalam konflik.     

Semakin banyak pilot mech memasuki pertempuran, semakin tinggi kemungkinan menemukan pilot ahli. Beberapa orang mengatakan ini adalah alasan utama mengapa perang masih begitu lazim di seluruh ruang manusia. Jika negara tidak berperang melawan negara lain, mereka sering cenderung berperang melawan diri sendiri. Tidak peduli di mana ada orang yang berubah di ruang manusia, selalu ada perkelahian yang bisa ditemukan.     

Tidak ada yang berhasil membina pilot mech tertentu menjadi ahli yang dibanggakan. Banyak yang membual kemampuan untuk melakukannya, tetapi sebagian besar program pelatihan hanya bertujuan untuk mendorong pilot mech mereka ke batas mereka.     

Bukan hal yang aneh bagi program pelatihan untuk mematikan.     

Satu-satunya cara bagi negara bagian untuk membina pilot ahli adalah dengan bermain lotre cukup banyak. Peristiwa probabilitas yang sangat rendah hampir selalu tidak membuahkan hasil, tetapi jika itu diulang berkali-kali, maka akhirnya jackpot akan jatuh.     

Setiap pilot ahli yang memperjuangkan negara menambah kekuatan mereka secara keseluruhan. Namun demikian, kemajuan pilot ahli baru saja dimulai.     

Di luar pangkat mereka saat ini ada keberadaan yang lebih kuat yang disebut pilot ace dan itu bukan akhir.     

Di luar pilot ace, tanaman langka pilot mech telah mencapai kekuatan yang tak terbayangkan. Sedemikian rupa sehingga orang tidak bisa membantu tetapi memanggil mereka pilot dewa.     

Hanya beberapa ratus pilot dewa ada di galaksi. Mereka sama langka dengan Desainer Bintang dan keduanya menikmati status yang sama di ruang manusia.     

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Desainer Bintang umumnya melampaui divisi manusia dan menggunakan kemampuan puncak mereka untuk kemajuan umat manusia secara keseluruhan.     

Pilot Dewa di sisi lain tetap lebih disengaja untuk beberapa alasan. Sementara beberapa bergabung dengan Desainer Bintang untuk menyatakan netralitas, yang lain telah memutuskan untuk tetap terikat pada Federasi Terran Besar AS atau Kerajaan Rubarth Baru. Tidak ada negara lain yang memiliki keinginan untuk mempertahankan pilot dewa.     

Bahkan jika mereka telah dinyatakan sebagai keilahian dalam bentuk manusia, para pilot dewa masih lapar akan apa yang ada di baliknya. Tidak ada dari mereka yang pernah naik ke pangkat setelah pilot dewa, tetapi mereka semua merasakan kabut kemungkinan yang luas. Dalam upaya mereka untuk melampaui keberadaan mereka yang seperti dewa, para pejuang yang tiada taranya ini percaya bahwa mereka hanya dapat mencapai ketinggian yang lebih besar melalui perjuangan yang berkelanjutan.     

Rixt O'Callahan bukan dewa. Saat ini, dia bisa disebut setengah dewa sebagai yang terbaik dan yang setengah mati seperti itu. Dengan satu kaki di kuburan, tubuhnya telah lama kehilangan kebugaran tahun-tahun terakhirnya. Jika tidak ada yang tahu bahwa dia adalah pilot ahli, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai mayat berjalan!     

Namun tidak peduli seberapa mengerikan tubuhnya, masih mempertahankan sebagian besar kekuatan batinnya. Secara umum diketahui bahwa pikiran seorang pilot ahli telah mematahkan belenggu batas manusia. Yang mungkin tidak disadari orang lain adalah bahwa fisiologi mereka juga mengikuti.     

Meskipun pilot ahli umumnya tidak repot-repot melatih tubuh mereka ke tingkat manusia super, mereka memang mencari perawatan dan obat-obatan yang memperkuat daging mereka untuk bertahan dari tuntutan fisik piloting sebuah mech.     

Jadi, bahkan ketika O'Callahan muncul dari ruang hibernasinya, dia hanya perlu beberapa menit untuk kembali ke keadaan puncaknya. Setelah meyakinkan dirinya dengan kondisi Perusak saat ini, O'Callahan segera memasuki kokpit kuda pribadinya, Bintang Parallax.     

