Sentuhan Mech

3Secara keseluruhan, Ves menghadapi tantangan seriusnya sendiri. Desain dasar dari Pointed Sentinel benar-benar tidak bisa mengejar Kapten Orfan. Mempertimbangkan kepribadiannya, dia tidak akan bisa menahan diri terlalu banyak.     

Jika dia mengemudikan Pointed Sentinel setelah hanya menerima perbaikan yang paling penting, maka dia akan melakukan lebih banyak kerusakan pada mekanisme miliknya sendiri daripada yang bisa ditimbulkan oleh lawannya.     

"Kapten Orfan adalah musuh terburuk mechanya."     

Itu terdengar seperti pernyataan yang menggelikan, tetapi kejadian seperti ini terjadi berkali-kali sebelumnya. Tak terhitung kisah berkembang biak di internet galaksi tentang bagaimana pilot mech terampil bertemu sendiri setelah pindah dari mech berkualitas tinggi ke mech berkualitas rendah.     

Ini menunjukkan kebenaran mendasar. Seharusnya tidak pernah ada terlalu banyak perbedaan antara kekuatan mech dan kekuatan pilot mech. Mengapa pilot ahli bersikeras mengemudikan mech kustom yang sangat mahal?     

Karena mereka akan menghancurkan mech mereka sendiri!     

Yang Mulia Foster yang baru saja maju jelas berjuang dengan masalah ini sendiri. Mech lamanya pelatihan yang melayaninya mulai mogok begitu dia menerobos. Membangkitkan resonansi paksa hanya memberi tekanan lebih besar pada frame, karena kekuatan mechnya yang meningkat pesat datang dengan tradeoff berikutnya untuk mempercepat konsumsi masa pakainya.     

Dapat dikatakan bahwa kualitas mech menentukan batas atas pada keterampilan yang dapat ditampilkan oleh pilot mech. Mereka yang memiliki lebih banyak kemampuan pasti akan menyapu batas apa yang bisa dilakukan mech mereka. Oleh karena itu, sangat penting untuk mencocokkan kekuatan mech dengan batas atas keterampilan pilot mech.     

Ves sangat memahami hal ini, dan begitu juga banyak orang lain. Mengapa Pemburu Paus Wlter dulu membeli mech sampah bekas senilai 3 juta kredit cerah atau kurang? Itu karena keterampilan rata-rata pilot mech mereka benar-benar buruk.     

Menginvestasikan uang secara langsung dalam mech yang lebih baik juga tidak serta merta meningkatkan kekuatan Pemburu Paus. Jika Walter menyerahkan mech senilai 30 juta kredit kepada pilot mechnya yang tidak terlatih, kekuatan sebenarnya yang bisa mereka ekspresikan mungkin hanya setara dengan kekuatan mekanisme yang bernilai 10 juta kredit atau kurang.     

"Kekuatan pilot mech harus proporsional dengan kekuatan mech!"     

Tentu saja, pernyataan ini tidak mutlak. Ada banyak cara untuk memperkuat mech tanpa terlalu membebani pilot mech. Cara termudah untuk menipu aturan ini adalah memperkuat lapis baja mech. Banyak formula lapis baja berbagi atribut yang sama dalam hal berat dan kepadatan, tetapi mereka berbeda secara dramatis dalam jumlah perlindungan yang mereka tawarkan. Ini terutama fungsi kuantitas dan kualitas eksotik yang mereka gunakan.     

Ini juga merupakan titik perbedaan yang paling penting antara mech kelas tiga dan mech kelas dua dan lain-lain. Mech kelas tiga menggunakan formula formula lapis baja yang jauh lebih rendah daripada mechs kelas dua. Biaya mechs kelas dua mungkin dengan mudah puluhan hingga ratusan kali lebih banyak dari mech kelas tiga, tetapi lapis baja mereka mungkin dengan mudah lima sampai sepuluh kali lebih kuat.     

