Sentuhan Mech

3Mereka menghabiskan waktu yang layak menjelajahi di ruang Venidse. Sebagai salah satu wilayah yang lebih besar dari Kerajaan Vesia, ruangnya yang luas menawarkan banyak sistem bintang terpencil bagi para Perusak Dahsyat. Untuk saat ini, mereka belum melihat rambut atau menyembunyikan patroli Venidse.     

Ada alasan yang sangat bagus untuk itu menurut Iris.     

"Apakah kau pikir Venidse bisa menjadi saingan yang layak untuk Imodris tanpa usaha?" Dia mulai. "Imodris lebih dekat ke inti daripada Venidse. Selain itu, dia bersama-sama mengoperasikan sistem pelabuhan yang strategis dan penting. Sementara jumlah kekayaan yang mengalir melalui tangan mereka tidak dapat menandingi perdagangan yang terjadi di sistem Bentheim terkenal kau, begitu juga dengan pemerintah menyedot sebagian besar kekayaan untuk mensubsidi negara bagian lainnya."     

Distribusi kekayaan Bentheim adalah fakta kehidupan ke Republik Cerah. Kalau tidak, Gerakan Pembebasan Bentheim tidak akan tumbuh begitu kuat dan meresap.     

"Jadi Venidse harus melakukan sesuatu untuk menyamai kekuatan lawannya. Kau mengatakan bahwa itu relatif memiliki sumber daya yang cukup. Apakah itu cukup untuk mengimbangi perdagangan yang ditangkap oleh Imodris?"     

"Itulah komplikasinya. Memang benar Venidse meliputi banyak sistem bintang yang kaya sumber daya, tetapi butuh banyak tenaga dan modal untuk mengekstraksinya. Itu berarti orang, peralatan dan bot."     

Ves mulai mendapatkan firasat tentang apa yang ingin dia katakan. "Dua yang terakhir mahal dan terlalu mengandalkan mesin membuka banyak kerentanan. Jadi mereka harus banyak mengandalkan tenaga kerja juga."     

"Hidup di Venidse tidak terlalu mempesona. Selain beberapa planet model, sebagian besar planet mereka adalah sarang kelas rendah di mana kehidupan manusia diperlakukan sama berharganya seperti sapi."     

Ketika ia masih muda, Republik Cerah sering menunjukkan bagaimana kehidupan di Kerajaan itu mengerikan bagi kelas bawah. Mereka yang paling miskin harus bekerja keras di tambang yang berbahaya atau menghabiskan waktu berjam-jam mengawasi bot yang melakukan hal yang sama berulang kali jika kebetulan itu mengganggu atau menangkap virus.     

Dia ingat kota Haston di Bentheim. Tempat itu adalah konsentrasi yang paling miskin di Bentheim dan merupakan sarang simpati BLM.     

Jika keadaan Haston diperbesar ke seluruh planet, maka kelompok pemberontak Venidse harus sekuat jika tidak lebih dari BLM!     

"Pembebas Venidse adalah salah satu gerakan pemberontak terbesar dan paling berpengaruh di Kerajaan. Meskipun mereka tidak pandai apa pun, mereka memiliki akses ke sumber daya yang adil dan jumlahnya sangat banyak."     

Ves menaruh banyak perhatian pada fakta bahwa VL mengumpulkan banyak sumber daya. Mungkin itu sebabnya Mayor Verle memilih untuk menyerbu salah satu fasilitas mereka dan berdagang dengan kelompok pemberontak selama perjalanan mereka melalui wilayah itu.     

"Seberapa kuat militer Venidse?"     

"Sangat kuat. Sangat banyak. Aku sudah memberi tahu kau tentang doktrin mekanisme mereka. Karena mereka memiliki banyak jari di sektor ekstraksi sumber daya, mereka memiliki kemampuan yang patut ditiru untuk mendapatkan banyak bahan mereka dengan harga yang mendekati biaya. Ini berarti mereka dapat membuat lebih banyak mech dengan biaya yang sama, yang akhirnya terakumulasi menjadi pasukan pasukan mech lebih banyak daripada wilayah lain."     

