Pemakaman Dingin
Pemakaman Dingin
Untungnya, banyak pilot mech lolos dari mech mereka yang hancur dengan keluar tepat waktu. Meskipun satuan tugas telah kehilangan cukup banyak mech yang berharga, mereka setidaknya bisa membangunnya kembali tepat waktu. Jauh lebih sulit untuk merekrut dan melatih pilot mech yang setia. Mereka mewakili dasar dari resimen mech.
Ves menghabiskan cukup banyak waktu mendelegasikan pekerjaan perbaikan. Perusak memulihkan banyak kecelakaan Inheritor. Beberapa datang dalam potongan-potongan yang tidak lengkap, dan biasanya Ves akan memilih untuk membuangnya, tetapi pada masa kelangkaan ini mereka tidak punya pilihan selain memanfaatkan yang terbaik dari apa yang mereka kumpulkan.
Karena itu, ia menyusun rencana untuk mengumpulkan dan memperbaiki setiap pewaris dengan tuntutan sumber daya minimum. Ia mencoba memecahkan potongan-potongan yang kompatibel sebaik mungkin dan mengandalkan membuat suku cadang sesedikit mungkin.
Pekerjaan perbaikan menjadi sangat rumit karena ketidakmampuan kapal dalam armada untuk saling bertukar suku cadang dan sumber daya. Mereka perlu menunggu sampai mereka keluar dari FTL sebelum mereka dapat melakukan semua permintaan transfer yang antri.
Carletta Haine, kepala teknisi di atas kapal Perisai Hispania, memberikan Ves pandangannya sendiri ketika ia mampir ke teluk hanggar untuk berkunjung.
"Nak, ini belum apa-apa. Dulu ketika aku adalah seorang teknisi hidung ingus dalam perang sebelumnya, aku telah melihat perusahaan mech terhormat turun ke kain setelah mereka nyaris tidak selamat dari pengejaran panjang. Bukan pertempuran besar yang menghancurkan mereka Semangat, melainkan pertarungan kecil di sana-sini. Setiap pertempuran melemahkan tekad dan sumber daya mereka, dan tanpa ada kesempatan untuk mengisi kembali keduanya, mereka terus patah."
Ves mengerutkan kening pada kata-katanya. "Apakah kamu pikir kita akan menderita melalui cobaan yang sama?"
"Aku mengandalkannya. Misi kita sepuluh kali lebih sulit daripada yang lain seperti itu. Kita benar-benar berada di jantung Kerajaan Vesia. Apakah kamu mengharapkan kita untuk melewati Vesian seolah-olah mereka buta? Bahkan jika kami mengambil keuntungan dari bantuan pemberontak, yang paling bisa mereka lakukan adalah melakukan beberapa trik. Kami pada dasarnya sendiri di sini."
Ia tidak ingin memperdebatkan hal ini, setelah mendengarnya berkali-kali sebelumnya, jadi ia dengan cepat berganti topik.
"Apa pendapatmu tentang persidangan Kepala Elin?"
"Cuuh!" Kepala wanita kekar meludah. Bot pembersih dengan cepat menyapu dan membersihkan kekacauannya. "Aku selalu tahu ia tidak bisa membersihkan tangannya. Bukan rahasia lagi bahwa beberapa dari kita mengambil kebebasan sekarang dan kemudian, tetapi selama itu tidak bernilai lebih dari beberapa ratus kredit, setiap kepala tidak akan melihat terlalu dekat Itu sampai sistem manajemen sumber daya baru mu tiba."
"Kita perlu menyimpan setiap miligram material yang kita bisa jika kita ingin selamat dari tantangan ini." Ves mengangguk mengakui ucapannya yang tersirat. "Waktu yang menyenangkan sudah berakhir sekarang. Aku percaya bahwa Alloc akan memilih untuk melakukan hal yang sama jika ia ada di sepatuku."
"Tuan Brandstad adalah pria yang baik dan desainer mech yang sangat bagus! Kepala Elin adalah kebalikannya! Pria itu melihat Regal Finmoth sebagai kerajaan kecilnya sendiri. Tidak ada tentang mech di atas kapal tempur yang lolos dari pandangannya. Ia adalah bayangan kecil kapten milik Raja sendiri."
"Wow, jika kamu tahu tentang semua itu, mengapa kamu tidak melaporkannya?"
Kepala Haine memandang Ves seolah-olah ia bodoh. "Kamu terlalu baru untuk mengerti. Cukup untuk mengatakan, aku senang noda itu hilang. Aku tidak sabar untuk melihatnya melayang ke luar angkasa."
Ves ingin menunjukkan fakta bahwa persidangan belum sampai pada vonis, tetapi dalam hatinya dia tahu bahwa nasib pria itu sudah ditetapkan. Mayor Verle memperjelas pendapatnya tentang persidangan, dan dikombinasikan dengan bukti yang dikumpulkan selama beberapa hari, putusan bersalah secara praktis dijamin.
Alasan mengapa ia meninggalkan kantor adalah untuk mempersiapkan cara eksekusi Kepala Elin yang lambat. Setelah melambaikan tangan kepada Kepala Haine, Ves memasuki salah satu toko mesin Perisai Hispania yang biasanya membuat komponen kapal dan menggunakannya untuk membangun peti mati yang dingin.
Penguburan dingin terjadi cukup banyak bagi Korp Mech untuk mempertahankan cetak biru standar dalam basis data pusatnya. Mereka bahkan datang dalam banyak varian. Yang termurah akan hancur setelah ditabrak oleh sepotong kecil sampah antariksa, sementara yang lain akan bangkit dan terus menuruni jalan ramai mereka di angkasa luar.
Ves telah diperintahkan untuk membuat peti mati yang kuat, jadi ia memilih desain kualitas menengah yang menandai semua kotak. Pergi untuk sesuatu yang lebih boros dan mahal adalah pemborosan waktu dan sumber daya yang besar.
Ia merasa aneh ketika ia mengarang peti mati bagian demi bagian. Keterlibatan pribadinya dalam membangun sesuatu yang akan menjadi makam seseorang memaksanya untuk merefleksikan keputusannya sebagai kepala desainer.
Ia merasa sedikit bertanggung jawab atas kekacauan yang terjadi pada Raja Finmoth. "Jika aku tidak menangkap anomali dan menunjukkannya pada Mayor Verle, mungkin semua kematian itu bisa dicegah."
Jika ia menyimpan kecurigaannya sampai pertempuran selesai, mungkin departemen keamanan Raja Finmoth bisa menangani masalah ini dengan lebih banyak kecakapan.
Namun, situasi saat itu menuntut tanggapan segera. Dua tersangka mech Inheritor telah menggantikan sistem ejeksi mereka dengan pemancar tersembunyi yang mengirimkan siapa-yang tahu-apa ke orang-orang Vesian. Dengan menangani pemancar saat mereka mendeteksi mereka, Perusak mungkin telah menghindari bencana yang lebih besar.
Ves tidak merasa bersalah karena melaporkan masalah ini. Ia hanya merasa seolah-olah ia bisa melakukan sesuatu yang lebih sebelum pertempuran meletus.
"Karena Kepala Elin adalah salah satu penggelap yang paling produktif, aku seharusnya melakukan sesuatu lebih dari mencuci tanganku di masa lalu."
Ia bisa berbicara dengan Elin atau memeriksa tindakannya di masa lalu. Sekarang, sudah terlambat untuk memperbaiki kesalahannya. Sementara Kepala Elin tidak jatuh di bawah rantai komandonya, ia memegang beberapa tanggung jawab untuk desainer mech berpangkat rendah yang dipilih Elin dalam skemanya.
Ves belum memutuskan apa yang harus dilakukan dengan Loke Vedette. Desainer mech muda yang telah masuk wajib militer ke Korp Mech terlalu terkesan terhadap karisma jahat Kepala Elin.
Namun, bahkan jika Vedette tidak memiliki banyak pengalaman, seorang desainer mech seharusnya tidak pernah menempatkan dirinya di bawah pimpinan. Hubungan kerja yang baik seharusnya sebaliknya.
Untuk saat ini, Vedette direbus di penjara Raja Finmoth. Tidak seperti kebanyakan rekan senegaranya, ia cukup beruntung untuk lolos dari nasib mahkamah militer. Secara keseluruhan, keterlibatannya sangat kecil sehingga Ves telah ditugaskan untuk melaksanakan penilaiannya.
Tidak perlu lebih dari sehari untuk menyelesaikan pembuatan peti mati. Itu tampak lebih seperti bola besar jika tidak ada yang lain. Dibangun dengan paduan logam murni dan sedikit lainnya, itu berisi kebutuhan telanjang untuk membentuk peti mati fungsional untuk hidup. Belenggu yang membatasi korban cukup kuat untuk menahan kelelahan dan berlalunya waktu, sementara sistem pendukung kehidupan memasukkan cukup banyak redudansi agar tetap bekerja bahkan jika tiga puluh persen komponennya berhenti bekerja.
Siapa pun yang terlempar ke peti mati ini pasti akan menjalani sisa hidup mereka dalam penderitaan eksistensial. Ves memastikan hal itu dengan membuatnya dengan kemampuan terbaiknya.
Perusak mengujinya begitu mereka muncul dari FTL di beberapa sistem bintang Venidse tanpa nama. Untungnya, sistem itu tandus dari kehadiran Vesian apapun, sehingga mereka memiliki kemewahan untuk mengistirahatkan kapal mereka dan mentransfer sumber daya.
Ves naik pesawat yang membawa Mayor Verle dan beberapa petugas lainnya ke Raja Finmoth. Begitu mereka tiba di kapal induk, mereka melakukan upacara pemakaman lain untuk beberapa pilot mech dan awak kapal yang kehilangan nyawa mereka selama pertempuran sebelumnya.
Sama seperti terakhir kali, banyak Perusuh di seluruh satuan tugas menghadiri upacara melalui avatar virtual mereka. Mayor Verle menjaga kata-katanya cukup singkat, dan semua peti mati telah diluncurkan ke arah matahari Vesian.
"Sekarang kita telah mengirim orang mati kita yang terhormat, sekarang saatnya bagi orang lain untuk menerima takdir yang layak diterimanya."
Sebuah platform pelampung membawa peti mati dingin yang telah dibuat oleh Ves. Saat melihat objek yang sudah dikenalnya, setiap Vandal mulai merengut atau mengerutkan kening. Mereka tahu apa artinya itu, dan mereka tahu siapa yang akan dimakamkan di dalam.
Sepasang petugas keamanan menyeret seorang tahanan yang sangat tertahan ke peti mati. Pengadilan militer Kepala Elin telah disiarkan ke seluruh armada kemarin, di mana ia hampir tidak memiliki kesempatan melawan berbagai bukti yang menentangnya. Dengan Mayor Verle bertekad untuk memberikan contoh, mantan kepala itu ditakdirkan untuk peti mati di hari berikutnya.
"MMmhhmmhmm! Mmhmmhmmm!"
Mata merah Elin tampak panik ketika ia mencoba berbicara di sekitar lelucon yang membuat mulutnya tertutup. Mungkin ia ingin mengaku tidak bersalah. Mungkin ia ingin mengutuk orang itu. Mungkin ia ingin menyeret rekan-rekannya bersamanya. Tidak ada yang bergerak untuk mengambil leluconnya, karena kata-kata pengkhianat itu tidak layak didengar.
Ves kebetulan duduk di samping Loke Vedette. Ia mengambil desainer mech yang telah ditipu oleh Kepala Elin keluar dari penjara sehingga ia bisa menyaksikan nasib pamungkas seseorang yang kelalaiannya telah menyebabkan kematian.
"Perhatikan baik-baik Vedette. Ini adalah kepala yang kamu pikir yang tahu bagaimana melakukan pekerjaanmu dengan lebih baik. Kuharap kamu belajar untuk tidak terlalu mengandalkan orang lain untuk bimbingan nanti."
