Penipu
Penipu
Pertama dan terutama, tanggung jawab utama mereka adalah menjaga perbatasan. Prioritas militer diutamakan, yang lain diutamakan. Jadi, tidak terlalu menjadi masalah jika sistem bintang perbatasan gagal menghasilkan keuntungan. Selama mereka mempertahankan pasukan yang cukup untuk mencegah serangan bajak laut dan sejenisnya, tidak apa-apa jika mereka kehilangan sejumlah besar uang dari waktu ke waktu.
Kecenderungan Vesian untuk pertikaian sangat tenang di wilayah perbatasan. Itu sama di sisi perbatasan Republik Terang. Dengan ancaman musuh eksternal yang begitu akut, Rumah-rumah bangsawan yang mengendalikan sistem perbatasan tidak punya waktu untuk mengobarkan persaingan tak berguna di antara mereka sendiri.
Pengaruh stabilisasi lainnya adalah bahwa Kerajaan secara keseluruhan mensubsidi wilayah perbatasan dengan mendanai pasukan militer yang menjaga perbatasan itu aman. Penghasilan tambahan ini datang dengan banyak tanggung jawab, tetapi pada gilirannya Rumah-rumah bangsawan menerjunkan lebih banyak mekanisme daripada yang bisa didukung oleh kepemilikan mereka.
Siapa yang mau mengganggu pengaturan yang begitu baik? Oleh karena itu, sebagian besar sistem bintang di Kadipaten Hafner relatif tenang dan memfokuskan sebagian besar upaya mereka untuk memukul mundur bajak laut dan penjajah asing.
Selanjutnya, perbedaan meluas ke gerakan pemberontak regional yang gelisah melawan orang-orang Vesian di Hafner. Iris menjelaskan perbedaannya pada Ves suatu hari.
"Tuan, para pemberontak di wilayah-wilayah seperti Imodris dan Venidse berjuang melawan ketidakadilan, penindasan dan ketidaksetaraan. Seperti keluarga Jupiter aku, kami sering dipengaruhi oleh elemen-elemen ini, mendorong kami keluar dari cahaya untuk mencari hiburan di kegelapan. Satu-satunya tujuan kami adalah untuk bekerja menuju pergolakan di Kerajaan yang akan mengarah pada penghapusan aturan bangsawan."
Semoga beruntung dengan itu, pikir Ves diam-diam. Setelah mengambil sampel budaya Vesian dari dekat, kesannya terhadap Kerajaan membuatnya percaya bahwa Rumah-rumah bangsawan itu seperti akar yang tidak bisa dibedakan yang telah mencengkeram erat keadaan dari mana mereka memperoleh nutrisi. Menghancurkan sistem pemerintahan yang luas ini hanya bisa dilakukan jika seluruh Kerajaan jatuh satu hari.
Itu tidak akan pernah terjadi.
"Aku kenal dengan pola ini." Ves menjawab, menyimpan pendapatnya tentang kelangsungan hidup pemberontak bagi dirinya sendiri. "Wilayah perbatasan seperti Hafner dijalankan dengan sangat berbeda. Gerakan pemberontak lebih dari sekadar gangguan di tempat seperti ini. Mereka dapat secara langsung mengancam keamanan nasional mereka. Ini mendorong Rumah di sini bekerja lebih keras untuk meminimalkan ketidakpuasan di antara rakyat jelata. Menerima semua subsidi itu membuat pilihan ini jauh lebih mudah dikejar."
"Itu benar sekali, bos. Namun terlepas dari keadaan ini, gerakan pemberontak masih ada di wilayah perbatasan. Apakah kau tahu bagaimana mereka bisa tetap tinggi?"
