Sentuhan Mech

Ves tidak tahu. Ia tampaknya menjadi salah satu rekrutan pilot mech Perusak yang lebih muda dan lebih baru. Kecakapannya dalam mengemudikan mech ringan cocok dengan mech ringan Inheritor, menyebabkan kinerjanya lebih baik daripada beberapa veteran yang biasanya condong ke mech menengah.     

Awalnya, Nemo menarik perhatian karena ekspresinya yang panik. Itu terlihat sangat asli, yang aneh karena Perusak Dahsyat saat ini mengendalikan situasi. Begitu lama para penyergap dari Imodris bertujuan untuk menghentikan pelarian mereka, mereka tidak perlu terlalu khawatir selama mereka terus menembak jatuh ranjau angkasa yang sedang berkumpul.     

Ketidaksesuaian ini mendorong Ves untuk memeriksa telemetri dari Inheritor Nemo untuk melihat apakah itu menunjukkan keganjilan.     

Ves segera mendeteksi sesuatu yang aneh dengan matanya yang tajam. Oh, bagi desainer mech normal, telemetri yang disiarkan tampak sangat normal.     

Reaktor dayanya memberi daya yang cukup untuk sistem penerbangan dan senjatanya.     

Senapan laser ringan yang dipinjam memanas dan menghabiskan energi yang dapat diprediksi dengan setiap sinar dilepaskan.     

Sensor-sensornya memasuki mode pemindaian yang paling tepat dan terhubung dengan jaringan pertempuran Perusak untuk berbagi bacaan dengan operator tempur.     

Semua itu menunjukkan bahwa Inheritor bekerja dengan benar, jika bukan karena satu kesalahan kecil. Bahan bakar untuk penguat darurat yang tertanam di kokpit tidak bereaksi dengan baik terhadap perubahan di bagian dalam mech.     

Oh, tentu saja, bahan bakar memanas ketika interior memanas, dan mendingin ketika panas disingkirkan. Namun laju perubahan suhu tampak agak aneh bagi Ves. Ia tahu bahan bakar apa yang digunakan kokpit.     

Bahan bakar kokpit harus lebih mantap dari biasanya untuk memastikannya tidak terbakar secara spontan. Mereka menjalani perawatan mahal agar mereka lebih aman. Itu tidak akan efektif secara biaya untuk membiarkan mech berbasis bahan bakar berjalan dengan campuran bahan bakar yang lebih stabil, tapi itu sepadan jika menyangkut tujuan yang jarang terjadi seperti memberi makan penguat kokpit saat dikeluarkan dari mech yang sekarat.     

Ves kebetulan mengetahui sifat-sifat bahan bakar, sehingga suhunya berubah yang disaksikan Ves dari telemetri tidak cocok. Ia sampai pada kesimpulan yang cepat tetapi tidak bisa dimengerti.     

"Telemetri di bagian ini dipalsukan."     

Ia menggaruk kepalanya pada teka-teki. Mengapa ada orang yang mencoba memalsukan pembacaan untuk bahan bakar kokpit? Apakah ada hal lain menggantikan bahan bakar untuk sistem ejeksi?     

Ves mencoba menggali masalah ini sedikit lebih dalam, tetapi ia gagal menemukan lebih banyak karena kurangnya hak istimewa. Sangat berbahaya bagi mech untuk terlalu dalam jaringan. Sebagai desainer mech jarak jauh, Ves nyaris tidak memiliki hak apa pun selain bisa mengakses telemetri Inheritor.     

"Aku butuh akses fisik untuk memeriksa mekanisme ini."     

Sementara itu, ia tidak bisa sampai pada kesimpulan. Mengapa ada orang yang mencoba merusak bahan bakar? Dan apakah ini alasan mengapa Nemo tampak panik?     

"Jika seseorang memalsukan sistem ejeksi kokpit, maka Nemo tidak dapat melarikan diri. Jika mesinnya rusak, ia harus turun dengan mesinnya."     