Ini bukan mekanisme ahli pertamanya. Setelah hidup lebih dari seabad, O'Callahan sering mengujicobakan yang terbaik dari apa yang bisa ditawarkan sebuah negara kepada para ahli berharga mereka. Seorang juara tanpa baju besi dan senjata terbaik tidak akan pernah memenuhi potensi mereka.     

Dia masih ingat mekanisme pertamanya, dulu sekali. Ketika dia masih seorang pilot tingkat lanjut, dia ditugaskan ke resimen mech dari Korp Mech yang menerjunkan lancer mechs.     

Saat itu, semuanya sederhana.     

"Aku masih sangat muda dan bodoh saat itu." Yang Mulia menghela nafas saat dia menaiki mechnya yang sangat indah. "Bagaimana saya bisa tahu bahwa saya perlu menghargai hidupku?"     

Sebenarnya, O'Callahan membenci Bintang Parallax. Itu tidak cocok dengan kemegahan mechs yang menemaninya sebelumnya. Mekanisme itu adalah keindahan sejati yang dirancang oleh beberapa senior dalam kolaborasi. Tidak satu pun dari mesin-mesin itu gagal mengecewakan. Beberapa bahkan mendekati kualitas mech buatan.     

Itu sudah lama sekali, ketika kulitnya masih halus dan rambutnya masih berkilau dalam cahaya.     

Ketika dia mengucapkan doa dalam hati, dia memohon kekuatan apa pun yang lebih tinggi yang ada untuk menyelamatkan hidupnya. Meskipun dia dulunya seorang ateis selama sebagian besar hidupnya, ketika serangan kematian semakin dekat, dia mulai mencari perlindungan dengan iman.     

"Menyedihkan sekali. Dulu aku adalah warga negara teladan dari Republik Cerah. Apa yang akan dipikirkan oleh para humasanku ketika mereka mendengar aku berdoa ke surga?"     

Itu adalah sesuatu dari masa lalu. Sekarang, nilainya telah jatuh sedemikian rupa sehingga ia harus menggunakan bergabung dengan Perusak Dahsyat untuk tetap relevan. Tidak ada resimen mech lainnya yang menyetujui tuntutannya.     

"Betapa berpandangan pendek dari mereka! Bahkan jika kekuatan resonansi aku jauh dari puncaku, aku masih cukup kuat untuk menjadi teror di medan perang!"     

Kemegahan masa mudanya dan tahun-tahun terkuatnya memperkuat tulang-tulang lamanya. Rasa percaya dirinya yang kuat menegaskan dirinya dan ketika Bintang Bintang Parallax akhirnya meluncur ke luar angkasa, dia menyingkirkan semua gangguan.     

"Ayo, Bintang Parallaxku. Bahkan jika kau adalah kuda paling lemah yang pernah memiliki hak istimewa untuk pilot, kau masih keturunan asli! Tunjukkan padaku kekuatanmu!"     

Pilot ahli tua berbalik tuli terhadap petugas mech yang berusaha untuk menyampaikan instruksi ke telinganya. Dia membutakan dirinya terhadap kekenyangan informasi yang ditampilkan di konsolnya. Yang Mulia sepenuhnya menginvestasikan dirinya untuk menyatukan dirinya dengan Bintang Parallax.     

Mekanisme kustom yang dilapisi burgundy dan hitam dan dihiasi dengan emas mulai mengayunkan tombaknya dan memperkuat sistem penerbangannya. Dalam sekejap, mech ahli terbang dari Tatapan Gorgon.     

Segera, dia melewati formasi anti siluman. Sistem penerbangan eksklusifnya mempercepat Bintang Parallax dan seterusnya. Dua sayap seperti batang yang ditempelkan di bagian belakang mech bersinar sepanas bintang. Cahaya mereka berpadu bersama, memberi sang maya ilusi bahwa api itu menyala seperti bintang.     

Sisanya Perusak bergegas menanggapi pendekatan sepihak Yang Mulia O'Callahan. Mayor Verle awalnya ditujukan untuk Bintang Parallax untuk mengimbangi mekanisme Vandal. Sekarang, semua rencana itu harus dibuang keluar jendela.     