Ves mengernyitkan alisnya. Dia mendapatkan sedikit keakraban dengan Hafner, tetapi dia kebanyakan mempelajari doktrin mech dan model mech mereka. Dia tidak melihat terlalu dekat pada pemberontak lokal, karena database pusat tidak mengandung semua informasi tentang mereka. Korp Mech kebanyakan berfokus pada pengumpulan intelijen di wilayah perbatasan yang berbatasan dengan Republik Cerah. Mereka tidak mampu mengalokasikan terlalu banyak sumber daya untuk mempelajari wilayah perbatasan di seberang Kerajaan.
"Aku tidak bisa memikirkannya di atas kepalaku."
"Kalau begitu biarkan aku memberi tahu kau jawabannya, tuan. Ini Republik Reinald. Mereka secara langsung menyelipkan tentakel mereka dalam gerakan pemberontak yang menyebabkan duka bagi Adipati Hafner!"
"Kedengarannya berbahaya seperti tindakan perang! Orang-orang Vesian seharusnya tidak mentolerir upaya yang sedemikian berani untuk menggoyahkan wilayah mereka sendiri!"
Iris menggelengkan kepalanya. "Ini jauh lebih rumit dari itu. Meskipun Hafner cukup yakin di mana pemberontak lokal mendapatkan dana dan dukungan mereka, tidak pernah ada bukti keras seperti itu. Kesaksian tidak berharga karena orang dapat dicuci otak. Rekaman juga tidak berharga karena mereka dapat menjadi dimanipulasi dengan mudah. Dengan kehati-hatian Reinald menjalankan bisnis mereka, tidak ada cara bagi Hafner untuk menyalahkan negara tetangga mereka."
"Jika pemberontak ini didukung oleh Reinald secara diam-diam, apakah itu berarti mereka gelisah agar Hafner dianeksasi oleh tuannya?"
"Benar." Dia mengangguk. "Ada sejumlah besar simpatisan Reinald asli di antara jajaran bawah dari gerakan-gerakan ini. Mereka berpikir bahwa semua masalah mereka secara ajaib akan lega begitu mereka telah berpisah dari kaum Vesian dan bergabung dengan Reinald. Manajemen atas di sisi lain kemungkinan besar tanaman dari Reinald. Tidak ada tulang integritas di tubuh mereka."
Dari nada suaranya, Ves menyimpulkan bahwa Iris tidak menganggap penting pemberontak Hafner. "Kenapa itu terdengar seperti kamu tidak terlalu menghormati mereka?"
"Karena mereka semua adalah agen asing kecuali nama! Apa yang mereka inginkan sangat berbeda dari apa yang diinginkan VRF dan gerakan pemberontak regional lainnya. Meskipun pendapat kami sedikit berbeda di antara kita sendiri, itu bukan niat kita untuk memisahkan Kerajaan dan mengintegrasikan dengan negara bagian lain. Kami adalah orang-orang Vesian dan kami tidak akan membiarkan identitas unik kami dimasukkan oleh orang lain."
Dia tidak perlu mengatakan bahwa ini juga diperhitungkan untuk Republik Cerah. Orang Vesian tidak akan pernah menerima aturan Brighters, terutama karena permusuhan mereka terhadap satu sama lain telah berkembang selama beberapa abad.
Ves masih percaya bahwa penyebab mereka tidak memiliki cara untuk berhasil, terutama jika mereka secara eksplisit menolak bantuan dari luar. Khayalan mereka setara dengan fantasi Gerakan Pembebasan Bentheim untuk memerintah wilayah Bentheim sebagai negara yang terpisah.
"Bagaimana dengan mekanisme mereka? Karena mereka pemberontak lokal didanai oleh Republik Reinald, mereka pasti memiliki beberapa gigi."
