Hamburger
Hamburger
Ves mengawasi telemetri dari sampel Inheritor sepanjang cobaan itu. Dia memperhatikan dengan teliti keanehan dan tanda-tanda berbahaya lainnya.
Beberapa kali, dia mendeteksi bahaya tersembunyi seperti penumpukan panas yang berlebihan di satu bagian atau melemahnya aliran listrik di bagian lainnya.
Dia cukup pandai dalam mendeteksi bahaya semacam ini. Setiap kali dia melihat sesuatu yang mengkhawatirkan, dia datang dengan solusi dan mengirim seluruh paket ke pilot mech.
Tentu saja, setiap pilot mech yang membaca pesan yang dilampirkan pada pengaturan perubahan itu tidak bisa memahami apapun yang diusulkan oleh Ves. Semua jargon dan angka teknis itu terlihat seperti labirin bagi orang-orang jahat ini.
Apa, menurutmu pilot mech mempelajari kalkulus atau teknik mesin tingkat lanjut di akademi?
Tidak satupun dari pilot yang memahami perubahannya, tetapi karena mereka berasal dari kepala desainer, mereka semua menerimanya tanpa banyak pertimbangan. Bagaimanapun, kepala desainer adalah spesialis mech yang paling berpengetahuan di antara mereka. Keyakinan mereka pada kemampuannya itu secara naif tinggi.
Penyesuaian dengan cepat ini mengimbangi modifikasi menit-menit terakhir yang cepat dan kotor yang dilakukan pada Inheritor.
Sepanjang waktu satuan tugas itu menyeberangi ladang ranjau, Ves memerintahkan desainer mech untuk mengawasi modifikasi yang dahsyat dari mech Inheritor untuk menekan lebih cepat dari kerangka kecil mereka.
Serangan tiba-tiba dari Vesian dan kekurangan waktu itu menghalangi setiap perombakan besar.
"Kalau saja kita mendapatkan peringatan satu minggu." Dia menghela nafas di pusat komando Perisai Hispania. "Dengan waktu sebanyak itu, desainer mech kita dan teknisi mech bisa mendukung internal dari Inheritor itu untuk menahan beban yang berlebih."
Iris tersenyum sedih padanya di sebelah kursinya. "Kamu tidak bisa memprediksi apapun dalam perang. Peristiwa-peristiwa itu tidak pernah maju seperti yang kita inginkan, karena Nyonya Luck dan lawan kita memainkan permainan yang sama dengan kita. Bersyukurlah bahwa kita hanya menghadapi dua perusahaan mech. Ini jauh dari skenario terburuk kami."
Skenario terburuk akan disudutkan oleh seluruh Mech Legion. Tidak ada jalan keluar jika Nyonya Amalia yang terkenal itu berhasil membuang semua mech yang ada padanya. Bahkan kedatangan dua resimen mech tambahan itu mengurangi peluang mereka untuk melarikan diri sebesar sembilan puluh persen.
Para Perusak Dahsyat harus membersihkan kedua perusahaan dalam waktu yang singkat untuk menghindari lebih banyak kesulitan.
Ves merasa lega melihat bahwa Inheritor yang kelebihan beban itu menyatukan diri mereka sejauh ini. Untuk mempercepat mereka lebih jauh, dia memberlakukan beberapa modifikasi yang tidak membutuhkan banyak waktu untuk dilaksanakan.
Teknisi mech bekerja sepanjang waktu untuk menyelesaikan modifikasi ini. Mereka dikerahkan dengan hanya setengah dari sel energi mereka, yang mana menyelamatkan sejumlah besar massa dengan mengorbankan separuh waktu kerja mereka. Mereka juga menanggalkan beberapa komponen lainnya yang tidak akan dibutuhkan dalam pertempuran yang akan datang.
Mempertimbangkan bahwa mereka harus menyelesaikan pertempuran ini dengan cepat, Mayor Verle menyetujui perubahan-perubahan itu. Memerangi pertempuran yang panjang itu tidak berbeda dengan dimusnahkan, jadi mereka harus menghentikan semua hal itu.
