Pencuri Jahat
Pencuri Jahat
Para hadirin terdiam ketika mereka merasakan tontonan yang tidak biasa.
"Avid Serpent! Avid Serpent! Avid Serpent!" Penggemar barunya mengulangi nama samarannya seperti mantra.
Setelah setengah menit tidak aktif, mechnya akhirnya mengangkat kapaknya!
"Siapa yang bilang aku pembelot?! Siapa bilang aku pengecut yang menghargai hidupnya melebihi kesetiaannya? Aku seorang Vesian! Itu tetap benar apakah aku bagian dari Pasukan Mech atau tidak! Aku telah bertarung dan berdarah untuk negaraku selama bertahun-tahun dan aku akan melakukannya sekali lagi!"
"Vesia! Vesia! Vesia!"
"Sial, kalian orang-orang Vesian! Ini adalah Republik Reinald!"
"Jatuhkan dia! Aku ingin melihat duel berikutnya!"
Ves dan sisa Perusak tampak gelisah. Mereka mungkin bersorak jika mereka berbagi kewarganegaraan yang sama dengan Avid Serpent, tetapi faktanya adalah bahwa dia bertarung atas nama musuh. Tidak peduli seberapa gagah dia tampil saat ini, musuh adalah musuh.
"Menurutmu apa yang dia lakukan?" Ensign Tiss bertanya.
"Tidak ada ide." Dia mengangkat bahu. "Apakah ini bahkan diizinkan?"
"Tidak ada aturan di arena." Trian menjelaskan. Hanya pilot mech yang paling memahami pilot mech lainnya. "Semua jenis orang yang putus asa bersaing di arena bawah tanah. Operator menyukai drama yang bagus dan memenangkan pertandingan memberikan pilot mech menjadi perhatian penuh dari kerumunan. Kau bisa melakukan banyak hal dengan perhatian itu."
Letnan Feray mengangguk. "Aku pernah ke beberapa lingkaran bawah tanah. Beberapa pilot mech yang bersaing di arena ini mencoba untuk disewa. Yang lain ingin membebaskan kesalahan mereka dan mendapatkan kembali kehormatan mereka. Sepertinya Avid Serpent termasuk dalam kategori itu."
Kerumunan ebuilliant mencium cerita yang bagus dan duduk untuk mengantisipasi kata-kata selanjutnya duel ahli mech Vesian.
"Vesian! Aku tidak pernah melupakanmu, aku juga tidak pernah meninggalkan bintang-bintang yang aku sebut rumah! Biarkan aku membuktikan kesetiaanku kepadamu dengan membalas dendam atas rasa malu yang kau derita dalam beberapa kali ini!"
Sejumlah besar ooh dan aah mengalir melalui kerumunan.
"Sebagai warga negara Vesian, aku telah mengikuti berita dan aku sama tertekan dan malu dengan kalian semua! Ketidakpercayaan Republik Cahaya tidak mengenal batas! Korp Mech mereka yang tidak terhormat mengirimkan resimen mech mereka yang paling bejat dari semua, para Perusak yang mencolok, untuk membunuh dan menyerang warga sipil kita yang tidak bersalah!"
"Aku mencintaimu, Perusak Dahsyat!"
"Meh, para Perusak adalah anjing kampung Korp Mech!"
"Hahaha! Para Perusak Dahsyat adalah kebanggaan Republik Cahaya!"
"Perusak Dahsyat tidak lain adalah bajak laut yang menyamar!"
"Itu berarti mereka memiliki darah Reinaldan di dalamnya!"
Duelist mech Vesian membiarkan kerumunan dididihkan sedikit sebelum melanjutkan. "Mendengar pujian orang-orang terhadap para Perusak Dahsyat membuat darahku mendidih sampai penuh! Malu pada kau karena mengidolakan kumpulan pencuri ini! Dari nama mereka sendiri mereka benar-benar bangga dengan kejahatan mereka! Kejahatan mereka terhadap Kerajaan tak terhitung banyaknya! Dari melemparkan meteorit buatan ke kota berpenduduk, untuk menangkap salah satu Yang Mulia kami tanpa mechnya, seberapa rendah mereka?!
