Sentuhan Mech

1Pertanyaan Trozin muncul tiba-tiba. Ini bukan pertama kalinya Ves mendengar sesuatu seperti ini. Satu hal tentang Perusak Dahsyat adalah bahwa mereka terus-menerus mengobrol tentang topik yang biasanya tidak boleh dibicarakan. Selain materi yang sangat rahasia, semuanya adalah permainan yang adil.     

Pertanyaannya menggemakan keprihatinan banyak Perusak yang ditugaskan di Satuan Tugas Verle. Mengapa armada utama terpecah menjadi dua, dan mengapa Kolonel Lowenfield mengumpulkan semua aset terbaik mereka ke armada yang melarikan diri ke arah rumah?     

Satuan Tugas Verle bisa melarikan diri ke Republik Cahaya juga dengan baik setelah mengambil jalan memutar kecil. Bahkan, peluang mereka untuk berhasil melewati ruang bermusuhan secara signifikan lebih tinggi jika armada utama berkumpul kembali. Memisahkan kekuatan mereka di persimpangan ini hanya memungkinkan Vesian mengalahkan mereka secara detail.     

Jika tidak ada yang mempertanyakan perkembangan yang meragukan ini, maka kaum Perusak terlalu bodoh untuk hidup.     

Dari inspeksi sesekali, ia menyimpulkan bahwa Perusak di antara satuan tugas merasa agak ambivalen tentang misi yang seharusnya mereka lakukan. Republik Reinald adalah non-entitas di mata mereka. Jika Republik Cahaya ingin melakukan kontak dengan Reinald, maka mereka bisa mengirim kurir sederhana di jalur bundaran.     

Dengan demikian, teori paling populer yang beredar di antara peringkat dan berkas berusaha menjelaskan situasi ini.     

Teori pertama adalah bahwa selama Operasi Detemen, Liga Detemen tidak membawa tawanan mereka yang paling penting. Alih-alih, Tuan Javier dari House Eniqqin sebenarnya telah diserahkan kepada para Perusak Dahsyat, yang menjaga tawanan bangsawan yang penting ini di tengah-tengah mereka!     

Jika ini benar, maka mereka benar-benar membawa kentang panas. Count Loqer tidak akan pernah beristirahat sementara satu-satunya ahli warisnya terlepas dari genggamannya! Ia pasti akan menggunakan pengaruhnya untuk mengintensifkan pencarian para Perusak yang licin.     

Teori kedua yang membuat putaran adalah bahwa Kolonel Lowenfield atau seseorang yang lebih tinggi dari rantai komando dengan hati dingin melemparkan mereka sebagai gangguan ke Vesian yang marah. Jika Perusak melarikan diri dalam satu armada kohesif tunggal, tidak hanya ukuran mereka akan membuat mereka lebih sulit untuk bersembunyi, mereka juga akan menarik banyak perhatian.     

Mengurangi setengah konsentrasi mereka mengurangi profil ancaman mereka karena mempersulit mereka untuk menyerang sistem bintang yang dipertahankan dengan baik di sepanjang jalur pelarian mereka. Ini memberikan sedikit jaminan kepada para Vesian dan menurunkan prioritas mereka untuk mengejar para Perusak. Selama kepentingan mereka tidak terancam, mereka memiliki sedikit alasan untuk berkomitmen untuk berburu.     

Meskipun ini terdengar seperti hasil yang bagus, itu juga memudahkan para Perusak untuk menderita kekalahan. Jika bukan karena perpecahan, Perusak tidak akan pernah mengalami kerugian yang berlebihan terhadap dua perusahaan mech dari Calico Dancer Bats.     

Satuan Tugas Verle berjalan di jalur berbahaya sekarang. Dibandingkan dengan armada utama yang berkurang termasuk Kolonel Lowenfield, Ibu Serigala, Desainer Mech Senior dan Pekerja Harian mereka yang tersisa dan banyak lagi, Ves dan Trozin memiliki ilusi bahwa mereka telah menjadi yatim piatu.     

Tentu saja, bahkan jika Perusak tanpa perasaan memutuskan untuk menghapusnya, Ves tidak bisa menyerah pada sinisme. "Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu. Bahkan jika aku tahu, tidak ada alasan bagiku untuk menjernihkan kebingunganmu. Tidak peduli niat orang itu, bukan tugas kita untuk memikirkan diri kita sendiri dengan strategi apa pun yang dibuat oleh para Perusak."     

"Pak, aku tidak bisa menerima jawaban itu." Ia berkata dengan nada singkat. "Aku pernah mendengar bahwa kamu dekat dengan jurusan. Tentunya kamu pasti menemukan satu atau dua petunjuk."     

"Lupakan saja, Nona Trozin. Tidak peduli apa misi kita sebenarnya, pendapat kita tidak akan membuat perbedaan. Tindakan kita akan. Lakukan pekerjaanmu dengan kemampuan terbaikmu untuk memaksimalkan peluang kita untuk bertahan hidup."     

Butuh beberapa waktu bagi Trozin untuk menerima kenyataan bahwa Ves tidak akan mengatakan apa-apa padanya. Mereka dengan cepat mengakhiri diskusi mereka setelah itu. Karena Ves kehilangan mood untuk berbicara, ia segera naik pesawat ke Perisai Hispania.     

Setelah Perusak Dahsyat dan Venidse Liberator menyelesaikan perdagangan mereka, kedua armada berpisah satu sama lain dan berpisah. Perusak cepat beralih ke FTL segera setelah pantai itu bersih.     

Bahan-bahan baru yang diperdagangkan para Liberator ke Perusak meningkatkan laju perbaikan yang sedang berlangsung. Banyak kekurangan kritis untuk sementara waktu telah diatasi, tetapi tidak butuh waktu lama untuk kelimpahan ini berakhir. Perusak menahan banyak dari harta berharga mereka dan hanya melepaskan minimum absolut.     

Mereka masih bertujuan untuk membawa barang-barang berharga yang mereka peroleh dalam Sistem Detemen ke Republik Reinald di mana mereka bisa berharap untuk menukarnya dengan harga pasar yang adil.     

Perbedaan antara menjual hasil rampasan kepada para pemberontak dan menjualnya di pasar netral berjumlah setidaknya lima puluh miliar kredit! Jumlah itu saja menghapus seperempat dari beban hutang mereka!     

Tidak peduli apa, mereka tidak bisa melepaskan hadiah yang begitu berair. Bahkan jika mech dan kapal mereka mulai berjalan compang-camping, para Perusak masih benci untuk melepaskan begitu banyak pujian. Beberapa bahkan akan mati agar Perusak berhasil!     

Lebih banyak mech yang menerima perbaikan. Mereka sementara memutuskan untuk menghentikan pemulihan mech darat untuk memulihkan kemampuan tempur ruang angkasa mereka. Selama pertempuran sebelumnya, banyak Inheritor mengalami kerusakan.     

Bahan-bahan baru memungkinkan teknisi mech untuk memulai dengan menerapkan perbaikan yang lebih drastis. Spesimen-spesimen Inheritor mech yang rusak berat atau hancur total membutuhkan sejumlah besar sumber daya untuk menggantikan apa yang tidak ada lagi.     

Pertarungan antariksa memiliki kecenderungan untuk melemparkan puing-puing dan bagian yang rusak melintasi tahun cahaya. Pemulihan total dari setiap bagian dari penyelamatan tidak bisa dilakukan di medan perang. Selain itu, para Perusak sedang terburu-buru saat itu, jadi mereka tidak repot-repot mengambil apapun kecuali barang-barang penting.     

Ini meninggalkan satuan tugas dengan cukup banyak mech Inheritor sebagian-utuh. Ketika model skirmisher ringan membanggakan lapis baja yang cukup tipis, kerusakan yang diderita mech ini sering kali merupakan kerusakan internal yang serius. Anggota badan dan lubang yang hilang yang menembus seluruh bingkai bukanlah pemandangan yang tidak biasa.     

Dibandingkan dengan mech yang hanya terbakar bagian dalam, mech yang rusak parah ini membutuhkan lebih banyak bahan untuk menambah kerugian mereka.     

Ves menghabiskan banyak waktu untuk merencanakan perbaikan. Lebih dari lima puluh bingkai mech Inheritor yang rusak berat masing-masing menunjukkan luka pertempuran yang berbeda. Prosedur normal adalah untuk mendelegasikan rencana perbaikan kepada desainer mech di situs, tetapi Ves memutuskan untuk menyusun rencana sendiri karena kemampuan superiornya.     

Dengan membuat rencana sendiri, ia mencegah bawahannya yang tidak kompeten untuk meraba-raba proses perbaikan dan menghabiskan banyak sekali sumber daya dan waktu.     

Pekerjaan itu terjadi untuk merangsangnya. Setiap mech individu adalah ciptaan yang unik. Meskipun mereka semua menggunakan desain Inheritor yang sama, berbulan-bulan atau bertahun-tahun penggunaan terus membiarkan penyebaran dari perbedaan kecil dan keanehan minor.     

"Setiap mech itu unik. Semakin tua mereka, semakin mereka menjalani hidup mereka sendiri."     

Dari sudut pandang profesional, ini adalah perkembangan yang alami tetapi tidak sepenuhnya disambut baik. Setiap mech berbeda dalam hal kecil sebagai pilot mech mencari desainer mech terdekat yang ada di tangan untuk meminta perubahan sederhana dan modifikasi untuk memenuhi gaya piloting masing-masing.     

Pilot-pilot mech biasanya menempel pada mech mereka selama bertahun-tahun. Penggunaan konstan dan terus-menerus dari mech yang sama oleh pilot yang sama pasti menyebabkan perbedaan dalam evolusi mereka.     

Alasan mengapa ini bukan pengembangan yang diinginkan adalah karena itu membuatnya lebih sulit untuk mengimplementasikan peningkatan global pada desain. Ini juga pekerjaan perbaikan massal yang rumit. Perusak bekerja dengan armada mech yang cukup tua, yang masing-masing telah melalui tiga atau lebih putaran modifikasi.     

Ini berarti bahwa untuk memperbaiki pekerjaan individu ini, mereka masing-masing memerlukan rencana perbaikan yang dibuat sendiri. Jika teknisi mech yang tidak mengerti memutuskan untuk menerapkan peningkatan standar, maka kemungkinan kesalahan akan diperbesar ke tingkat yang tidak dapat diterima.     

Desain Inheritor sangat rumit untuk mech murah. Itu memasukkan banyak nuansa yang Ves tidak sepenuhnya mengerti. Meskipun demikian, dari setiap desainer mech di satuan tugas, Ves ragu-ragu percaya pemahamannya tentang desain melebihi orang lain dengan margin yang luas. Dengan demikian, ia langsung mengambil tugas ini dari tangan bawahannya dan kembali dengan rencana perbaikan lengkap hanya sehari kemudian.     

Dari setiap Skill yang membantu, Ves harus berterima kasih kepada Sub-Skill Suap Hakim nya paling banyak. Pengetahuan yang diberikan oleh Sub-Skill ini memungkinkannya untuk menemukan bahan pengganti yang lebih mahal. Intinya, itu memungkinkannya melakukan lebih sedikit dengan lebih banyak. Meskipun solusi daruratnya memotong banyak sudut, para Inheritor yang rusak setidaknya harus mampu bertahan cukup lama untuk mencapai akhir misi ini.     

Segalanya tampak berjalan baik sejak mereka memasuki Venidse. Kadipaten besar dan rajin membual banyak sistem bintang, yang Venidse hanya menginvestasikan sebagian kecil dari kekayaan mereka untuk menghuni mereka. Jika Venidse ingin menemukan jejak mereka, mereka menghadapi kesulitan yang sama seperti menemukan jarum di tumpukan jerami.     

Dengan Venidse Liberator menutupi punggung mereka, para Perusak menerima sejumlah jaminan keselamatan mereka. Ves mendengar beberapa rumor di koridor bahwa salah satu alasan mengapa Vandal membiarkan diri mereka ditipu dalam perdagangan baru-baru ini adalah untuk meningkatkan hadiah mereka untuk melakukan layanan ini untuk satuan tugas.     

Lagi pula, hubungan antara kelompok pemberontak yang berbeda dan Perusak Dahsyat tampak seperti tas campuran. Bangsa Perusak memiliki hubungan yang jauh lebih baik dengan kelompok-kelompok pemberontak yang beroperasi di dekat perbatasan antara Republik Cahaya dan Kerajaan Vesia.     

Sekarang setelah mereka menyeberang ke sisi lain Kerajaan, kaum Perusak cukup banyak bepergian melalui wilayah yang belum dipetakan untuk mereka. Mereka belum pernah melakukan kontak dengan Venidse Liberators sebelumnya. Jika bukan karena perkenalan dan mediasi oleh Front Revolusi Vesian, kaum Perusak akan dipaksa untuk bertarung melalui banyak mech untuk melintasi wilayah mereka.     

Namun, memperluas kepercayaan mereka untuk melengkapi orang asing memiliki kelemahan mereka. Tepat ketika mereka tiba di dekat perbatasan antara Venidse dan Klein, gugus tugas muncul ke dalam sistem bintang kecil yang tidak sepi seperti yang mereka pikirkan.     

Tanda-tanda pertama dari sesuatu yang salah adalah ketika alarm berbunyi di seluruh armada! Kerang peledak bergemuruh entah dari mana dan meledak terhadap mesin beberapa kapal penting!     

Mereka diserang!     

"Semua orang pergi ke stasiun pertempuran!"     

"Tidak ada tanda-tanda mech musuh atau kapal di sekitarnya!"     

"Kami diserang oleh peluru jarak dekat! Penyerang kami sembunyi-sembunyi!"     

"Sebarkan tindakan anti-sembunyi!"     

Lebih dari tujuh kapal secara bersamaan mengalami kerusakan besar pada pendorong dan mesin mereka. Dua kapal lagi mengalami kerusakan parah pada teluk teknik mereka. Selain menumbangkan sejumlah besar tekisi, peluru juga berhasil merusak perumahan luar drive FTL mereka yang sangat penting!     

Tanpa FTL, mereka bisa lupa tentang melarikan diri!     

Saat alarm meledak di telinga mereka, Ves dan Iris saling memandang dengan panik dan segera berubah menjadi pakaian bahaya mereka. Setelah cobaan sebelumnya, Ves membiasakan diri menjejalkan beberapa persediaan darurat di kabin dan tempat kerjanya.     

Ini menjadi sangat berguna pada saat ini karena butuh hampir satu menit bagi mereka untuk menjadi tertutup oleh lapis baja pelindung.     

Meskipun mereka terlihat agak konyol, sisa Perusak menyesuaikan penampilan luar mereka juga. Dekompresi, radiasi mematikan dan fluktuasi suhu intensif semuanya memiliki cukup bahaya untuk mematikan kehidupan mereka jika mereka berkumpul dalam kekuatan.     

Pengatur jarak di atas kapal Perisai Hispania sebagian besar tidak repot mengenakan sesuatu yang besar. Mereka sebagian besar menghiasi merek mereka sendiri yang tidak menghambat pekerjaan presisi mereka. Sebagai gantinya, pakaian mereka hanya melindungi mereka dari tingkat kerusakan tertentu.     

Ves melamun tentang berpakaian dengan lapis baja paling unggul saat ia melangkah masuk ke dalam pusat komando dan mengambil tempat duduknya yang biasa. Hanya setengah dari operator konsol yang datang sejauh ini. Pengaturan waktu yang tidak nyaman memperjelas bahwa serangan ini sudah ditentukan sebelumnya.     

"Apa yang terjadi?"     

"Mech tipuan menyerang mech kita! Mereka tidak punya daya tembak untuk menghancurkan kapal kita, jadi mereka malah mencoba menyabot mobilitas kita!"