Sentuhan Mech

1Perusak semuanya memiliki keberanian. Meskipun mereka tidak memiliki pelatihan dalam pertempuran infantri, banyak dari mereka dapat melakukan pukulan dan sebagian besar dari mereka tahu jalan dengan pistol.     

Namun, Ves tidak menaruh banyak harapan pada kapasitas bertarung mereka. Terpisah dari mech dan kapal mereka, Perusak lebih buruk daripada sekelompok calon Pengawal Planet dalam keterlibatan tingkat infanteri. Karena undang-undang senjata yang membatasi dalam Sistem Harkensen, tidak satupun dari mereka kecuali petugas keamanan resmi yang memiliki sesuatu yang lebih berat daripada pistol genggam.     

"Di mana Yang Terhormat? Apakah Pengawal Planet tertidur?!"     

"Lupakan mereka! Mereka menjadi malas setelah beberapa dekade damai di planet ini!"     

"Reinaldan terlalu mengandalkan menara dan memperbaiki instalasi pertahanan." Ves dengan cepat berbicara. "Para penyabot mengambil sebagian besar dari mereka, dan mech amfibi itu menghancurkan segala yang tersisa!"     

Dia khawatir tentang pengejaran berikutnya, tetapi tampaknya penyusup lebih memilih kebijaksanaan daripada pertempuran di muka. Meskipun Perusak yang muncul di koridor tidak terlihat mengancam, mereka berjumlah lebih dari lima puluh di lantai ini saja!     

Namun, satu-satunya pahala mereka adalah bahwa mereka memiliki angka di pihak mereka. Jika pasukan musuh yang keluar dengan perlengkapan tempur penuh muncul, mereka akan dengan mudah dapat memangkas semua orang!     

Di bawah pimpinan para perwira, para Perusak mengorganisir ke dalam kelompok sepuluh asli mereka, banyak di antaranya telah tidur di lantai yang sama. Ves mendekati kelompoknya yang Letnan Nolsen Feray menjabat sebagai suar mereka.     

"Apa yang terjadi denganmu?" Tanya letnan itu.     

"Aku merasa ada sesuatu yang salah. Aku menelepon petugas keamanan, yang mengirim dua orang untuk memeriksa kamarku. Sama seperti pemindaian menunjukkan bahwa tubuhku didoping dengan obat penenang, beberapa penyusup turun dari langit-langit dan membunuh keduanya tanpa suara!"     

"Bagaimana kabarmu masih berjalan ketika kau seharusnya tidur seperti lampu?" Nolsen memeriksa dengan curiga mengaburkan matanya. "Penyusup tidak pernah membuat kesalahan ketika memberi dosis pada seseorang dengan obat penenang."     

"Aku punya kelebihan." Ves menjawab dengan sederhana. "Bagaimanapun, aku berhasil kehabisan suite dan memanggil alarm. Ini juga tepat setelah mech amfibi muncul dari air dan saat ini membombardir setiap perlengkapan pertahanan yang terlihat!"     

Pertempuran di luar tidak pernah berhenti, meskipun bunyi yang berubah menunjukkan bahwa pertempuran telah memasuki fase lain.     

"Pengawal Planet akhirnya muncul!" Seseorang yang mengintip salah satu jendela berteriak. "Sialan, seluruh pasukan mekanika amfibi melompat keluar dari laut! Mereka menendang puntung Pengawal Planet!"     

Ves mengambil risiko mengintip salah satu jendela. Dia tidak bisa melihat banyak detail dari jarak ini, tetapi tren keseluruhan menjadi jelas.     

"Mekanisme Pengawal Planet ini adalah unit respon pertama. Mereka dilengkapi untuk penyelamatan dan kontrol kerusuhan! Proyektor fluida mereka tidak memiliki jangkauan untuk menghentikan mekanisme amfibi!"     

