Sentuhan Mech

1Peristiwa-peristiwa di Harkensen I mengungkapkan bahwa bahkan Republik Reinald pun tidak dapat lepas dari gelombang perang yang meningkat. Masalah mengintai di setiap sudut. Itu bisa muncul di planet mana saja kapan saja.     

Perdebatan tentang apa yang sebenarnya terjadi di planet itu mengubah jaring galaksi menjadi medan perang yang terpisah. Opini publik terlihat antara satu ekstrem ke ekstrem berikutnya. Suatu hari, pendapat yang berlaku menganggap Republik Reinald sebagai korban. Selanjutnya, mereka dilukis sebagai pedagang serakah yang dengan liar tidak terhubung dengan kenyataan.     

Bagaimanapun, semua orang mencium bau. Konflik dalam jajaran atas dalam pemerintahan dan militer mengungkapkan kontradiksi yang tajam antara faksi-faksi mereka. Rekonsiliasi perbedaan mereka hanya dapat dicapai ketika kepala mulai bergulir. Banyak pejabat menyiapkan diri untuk berperang di antara mereka sendiri.     

Teroris misterius yang telah membangun kehadiran besar-besaran di Harkensen aku juga menimbulkan banyak pertanyaan. Dari mana mereka berasal dan apa motif mereka? Mengapa mereka melancarkan serangan pada waktu tertentu?     

Begitu Reinaldan memberlakukan sejumlah keteraturan di permukaan Harkensen I, mereka akhirnya mengambil semua bangkai kapal dan mulai melacak asal-usul mereka. Tentu saja, jika para teroris itu bahkan cukup kompeten, mech seharusnya tidak mengungkapkan petunjuk apa pun.     

Ves mengetahui hal ini dengan pasti, karena dia sudah menyisir Water Wraith, para Perusak pulih.     

"Selain fakta bahwa desain mereka berasal dari Vicious Mountain, tidak ada yang menonjol."     

Potensi ikut campur dari sektor-sektor bintang tetangga, Ves terus mempermainkan kepalanya di sekitar Nona Calabast. Meskipun dia berbicara dengan aksen Vesian yang berbeda, ususnya terus mengatakan padanya bahwa fasadnya hanya menutupi seluruh interaksi mereka.     

"Apakah dia dari Bintang Tujuh? Atau dia agen dari agen intelijen lain?"     

Dia sedikit mengernyit. Akan sangat masuk akal jika dia ditempatkan di Sistem Harkensen sebagai aset kaum Vesian.     

Tidak ada cinta yang hilang antara Kerajaan Vesia dan Republik Reinald. Merusak sarang sampah dan kejahatan yang merupakan Sistem Harkensen pasti menguntungkan Vesia yang paling penting. Faktanya, jaringan galaksi telah bersandar pada teori itu, keberatan dari para diplomat Vesian terkutuk.     

Dia benar-benar merindukan kehadiran seseorang seperti Iris. Saat ini, dia benar-benar bisa menggunakan papan suara.     

Ketika Perusak yang baru bangkit kembali menuju sistem bintang lain, Mayor Verle akhirnya menyerukan pertemuan lain. Ketika Ves memasuki ruang konferensi, dia bisa memberi tahu orang-orang yang hidup melalui kekacauan di Harkensen I dari yang lain. Mereka yang selamat dari cobaan di planet surga terus menjaga diri mereka setiap saat.     

"Bagus. Semua orang ada di sini." Sang mayor berkata kepada bawahannya. "Biarkan aku mulai dengan menjelaskan misi kami berikutnya. Aku tahu bahwa banyak dari kau berharap untuk kembali ke Republik Cahaya. Itu tidak ada di meja saat ini."     

Gelombang ketidakpuasan mengalir melalui para petugas dalam pertemuan itu. Mereka yang hadir secara fisik di Perisai Hispania dan mereka yang hadir melalui proyeksi keduanya tampak agak usang.     

Cuti pantai seharusnya mengisi ulang baterai mereka, tidak menguras mereka lebih jauh. Tidak ada yang mengantisipasi bahwa semuanya berputar di luar kendali. Perusak masih harus berurusan dengan akibatnya.     