Semua pengorbanan itu memenuhi tujuan mereka. Inheritor secara tidak terelakkan berhasil menemukan Pinpricks dan Brain Scramblers. Kedua mekanisme terakhir ini terutama mengandalkan persenjataan jarak jauh, jadi orang-orang Vesian menyerang terlebih dahulu.
Seperti yang disarankan oleh nama model mereka, Pinpricks tidak membuat banyak kerusakan. Senapan mesin ringan mereka menembakkan peluru balistik kaliber ringan dengan laju tembakan yang cepat. Meskipun demikian, mereka membawa amunisi dalam jumlah yang cukup tinggi, sehingga mereka bisa menjaga gangguan mereka untuk waktu yang cukup lama.
Dibandingkan dengan senjata laser dengan kekuatan dan kapasitas yang sama, senjata balistik mempunyai keunggulan dalam hal mematikan. Pinprick tidak dimaksudkan untuk bertahan selamanya dalam pertempuran erosi. Desainer mereka hanya memilih untuk senapan mesin ringan balistik karena versi senjata laser hanya mempunyai ancaman yang terlalu sedikit.
Salah satu kelemahan dari senapan mesin ringan adalah bahwa itu tidak terlalu akurat pada jarak jauh. Pinprick harus menunggu sampai Inheritor datang dalam jarak menengah sebelum mereka sempat menembak mereka. Bahkan kemudian, ketidaktepatan yang melekat pada senjata dan postur aneh mereka karena pengejaran yang tidak memungkinkan mereka untuk sering menembak Inheritor.
Namun, bahkan jika mereka terkena beberapa kali, mech-mech Inheritor tidak bisa menangani terlalu banyak kerusakan. Bagaimanapun, itu adalah mech-mech ringan, dan banyak orang yang menyamakan lapis baja mereka dengan kain daripada lapisan logam campuran.
Jika bukan karena muatan yang sangat ringan dari peluru senapan mesin ringan, Inheritor akan terpaksa berpaling setelah menderita beberapa tembakan di bagian yang sama.
Adapun sekarang, mereka mungkin bisa bertahan setengah tempat peluru, tetapi tidak lebih. Mech-mech Inheritor tidak membiarkan lawan mewah mereka untuk membidik tempat yang sama. Mereka menghindar dan mengelak bahkan ketika mereka terus menutup jarak.
Satu-satunya mech yang perlu diwaspadai adalah Brain Scrambler. Sebagai mech garis depan ruang angkasa dari Calico Dancer Bat, Brain Scrambler berperan sebagai penahan tembakan jangka menengah hingga jarak jauh mereka.
Mech garis depan melepaskan segala sesuatu yang tidak penting untuk mech dalam meminimalkan biaya produksi dan kerumitan dari mengemudikan mereka. Brain Scrambler menyerupai pesawat ruang angkasa yang lebih dari satu mech karena menyerupai pesawat bersenjata dengan barel senjata untuk senjata yang lebih dari beberapa ciptaan humanoid atau binatang.
Sebenarnya, menyebutnya mech itu sama sekali akan melebih-lebihkannya, karena sama sekali tidak mempunyai sepasang kaki dan kepala. Semuanya kecuali senjatanya tertanam di tubuh tengah mereka.
Satu-satunya alasan mengapa orang-orang menyebut keterampilan ruang angkasa seperti mech daripada pejuang adalah karena diperlukan pilot mech untuk berinteraksi dengan mesin. Tentu saja, karena kekurangan semua anggota badan yang rumit itu, bahkan pilot yang paling tidak berbakat itu bisa memberikan kontribusi dengan mech sederhana ini.
Mengganti senjata humanoid mereka dengan barel senjata berputar itu mungkin sudah mengurangi fleksibilitas mereka ke titik rendah, tetapi itu memberikan mereka sejumlah besar daya tembak.
Hal terburuk tentang Brain Scrambler adalah mereka menembakkan peluru kaliber tinggi dengan peledak tinggi. Meskipun mereka tidak bisa membawa banyak amunisi karena alasan itu, tingkat ancaman mereka jauh lebih tinggi walaupun jauh lebih berharga daripada Pinprick.
"Bos, mengapa mereka disebut Brain Scrambler?" Iris bertanya.