"Oh, tidak ada yang istimewa. Mekanisme mereka tidak lebih baik dari apa yang kamu lihat di Imodris dan Venidse. Kamu harus menyadari bahwa Hafner unggul dalam melacak bajak laut. Jika pemberontak mencoba memainkan permainan yang sama, mereka akan diburu dan dimusnahkan cepat atau lambat. Mereka memainkan peran yang sangat berbeda. Sementara kemampuan pertempuran mereka agak sederhana, mereka telah menyusup ke hampir setiap lapisan masyarakat Hafner. Tidak ada sumber informasi orang dalam yang lebih baik daripada mata-mata mereka. "
Ini adalah informasi penting yang hanya diungkapkan Iris secara tidak langsung. Ves memikirkan kembali kecurigaannya bahwa Mayor Verle berencana melakukan serangan ofensif pada salah satu sistem bintang Hafner. Jika Vandal ingin memastikan operasi ini berjalan baik, mereka tidak bisa pergi tanpa intelijen yang memadai.
"Apakah VRF terlibat dalam negosiasi dengan pemberontak setempat untuk sesuatu?"
"Aku tidak bisa memberitahumu. Setiap percakapan yang aku lakukan atas perintah Mayor Verle bersifat rahasia, kau tahu. Bahkan jika kau bosku, aku masih seorang tamu di sini."
Ves mengangguk mengerti. "Apakah bertindak sebagai penghubung dengan orang asing sesuatu yang sering terjadi?"
"Ya. Di VRF, itu sebenarnya dianggap sebagai cara untuk naik hierarki. Ada banyak orang seperti saya. Siapa yang lapar untuk lebih. Kita bisa menerapkan berbagai jenis tugas untuk mendapatkan lebih banyak pengakuan. Selama kita melakukan pekerjaan yang baik, kami akan mendapatkan lebih banyak kepercayaan yang pada gilirannya akan diterjemahkan menjadi lebih banyak tanggung jawab."
"Kedengarannya seperti menjaga hubungan dengan orang asing sangat penting bagi VRF."
Dia menghela nafas. "Melancarkan perang melawan sistem feodal Vesian tidak dapat dilakukan oleh diri kita sendiri. Kita cukup sadar untuk menyadari itu, atau organisasi kita akan dihancurkan sekarang. Aku tidak bisa memberitahumu berapa banyak negara kita berada di kontak dengan, tetapi jauh lebih dari yang kau pikirkan."
Ini berarti bahwa VRF kemungkinan menjangkau negara-negara di luar yang berbatasan dengan Kerajaan! Ves merasa seolah-olah ini adalah detail penting lainnya yang secara tidak sengaja dia pelajari. Iris tidak terlalu berhati-hati dalam pidatonya.
"Bagaimana kalian bisa tetap fokus pada tujuanmu ketika kau memperlakukan dengan begitu banyak orang asing? Aku bisa membayangkan bahwa VRF memperkenalkan lebih banyak minat yang bersaing."
"Ini tantangan, tetapi juga keharusan, tuan." Dia berkata. "Kami tidak akan dapat mewujudkan tujuan kami dalam jangka pendek, jadi kami hanya perlu membangun kondisi yang diperlukan agar pemberontakan berhasil. Bantuan luar negeri memungkinkan kami mempertahankan kekuatan kami dan mencapai titik itu lebih cepat. Selama kita terus mendapatkan manfaat, tujuan akhir kita akan terwujud suatu hari nanti. Kita tidak pernah kehilangan harapan."
Itu terdengar agak terlalu optimis untuk Ves. Dengan semua uang yang berpindah tangan di dalam VRF, pasti ada sebagian dari pemberontak yang mendapat keuntungan dari pengaturan ini. Mereka mungkin tidak ingin berhenti begitu merasakan kekayaan.
menganggap VRF dan gerakan pemberontak lainnya sebagai senjata yang mudah melawan musuh bebuyutan mereka. Bagi mereka, apa pun yang menghalangi para Vesian harus dipuji.
"Mari kita kembali ke Hafner. Apa pun yang akan dilakukan oleh para Vandal Flagrant, kemungkinan akan menjadi perhatian para pemberontak lokal. Aku tahu kamu tidak bisa memberitahuku secara langsung, tetapi apakah pemberontak yang didukung Reinald baik untuk bekerja dengannya?"