Mekanisme musuh terutama terdiri dari mesin amfibi yang dipersenjatai dengan senjata kinetik tujuan ganda. Proyektil kinetik bekerja sangat baik di darat dan bagus di air, meskipun hanya pada jarak yang sangat pendek. Mereka ditemani oleh beberapa ksatria, yang tampak seperti renungan lebih dari apa pun.     

Ves telah melihat banyak mech air sebelumnya ketika dia mengunjungi Moira Paradise. Dia memiliki rasa senjata mereka, yang harus disesuaikan untuk bekerja di air dan di bawah tekanan. Wawasan ini bersama dengan bangunan besar dari mech amfibi membuatnya percaya bahwa mereka menyimpan rudal dan torpedo sebagai cadangan.     

"Hati-hati dengan rudal!" Dia memperingatkan kaum Perusak. "Mereka menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir, kurasa!"     

Nolsen mengutuk. "Hotel ini sama sekali tidak aman. Kita harus turun dan pergi ke bawah tanah. Jika itu masih belum cukup, kita bisa mengungsi melalui terowongan darurat. Apa pun lebih baik daripada tetap di atas tanah di mana mech dapat terus mengambil gambar di struktur ini.!"     

Perusak melarikan diri ke bawah dengan cara yang terorganisir. Ves menyalahkan nasib buruknya karena berada di lantai atas. Ini berarti bahwa mereka harus menunggu dalam antrian tangga dan tabung darurat untuk membersihkan penyumbatan.     

"Percepat!"     

"Jangan menekan aku!"     

"Tabung ini kehilangan kekuatan! Jangan masuk!"     

Tangga adalah jalan keluar yang paling bisa diandalkan. Cara yang lebih cepat untuk turun selain naik lift adalah dengan meluncur ke bawah tabung darurat. Orang-orang turun lebih cepat melalui tabung, meskipun mereka membentuk sedikit prospek berisiko jika modul antigrav gagal memodulasi kecepatan geser mereka. Tubuh mereka mungkin memercik di ujung sana!     

Karena serangan EMP, banyak metode melarikan diri berteknologi tinggi gagal berfungsi meskipun mereka memiliki perisai berat. Bahkan, di samping lampu darurat, satu-satunya perangkat lain yang masih tetap berfungsi adalah komunikasi yang dikeluarkan militer!     

Perusak berhasil terhubung dengan saudara-saudari mereka di Harkensen III, membangunkan mereka ke tingkat kewaspadaan tertinggi. Sejauh ini, Perusak di Harkensen III tidak mengalami serangan, tetapi mereka berhasil meyakinkan Reinaldan untuk mengirim beberapa mekanisme untuk memperkuat kompleks mereka.     

"Aku sudah berpikir, Ves." Nolsen berkata saat mereka perlahan menuruni tangga. "Waktu serangan pantai cocok dengan saat ketika penyusup menentukan mereka terekspos."     

"Apa maksudmu, letnan?"     

"Penyerang kami membidikmu. Paling tidak, fakta bahwa mereka mencoba membiusmu di awal berarti kau lebih berguna bagi mereka hidup daripada mati. Namun mereka tidak ragu-ragu menjatuhkanmu jika mereka tidak." aku tidak bisa menyelundupkanmu."     

"Aku tidak tahu." Dia mengerutkan kening. "Infiltrasi ini agak terlalu berani terjadi di Harkensen I. Reinaldans pasti sangat marah sekarang. Kupikir mungkin aku bukan satu-satunya target yang mereka kejar."     

"Bahkan jika kau tidak sendirian, kau pasti di antara target utama."     

"Itu masuk akal, mengingat apa yang aku tahu." Ves bergumam. Sebagai perancang sementara kepala gugus tugas, dia tahu lebih banyak tentang mech Perusak daripada desainer atau petugas mekanik lainnya dalam sistem bintang ini. "Lagi pula, siapa penyerang kita?"     

"Uangku ada di Calabast!" Tiss disebut dari samping. "Tidakkah kau pikir itu menyeramkan bahwa dia mendekati kita secara langsung sebelum serangan ini? Sudah pasti Bintang Tujuh yang bertanggung jawab!"     

