Sentuhan Mech

0Manusia menggunakan mech sebagai mesin perang. Itu terdengar sederhana, tetapi di Zaman Mech, mereka menjadi ada di mana-mana. Karena berbagai alasan, peraturan tentang mempunyai mesin yang bisa memusnahkan seluruh kota dalam beberapa menit itu cukup longgar. Siapapun yang cukup layak dan mempunyai dokumen yang tepat itu bisa memilikinya.     

Saat ini, lebih banyak mech yang beredar di pasar daripada di militer. Tentu saja, yang pertama tidak bisa dibandingkan dengan yang kedua dalam hal kualitas. Namun demikian, ketika datang untuk menghasilkan uang, sektor swasta adalah jalan keluarnya.     

Lembaga yang mengajarkan desain mech itu mempersiapkan murid mereka untuk pasar swasta. Beberapa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada yang lainnya, tetapi titik awalnya selalu fokus pada mempersiapkan desainer mech masa depan untuk kenyataan yang pahit dalam mencoba bersaing di pasar yang kejam.     

Hal ini mau tidak mau membutuhkan studi dan pengalaman bergunanya pada mech-mech sektor swasta. Dia belajar semua tentang bagaimana memasarkan produknya dan apa yang harus dia perhatikan untuk memaksimalkan penjualannya.     

Ves berpikir bahwa mengetahui bagaimana mendesain mech sektor swasta itu sudah cukup untuk mencakup hampir setiap variasi mech standar. Tidak peduli seberapa esoterik desain mereka itu, tujuan dasarnya adalah untuk mendapatkan keuntungan.     

Pertempuran saat ini berkecamuk cukup jauh dari kapal satuan tugas yang mana mengubah gambarannya secara terbalik. Meskipun dia sudah mengalami pertempuran besar di darat dan di ruang angkasa pada pertempuran Planet Bersinar, skalanya itu terlalu besar untuk dihubungkan oleh Ves. Dia juga khawatir tentang prioritas lainnya saat itu. Sekarang, dia menyadari bahwa dia kehilangan banyak peluang.     

Mungkin karena dia diinvestasikan dalam model para Perusak Dahsyat dan Inheritor, Ves lebih peduli tentang bagaimana sebenarnya mech-mech itu bertarung.     

Mech-mech yang dimaksudkan untuk pasar swasta itu sebagian besar mengandalkan karakteristik masing-masing sebagai nilai jual mereka. Kinerja mereka, kualitas material mereka dan teknologi yang dimasukkan ke dalamnya itu berfungsi sebagai tongkat pengukur dasar untuk nilai akhir mereka.     

Ketika Ves awalnya mulai mengambil tugas barunya dengan para Perusak Dahsyat, dia harus menyesuaikan kembali pola pikir komersialnya. Dia tidak bisa membantu tetapi melihat setiap elemen dari desain dan membuat perhitungan mental dari biaya dan rasio harga pada kinerja.     

Tidak semua desainer mech melihat mech dalam hal ini, terutama para kariris. Meskipun mereka tentu saja harus berurusan dengan anggaran dan kendala lainnya, mereka hanya mengikuti aturan karena mereka sudah diberitahu oleh atasan mereka, bukan karena individu harus meminimalkan pengeluaran mereka.     

Pada akhirnya, industri mech militer dan komersial itu terlalu berbeda.     

Pertempuran saat ini antara mech-mech Perusak tercepat dan mech-mech Dancer Bat itu memperlihatkan bahwa pertempuran mech hanya itu berkisar lebih dari sekedar kinerja kasar dari mech.     

Formasi juga memainkan peran yang penting.     

Mech-mech yang dimaksudkan untuk pasar swasta itu seringkali berakhir di tangan korp tentara bayaran dan pasukan perusahaan. Pilot mech yang dipekerjakan oleh kelompok ini hanya mempunyai pemahaman yang lemah dalam disiplin, dan koordinasi mereka itu sangat primitif.     

Dua kelompok sektor swasta itu masing-masing lebih mirip seperti perkelahian jalanan daripada pertempuran yang layak.     