Tentu saja, penguatan kekuatan terus-menerus menabrak hukum pengembalian yang semakin berkurang. Sebuah mekanisme yang dua kali lebih mahal mungkin hanya sepuluh atau lebih persen pada kenyataannya.     

Ini membuatnya tidak ekonomis bagi negara-negara kelas tiga untuk meniru standar mech yang digunakan oleh negara-negara kelas dua yang jauh lebih kaya.     

Bagaimanapun, saat ini Ves harus bekerja dengan mech kelas bawah kelas tiga. Di matanya, setiap mekanisme yang menelan biaya kurang dari 30 juta kredit adalah mech anggaran dan Pointed Sentinel jatuh tepat di kategori ini.     

Industri mech menghasilkan mech anggaran secara massal. Kenapa tidak? Pasar swasta haus akan mereka. Keahlian, pelatihan, dan kecakapan sebagian besar pilot mech di sektor swasta cocok dengan mech anggaran. Mereka tidak akan pernah bisa mendapatkan nilai uang mereka jika mereka mengemudikan sebuah mekanisme premium mahal seperti Bleakbeak atau Raja Kristal milik LMC.     

Ves secara eksplisit merancang desain mech aslinya terhadap para pemimpin pasukan, juara, komandan tentara bayaran dan sejenisnya. Memiliki kemampuan seorang pilot yang maju adalah kualifikasi dasar untuk mengemudikan mechsnya, karena mereka berdua datang dengan banyak kekuatan dan mech kontrol yang sangat canggih yang rata-rata pilot tidak akan pernah bisa gunakan untuk potensi penuh mereka.     

Ini membatasi basis pelanggannya, tetapi Ves tidak pernah berniat untuk bersaing dengan mech anggaran. Karena biayanya yang rendah, hambatan masuk di pasar itu terlalu rendah. Terlalu banyak desainer mech terjun ke pasar itu.     

Meskipun ada banyak risiko yang terlibat dengan terjun langsung ke segmen premium, kemampuannya dan pekerjaannya yang berkualitas tinggi telah menariknya. LMC berdiri di atas fondasi yang kokoh berkat penilaiannya yang baik dan kerja keras sebelumnya.     

Pengalaman sektor pribadinya memberinya banyak pengalaman tentang apa yang dituntut pilot terampil dari mesin mereka.     

Di sisi lain, pengalamannya dengan beberapa pakaian seperti Pemburu Paus Walter dan Perusak Dahsyat memberinya perspektif yang lebih baik tentang apa yang diminta pilot mech dasar dari mech mereka.     

Kesenjangan antara pilot dasar dan pilot canggih sebenarnya cukup lebar. Ketidakcocokan dalam mekanisme dan pilot antara dua kategori dasar mungkin terbukti bencana.     

Dalam kasus Kapten Orfan, gaya pilotingnya yang didorong oleh naluriah memperbesar kemungkinan kecil itu menjadi malapetaka tertentu.     

Ketika Ves menjelaskan pemikirannya kepada Kepala Haine, dia mengangguk mengerti. "Tidak bisa mengatakan bahwa aku sering bertabrakan dengan masalah ini, tapi aku telah melihat beberapa kasus seperti itu selama bertahun-tahun. Masalahnya, kau meminta kami untuk meningkatkan mech dari sesuatu yang cocok untuk pilot dasar menjadi sebuah mech yang dapat menangani tekanan yang dihasilkan oleh pilot tingkat lanjut. Bahkan jika kau seorang Desainer Mech Pekerja Ahli dalam semua kecuali nama, kami hanya punya tiga hari untuk bekerja dengan sebelum kami harus mengirim Pointed Sentinel ke arena arena."     

Keragu-raguannya dibenarkan. Bahkan Ves tidak sepenuhnya percaya dia bisa mencapai tujuan ambisius ini dalam waktu yang sangat singkat.     

"Apakah kau percaya pada keajaiban?" Ves bertanya sambil tersenyum.     

"Tidak ada keajaiban."     

"Yah, aku akan membuatmu menjadi orang percaya dalam tiga hari ke depan. Tidak ada yang tidak bisa kita lakukan selama kita mengambil pendekatan yang cerdas."     

"Kau juga tidak bisa melupakan lawanmu." Kepala mengingatkan Ves. "Kau menyaksikan mech Avid Serpent dalam pertempuran, kan? Itu informasi berharga yang bisa kau gunakan untuk menerapkan tindakan balasan di mechmu sendiri."     

"Kau benar. Aku banyak berpikir tentang apa yang bisa kulakukan dengan Pointed Sentinel sehingga aku belum mempertimbangkan pihak lain."     

Sekarang, Ves telah mengumpulkan sejumlah informasi dasar tentang lawannya. Dia tidak hanya tahu apa yang mampu dilakukan oleh Gabriel Creta, tetapi dia juga mempelajari latar belakang dasar dari mekanisme yang Avid Serpent tunjuk.     

Mech kapaknya adalah desain Vesian yang sedikit lebih modern yang disebut Rogue Breaker. Dulu datang dengan kapak dua tangan, tetapi salinan Avid Serpent menggunakan kapak satu tangan.     

Rogue Breaker dirancang oleh desainer mech Hafner, yang dengan kuat mengindikasikan bahwa Avid Serpent berasal dari wilayah yang sama. Ini juga menjelaskan penghinaan pribadinya terhadap para Perusak Dahsyat. Hanya Imodris dan Hafner yang mengalami penurunan drastis dalam reputasi karena tindakan mereka.     

"Rogue Breaker adalah teknik ofensif." Ves menjelaskan kepada kepala. "Parameter keseluruhannya sebenarnya setingkat di atas Pointed Sentinel. Satu-satunya area di mana mech kita memiliki keunggulan adalah lapis baja dan daya tahan."     

Ini bukan kabar baik bagi mereka. Menurut pilot mech Perusak yang menyaksikannya dalam pertempuran, Avid Serpent jelas merupakan pilot yang maju. Itu dipertanyakan apakah dia adalah pilot mech tingkat perwira, tetapi dalam hal intuisi dan keterampilan, dia tidak akan jauh lebih buruk daripada Kapten Orfan.     

Masalah yang lebih penting adalah bahwa Rogue Breaker memiliki toleransi yang lebih tinggi untuk pelecehan dari pilot mech mereka sendiri. Kerangka internal dan struktur mechnyalebih kuat dan kelincahan serta fleksibilitasnya secara keseluruhan memungkinkannya untuk melakukan manuver kecepatan tinggi dengan tekanan yang jauh lebih sedikit pada integritas mech.     

Sederhananya, Rogue Breaker mengakomodasi pilot canggih jauh lebih baik daripada Pointed Sentinel. Keduanya adalah mech anggaran, tetapi prinsip-prinsip desain mereka mengambil arah yang sama sekali berbeda.     

"Aku tidak tahu bagaimana Avid Serpent awalnya mendapatkan Rogue Breaker, tapi itu cukup cocok untuknya." Tanpa malu-malu Ves memuji lawannya. "Tuan. Creta tidak perlu merombak terlalu banyak sistem untuk menarik potensi dari mech kapak itu. Adapun bagi kita, kita harus merobohkan setidaknya setengah dari bingkai Pointed Sentinel sebelum kita dapat melakukan lebih banyak lagi."     

Kepala Haine memiliki pengalaman yang kaya. Ketika dia mendengar kata-katanya, dia menatapnya curiga. "Aku merasa kamu akan melakukan sesuatu yang ambisius."     

"Heh, mari kita kunjungi inventaris dan tempat barang rongsokan sebelum aku jelaskan."     

Ves dan Ketua keluar dari bengkel dan meminta manajer arena untuk membawa mereka ke tempat-tempat di mana mereka bisa menggambar bahan kerja mereka. Manajer itu membimbing mereka melewati koridor besar namun sebagian besar tanpa hiasan sampai mereka memasuki area gudang besar.     

"Ini ruang penyimpanan utama kita." Manajer itu menjelaskan dengan bangga. "Kami secara teratur menimbun bahan yang paling umum digunakan oleh model mech yang biasa kami lihat di bidang duel. Seperti yang disepakati, kau diizinkan untuk memanfaatkan kuota bahan yang terbatas untuk pekerjaan restorasi kau. Kuota maksimum dibatasi oleh biaya bahan-bahan. Misalnya, kau dapat menggunakan berton-ton paduan polos, tetapi hanya segelintir eksotik sampah."     

"Itu cukup adil." Ves mengangguk. Arena bawah tanah tidak mengoperasikan amal. "Aku sangat puas dengan persediaanmu."     

Dia bisa memanfaatkan berbagai bahan dari tumpukan, termasuk yang sebelumnya digunakan dalam model produksinya. Keakrabannya dengan bahan-bahan ini memungkinkan dia untuk menerapkannya pada pekerjaannya tanpa khawatir tentang komplikasi.     

"Apakah kau ingin memanfaatkan kuota kau?"     

"Aku tidak terburu-buru. Tunjukkan padaku tempat rongsokan."     

Ketiganya meninggalkan gudang bawah tanah dan berjalan jauh sebelum mereka tiba di lubang besar. Tumpukan dan tumpukan mech yang rusak, sekam yang terbakar dan bagian-bagian yang terpisah diletakkan di dalam lubang. Derek, pengangkat dan mech berat lainnya memungkinkan organisasi arena untuk dengan cepat membuang dan mengambil bangkai kapal mereka.     

"Itu banyak kecelakaan mech." Kepala Haine membelalakkan matanya. "Semua ini adalah nilai yang belum dimanfaatkan. Kenapa kau belum mengirim mereka ke pendaur ulang?"     

"Banyak dari mereka yang masih memiliki pemeliharaan yang tidak jelas. Kepemilikan mereka agak menyusahkan." Manajer itu menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. "Banyak pilot mech yang bersaing di arena kita tidak memiliki mechs yang mereka uji coba. Sebaliknya, mereka menggunakan berbagai cara untuk mendapatkan mesin pertempuran. Kadang-kadang mereka menyewa mereka dari perusahaan rental. Kadang-kadang mereka meminta teman untuk meminjam mech pribadi mereka. Jika ada cara, seseorang pasti akan memanfaatkannya. Biasanya, tidak akan ada banyak masalah tentang kemenangan Duel mech, tetapi kerugian lebih komplek. "     

Mereka yang kehilangan kemungkinan harus menghadapi tagihan perbaikan besar-besaran. Jika mereka tidak memiliki mech, maka mereka tidak punya alasan untuk membayar tagihan. Adapun mereka yang langsung mati dalam pertempuran, mungkin sulit untuk melacak pemilik sebenarnya dari mech.     

Semua komplikasi ini memaksa organisasi untuk berpegang pada mech, apakah mereka utuh atau tidak. Arena menyimpan mech dalam kondisi yang lebih baik di tempat lain. Hanya mech dan bagian dalam kondisi terburuk yang akan dipindahkan ke tumpukan sampah.     

"Apakah organisasi keberatan jika kita mengambil sebagian dari bangkai kapal dan bagian-bagian ini?" Ves bertanya. Ini adalah pertanyaan yang sangat penting yang secara langsung menentukan kelayakan rencananya.     

"Atasan kita tidak peduli." Manajer itu mengangkat bahu. "Kau bisa melakukan apapun yang kau mau dengan sampah itu selama kau menggunakannya secara wajar."     

"Jadi tidak ada kuota?"     

"Tidak ada."     

"Fantastis!"     

Ves memandangi tumpukan-tumpukan mech yang diletakkan serampangan di atas satu sama lain seolah-olah itu adalah tumpukan uang. Semua bangkai kapal ini mewakili kekayaan yang belum dimanfaatkan. Manajer dan Kepala Haine tampak seperti Ves seolah-olah dia sudah gila. Apa yang ingin dia lakukan dengan sampah?