"Y-Y-Ya, pak!"
Usia keduanya hampir tidak berbeda. Keduanya belum mencapai usia tigapuluhan. Namun jurang lebar dalam status dan kemampuan memisahkan mereka pada ketinggian yang berbeda. Ves terus-menerus membaik dan memiliki masa depan yang cerah di depan dirinya sendiri, sementara Vedette adalah seseorang yang gagal membuat nama dirinya setelah lulus sebagai desainer mech.
Dengan demikian, Ves tidak punya komplain dalam memperlakukan Vedette sebagai junior. Ia bahkan merasa sangat kasihan pada Vedette, sampai memberinya tamparan di pergelangan tangan.
Bagaimanapun, gugus tugas itu kekurangan desainer mech. Mereka tidak mampu untuk memberikan bantuan yang mampu di penjara di mana mereka akan membusuk selama misi ini.
Bagaimanapun, Ves tampak senang dengan penghormatan Vedette terhadapnya. Itu membuatnya merasa kuat dan membuatnya dalam suasana hati yang baik. Ia memutuskan untuk mengawasi pria muda itu dan melihat apakah dia bisa tumbuh dari cobaan yang berpotensi mengakhiri karier ini.
Ritual terakhir hampir berakhir. Mayor Verle turun dari podium dan mendekati peti mati yang dibuat dengan baik. "Tuan Michael Elin, sebagai mantan kepala teknisi di Raja Finmoth, kamu telah mengkhianati sumpah dan rekan Perusak mu dalam pengejaran terbuka untuk mendapatkan keuntungan. Kemarin, kamu dinyatakan bersalah atas setiap tuduhan yang dibebankan pada kaki mu. Terus terang, itu membuatku jijik berada di dek yang sama denganmu."
Beberapa orang Perusak yang lebih sulit memecahkan keheningan dengan mencemooh kepala yang tercekik dan panik itu. Bahkan sekarang, Elin mencoba untuk keluar dari nasibnya yang mengerikan.
"Kami memperlakukanmu sebagai kawan dan saudara. Ketika setiap resimen mech lainnya menolak untuk menerimamu, kami menyambutmu dengan tangan terbuka. Pelanggaran apapun yang kamu lakukan di masa lalu tidak relevan di mata kami. Namun, itu tidak berarti bahwa kemampuan kita untuk melupakan meluas hingga saat ini."
Mata sang mayor mengeras saat beratnya penuh saat seorang petugas mech membungkuk pada sang mantan kepala. Elin menghindari intensitas tatapan Verle.
"Dari semua orang yang terlibat dalam konspirasi ini, tidak ada yang lebih bersalah daripadamu. Tidak ada pengampunan untuk sampah sepertimu. Bahkan kematian cepat tidak akan cukup untuk menebus kerusakan yang telah kamu lakukan pada kami. Aku harap kamu akan menemukan beberapa pengampunan dalam perjalanan tanpa akhirmu ke ruang angkasa."
Elin menyentak tubuhnya yang terbelenggu seperti hidupnya tergantung padanya, tetapi pengekangan dan cengkeraman petugas keamanan membuatnya tetap terkendali. Peti mati peti mati yang dingin terbuka, memungkinkan petugas keamanan untuk mengangkut tahanan mereka di dalam dan menempelkannya ke pengekangan bagian dalam peti mati.
Dengan segala maksud dan tujuan, itu adalah sel abadi yang akan membuat Elin terkunci tanpa ada peluang untuk melarikan diri. Kebebasan dari penawanan dan hidup tidak akan pernah menghiasi kepala yang bersalah sampai umur alami habis
Raja Finmoth berbalik dan mengarahkan teluk hangar nya menjauh dari matahari dan langsung ke ruang angkasa yang dalam. Dengan dorongan anti-grav yang lembut, peti mati yang dingin dan kuat memulai Perjalanan Sunyi melintasi galaksi.
Pemakaman Dingin berakhir.