Jadi, Ves tidak pernah mempunyai pengenalan yang tepat dalam penggunaan formasi sampai sekarang.     

Calico Dancer Bat merespon dengan apa yang disebut Formasi Kelelawar Kacau Hamburger. Dalam formasi ini, Brain Scrambler mengambil kursi belakang karena amunisi mereka yang habis, tetapi Pinprick yang cepat dan lincah itu yang mengambil alih.     

Meskipun kalah jumlah oleh musuh, Dancer Bat sebagian besar bertahan. Itu terlihat konyol bagi Ves. Dia bahkan mempunyai kesalahpahaman tentang kue daging besar yang dijepit oleh dua roti yang terlalu tipis. Roti itu seharusnya hancur, tetapi kenyataannya mereka terus menekan kue hamburger yang sedikit terbatas itu.     

"Apakah kamu melihatnya, bos?" Iris memperhatikan. Sebagai pemberontak Vesian, pemahamannya tentang model mech Vesian itu melampaui miliknya. Dia mengetahui resimen mech terkenal seperti Calico Dancer Bat itu seperti punggung tangannya. "Dancer Bat itu berkembang dalam kekacauan. Itulah tujuan mereka. Saat ini, kita kehilangan Inheritor kita dengan selisih tiga banding satu."     

Tentu saja, kinerja Inheritor dalam pertempuran jarak dekat ini terus terang sangat buruk. Calico Dancer Bat hanya mengajari mereka dengan menggunakan sub-formasi yang sangat menjengkelkan yang disebut Pemotong Pita Sayap Kelelawar.     

Setengah regu dari lima Pinprick itu dibentuk dalam satu berkas dan berputar di sekitar satu target. Masing-masing dari mereka secara kasar mengikuti lintasan yang sama dan menembaki target yang sama dalam satu detik, yang mana hampir selalu menjamin mech Perusak itu jatuh.     

Para Perusak itu mengubah formasi mereka sendiri sebagai respon. Untungnya bagi Ves, pilot-pilot itu menarik Inheritor mereka kembali dari keadaan kelebihan beban mereka sekarang karena mereka tidak harus mengejar ketinggalan lagi.     

Para Perusak itu menggunakan apa yang disebut Serangan Gagak Lapar, sebuah formasi yang menyerupai Pemotong Pita Sayap Kelelawar tetapi sudah disesuaikan dengan mech-mech jarak dekat.     

Inheritor memilih satu target dan menyelesaikannya dengan cepat. Dugaan di sini adalah bahwa target mereka pasti akan menghalangi atau menghindari serangan pisau dari mech utama.     

Inheritor kedua menindaklanjuti serangan awal dan mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk menimbulkan kerusakan. Bahkan kemudian, jika target mereka itu masih berhasil lolos, itu pasti menjadi lebih bingung. Jika Inheritor kedua tidak bisa meninggalkan sebuah tanda, mech-mech ketiga, keempat atau kelima itu semuanya mendapatkan peluang mereka sendiri.     

Seperti gagak menjengkelkan yang mematuk tubuh yang semakin lemah, Inheritor berhasil menjatuhkan lebih banyak dan lebih banyak mech-mech Pinprick.     

Ini memberikan keseimbangan bagi mereka. Bahkan jika para Perusak itu kehilangan lebih banyak mech pada awalnya, Calico Dancer Bat hanya datang dengan delapan puluh mech. Setiap mech yang hancur itu mempunyai bobot yang lebih berat pada mereka karena itu memiringkan keseimbangan kekuatan secara tidak proporsional pada musuh-musuh mereka.     

"Calico Dancer Bat sudah melakukan banyak kerusakan, tetapi mereka sudah selesai sekarang. Aku terkesan dengan gertakan pertempuran mereka, tetapi mereka sudah menggigit jauh lebih banyak daripada yang bisa mereka kunyah." Ves menebak. "Kapal induk tempur mereka terancam oleh gelombang kedua mech kami."     

Meskipun mech-mech Inheritor membuat Pinprick dan Brain Scrambler itu sibuk, para Perusak juga mengirimkan gelombang kedua mech untuk mengejar kapal induk yang membawa mech Vesian ke dalam sistem bintang ini. Meskipun Hellcat dan mech-mech ruang angkasa Perusak lainnya tidak bisa mengejar kapal induk musuh, hanya mengejar itu sudah cukup menjadi ancaman.     

Ketika pertempuran berlangsung, Ves melihat bahwa para Perusak Dahsyat itu menjadi lebih baik dalam mengacaukan lawan mereka. Keberhasilan awal mereka itu meningkatkan moral mereka yang goyah dan dengan jumlah yang semakin besar yang mendukung mereka, mereka mulai menghancurkan Calico Dancer Bat dalam jumlah yang banyak.     

Tentu saja, Bat tidak menganggap ini enteng dan mulai memperbaiki dan menyesuaikan taktik dan formasi mereka. Mereka mulai terbiasa dengan gaya bertarung para Perusak dan mencegah kehancuran total.     

Namun, sebanyak kedua pihak itu menderita, mereka tidak bisa membiarkan pertempuran erosi ini berlanjut. Pinprick tidak mempunyai jumlah untuk memusnahkan Inheritor yang cepat dan lincah itu lagi. Untuk menjatuhkan satu Inheritor itu, setengah regu harus menggunakan beberapa tempat peluru masing-masing hanya untuk melepaskan lapis baja permukaan yang mempunyai tembakan yang layak untuk mengenai sesuatu yang penting.     

Dengan demikian, ketika Calico Dancer Bat itu menurun menjadi sekitar lima puluh mech, Brain Scrambler yang sebelumnya tidak bersemangat itu secara serentak menembakkan peluru di tengah pertempuran jarak dekat yang dengan cepat meledak menjadi awan partikel besar yang bertindak sebagai asap yang mengaburkan.     

"Calico Dancer Bat itu mundur! Mech-mech dan kapal induk tempur mereka membebani sistem penerbangan mereka!"     

Dengan membiarkan para Perusak Dahsyat itu menutup celah, mereka membiarkan diri mereka dihancurkan oleh jumlah yang sangat besar. Calico Dancer Bat jelas tidak diperintahkan untuk bertarung sampai mati. Keputusan mereka untuk melakukan pengulangan taktis itu menandai berakhirnya pertempuran.     

Para Perusak Dahsyat menang!     

"Bersihkan medan perang itu dan dapatkan kembali mech-mech dan pod-pod yang lolos. Prioritaskan kecepatan, aku tidak ingin bertahan di sistem bintang ini lebih lama dari yang seharusnya. Ini hanya permulaan. Imodris mempunyai lebih banyak kapal dalam perjalanan mereka."     

"Pak, bagaimana dengan mech-mech musuh dan pod-pod yang lolos?"     

"Biarkan saja mereka. Kita tidak mempunyai waktu untuk memulihkan mech mereka dan kemungkinan tahanannya."     

Calico Dancer Bat itu dengan sungguh melarikan diri dari para Perusak. Saat operasi pembersihan dan penyelamatan berlangsung. Mereka tidak mendapatkan halangan dari lawan mereka yang jauh itu.     

Adapun pod-pod musuh yang lolos itu, kelihatannya Mayor Verle tidak ingin mengganggu Dancer Bat. Bagaimanapun, pertempuran sebelumnya itu dilakukan secara terbuka dan dimuka. Meskipun para Perusak itu kehilangan sejumlah besar Inheritor, Calico Dancer Bat tidak pergi keluar dari jalan mereka untuk menghancurkan pod-pod terbang yang lolos itu.     

Para Perusak tidak mempunyai perasaan yang keras pada Dancer Bat.     

Meskipun semua orang bersukacita atas kemenangan kecil mereka, Ves mendesah dan menekankan telapak tangannya di atas tangannya. Dia sudah bisa membayangkan beban gunung pekerjaan yang harus dilakukan setelah pertempuran.     

Mungkin para Perusak memenangkan pertempuran dengan memaksa Dancer Bat untuk mundur, tetapi mereka kehilangan cukup serius dalam hal mech dan sumber daya.     