Orang-orang Vesian memiliki reputasi yang buruk di bidang intelijen. Ini karena masing-masing adipati mempertahankan agen intelijennya masing-masing. Sering kali, mata-mata dan agen mereka saling berpapasan, ke titik di mana banyak cerita beredar di mana saingan agen intelijen Vesian saling membunuh satu sama lain sementara secara teknis berada di sisi yang sama.     

Satu-satunya agen intelijen Vesian dengan reputasi yang nyaris tidak bisa dilewati adalah Agensi Intelijen Bintang, yang setia kepada Kerajaan secara keseluruhan. Pendanaan mereka dalam pertikaian rutin karena banyak adipati ingin netralkan mereka dalam upaya untuk melemahkan kekuatan bangsawan.     

"Tujuh Bintang tidak akan sebodoh itu untuk melibatkan diri dalam serangan teroris terhadap Harkesen I." Nolsen mendorong kembali melawan teori itu. "Jika ada, 'Calabast' adalah indikasi operasi bendera palsu. Bukan berarti Reinaldan akan jatuh cinta pada trik ini."     

"Jika Calabast tidak bisa menyalahkan Vesian, mengapa muncul dan menyarankan mereka Vesian?"     

"Itu sebabnya kita tidak bisa membuat asumsi tentang pertemuan kita dengan kelompoknya. Ada banyak permainan pikiran kelinci yang terjadi di latar belakang. Yang aku tahu, Calabast benar-benar seorang agen intelijen Bintang Tujuh yang berpura-pura menjadi Bajak laut Reinaldan bertindak sebagai mata-mata Vesian palsu dalam upaya untuk menipu Reinaldan dalam mengesampingkan warga Vesian sebagai tersangka utama."     

"Uhh... Aku tidak mengikuti." Kata Trian dari sisi lain.     

Pilot mech sangat merindukan mech-nya. Dia bisa dengan mudah membantu menghentakkan teroris jika saja dia mengemudikan mesin multi-ton alih-alih mengendalikan tubuh manusia yang lemah.     

"Jangan pikirkan itu, Trian. Biarkan orang-orang pintar melakukan semua pemikiran." Kata Nolsen.     

Bahkan Ves tidak bisa mengetahui kedalaman dari konspirasi ini. Yang dia tahu adalah bahwa serangan ini tentu tidak datang tanpa alasan. Kecurigaannya bahwa Perusak tidak beristirahat dan memulihkan diri di Sistem Harkensen semakin kuat. Dengan semua kejahatan yang terjadi di belakang layar, apakah para Perusak memprovokasi harimau yang sedang tidur?     

Hotel ini bergetar akibat benturan lain, kali ini mengenai lantai di atas!     

"Layar energi kelebihan beban!"     

Tendangan voli lainnya mengikutinya, menyebabkan lantai atas menjadi sangat tidak stabil! Lengkungan paduan logam yang terlalu ditekan dan suara puing-puing yang jatuh membuat bangunan itu tidak dibangun sesuai dengan standar bangunan yang paling ketat!     

Pengembang Reinaldan sangat memercayai kompetensi Yang Terhormat dan Pengawal Planet sehingga mereka pasti banyak memotong sudut ketika mereka membangun properti mereka!     

Ves dengan diam-diam mengutuk Reinaldan yang serakah ketika kelompok mereka akhirnya berjalan ke lantai dasar. Petugas keamanan bersenjata berat memandu setiap kelompok Perusak menyusuri lorong belakang dan menuju pintu masuk bawah tanah.     

"Aku teman-teman yang menyesal, tapi aku harus bersiap dan bergabung dengan teman-temanku." Nolsen menunjuk kepalanya ke patroli Perusak bersenjata.     

"Silakan. Kami bisa bertahan tanpa kau."     