Kata-katanya mempolarisasi kerumunan. Karena Republik Reinald berbatasan dengan Kerajaan Vesia, mereka menaruh banyak perhatian pada apa yang terjadi dengan tetangga mereka yang lebih besar. Perang Bright Vesia menjadi topik yang menarik dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Baru-baru ini, tidak ada yang menarik perhatian lebih dari tindakan Perusak Dahsyat. Armada utama telah terpecah menjadi dua, dengan satu cabang menuju Republik Reinald! Praktis semua orang mengikuti eksploitasi dari Satuan Tugas Verle dan kemenangannya yang berjuang keras melawan beberapa yang terbaik yang dilemparkan Vesian kepada mereka. Setiap kali Perusak mengatasi rintangan, kekaguman di antara Reinaldan tumbuh.
Karena kenyataan bahwa Reinaldan menganggap Vesian sebagai saingan yang tidak menyenangkan, keberhasilan Perusak Dahsyat adalah sesuatu yang harus dirayakan. Sejauh ini mayoritas Republik Reinald menyetujui pencapaian mereka.
Tidak hanya itu, sebagian besar orang asing yang mengunjungi Sistem Harkensen juga mengagumi kinerja mereka di bawah kesulitan. Butuh banyak nyali dan kecerdasan untuk menjalankan tantangan dari tengah-tengah seluruh negara musuh! Tidak ada yang mengasihani para Vesian karena kegagalan mereka untuk menghentikan gugus tugas melarikan diri dari wilayah mereka ketika mereka memiliki mech yang tak terhitung jumlahnya yang mereka miliki.
Tentu saja, orang luar hanya membentuk pendapat mereka dari perspektif yang sempit. Mereka tidak memiliki akses ke gambar penuh. Orang-orang Vesian tidak hanya terhambat oleh divisi internal mereka yang serius, mereka juga menghadapi banyak keterbatasan dan kemunduran oleh tindakan-tindakan rendah dari kelompok-kelompok pemberontak yang bertindak sebagai kanker bagi Kerajaan.
Bagaimana bisa orang-orang Varian patriotik tidak tinggal diam ketika negara mereka menerima pukulan dari publik? Para pengamat asing secara fundamental salah memahami peluang yang ada terhadap Pasukan Mech!
"Aku bilang tidak lagi! Tidak ada lagi pahlawan yang menyembah untuk para Perusak Dahsyat! Pencuri yang jahat layak dicemooh daripada disembah! Aku mungkin sendirian di sini, tetapi Kerajaan itu hidup di dalam hatiku!"
Mech kapak Avid Serpent tiba-tiba melemparkan kapaknya ke tanah. Bilah kapak menggali ke dalam pasir seperti kapak algojo yang jatuh! Bunyi itu berdering melalui aula seperti suara genderang di telinga semua orang.
"Atas nama bintang-bintang yang aku panggil ke rumah, aku memberikan tantangan pada para Perusak Dahsyat! Aku tahu kau ada di sini! Tidak ada seorang pun di sini yang telah melewatkan kedatangan kemenanganmu di Sistem Harkensen! Berdiri dari kursi dan tunjukkan dirimu!"
Seluruh kerumunan terdiam. Mereka yang berdiri segera duduk. Tidak ada pengamat yang ingin mendapatkan kemarahan dari duelist mech duel pedas. Mech kapak Avid Serpent perlahan berbalik untuk melihat seluruh hadirin.
"Di mana kau, Perusak? Aku di sini! Apakah kau cukup berani untuk memenuhi tantanganku?"
Lampu arena meredup hingga seluruh ruang bawah tanah jatuh ke bayang-bayang. Serangkaian lampu banjir diterangi dari atas. Yang terbesar bersinar di atas mech berdiri Avid Serpent dengan kapaknya dilemparkan sebelumnya dengan gaya heroik.
Lampu lantai lainnya bersinar pada beberapa rumpun orang yang duduk di tribun. Salah satu dari mereka kebetulan mendarat tepat di grup Ves!
Nolsen mengutuk. "Sialan Reinaldan. Mereka menempatkan kita di tempat! Bisakah kita menikmati privasi?"
Tak satu pun dari para Perusak dalam kelompok itu yang senang melihat tantangan telanjang Avid Serpent. Kata-katanya yang memfitnah meremehkan tantangan besar untuk berjuang keluar dari ruang Vesian. Bagaimana mereka bisa membiarkan kata-katanya berbaring?
Namun tantangannya juga tampak lemah. Kenapa dia akan mengeluarkan tantangan bagi Perusak Dahsyat secara tiba-tiba? Apakah itu karena dia merasa benar-benar marah tentang kekalahan Kerajaan Vesia? Apakah dia menggenggam sedotan untuk memenangkan kembali kehormatan bagi dirinya sendiri? Atau ada orang lain yang memulai pertarungan ini dari kegelapan?
Tidak peduli seberapa mencurigakan situasinya, Perusak Dahsyat telah menjadi sorotan. Menolak untuk melawan tantangan berani Avid Serpent akan merusak reputasi mereka yang telah berjuang keras.
Satu-satunya masalah adalah bahwa Perusak telah berpisah dalam kelompok sepuluh dan berpisah. Bahkan jika banyak kelompok menghadiri pertandingan bawah tanah, tidak ada yang tahu apakah mereka adalah perwira berpangkat tertinggi di situs. Kecuali Mayor Verle hadir dalam daging, tidak ada yang berani berbicara atas nama seluruh unit mereka.
"Aku melihatmu, Perusak!" Avid Serpent menyiarkan dari mechanya saat itu menunjuk ke arah orang-orang di bawah sorotan. "Ayo! Kau pikir kau bisa berpuas diri? Pikirkan lagi! Apakah Perusak buruk besar meringkuk dari seorang Vesian yang sendirian seperti aku? Kau sangat cerdas, Bright! Berdiri dan hadapi tantanganku!"
Setiap Perusak yang tidak bertugas harus menekan amarah mereka. Untuk menjaga martabat resimen mech mereka, mereka dengan kaku tetap di tempatnya dan tutup mulut. Mengucapkan kata-kata acak dalam sorotan mata publik mungkin akan menghasilkan hasil yang menghancurkan. Tidak ada Perusak yang mau memikul tanggung jawab untuk menodai unit mereka.
Ves melihat para Perusak yang duduk di sebelahnya dan tahu bahwa tidak ada dari mereka yang memiliki kekuatan untuk mewakili para Perusak ketika mereka berbicara. Perwira tertinggi di antara mereka adalah Letnan Nolsen Feray dan dia hanya petugas keamanan belaka. Menanggapi yang tepat terhadap tantangan Avid Serpent harus diberikan oleh petugas mech, tetapi yang mereka miliki hanyalah Trian dan pilot mech lainnya. Keduanya adalah pilot mech yang relatif junior yang membentuk pangkat dan file.
Untungnya, salah satu kelompok Perusak lain di antara hadirin membawa petugas mech. Seorang tokoh berdiri dari sorotan dan suara yang akrab terdengar. Operator arena sudah membuat langkah untuk memperkuat suaranya.
"Kau ingin menantang resimen mechku? Apa yang memberimu kualifikasi untuk melakukannya!"
Ves membelalakkan matanya. Dia tahu siapa yang berbicara sekarang, dan dia memiliki sejarah yang sangat beragam dengan perwira mech tertentu.
"Aku berani karena aku seorang Vesian dan aku telah membuktikan keberanianku di tanah ini! Siapa kau mempertanyakan kualifikasku?"
"Aku Kapten Rosa Orfan." Sosok di sisi lain tribun diumumkan. "Aku telah bertarung di jantung ibu kota Detemen IV dan telah mengalahkan Raphael Loquacious Raphael milik Tuan Javier secara pribadi. Aku kemudian memburu dan melawan seorang pilot ahli Vesian tanpa seorang ahli di sisiku di Nova Migolatus I! Dua kali aku telah mengambil turun elit Vesian!"
Mayoritas orang banyak berayun mendukung Kapten Orfan. Sorakan yang menggembirakan jatuh di kepalanya, yang membuatnya melewati batasnya!