Sebagian besar mech pesawat ruang angkasa terpisah dari armada Perusak yang terdampar dan bergegas setelah mech lancer yang bersinar. Perusak hanya mempertahankan cukup mekanisme pewaris untuk mempertahankan amplop deteksi yang dikontrak.     

Ketika Meteor Dingin awalnya melihat pendekatan O'Callahan, mereka tertawa. Apakah resimen perampok menjadi gila?     

Kemudian, mech mulai mengambil pembacaan sensor aneh. Tidak hanya mekanisme berakselerasi lebih cepat dari pada mekanisme normal mana pun, mereka juga mendeteksi tanda-tanda resonansi sejati yang samar tetapi tidak salah.     

"Ini pilot ahli!"     

"T-T-Tiga puluh bejana!"     

"Siapa itu! Mech apa itu!?"     

"Tidak tahu, Tuan! Mech ini tidak ada dalam catatan kita! Yang kita tahu adalah itu mech lancer!"     

Meteor Dingin menjalankan pencarian pada semua pilot mech mesin lancer yang lebih terang dengan kekuatan yang diproyeksikan tiga puluh bejana. Mereka dengan cepat menemukan fosil dalam hasil pencarian mereka.     

"Yang Mulia O'Callahan? Bukankah sekarung tulang itu sudah menggigit debu? Aku tidak bisa membayangkan dia masih hidup!"     

"Bahkan jika dia berpegang teguh pada hidupnya hingga saat ini, tidak akan butuh lebih dari sekadar gundukan untuk mendorongnya ke dalam kuburnya. Biarkan kami membantunya memberikan sisanya yang pantas dia dapatkan!"     

Pilot mech yang lebih kecil putus asa ketika pilot ahli musuh muncul. Tidak demikian halnya dengan Meteor Dingin. Sebagai elit, mereka telah mengalami banyak krisis dalam pertempuran. Munculnya Yang Mulia yang tak terduga gagal memengaruhi moral mereka.     

Sangat disayangkan bahwa mereka tidak membawa pilot ahli sendiri. Mereka bahkan tidak tahu satuan tugas musuh membawa satu, karena Yang Mulia O'Callahan sulit dikerahkan ke medan pertempuran sejak dia mendaftar dengan Perusak.     

Bagi Meteor Dingin, masuknya pilot ahli musuh hanya membentuk cegukan kecil. Paling-paling, mereka harus membatalkan rencana pertempuran awal mereka untuk mengakomodasi kemampuan yang tidak biasa dari ahli yang masuk.     

Meskipun jarak yang sangat jauh memisahkan Meteor Dingin dari Yang Mulia O'Callahan, yang terakhir tampaknya merasakan penghinaan yang diarahkan kepadanya. "Bajingan! Jangan abaikan aku!"     

Mechnya bersinar bahkan lebih terang ketika dia mulai mendorong melampaui batas-batas yang bisa ditahan oleh pikiran, tubuh dan mechnya. Resonansi yang mempercepat mekanisme di luar batas regulernya semakin kuat dan cahaya yang mengelilingi Bintang Parallax mulai meluas ke arah tombak, menyelimutinya dalam medan energi yang aneh.     

Bintang Parallax mengeluarkan sejumlah besar kekuatan hanya dari pendekatan awalnya. Itu adalah pemborosan energi yang luar biasa yang tidak ingin dilakukan oleh pilot mech pilot yang berpikiran jernih.     

O'Callahan tidak waras saat ini. Rasa jijik telanjang dari mech Vesian di depannya menelan pikirannya dengan amarah. Tidak ada yang menghina harga dirinya sebagai pilot ahli dan lolos begitu saja! Meteor Dingin atau tidak, semuanya jatuh sebelum tombaknya!     

"Ayo, Bintang Parallax! Serang sekuat tenaga!"     

Jarak antara keduanya ditutup dalam beberapa menit. Meteor Dingin lama menyesuaikan formasi mereka menjadi setengah bola. Mereka mungkin tidak dapat menghentikan tuduhan awal, tetapi mereka percaya bahwa mereka dapat dengan mudah menjatuhkan mekanisme ahli setelah kehilangan momentumnya.     

"Siapkan dirimu! Ini dia!"