Mereka semua memahami kebutuhan Nolsen untuk membantu memperkuat kehadiran penjaga mereka. Begitu dia menghiasi baju zirah tempur dan dilengkapi senapan berat, dia akan menjadi seratus kali lebih mematikan daripada kondisinya saat ini. Saat ini, dia masih mengenakan pakaian tidurnya sambil dipersenjatai hanya dengan pistol!     

Serangkaian penjaga Perusak memandu para prajurit yang hampir tak berdaya ke tempat perlindungan bawah tanah. Debu dan udara mengungkapkan bahwa pemilik Reinaldan bahkan tidak repot-repot untuk mengirim beberapa bot pembersih atau mempertahankan sistem ventilasi. Mungkin mereka sudah melupakan perlunya tempat berlindung di bawah tanah!     

Tepat ketika Ves dan kelompoknya beringsut ke tempat perlindungan, sepasang Perusak tiba-tiba mulai jatuh ke lantai.     

Tidak ada yang menjerit atau panik. Sebagai gantinya, mereka memanggil bantuan medis sambil menjaga mata mereka untuk setiap serangan.     

Lebih banyak pengacau yang jatuh. Bahkan, mereka jatuh ke lantai dalam frekuensi yang semakin mengkhawatirkan.     

"Ada yang tidak beres di udara! Kita sedang mabuk!"     

"Cepatlah ke dalam tempat berlindung! Masker harus tersedia di brankas penyimpanan!"     

Rasa waspada yang meningkat menyalip para Perusak ketika mereka semua mencoba untuk masuk ke dalam naungan sementara menghindari menginjak rekan-rekan mereka yang tidak sadar. Perusak lain berbalik dan berusaha membuka gerbang yang menuju ke kompleks terowongan bawah tanah yang bisa membawanya ke tempat lain.     

"Gerbang keluar terkunci! Kita tidak bisa membuatnya terbuka! Kita terjebak di sini!"     

"Gudang penyimpanan juga tertutup rapat! Kita tidak bisa mengakses persediaan yang tersimpan di dalam!"     

Setelah belasan detik, setengah dari Perusak jatuh tak sadarkan diri. Semua orang entah mengenakan pakaian musim panas atau pakaian tidur. Bahkan jika mereka terdiri dari pakaian pintar, mereka juga dirancang agar permeabel, yang berarti mereka tidak bisa diubah menjadi pakaian kedap udara!     

Ves melihat dengan tak berdaya ketika Perusak semakin banyak runtuh di lantai atau di atas satu sama lain. Setelah tiga puluh detik, semua orang jatuh pingsan kecuali dia. Melihat ribuan Perusak dalam keadaan yang hanya beberapa langkah dari kematian adalah hal yang membingungkan baginya. Bagaimana para penyerang berhasil memutarbalikkan seluruh hotel sejauh mereka mampu memabukkan semua orang?!     

Dia mengambil beberapa langkah ke depan, berusaha menjauhkan kakinya dari benda apa pun. Perlahan Ves bergerak ke pintu keluar menuju lantai dasar. Dia hanya bisa meletakkan harapannya pada Nolsen dan petugas keamanan lainnya mengenakan baju tempur tempur yang kedap udara.     

Namun setelah dia mengambil beberapa langkah, pintu seperti lemari besi membanting sendiri. Ves mendengar teriakan dari sisi lain. Petugas keamanan tidak bermaksud menutup pintu masuk!     

Gerbang lain berderit terbuka pada saat itu. Itu adalah pintu keluar ke kompleks bawah tanah! Ves berbalik, berharap untuk bertemu Pengawal lanet, hanya untuk melihat seluruh pasukan penyusup mengenakan pakaian hitam yang sama!     

"Sudah cukup, Tuan Larkinson." Suara elektronik monoton terdengar dari infiltrator utama. "Ikuti kami dengan tenang, atau yang lain."     

Pria itu menembakkan beberapa Perusak tak sadar dengan pistol diamnya, menumpahkan darah dan membunuh beberapa Perusak!     

"Berhenti! Aku akan mengikuti!" Ves mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah.