Hari-hari Kekalahan
Hari-hari Kekalahan
Duel kehormatan adalah pertarungan arena yang paling menarik di Harkensen III dalam ingatan baru-baru ini! Begitu banyak orang yang memukul kepala mereka sendiri karena menolak untuk hadir. Jika mereka hanya mengeluarkan hingga 20.000 tanda, mereka akan melihat jalannya peristiwa dramatis secara langsung daripada mendengarkannya dari kabar angin!
Mereka yang menghadiri duel itu meledak dalam kegembiraan atau keputusasaan. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Meskipun duel berakhir secara tidak biasa, pertandingan itu pastinya layak untuk dihadiri!
Meskipun orang-orang Vesian yang mengunjungi sistem itu semuanya menjadi depresi, kebanyakan orang berpikir bahwa Avid Serpent itu bertarung dengan sangat hebat. Dia menunjukkan banyak skill dan bertarung dengan keberanian yang tanpa henti. Jika mesin mechnya belum banyak berpengaruh, maka dia pasti akan terus menyerang balik.
"Avid Serpent belum kalah. Mechnya itu menggagalkannya. Bagaimana itu bisa rusak dengan mudah setelah ditusuk oleh satu tombak?"
Orang-orang Vesian mencari kambing hitam untuk melampiaskan frustasi mereka. Tidak ada target yang lebih baik saat ini daripada Gabriel Creta. Magang Master apanya? Pengusaha sukses apanya? Pekerjaanmu itu gagal!
Banyak bayangan yang dilemparkan ke arahnya, banyak dari itu tanpa sebab. Ves bersimpati dengan pesaingnya. Itu bisa saja dia. Di akhir pertandingan, Ves berkesempatan untuk bertemu Creta lagi. Keduanya berkumpul di ruang bawah tanah menuju ke bengkel.
"Tuan Creta. Aku minta maaf atas kekalahanmu."
Lelaki yang lebih tua itu menggelengkan kepalanya. Dia kelihatannya tidak menerima kritik yang ditujukan kepadanya itu. "Dia pergi ke ring berharap untuk menang atau mati. Kematiannya itu bukan tidak adil. Kamu sudah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengubah mech Pointed Sentinel."
"Ini memalukan tentang Avid Serpent." Kata Ves. "Aku tidak pernah mempelajari identitasnya. Apakah kamu tahu siapa dia?"
"Dia tidak pernah mengungkapkan identitasnya padaku. Aku rasa dia berharap untuk melepas topengnya dan mengumumkan namanya pada publik ketika dia memenangkan duel kehormatan itu. Sekarang setelah dia sudah kalah. Lebih baik membiarkan anjing yang sedang tidur itu berbaring."
Ini bisa dianggap sebagai belas kasihan terakhir bagi wanita yang menyandang nama Avid Serpent itu. Meskipun kekalahan duel tidak terlalu mempengaruhi kehormatannya, tidak diragukan lagi dia menyeret nama Kerajaan Vesia melalui lumpur. Jika orang-orang Vesian mengetahui nama aslinya, mereka pasti akan mengutuk namanya selama beberapa bulan.
Kedua desainer mech itu berbicara tentang toko selama beberapa menit. Keduanya menjelaskan secara singkat apa yang sudah mereka lakukan. Seperti yang diduga, Creta belum mencapai sejauh seperti Ves! Ketika desainer mech lainnya mendengar bahwa Ves mampu mengubah Pointed Sentinel menjadi mech Frankenstein, dia menunjukkan kekagumannya.
"Itu sangat beresiko bagimu, tetapi ternyata itu terbayar. Bahkan aku tidak pernah menyangka bahwa mechmu itu bisa mengikuti Rogue Breaker setelah melewatiku. Sepanjang waktu, aku memodifikasi mesin dengan mata ke arah kegemaran komprehensif dalam kinerja untuk melawan mechmu. Sepertinya aku sangat keliru pada saat itu."
Setelah mengobrol lagi, akhirnya mereka berpamitan. Ves menikmati pembicaraan itu. Dia sedikit menyadari bahwa Tuan Creta berasal dari cetakan yang sama dengannya. Dibandingkan dengan kesetiaan mereka, mereka lebih peduli tentang mendesain mech. Keduanya mendapatkan sedikit sesuatu dari pembicaraan mereka.
"Aku benar-benar tidak bisa meremehkan Magang yang lebih tua. Tidak semua dari mereka terhenti pada batas yang lebih rendah dariku." Dia menghela nafas ketika dia melihat desainer mech lainnya itu berjalan menuju pintu keluar.
Ves belum bisa belajar terlalu banyak pelajaran dari eksposisi Creta yang dangkal itu. Namun, dia masih bisa menegaskan bahwa desainer mech lainnya itu mampu memanfaatkan ilmunya dengan lebih indah dari apa yang bisa diselesaikan oleh Ves sendiri.
"Inilah gunanya pengalaman."
Seseorang yang sudah dalam permainan selama puluhan tahun itu mengembangkan metode sendiri yang dipoles. Dalam situasi dimana desainer mech tidak bisa meningkatkan luas dan kedalaman dari pengetahuan mereka itu, mereka malah berusaha mengembangkan cara untuk memanfaatkan pengetahuan mereka yang ada itu dengan lebih baik.
"Dia membuat yang terbaik dari apa yang dia miliki!"
Ves sebagian besar menghadapi desainer mech muda dalam duel desain dalam karirnya. Jarang dia bisa membandingkan catatan dengan seseorang yang bisa dianggap veteran dalam bisnis seperti Gabriel Creta. Perbandingan langsung dari karya mereka kali ini menerangi Ves bahwa dia masih harus menempuh jalan yang panjang dalam mendesain mech yang lebih bagus.
"Satu-satunya masalah adalah bahwa kemajuan semacam ini hanya datang dari waktu dan usaha. Aku tidak bisa mempercepat proses belajar ini melalui cara lainnya."
Bahkan jika dia memperoleh satu juta Skill dan seratus poin Atribut dari Sistem, dia masih akan mengacaukannya. Semakin banyak alat yang dimilikinya itu bukan berarti dia bisa mendesain mech yang lebih bagus. Bagaimana cara dia menggunakannya itulah yang terpenting.
Ves merenungkan masalah ini dalam sepanjang perjalanan kembali ke tempat Perusak sementara. Ketika dia berbaring di tempat tidurnya, dia masih belum menemukan cara untuk meningkatkan penggunaannya selain mendesain banyak mech.
"Mungkin itu sebabnya mendesain beberapa mech asli itu adalah salah satu kriteria untuk menjadi Desainer Mech Pekerja Harian. Tanpa pengalaman praktis, bagaimana mungkin seorang desainer mech bisa memanfaatkan apa yang mereka pelajari itu? Seorang kutu buku yang tidak berguna yang tidak bisa mendesain mech mereka sendiri itu tidak memenuhi syarat untuk menjadi Pekerja Harian."
Ini juga menjelaskan mengapa beberapa desainer mech gagal di tahap Magang meskipun sudah mendesain sejumlah mech. Salah satu faktor yang menghambat mereka itu tidak diragukan lagi adalah kurangnya pemahaman mereka tentang penggunaan. Jika mereka secara robotis menghasilkan desain demi desain tanpa menempatkan semua usaha dan semangat mereka ke dalam pekerjaan mereka itu, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai pekerjaan rumah.
Tidak peduli berapa banyak orang yang mendapatkan keuntungan dari duel ini, Ves sudah pasti menang banyak. Jalan menuju kemajuan itu menjadi jauh lebih jelas dalam pikirannya. Itu saja sudah layak untuk semua upaya dari mendesain mech Frankenstein.
Keesokan harinya, semuanya terlihat kembali normal. Setengah dari para Perusak itu menikmati cuti di darat sementara yang lainnya bekerja keras memperbaiki aset mereka.
Satu-satunya hal yang berubah adalah bahwa semua orang merasa seperti pemenang. Kinerja Kapten Orfan sudah menempatkan para Perusak Dahsyat itu dengan sangat baik! Meskipun dianggap sebagai resimen penyerangan, Orfan menunjukkan pada para Reinaldan dan para pengunjung itu bahwa mereka masih mempunyai keberanian!
"Hahahaha! Aku tidak bisa melupakan apa yang terjadi semalam! Avid Serpent sudah mengikat kita, tetapi kita berhasil mengalahkannya!"
"Hei! Hormatilah perempuan itu!"
"Mengapa? Dia seorang Vesian, dan pengkhianat pada saat itu! Sejauh yang aku ketahui, dia mendapatkan apa yang akan menimpanya!"
Para Perusak itu berbicara tanpa henti tentang duel. Ini bukanlah sebuah kejutan karena banyak dari mereka yang menghadiri duel. Tentu saja, mereka tidak akan pernah bisa membayar 20.000 tanda untuk kursi. Sebaliknya, para Perusak mendapatkan sejumlah tiket gratis dari arena bawah tanah. Sama seperti Ves, mereka mendapatkan tiket gratis karena mereka semua berhubungan dengan para Perusak.
Setelah sarapan, Ves bergabung dengan kelompok lamanya dengan banyak sambutan dan penghargaan. Meskipun Kapten Orfan mendapatkan pujian terbesar dari para Perusak, kontribusi Ves itu belum dilupakan. Berkat usahanya mechnya itu bertahan meskipun mengalami banyak kerusakan!
"Aku mendengar dari teknisi mech yang bekerja pada mech kapten bahwa kamu mengubahnya menjadi mech frankenstein! Apakah itu benar?" Letnan muda Tiss bertanya.
Sebagai seorang insinyur, Tiss lebih jelas daripada kebanyakan orang tentang betapa sulitnya membuat sebuah mech frankenstein bersama.
"Itu membutuhkan banyak kecerdasan untuk mencegahnya agar tidak berantakan."
"Sungguh seorang desainer mech yang sombong!" Seorang pilot mech berseru.
"Baiklah, hentikan itu, para Perusak." Kata Letnan Nolsen Feray. "Aku minta maaf karena kamu sudah melewatkan beberapa hari terakhir, Ves, tetapi ada banyak pemandangan yang tersisa untuk dilihat. Kita hanya mempunyai waktu yang singkat di Harkensen III sebelum kita menuju ke pantai Harkensen I. Mari kita lakukan yang terbaik untuk waktu kita."
Kelompok mereka sudah menyusun seluruh jadwal untuk tinggal di Harkensen III. Mereka sudah mengunjungi beberapa pemandangan ikonik di Harkensen III seperti museum mech yang terkenal dan monumen bersejarah. Mereka bahkan mengunjungi pasar gelap di malam hari.
Ketika kelompok itu menaiki sebuah mobil udara berukuran besar yang lepas landas ke udara, Ves bertanya apa yang mereka alami beberapa hari terakhir ketika dia tidak ada.
"Bagaimana dengan pasar gelap?"
"Sangat buruk." Tiss berkata saat dia berkedip padanya dengan mata besarnya. "Itu jauh lebih tidak ramah daripada pasar abu-abu. Mereka memaksa kita untuk mengenakan kerudung dan topeng penghalang sensor yang dipindai oleh Nolsen sendiri untuk menentukan apakah mereka sudah disadap."
"Apakah dia menemukan sesuatu?"
"Anehnya, tidak. Pasar gelap cukup teliti dalam hal ini. Mereka tidak akan bisa menarik pelanggan jika mereka menemukan identitas yang sebenarnya dari pengunjung mereka."
Ini memberitahunya bahwa pasar gelap bukanlah tanpa peraturan.
"Mengapa kamu terlihat begitu muram?"
"Pasar gelap sebenarnya bukan tempat bagi orang luar seperti kita untuk berbaur. Ini jauh lebih kasar daripada pasar abu-abu. Semua orang bertingkah tenang dan misterius. Namun, barang-barang yang mereka jual itu bisa membuatmu terpesona."
Ves bisa membayangkan jenis produk yang beredar di pasar gelap. Sebagian besar barang kemungkinan berasal dari tangan bajak laut. Namun, itu tidak mengurangi minatnya.
Menurut jadwal, Ves masih mempunyai kesempatan untuk mengunjungi pasar gelap yang berbeda. Pada saat itu, dia secara alami bisa mencoba apa yang secara rutin didapatkan oleh para bajak laut dan para pemburu harta karun itu.
Beberapa hari berikutnya, Ves menebus waktu yang hilang itu dengan mengunjungi banyak pemandangan yang berbeda di Harkensen III. Kota-kota yang hidup di planet ini tidak terlalu buruk dibandingkan dengan Kota Belle Hitam. Satu-satunya hal yang mengecewakannya adalah bahwa dia ketinggalan dalam mengunjungi pasar gelap ibu kota. Pasar lainnya di bawah kota-kota itu berukuran sedang, semua melayani pelanggan khusus.
Yang dikunjungi Ves adalah pasar untuk budak. Semua jenis alien humanoid dan non-humanoid bisa diperoleh dari pasar ini. Pemandangan itu membuat jijik beberapa Perusak yang berkunjung. Bahkan Ves menemukan bahwa praktek itu menjijikkan.
Mereka tidak hanya harus menahan alien yang tidak bernyawa yang dimasukkan ke dalam kotak-kotak pengontrol iklim yang sempit itu, pasar juga terlihat sangat sunyi pada saat ini.
"Ada apa dengan tempat ini? Apa ada yang terjadi?" Dia bertanya.
"Reinaldan itu sedikit menakutkan." Nolsen menjelaskan. "Kamu mungkin belum pernah mendengar tentang itu, tetapi sedikit masalah yang sudah muncul belakangan ini. Tadi malam, dua mech yang tidak bersegel mulai bertarung di suatu tempat bernama Kota Kwanza. Di kota lainnya, sebuah kelompok yang tidak dikenal menyerang sebuah restoran dan membantai semua pelanggannya!"
"Itu brutal!"
"Aku dengar itu semacam serangan geng karena banyak dari tamunya itu adalah bagian dari geng lokal." Kata Tiss. "Aku tidak terlalu yakin tentang rinciannya, tetapi Yang Mulia menyalahkan kekerasan pada geng-geng lokal."
"Apa yang dikatakan geng-geng itu?"
"Mereka menyalahkan orang asing atas semua masalah mereka."
Dengan kata lain, semua orang saling menunjuk satu sama lainnya daripada mencoba bekerja sama untuk menghentikan gelombang kekerasan. Ves mengernyitkan alisnya. Mengapa insiden seperti itu muncul selama para Perusak berhenti di sistem bintang ini? Apakah para Perusak itu terkait dengan insiden ini? Sayang sekali dia tidak bisa membaca petunjuk dari laporan berita itu.
"Aku sudah tidak sabar untuk pergi ke Harkensen I." Kata Ves dengan santai, berusaha untuk menyembunyikan minatnya pada insiden itu. "Jika planet ini terus meledak sepanjang waktu, aku lebih suka menghabiskan waktuku di pantai."