"Aku mengerti. Kau lelah. Kita jauh dari rumah. Kita berjongkok di wilayah negara yang tidak terlihat ramah pada kita. Namun, kita adalah tentara! Perang masih berkecamuk di rumah, dan Republik Cahaya membutuhkan kita di sini."     

Kapten Orfan berbicara. "Pak, kami bersama kau dan Perusak sepanjang jalan."     

Tidak semua orang tampak mendukung pernyataannya. Banyak dari mereka merasa lelah. Apa hubungan Republik Reinald dengan perang?     

Untungnya, sang mayor punya jawaban yang siap untuk itu. Dia menyeringai pada semua orang. "Bagaimana jika aku katakan kita akan mendapatkan balasan atas musuh-musuh kita? Selama pelarian sebelumnya, beberapa dari kau mendapat kecaman dari sekutu kau yang dulu, Masters Tempur. Merc dari Venidse menguji pertahanan kami dan menebang sejumlah saudara kita."     

Masters Tempur menembak jatuh beberapa angkutan yang membawa Perusak dan persediaan. Secara keseluruhan, korban tidak banyak berarti dalam skema yang lebih besar, tetapi itu sudah merupakan harga yang harus dibayar.     

"Sebelum mereka beralih ke FTL, aku telah memerintahkan petugas navigasi kami untuk melacak tujuan armada mereka yang paling mungkin. Segera setelah kami menentukan tujuan mereka, kami telah membidik sistem bintang yang sama dan mengikutinya."     

Ves punya firasat buruk tentang ini. Mereka bahkan belum meninggalkan ruang Reinaldan!     

"Apakah kita akan menimbun Masters Tempur?"     

"Bagus! Mereka layak diturunkan takik!"     

"Mereka adalah orang-orang Vesian! Sejauh yang aku tahu, kita harus menghapusnya dari muka galaksi!"     

Prospek hanya untuk mengalahkan Masters Tempur membuat senyum semua orang. Mengucapkan mereka yang percaya diri telah mengangkat suasana hati semua orang. Ves harus menyerahkannya kepada Mayor Verle. Dia benar-benar tahu cara menarik tali semua orang.     

Komandan menekan sebuah tombol dan sebuah proyeksi armada milik Masters Tempur muncul.     

"Sebelum keberangkatan mereka dari Sistem Harkensen, kami telah memindai susunan armada mereka. Kapten Rakeshir?"     

Proyeksi kapten kapal senior Anteseden berdiri. "Meskipun kami gagal meretas basis data mereka, analis kami telah menggambar model akurat dari kemampuan tempur mereka melalui campuran pemindaian eksternal dan penelitian sejarah. Secara keseluruhan, Masters Tempur adalah korp tentara bayaran besar bergaya Venidse yang menempatkan banyak dari penekanan mereka pada pertempuran darat. Itu bukan berarti aset ruang angkasa mereka lemah, tetapi Masters Tempur memperlakukan pertempuran ruang sebagai kejahatan yang diperlukan untuk mengamankan pasukan darat mereka dari atas."     

Proyeksi pusat bersepeda melalui berbagai operator tempur, pembawa cahaya dan pesawat angkut besar.     

"Armada komplemen mereka agak barebone, tetapi cukup untuk korps tentara bayaran dari skala mereka. Kapal luar angkasa mereka yang paling berharga adalah hanya dua kapal induk mereka. Kapal kembar ini lambat dan besar, tetapi mampu melakukan penurunan tempur di planet terestrial dengan aman. karena jumlah zirah yang luar biasa. Kapal-kapal ini dibangun seperti batu dan terbang seperti satu. Para Master Tempur memiliki kebiasaan menggunakannya sebagai pelopor penurunan orbital di dekat wilayah yang bermusuhan."     

Proyeksi berubah untuk menampilkan sejumlah pembawa cahaya.     