Ini mungkin mengapa Nemo terus-menerus tampak seperti ia ingin pertempuran ini berakhir secepat mungkin. Jika ia tahu tentang anomali aneh ini, maka ia pasti harus menghargai hidupnya. Setidaknya pilot mech Perusak lainnya bisa mengandalkan pengeluaran pada waktunya.     

Ia masih tidak mengerti inti dari ini. Yang ia tahu bahwa sebagian kecil dari Nemo Inheritor tidak seperti yang terlihat. Ves terbaik bisa tahu, beberapa desainer mech atau teknisi mech menghapus sesuatu untuk membuat jalan bagi komponen lain.     

Sesuatu yang penting dan cukup sensitif untuk disembunyikan. Mungkin pemancar tersembunyi?     

Ia menggelengkan kepalanya. Tampaknya bukan pemancar, karena tidak ada mech di sekitarnya yang mendeteksi transmisi dari Inheritor. Tidak ada yang melewati transmisi biasa.     

Ves memandangi tempat tidur Nemo dan mencatat status induknya. Ia menggali beberapa log dan melihat bahwa trio teknisi mech yang sama dilayani mech nya.     

Bekerja dengan firasat, Ves memeriksa beberapa mech lainnya yang dilayani oleh para teknisi mech. Sebagian besar mech tampak normal di matanya. Namun kegigihannya dihargai ketika Ves menemukan kejanggalan yang sama pada mech Inheritor lain.     

"Lagi?! Apa tujuan dari ini?"     

Selain dua Pewaris, semua mech lain yang dilayani oleh kelompok teknisi mech ini tampak normal dan tidak terampas. Semua ini membuat Ves bingung sampai-sampai dia mempertanyakan apakah ini masalah yang harus ia gali saat ini.     

"Tujuanku adalah menemukan mata-mata yang mungkin ada di kru. Nemo dan orang lain itu sepertinya bukan mata-mata."     

Nemo tampak takut sementara pilot lainnya tampak tidak menyadari kesulitannya. Tidak peduli apa yang sedang terjadi, Ves tidak dapat membiarkan modifikasi yang tidak sah ini bertahan. Siapa yang tahu apa yang coba dilakukan sekelompok teknisi mech yang mencurigakan.     

Pertanyaan yang datang ke Ves adalah apa yang harus ia lakukan. Ia berpikir untuk melaporkannya kepada Mayor Verle, tetapi masalah itu mungkin hanya mengalihkan perhatian petugas mech dari pertempuran. Karena mechs berada di bawah ruang lingkupnya, Ves memutuskan untuk menyelesaikannya sendiri.     

Karena kedua mech dikompromikan dalam beberapa cara, Ves perlu memperlakukan mereka seolah-olah mereka bisa meledak kapan saja. Dengan cara apa pun ia tidak akan merasa aman dalam membawa mech kembali ke tempat mereka di mana mereka bisa berpotensi meledak dan menghancurkan seluruh hanggar.     

Apakah kejadian aneh ini ada hubungannya dengan mata-mata atau sesuatu yang lain, Ves pikir mereka akan lebih baik jika dua mech yang mencurigakan bisa dihapus sebelum ia memutuskan untuk membawa mereka kembali ke Finmoth Regal, kapal tempur induk berkapasitas tinggi dari mana mereka datang.     

Ves mulai menyeringai ketika ia mulai dengan ide licik. Ia menoleh ke comm nya dan memanggil wakilnya, menempatkan mereka dalam panggilan konferensi dadakan.     

"Desainer kepala?"     

"Tuan Larkinson."     

Ves mengangguk pada Mercator dan Trozin. Dua desainer mech yang paling senior di bawah komandonya tidak secara lahiriah menentangnya dalam seminggu terakhir. Mereka dengan setia melepaskan tanggung jawab mereka tanpa kesalahan, jadi Ves tidak bisa mengambil pelajaran dengan mereka dalam hal itu.     