"Aku mengerti. Masuk akal. Preferensi untuk perang gesekan hanya dapat dipertahankan jika kau memiliki cukup mekanisme untuk melempar pada musuh." Ves berkata kontemplatif.     

"Namun, sebagian besar keunggulan jumlah mereka ditiadakan oleh keberadaan VL. Pemberontak telah menyebabkan begitu banyak masalah selama beberapa dekade sehingga sebagian besar militer Venidse dibebani dengan menjaga pusat-pusat populasi, industri, tambang dan instalasi penting. Sementara itu tidak "Untuk memberi kami carte blanche untuk melenggang di ruang Vendise, setidaknya kita tidak harus melawan pasukan Venidse di setiap langkah."     

Ketika Ves menghadiri pertemuan dengan Mayor Verle dan stafnya, mereka semua mengulangi pernyataan yang sama. Meskipun kekuatan pasukan mech Venidse, mereka memperlakukannya sebagai kesempatan untuk bangkit kembali. Satu-satunya poin yang mereka perdebatkan adalah memutuskan sistem bintang mana yang akan diserbu.     

Menyerang sistem bintang yang makmur akan sangat membantu dalam mengurangi defisit sumber daya mereka. Menyerang planet yang kurang menonjol datang dengan risiko yang jauh lebih sedikit karena mereka tidak harus menghadapi pertahanan yang berarti.     

Apa pun masalahnya, Perusak hanya punya cukup waktu untuk menyerang sistem bintang tunggal. Menyerang dua sistem sekaligus akan menunda jadwal mereka dan membuat mereka kehilangan tenggat waktu dua bulan.     

Ves sebagian besar tetap diam tentang topik ini selama diskusi panas di ruang konferensi. Dia hanya memberikan beberapa saran tentang sistem bintang mana yang memiliki sumber daya yang mereka butuhkan dan layak untuk diserbu.     

Hingga sekarang, Mayor Verle masih belum memutuskan.     

Selain mengambil bagian dalam diskusi yang menemui jalan buntu itu, Ves juga mulai menepati janjinya dengan mengajar desainer mech yang bekerja cukup keras untuk memenangkan wortel. Bisa ditebak, sebagian besar memilih untuk meminjam buku teks yang berharga dari database pusat, tetapi satu orang kebetulan meminta bimbingan pribadi.     

"Ketika aku mendengar kau ingin aku mengajarimu, aku terkejut." Ves berkata kepada Pierce atas proyeksi itu. "Jika kau ingin aku memberimu beberapa petunjuk, aku akan memberikannya secara gratis."     

Pierce menggelengkan kepalanya. "Aku memiliki harga diri aku sendiri dan aku tidak ingin mengambil keuntungan dari kau. Pengetahuan yang datang gratis tidak semanis pengetahuan yang aku dapatkan melalui usaha aku sendiri. Waktu aku mempelajari kerajinan dari ayahku telah mengajari aku itu. Aku tidak berbakat seperti kamu. Aku harus bekerja untuk itu. Kalau tidak, pengetahuan tidak akan bertahan."     

Ves tidak memperhatikan Pierce beberapa hari terakhir. Mereka bepergian dengan kapal yang berbeda, yang membuatnya tidak nyaman untuk mengobrol satu sama lain. Selain itu, Ves menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Iris belakangan ini. Perancang mech yang berpihak pada pemberontak adalah mitra percakapan yang penuh perhatian yang dengan sabar membawanya dengan cepat sehubungan dengan Kerajaan.     