"Pembawa ringan mereka menjadi andalan armada mereka. Meskipun secara teknis mereka diklasifikasikan sebagai ringan, kapasitas mereka sama tingginya dengan pembawa tempur mereka dan baju lapis baja mereka berada di kisaran atas di kelas kapal mereka. Mereka tangguh seperti kacang dan dapat dipukuli setiap hari. Satu-satunya alasan mengapa mereka tidak diklasifikasikan sebagai kapal perang adalah karena mereka tidak diperingkat untuk mendarat di planet terestrial."     

Korps tentara bayaran harus hemat dan tidak mampu berbelanja secara royal di kapal-kapal mahal. Sebuah kapal induk adalah kelas kapal induk utama dalam adegan tentara bayaran. Biaya untuk menugaskan dan memelihara kapal induk dapat dengan mudah menyamai biaya beberapa kapal induk. Jika Masters Tempur mengganti pembawa ringan mereka dengan pembawa tempur, maka tidak mungkin bagi mereka untuk menghasilkan keuntungan!     

"Masters Tempur menggunakan light carrier mereka untuk membawa perusahaan darat dan perusahaan ruang angkasa lini kedua mereka. Nilai keseluruhannya kurang, tetapi jangan salah mengira mereka sebagai penurut. Doktrin mech mereka hampir identik dengan doktrin perang gesekan Venidse. satu-satunya elemen yang mereka lewatkan adalah teknologi siluman berteknologi tinggi."     

Itu sangat melegakan bagi semua orang, termasuk Ves. Mereka telah dikacaukan oleh teknologi stealth beberapa kali.     

"Skala operasi mereka cukup untuk korp tentara bayaran." Kapten Rakeshir menyimpulkan. "Saat ini, mereka dapat menerjunkan lima perusahaan mech darat dan dua perusahaan mech spaceborn sekaligus. Pikiran kau, angka-angka ini mungkin tidak sepenuhnya akurat, karena mech dan gulungan personel korp tentara bayaran jauh lebih cair daripada resimen mech militer seperti milik kita."     

Ves mengangkat tangannya seperti anak sekolah di kelas. "Apa jangka waktu pertempuran yang akan datang?"     

"Kami akan bertarung segera setelah tiba di sistem bintang berikutnya, sistem industri kecil yang disebut Sistem Remoss." Kapten Rakeshir mengumumkan. "Sementara Masters Te danmpur armada kami telah berangkat ke Sistem Remoss dari titik Lagrange yang berbeda, perbedaannya tidak boleh terlalu besar. Gelombang gravitasi yang dihadapi armada kami harus hampir identik, sehingga sangat mungkin kami akan tiba beberapa jam dan berjarak beberapa menit dari satu sama lain. Itu cukup ketat bagi kita untuk menyatu dengan armada mereka dan memaksa pertempuran sebelum drive FTL mereka selesai bersepeda."     

Drive FTL yang dijual di sektor swasta menuntut waktu siklus yang lebih lama daripada drive kelas militer. Bergantung pada kualitas dan kondisi drive, total waktu siklus bisa memakan waktu hingga enam jam.     

Berita bahwa Perusak bermaksud untuk memaksa pertempuran dalam beberapa hari ke depan adalah sedikit mengganggu bagi Perusak lain. Mereka tidak punya banyak waktu untuk mempersiapkan dan mempersiapkan orang-orang mereka. Meskipun demikian, Perusak akan menghadapinya. Setidaknya mereka mendapat peringatan kali ini. Waktu di mana Perusak tertangkap dengan celana panjang di atas Harkensen I adalah sesuatu dari masa lalu.     

Ves mengajukan pertanyaan lain. "Apa tujuan tepatnya kita? Apakah kita ingin mengalahkan mereka, memusnahkan mereka sepenuhnya atau kita mengejar sesuatu yang lebih?"     

Dia ingin mengklarifikasi masalah ini terlebih dahulu, karena dia curiga bahwa Perusak tidak memilih untuk menatap Masters Tempur sambil bertingkah.     

Balas dendam? Pff. Seolah-olah Perusak yang berorientasi pada laba rela melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran karena perasaan yang keras.     