Ves dan beberapa Perusak lainnya mengerang atau menggelengkan kepala. Kapten Orfan adalah salah satu perwira mech mereka yang paling bermasalah, meskipun hanya sedikit yang berani menentangnya tentang masalah-masalahnya. Saat ini, dia pada dasarnya menggembungkan kepentingannya tanpa meninggalkan kredit untuk para Vandal lainnya.
"Wanita itu! Bahkan jika dia seorang kapten, dia seharusnya tidak berbicara seperti itu!" Trian mengeluh.
"Mulut besar atau tidak, hormatlah pada kapten mech." Kata orang lain. "Dia bisa mengalahkan siapa pun dalam satu menit dalam duel mech. Keahliannya adalah yang sebenarnya."
"Kapten Orfan." Avid Serpent berbicara. "Bagus. Bagus. Aku tidak takut dengan kapten mech! Kalau begitu, kamu menerima tantanganku?"
Untungnya, Kapten Orfan tidak cukup bodoh untuk terjun ke tantangan tanpa kehati-hatian. "Hanya jika kita bisa menyetujui persyaratannya."
"Baiklah! Sebagai pihak yang ditantang, kau memiliki hak untuk mengusulkan syarat-syarat duel kita. Bicaralah, kalau begitu!"
"Baik." Ucap Orfan saat dia mulai berpikir.
Meskipun mereka saat ini berada di arena bawah tanah di mana aturan tidak berlaku, orang masih mementingkan ritual duel mech. Istilah apa pun yang terbang keluar dari batas hanya akan membuat ejekan dari peristiwa sakral ini. Pada dasarnya, Kapten Orfan tidak akan bisa memaksakan persyaratan konyol.
"Pertama, kita akan menahan duel kita dalam tiga hari. Kami belum menerima pemberitahuan sebelumnya untuk tantangan ini. Pertarungan saat ini terlalu mendadak untuk kita."
"Sepakat." Avid Serpent menanggapi. "Jika kau perlu menguatkan keberanianmu, maka jadilah tamuku. Bukan salahku, kau gemetaran karena sepatu botmu."
"Hahahaha!"
Beberapa orang tertawa.
"Masa jabatan kedua, kita bertarung dalam mech kita sendiri."
"Aku tidak setuju! Mech kapakku artinya jika dibandingkan dengan mechmu. Meskipun aku belum pernah melihat mechmu sebelumnya, kapten mech berhak untuk menjadi pilot yang terbaik. Apakah duel kita akan adil jika mechmu setidaknya tiga kali lipat berharga seperti milikku?"
"Duel yang adil! Duel yang adil! Duel yang adil!"
"Kau idiot, kau pikir kapten mech akan memilih untuk mengemudikan rustbucket?"
Secara keseluruhan, kerumunan terguncang oleh tanggapan Avid Serpent. Ini bukan duel di mana pilot mech mengadu kekuatan individu mereka atau kemampuan model mech mereka. Ini murni kontes kehormatan.
"Baiklah kalau begitu! Jika operator arena bisa meminjamkanku spearman mech dengan nilai yang sama dengan mech kaptennya, aku akan menendang pantatmu bagaimanapun caranya!"
Ves menembak ke depan dari kursinya. "Tidak! Dasar idiot!"
"SEPAKAT!" Suara beberapa pria tanpa nama bergemuruh dari atas seolah-olah itu berasal dari kehendak surga.
Sesuatu bergerak di arena arena. Sebagian tanah masuk ke tanah, lalu naik kembali. Anehnya, bagian ini sekarang menanggung mekanisme lancer yang rusak sebagian.
"Milik pesaing yang sudah meninggal. Sejalan untuk didaur ulang." Suara itu berbicara lagi tetapi dengan sedikit ledakan kali ini.
Orfan mungkin tidak terlalu memikirkan mech yang rusak, tetapi menolak sekarang akan membuat operator arena tidak mendapat perhatian. "Cukup, meskipun aku tidak yakin kita bisa memperbaikinya tepat waktu untuk duel."
"Lakukan, kalau begitu!" Sang penantang meludah. "Apakah kau tidak tanpa dukungan?"
Akhirnya, Kapten Orfan dan Avid Serpent mengeluarkan perjanjian rinci untuk duel yang akan datang.