Tidak penting. Ia masih bisa menyentak mereka dengan cara lain.     

"Sebuah situasi telah muncul. Dua mech Inheritor yang saat ini dikerahkan di luar angkasa menunjukkan kejanggalan di telemetri yang mereka kirim kembali ke jaringan pertempuran. Keduanya kebetulan dilayani oleh kelompok yang sama dari tiga teknisi mech. Aku tidak bisa menentukan apa yang berbeda dengan mech ini, tetapi kurangnya dokumentasi atau izin untuk perubahan ini serta upaya untuk menyembunyikannya dari jaringan kami membutuhkan penyelidikan segera. "     

"Apa yang harus kita lakukan, Tuan?" Mercator bertanya dengan tidak sabar. "Apakah kamu ingin kami mengirim beberapa penjaga untuk menahan teknisi mech?"     

Ves mengibaskan tangannya. "Aku akan menyerahkan itu kepada orang lain. Pekerjaanmu jauh lebih penting. Inheritor yang dikompromikan itu harus diperiksa secepat mungkin, tetapi terlalu berisiko untuk membawa mereka kembali ke Raja Finmoth. Aku ingin kalian berdua naik ke pesawat dan pergi ke masing-masing mech Inheritor dan melakukan inspeksi kokpit dan internal di sekitar tempatnya."     

Kedua desainer mech tampak terkejut.     

"Itu bunuh diri, Tuan!" Mercator tiba-tiba meledak. "Ini permintaan yang keterlaluan! Kamu akan mengirim kita ke luar angkasa di mana ratusan mech menembakkan semua jenis persenjataan! Kamu akan mengirim kita keluar ke medan perang aktif di mana ranjau ruang angkasa terus-menerus meledak di sekitar kita!"     

Trozin juga keberatan, meski setidaknya ia tetap tenang. "Kepala desainer, dengan hormat aku mendorongmu untuk mempertimbangkan kembali. Kami saat ini sedang terlibat dalam pertempuran berjalan. Kapal-kapal kami dan mech kami terus mempercepat untuk berlari lebih cepat dari ladang ranjau mobile ini. Jika kita perlu melakukan inspeksi pada mech dalam keadaan ini, mech harus tetap daring dengan sistem penerbangannya agar tidak tertinggal. Terlalu sulit untuk memeriksa internal mech dengan semua komplikasi ini!"     

Ves berusaha menatap tajam pada keduanya. "Perintah adalah perintah. Mech itu bisa saja membawa bom yang dimaksudkan untuk melumpuhkan salah satu kapal kita atau pemancar yang memberi umpan data berharga kepada musuh. Aku tidak bisa memberitahu, dan itu buruk, karena masalah ini mungkin menyangkut keamanan seluruh armada. Kalian berdua adalah desainer mech terbaikku, jadi tidak ada yang lebih cocok untuk dikirim daripada kalian berdua. Atau kamu ingin aku melaporkan kalian berdua ke keamanan untuk pembangkangan?"     

Keduanya ngeri mendengar ancaman itu. Korp Mech mengambil pandangan redup tentang perilaku tidak patuh, terutama ketika itu muncul selama pertempuran. Pilot Mech bisa dengan sengaja dan memberontak, tetapi ketika pertempuran dimulai, mereka datang bersama sebagai saudara dan saudari seperjuangan.     

Desainer mech mungkin tidak sepenuhnya cocok dengan hierarki Korp Mech, tetapi mereka kebetulan berbagi sebagian besar penalti mereka. Selama keterlibatan aktif, Ves adalah atasan mereka dan bisa mengeluarkan perintah yang masuk akal kepada mereka. Tentu saja, definisi pasti yang masuk akal berbeda dari orang ke orang.     