"Apakah ini yang diinginkan Calico Dancer Bat? Mereka berusaha untuk memaksa pertarungan agar tidak menunda kita, tetapi membuat kita kelaparan?"     

Ini jelas merupakan strategi yang licik! Komandan Letnan Soapstone sudah memberitahu Ves bahwa memperoleh lebih banyak sumber daya adalah perjuangan yang berat di Kerajaan Vesia.     

Ves menatap secara obsesif pada proyeksi saat mereka menggambarkan mech-mech Perusak yang mengambil mech-mech yang tumbang yang tidak berhasil sampai akhir pertempuran. Ini banyak membantu untuk memulihkan sebagian dari kerugian mereka, tetapi mereka masih membutuhkan banyak tambahan untuk memperbaiki sebagian besar kerusakan internal karena kelebihan beban mereka.     

"Aku akan membenci pekerjaanku besok. Ada terlalu banyak masalah dengan Inheritor itu. Kelebihan sistem mereka sebesar tiga puluh persen itu hampir membuat mech mereka bertambah tua beberapa tahun.     

Membiarkan semua pemakaian dan air mata yang menumpuk sedemikian rupa itu sungguh merusak! Ves benar-benar harus mengatur orang-orangnya dengan keras jika dia ingin mendapatkan Inheritor kembali pada kekuatan penuh.     

Pertempuran singkat itu menjadi awal dari pelarian mereka. Kedua kelompok itu berhasil dengan cukup mudah meskipun para Perusak itu mendapatkan pelajaran yang brutal bahwa mereka masih belum bisa menyamai kehebatan militer dari resimen mech yang tepat.     

Lebih pentingnya lagi, itu juga mengajarkan padanya bahwa Ves harus memperhatikan lebih dari sekedar kinerja individu dari sebuah mech. Formasi mempunyai potensi untuk memanfaatkan kekuatan mech yang menggunakan mereka dan memungkinkan mereka untuk memanfaatkan kelemahan yang seharusnya tidak bisa mereka lakukan sendiri.     

"Pertempuran ini sedikit singkat tetapi menghancurkan kita." Iris berkata dengan lembut. "Bahkan jika kita mengusir mereka, kita tidak akan menjadi yang terbaik di hari-hari berikutnya."     

"Kita hanya harus menarik lengan baju kita dan bekerja sedikit lebih keras kalau begitu." Ves menjawab. Dia sudah mulai menyesuaikan rencananya untuk masa depan. "Satu-satunya hal yang tidak bisa kita lakukan adalah menyelesaikan masalah sumber daya kita. Kita terlalu kekurangan orang dalam memperbaiki setiap mech Inheritor yang harus diperbaiki."     

Iris tidak mempunyai solusi untuknya, yang mana itu sudah diduganya. Ves juga tidak mempunyai solusi dalam hal ini. Dia harus memikirkan situasi ini dan berkonsultasi dengan staf sebelum dia melaksanakan rencananya.     

Dengan nyawa ribuan orang dipertaruhkan, Ves tidak mampu untuk berhati-hati dan membuat keputusan sepihak atas nama dirinya sendiri.     

Para Perusak Dahsyat itu tertatih-tatih kembali ke dalam tempat hanggar mereka ketika armada bersiap untuk beralih ke FTL. Ranjau-ranjau gravitasi yang membuat gangguan bagi mereka itu sudah ditembak jatuh oleh penembak jitu di antara mereka. Mundurnya musuh mereka itu membuat mereka mempunyai cukup waktu untuk mengarahkan tembakan mereka.     

Tiga puluh menit setelah akhir pertempuran, seluruh armada itu berhasil beralih ke FTL. Mereka benar-benar menghindari kepunahan, tetapi hanya untuk saat ini. Wilayah selanjutnya adalah Bangsawan Venidse. Para Perusak semuanya akan menghadapi keadaan yang berbeda disana. Paling tidak, mereka harus mendapatkan banyak material untuk menutupi semua laporan.     

Ves membenci pekerjaannya.