"Brain Scrambler sebagian besar dipekerjakan dalam jumlah yang besar dan dalam pertempuran di garis depan. Tujuan mereka tidak harus untuk membunuh target mereka. Sebaliknya, mereka dimaksudkan untuk mengganggu mech-mech lapis baja berat dengan membingungkan mereka dengan ledakan yang terus-menerus."
"Itukah sebabnya mereka kehabisan peluru begitu cepat?"
"Ya. Peluru mereka lebih berat daripada yang seharusnya ditembakkan oleh mech, jadi pertukarannya itu cukup serius. Mereka tidak akan mampu untuk mempertahankan pengeboman ini untuk waktu yang lama."
Puluhan Inheritor sudah jatuh karena tembakan yang terfokus. Brain Scrambler tidak menyebarkan tembakan mereka ke ratusan target dan malah memusatkan tembakan mereka pada beberapa Inheritor yang kurang beruntung. Puluhan peluru meriam mini membombardir sebuah kotak kecil di sekitar posisi mereka.
Sistem penargetan canggih Brain Scrambler itu melakukan sebagian besar penargetan untuk pilot mech. Mereka terhubung satu sama lainnya dan secara konsisten menargetkan area kecil di sekitar Inheritor, yang mana memastikan akan terkena dimanapun dia mencoba untuk menghindar.
Melalui taktik ini, mereka terus mengurangi Inheritor yang terseret pada mereka, meskipun toko amunisi mereka juga berkurang dengan cepat. Para Perusak sangat menderita karena rentetan tembakan ini karena Inheritor bahkan tidak membawa pistol cadangan mereka untuk membalas. Berat tambahan, bagaimanapun kecilnya, akan mempengaruhi kecepatannya.
Satu-satunya faktor yang meringankan tentang pertukaran tembakan sepihak adalah bahwa tidak banyak pilot yang benar-benar mati. Meskipun Brain Scrambler mempunyai daya tembak yang cukup, pada akhirnya mereka adalah mech ringan, jadi kerangka mereka tidak langsung mematikan bagi Inheritor setelah terkena dampak. Banyak Inheritor yang jatuh begitu saja karena komponen inti mereka tidak berfungsi. Mech lainnya mengeluarkan kokpit mereka tepat waktu ketika mech mereka mulai menunjukkan tanda-tanda berakhir.
Mech-mech yang jatuh dan kokpit yang dikeluarkan itu akan diambil kemudian oleh satuan tugas saat mereka mengikuti pengejaran.
Beberapa waktu kemudian, Brain Scrambler menghabiskan sebagian besar cadangan mereka. Mereka mulai mengurangi laju tembakan mereka dengan jumlah yang drastis. Calico Dancer Bat ingin mereka tetap relevan, jadi mereka mulai mengeluarkan amunisi apapun yang tersisa.
Korban untuk para Perusak itu cukup menyedihkan. Lebih dari lima puluh Inheritor menjadi kepingan atau mengalami terlalu banyak kerusakan untuk melanjutkan pengejaran. Ves hampir berdarah dari hatinya ketika dia menghitung biaya untuk memulihkan dan mengganti mereka di kepalanya.
Bahkan jika mech-mech Inheritor adalah salah satu model mech termurah mereka, biaya nominal untuk mengisi kembali mech-mech itu bisa dengan mudah mencapai satu miliar kredit, dan itu hanya berlaku untuk kondisi pasar normal.
Dalam kondisi saat ini dimana mereka harus mencari sumber daya atau ditipu dengan memperdagangkannya dengan harga yang sangat tinggi, biaya efektif beberapa kali lebih tinggi!
"Melancarkan perang itu seperti melempar uang ke dalam lubang hitam yang rakus! Nyaris tidak ada keuntungan yang bisa dihasilkan!"
Ini adalah kabar baik bagi produsen mech yang memasok mech ke militer. Semakin banyak pertempuran yang berarti semakin banyak mech yang dihancurkan. Lebih banyak kerugian itu berarti permintaan yang lebih tinggi untuk penggantian. Meskipun LMC tidak cukup layak untuk bermitra dengan resimen mech manapun, bahkan sektor swasta akan mengalami kerugian besar selama perang.