Yang mengatakan, dia seharusnya terus berhubungan dengan Pierce. Perancang mekanisme kelahiran Koalisi telah ditugaskan ke Karunia Pengemis, salah satu dari dua kapal logistik gugus tugas. Ini adalah posting penting karena Pierce memiliki akses ke sumber daya dan fasilitas yang jauh lebih banyak daripada siapa pun. Meskipun itu membuat pekerjaannya lebih komplek, pria itu tetap bertahan dan melampaui kuota mingguannya.     

Ves mengagumi dedikasi semacam itu dari kenalannya, terutama karena dia tahu bahwa Pierce adalah perancang teknik yang agak biasa-biasa saja.     

Latar belakangnya sebagai perancang mech dari Koalisi Jumat juga menjanjikan. Meskipun Ves tidak perlu menjalin hubungan dengan ayahnya, hanya kewarganegaraannya cukup berharga untuk membuka beberapa pintu yang akan tertutup bagi orang asing seperti Ves.     

Inilah sebabnya mengapa Ves segera mengubah pendiriannya terhadap Pierce dan melihatnya dengan sedikit lebih hati-hati.     

"Yah, kau telah mendapat hak istimewa untuk menerima ajaran aku dengan adil dan jujur. Kau akan mendapatkan satu jam penuh dari aku, yang seharusnya cukup untuk menyelesaikan sebagian besar kemacetan dan pertanyaan yang membara. Jangan sia-siakan. Sementara aku mahir dengan sebagian besar dasar-dasarnya, aku kebetulan unggul dalam Fisika dan laser. Jadi, ajukan pertanyaan kau."     

Pierce terjun ke pertanyaan dengan gembira. Dia mulai dengan pertanyaan-pertanyaan mendasar tetapi rumit di berbagai bidang dan ketika dia menemukan bahwa Ves menjawab pertanyaan-pertanyaannya tanpa usaha, pertanyaan-pertanyaannya mulai mencakup semakin banyak kompleksitas.     

Bagi Ves, menjawab pertanyaan memaksanya untuk berpikir. Sebagai Desainer Mech Magang, Pierce tidak bodoh dan dia tidak mengajukan pertanyaan bodoh. Meskipun level pertanyaannya tidak melebihi level Pekerja Harian, dia tetap menginjak wilayah yang bahkan Ves sementara. Yang bisa dia lakukan adalah menggunakan Kecerdasan dan Keterampilan atasannya untuk mengeluarkan jawaban di tempat.     

Pada akhir sesi bimbingan belajar, Pierce dengan cepat minta diri dari panggilan untuk mencerna jawaban yang diterimanya. Ves ditinggalkan sendirian di kantornya untuk merebus sesi pengajaran. Anehnya, dia menikmati melenturkan otaknya dengan cara ini. Ada sesuatu yang menyenangkan tentang membimbing junior untuk memahami masalah yang membingungkannya selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.     

"Heh." Dia terkekeh. "Mungkin aku akan menjadi profesor suatu hari nanti."     

Meskipun dia tidak merasa terlalu kuat tentang menjadi guru penuh waktu, dia pikir dia masih bisa memperlakukannya sebagai kegiatan sampingan. Banyak Pekerja Harian dan Senior yang memiliki bisnis yang sukses mengalihkan waktu berharga mereka untuk mengajar di berbagai universitas dan institusi. Jelas, mereka mendapatkan banyak manfaat untuk melakukannya. Karena Ves menikmati kegiatan mengajar, dia dengan serius mulai mempertimbangkan apakah dia harus mengambil posisi mengajar di masa depan.     

"Tidak ada yang mempekerjakan seorang Magang untuk mengajar di sebuah institusi. Terlalu dini bagi para Pekerja Harian untuk menyampaikan pengetahuan mereka. Aku harus naik ke Senior sebelum aku bisa menjadi profesor yang terhormat."     

Itu akan menjadi waktu yang sangat lama. Ves tidak berani memprediksi kapan dia akan dapat naik ke peringkat yang ditinggikan seperti itu, tetapi setidaknya harus beberapa dekade lagi. Bahkan dengan bantuan Sistem, Ves tidak meremehkan kesulitan yang terlibat dengan memajukan melewati sebagian besar rekan-rekannya. Tidak mudah menjadi seorang Pekerja Harian, apalagi seorang Senior.     

"Itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan setelah perang terkutuk ini berakhir. Sekarang, aku harus kembali bekerja."     

Setelah sesi bimbingan singkat, Ves kembali ke tugasnya. Dia memeriksa dengan teknisi mech dan memastikan mereka tidak malas bekerja. Dia berkorespondensi dengan wakilnya dan memastikan mereka melakukan hal yang sama. Dia bekerja sama dengan Batu Sabun Letnan Komandan dan memohon padanya untuk memanfaatkan lebih dalam cadangan materi gugus tugas. Dia mendengarkan staf mencoba untuk berdebat sistem bintang mana yang harus mereka serang.     

Dia juga merencanakan dan mengawasi perbaikan para Pewaris. Hal baik tentang Inheritor yang rusak adalah bahwa pertempuran dengan Kelelawar Penari Belacu tidak menyebabkan banyak kerugian materi. Sebagian besar kerusakan yang dialami pewaris itu diakibatkan oleh diri sendiri karena kelebihan beban dua puluh persen yang dikombinasikan dengan lonjakan tiga puluh persen menyebabkan banyak kekacauan internal.     

Ini berarti bahwa kabel menjadi goreng atau meleleh dan sirkuit menjadi panas-meledak. Sementara itu terdengar buruk dan memakan waktu lama untuk diperbaiki, Ves jauh lebih suka jenis kerusakan internal ini karena pewaris tidak kehilangan bahan apa pun. Komponen goreng dapat dengan mudah didaur ulang dan digunakan untuk membuat komponen baru.     

Satu-satunya masalah adalah butuh banyak waktu untuk melakukan perbaikan. Kerusakan terjadi di seluruh bagian dalam bingkai, sehingga setiap mekanisme Pewaris yang kelebihan beban membutuhkan pembongkaran total. Kalau tidak, mereka tidak akan dapat memperbaiki atau mengganti bagian terdalam yang kebetulan merupakan bagian paling vital yang memastikan kelanjutan operasi mechs.     

Semua ini memakan waktu, terlalu banyak waktu bagi mereka untuk mematuhi jadwal asli. Ves harus kembali ke perencanaan semula dan membatalkan beberapa prosedur yang ada di toko hanya untuk memberikan ruang bagi pekerjaan perbaikan yang tidak terduga.     

Tentu saja, para pewaris yang mengalami kerusakan pertempuran yang sebenarnya membutuhkan sedikit lebih banyak upaya untuk membawa mereka kembali ke kapasitas kerja. Bangkai kapal terburuk yang mereka dapatkan dari medan perang sangat tidak lengkap atau penuh dengan lubang. Untuk membawa pewaris ini kembali online, teknisi mech menuntut banyak sumber daya.     

Mereka tidak punya cukup untuk berkeliling.     

"Kami benar-benar membutuhkan lebih banyak sumber daya dan mereka harus menjadi yang tepat juga."     

Gugus tugas masih membawa eksotik dan material lain yang berharga di ruang kargo mereka. Mayor Verle berharap untuk berpegangan pada mereka sampai mereka mencapai sistem pasar di mana mereka dapat membuang barang-barang haram mereka dengan harga pasar yang wajar. Perdagangan mereka jauh pada titik ini tidak akan membantu Prusak mengurangi beban hutang mereka.     

Jelas bahwa jika Verle Mayor tidak ingin menyerahkan kekayaan mereka kepada pedagang pemberontak yang tidak bermoral, mereka sangat membutuhkan untuk mendapatkan pasokan yang mereka butuhkan melalui metode lain.     

Setelah beberapa hari ketidakpastian dan penundaan, mereka akhirnya memutuskan sistem bintang mana yang ingin mereka serang.