Itu membuat perintah untuk menyelidiki kedua Inheritor begitu berbahaya. Mercator dan Trozin melihat telemetri singkat yang ditunjukkan Ves kepada mereka, yang menunjukkan anomali itu. Meskipun mereka tidak akan bisa mendeteksi sesuatu yang mencurigakan pada awalnya, begitu Ves mengatakan kepada mereka apa yang harus dicari, mereka merasakan keanehan dari mech ini juga.     

"Bagaimana kalau itu bom?" Mercator mencoba lagi. "Ini adalah kemungkinan yang masuk akal, Tuan. Semakin dekat untuk menyelidiki yang mencurigakan bahkan dapat menyebabkan mereka meledak sebelum waktunya."     

"Tergesa-gesa adalah esensi. Aku akan dengan murah hati mengizinkan mu untuk meminjam beberapa bot diagnostik dari lokakarya. Kamu dapat serangga mereka terlebih dahulu melalui remote. Namun, kami tidak dapat mengandalkan mesin untuk melakukan penyelidikan untuk kami. Setelah bot membersihkan Inheritor dari ancaman nyata, aku ingin kamu berdua melakukan pemeriksaan pribadi. Kalian berdua harus keluar dari angkutan untuk melakukannya."     

Terlepas dari keberatan mereka, Ves menolak untuk diombang-ambingkan oleh mereka. Apa yang ia sarankan mungkin berisiko bagi para deputinya, tetapi itu adalah keputusan teraman ketika mempertimbangkan seluruh armada.     

Sebenarnya, akan lebih aman untuk memerintahkan pilot mech untuk meninggalkan mech yang dikompromikan di tempat, tetapi itu membuat pertanyaannya tidak terjawab. Ves benar-benar ingin tahu mengapa kelompok teknisi mech yang sama mencoba bersembunyi.     

Para deputinya akhirnya menyerah ketika mereka melihat bahwa Ves bertekad untuk mengirim mereka pergi. Dengan wewenangnya, mereka meminta pesawatnya untuk diri mereka sendiri dan beberapa kru untuk membantu mereka dan menolong mereka dalam inspeksi. Kendaraan segera berangkat.     

Untuk mempercepat inspeksi dan mengurangi beberapa risiko, Ves menandai kedua mech dengan otoritasnya. Sebagai desainer mech peringkat tertinggi di antara Perusak di satuan tugas, kata-katanya membawa jumlah yang layak. Jika ia mengklaim bahwa kedua mech harus ditarik keluar dari garis pertempuran untuk inspeksi darurat, Perusak tidak berdebat dengan pendapat ahli.     

Dengan demikian, Ves menyaksikan dengan gentar ketika kedua Inheritor menarik kembali dari amplop pertahanan dan mendekati angkutan yang diluncurkan dari armada. Begitu sebuah pesawat ulang-alik mendekati salah satu mech yang mencurigakan, mereka mencocokkan kecepatan dan akselerasi, menjaga jarak relatif stabil.     

Pintu palka pesawat dibuka segera setelah itu, melepaskan bot yang melayang di sekitar Inheritor saat melakukan pemindaian. Ves menatap konsolnya dan melihat bahwa bot tidak banyak membantu. Pemindaian mereka tidak memiliki kekuatan untuk menembus bacaan yang menipu.     

"Cukup menghabiskan waktu di sini!" Ves memesan. "Pergilah ke sana sendiri!"     

Bot kembali ke angkutan setelah satu menit memindai tanpa hasil. Beberapa saat kemudian, Mercator dan Trozin muncul dari lubang yang sama dan mulai melayang ke arah mech. Keduanya memilih untuk terbungkus pakaian bahaya paling tebal yang bisa mereka dapatkan, dan membawa sebungkus alat lengkap di punggung mereka.     

Begitu mereka mencapai mech yang ditugaskan, mereka mulai melakukan penyelidikan menyeluruh. Sementara itu, ranjau terus meledak di sekitar mereka sementara sinar laser dan proyektil terlepas ke angkasa oleh ratusan orang.