Kapten Rakeshir menatap Mayor Verle, yang menekankan bibirnya menjadi satu garis. "Masters Tempur adalah perpanjangan dari kekuatan Vesian. Mereka menjaga hubungan dekat dengan Venidse. Menghancurkan mereka sepenuhnya adalah perbuatan baik bagi Republik Cahaya, karena kita dapat menghilangkan Vendisan dari mempekerjakan mereka sebagai pasukan garnisun. Karena itu, kapal utama mereka harusnya ditangkap dan tetap utuh jika memungkinkan. Selain mengumpulkan intelijen berharga dari database Glazed Omen, ada juga barang berharga lainnya yang ingin kami dapatkan."     

Beberapa Perusak sudah bermimpi mendapatkan kemewahan atau kekayaan lain, tetapi Ves lebih tahu.     

Namun, tantangan menaiki Omen Glazed sangat besar bagi para Perusak Dahsyat. Masalah utama adalah bahwa Perusak harus menghentikan dan menonaktifkan mekanisme penghancuran diri sendiri sebelum Masters Tempur mengetahui niat mereka.     

Ves tahu kemampuan Perusak. Petugas keamanan mereka mungkin bisa menjadi moonlight sebagai asrama, tetapi korban pasti akan tinggi.     

Seorang kapten keamanan tidak bisa tidak berubah warna. "Pak, akankah orang-orang kita dibutuhkan untuk tindakan ofensif?"     

Verle mengangguk. "Aku takut begitu, tapi bukan sebagai dorongan utama. Orang-orangmu akan dibutuhkan untuk mengamankan tempat berpijak saat masuk dan menarik perhatian mereka. Selama para penghuni asramamu dapat menahan tanah mereka dan menahan serangan balik mereka, para Pertanda Kaca akan jatuh secara tak terhindarkan ke tangan kita."     

"Jika anak buahku bukan yang bertanggung jawab untuk mengambil kendali kapal utama, lalu siapa lagi?"     

Untuk menangkap kapal luar angkasa, pasukan naik pada dasarnya diperlukan untuk mengambil alih dua atau tiga bagian penting yang terkubur dalam-dalam di dalam kapal.     

"Jangan khawatir tentang itu. Kami telah bersekutu dengan kekuatan lain yang berspesialisasi dalam aksi naik."     

Bom tiba-tiba ini datang sebagai kejutan besar bagi para perusak. "Pak, pakaian apa yang kita sekutu? Bisakah mereka dipercaya?"     

Ves berharap orang-orang Perusak tidak tidur dengan Calabast atau sejenisnya. Untungnya, Mayor Verle tidak menyebutkan apa pun tentangnya. Sebaliknya, sekutu mereka ternyata pakaian yang sama sekali berbeda!     

"Kami telah melakukan beberapa pembicaraan di saluran belakang sejak kemarin, dan tujuan kami terjadi untuk menyelaraskan. Izinkan aku mengumumkan kepada kau bahwa Lydia Swordsmaiden akan menjadi sekutu kami untuk masa mendatang.     

Pendekar Lydia! Geng bajak laut yang semuanya perempuan dengan ikatan yang tidak jelas dengan Republik Reinald!     

"Mereka Reinaldan, bukan? Bukankah mereka membenci nyali kita?"     

"Tidak semua Reinaldan sama." Verle menjelaskan. "Meskipun benar bahwa kita telah menarik kemarahan dari faksi agresif, yang telah memberi kita dasar untuk bekerja sama dengan lawan politik mereka. Faksi Reinaldan yang menopang Swordmaiden telah mendekati kami dengan itikad baik. Sementara aku tidak bebas untuk mengungkapkan mengapa kami setuju untuk bermitra, kau harus menyadari bahwa aliansi ini bukan yang berumur pendek. Kami akan saling bersandar dalam operasi yang akan datang."     

Ves memperkirakan sesuatu seperti ini. Mempertimbangkan semua yang diungkapkan Calabast kepadanya, persaingan untuk chip data terenkripsi Megalodon Cahaya Bintang tidak mengesampingkan kolaborasi apa pun. Selama ruang penyimpanan Megalodon berisi beberapa perawatan, sebuah tim selalu dapat membagi rampasan.     

Namun dari semua kemungkinan pakaian Perusak bisa bergabung, mereka memilih geng bajak laut dari semua pilihan!