Iris menekankan bibirnya menjadi garis tipis. Jelas dia tidak menghargai mereka. "Jangan mengacaukan kita yang benar-benar membela rakyat jelata dengan agen-agen yang ditanam yang berpura-pura peduli. Kepemimpinan pemberontak di Hafner hanya ingin bertukar satu kelompok tiran dengan yang lain."
"Itu aneh. Aku belum pernah mendengar hal buruk tentang Reinald. Tentu, mereka sedikit kecil dan miskin, tetapi mereka tidak begitu berbeda dari republik lain di sektor bintang kita."
"Itu karena kau tidak melihat apa yang ada di bawahnya. Kau telah mengetahui sebelumnya bahwa Reinald diam-diam mendorong serangan bajak laut terhadap Hafner, kan? Kau dapat mengatakan bahwa Reinald adalah sarang kegiatan ilegal. Itu adalah negara dengan satu kaki dalam cahaya dan satu kaki dengan kuat dalam gelap. Pasar abu-abu dan pasar gelap mereka merupakan setengah dari kekayaan yang mengalir melalui tangan mereka."
Ves tidak bisa percaya bahwa situasinya dilebih-lebihkan hingga tingkat itu. Bukankah itu membuat Reinald menjadi negara bajak laut? MTA tidak akan pernah mentolerir hal seperti itu!
"Jika Reinald begitu buruk, bagaimana mungkin aku belum pernah mendengar reputasi buruk mereka?"
"Oh, mereka sangat pandai menyembunyikan kesalahan mereka di balik penampilan mereka yang semestinya. Mereka sudah menguasai seni bermuka dua yang harus kukatakan. Mereka adalah penipu ulung dan pedagang ahli. Bertengkar dengan seorang pedagang dari Reinald seperti memberikan separuh uangmu "Jangan pernah terjebak dalam perangkap mereka. Jika kau ingin berdagang sesuatu dengan Reinaldan, kau lebih baik menyewa Reinaldan yang lain untuk bernegosiasi atas nama kamu. Seolah-olah seluruh negara bagian mereka terdiri dari penipu."
Permusuhan yang ditampilkan oleh Iris benar-benar mencapai tingkat yang ekstrem. Tanpa sadar Ves mundur selangkah. Dia pasti harus terjun ke jaring galaksi dan melakukan penelitian yang lebih menyeluruh tentang keadaan yang Satuan Tugas Verle sangat ingin capai.
Meski begitu, Ves cukup berhati-hati untuk mengambil kata-katanya dengan sebutir garam. Bahkan di masa depan, bias dan prasangka tidak bisa diberantas. Manusia selalu merasa perlu untuk mengkategorikan kelompok yang berbeda ke dalam kategori yang berlabel rapi.
"Ayo kita kembali bekerja. Kita masih memiliki banyak pekerjaan perbaikan yang tersisa di piring kita."
Setelah lebih dari sebulan tanpa pertempuran, gugus tugas berhasil mendapatkan banyak kemajuan untuk mengurangi simpanan mereka. Sementara kekurangan sumber daya, peralatan dan tenaga terampil yang terus-menerus mencegah mereka memperbaiki setiap bangkai kapal, para pengacau itu tidak menyedihkan seperti sebelumnya. Tidak seperti sebulan yang lalu, mereka sebenarnya bisa melakukan pertahanan yang kompeten terhadap aset ruang angkasa.
Suasana hati di antara Perusak yang masih hidup juga agak terangkat. Periode kesuraman sebelumnya sebagian besar telah memudar melalui berlalunya waktu. Para Perusak menyerbu dan membiarkan rutinitas tugas mereka mengalihkan perhatian mereka dari segala pikiran kelam.
Ves mengagumi ketangguhan mereka terhadap depresi. Meskipun unit-unit lain mungkin berhasil mendapatkan kembali semangat mereka lebih cepat, para Perusak menunjukkan silsilah mereka sebagai resimen mech militer. Di belakang lapisan ceroboh mereka ada tulang baja.