Jika mereka berhasil bertahan hidup di masa-masa yang penuh gejolak ini, Ves mengira bahwa perusahaannya akan mampu melakukan pembunuhan dalam penjualan.
Dengan kira-kira seratus lima puluh Inheritor yang tersisa di gelombang barisan depan, mereka akhirnya cukup dekat untuk mengancam mech-mech Dancer Bat. Setiap pilot mech Perusak yang dirugikan itu harus menyeringai sekarang saat mech-mech mereka mengacungkan pisau kembar mereka.
Mayor Verle mengeluarkan perintah. "Serangan Chevron Ganda!"
Inheritor langsung membentuk chevron berukuran dua pasukan yang dalamnya dua berkas. Ada jarak yang cukup jauh antara chevron maju dan chevron belakang. Untuk tujuan apa, Ves tidak tahu.
Bagaimanapun, taktik ini kelihatannya lebih dari sekadar serangan sederhana. Begitu setiap Inheritor mengambil tempat, mereka secara kolektif menaikkan muatan mereka dari dua puluh persen menjadi tiga puluh persen!
Ves hampir berdiri ketika itu terjadi! Kerusakan internal yang ditimbulkan oleh mech-mech ringan itu setidaknya dua kali lipat dari sekarang karena mereka mengalami tekanan tambahan sepuluh persen!
Tidak ada yang memberitahunya bahwa para Perusak akan melakukan sesuatu seperti ini! Jika Ves tahu apa yang ingin mereka lakukan, dia akan lebih tegas dalam peringatannya!
Meskipun kelebihan sepuluh persen tambahan itu tidak terdengar banyak, itu membebani Inheritor. Dengan lonjakan tambahan dalam kecepatan dan kekuatan, formasi tanda pangkat dengan cepat melonjak ke arah Pinprick yang sudah menembakkan senapan mesin ringan mereka pada para Perusak dengan gaya santai.
Akselerasi mendadak itu datang sebagai kejutan bagi Calico Dancer Bat, tetapi karena tradisi mereka yang kaya, mereka tidak panik. Itu hanya membutuhkan sedetik bagi perwira komandan mereka untuk menegaskan kembali perintah.
Pada chevron yang datang, Calico Dancer Bat tidak memilih untuk menghadapinya. Lagipula, Brain Scrambler tidak mempunyai kemampuan jarak dekat sama sekali sedangkan Pinprick hanya memperlakukan pisau mereka sebagai senjata sekunder.
Respon mereka langsung muncul. Kedua perusahaan itu dibagi menjadi dua. Satu miring ke atas dan yang lainnya miring ke bawah. Mereka tidak berpisah terlalu jauh, hanya cukup sebelum kesempatan tembak teman menjadi terlalu besar.
"Formasi apa ini?" Ves bertanya. "Itu terlihat seperti..."
"Sebuah hamburger." Iris selesai untuknya. Meskipun terlihat lucu, tidak satupun dari mereka yang ingin tertawa. "Itu Formasi Chaotic Bat Hamburger yang terkenal. Itu adalah varian dari Formasi Chaotic Bat mereka, yang mana mereka melingkari target mereka sambil menghujani mereka dengan SMG mereka. Varian hamburger lebih cocok melawan formasi yang lebih besar."
Sesuai dengan bentuknya, chevron mulai menyebar ke berbagai arah ketika roti hamburger yang membentuk mech-mech Dancer Bat itu mencoba mengubah mereka menjadi kue daging mereka.
Kedua belah pihak kehilangan kekompakan mereka. Serangan Chevron Ganda tidak pernah ikut bermain, tetapi Dancer Bat tidak berhasil menjepit para Perusak juga.
Pertempuran dengan cepat berubah menjadi pertempuran udara massal yang kacau.
Ves awalnya berpikir bahwa mech-mech Inheritor harus mempunyai keuntungan dalam pertempuran jarak dekat yang membingungkan, tetapi Iris dengan cepat menepis anggapannya itu.
"Calico Dancer Bat kadang-kadang dikenal sebagai Chaotic Dancer Bat. Jangan berpikir bahwa mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan saat ini. Pertempuran baru saja dimulai!"